阿水在長馬街花重金定下了一間客棧，為期三月，而三月之期將至，她看著自己快空了的口袋，有些頭疼起來。
上一次收銀還是在筱村打退蛇妖，看來的確要給自己尋個差事了。
說罷，阿水便來了平日裡能聽得閒話最多的地方——傾玉坊。不是萬不得已，阿水才不願意來這個地方，誰教此時局勢所迫，阿水只是被迫謀營生。
她如今一副男子裝扮，看來又是除妖師的身份，傾玉坊的姑娘們可是十分歡迎。
入座之後，秦姑姑還主動給她遞了茶水，一邊還介紹著今晚是哪位頭牌上台獻舞。
阿水只是連連點頭，揮手示意秦姑姑退下。偶然間一瞥，阿水才發覺秦姑姑竟也是老了許多，眼角的皺紋變得有些明顯，就連走路也不似以往那般活脫了。
是啊，人都會有老的一天。
想到這個，她竟鬼使神差地拿出了自己的手，在燈光下細細端詳著，以往嫩滑的肌膚如今也是平添了許多紋路。她已許久沒照鏡子，不知再看自己，會否被嚇一跳。
阿水有些被自己逗笑了，突然想起自己此行的目的，她便四處張望著，卻不曾想先前揭她畫像的那個男子也在這兒。
他坐在角落，面前是已經盛好的酒，只是他遲遲不動口，反而有些警惕地四周觀察，好似在尋找某個人。
雖然她心中想這人十有八九就是自己，可奈何現在阿水已經下定決心不與他這類「衣冠楚楚」之人打交道了。
想著，她又將頭扭了回來，轉而細細提起耳朵，搜索著一切有關的訊息。
然而皇天不負有心人，這一趟，可是給她來對了。
只聽旁桌的兩個大人在談論什麼「鼠頭人身」的東西，還說什麼「專吃小孩」。阿水一拍桌子，「這可不就是妖怪嘛！」
不過這麼久以來，阿水還是第一次聽說有「鼠頭人身」模樣的妖怪，難不成是老鼠精？
說著，阿水又湊近幾分，與他們套著近乎，說著：「兩位大人可知道這『鼠頭人身』的怪物是出現在哪兒？」
那兩人一看阿水的行頭就知道她是位除妖師，因而也不吝對她多吐露些，「我們倒也只是聽傳聞，這東西啊來無影去無蹤，從來不在一個地方多留。興許上午在草野，晚上就蹦到家裡面去了！實在可怕。」
「那……大致的地方？」
其中一人「嘶」了一聲，「好似，經常出現在北邊。」
阿水若有所思地「哦」了一聲，「多謝。」
「大師可是要去北方看看？」那二人目現金光問道。
阿水只是笑笑，說著：「不一定呢。」
大泗北面常年乾旱，沒有雨水滋潤，但卻是許多穀物生長的地方。雖然居住的人不多，但卻是大泗糧庫的最主要來源。
如若老鼠精真的存在，即使不害人，單是吞了那大畝梁田，也定能禍害半個大泗。
阿水摸了摸自己空空的口袋，只能無奈抱歉。雖然這是個沒錢的差事，但誰叫她心底善良呢。
想著，阿水竟覺得自己有些俠女的風範。
鄭毓，這就是你想讓我做的事吧。不用當什麼國師，如若自己有能力，便盡力去幫好了。
想到她與居夷殉情的事，阿水心中還是有點不是滋味。
走出傾玉坊時，阿水還特地留意了一下那名男子的動靜，沒曾想他已經從位置上離開了。
也罷，沒認出自己就是好事。
翌日，阿水簡單收拾了一下便踏上了去北方的路。她怎麼也沒想到，大泗竟然這麼大，大到她花了六年的時間探索，還只是皮毛一角。
三年時間裡，阿水學會了騎馬，於是她每每要去新的地方，便會換上一匹新的馬。
至於為何，阿水在與妖怪對抗的過程中怕錯把馬兒傷了，快到目的地時，她總會拍拍馬背，放馬兒跑走。
這次也不例外。
「快走，快走……」
阿水竟還有些開心地呼喚著，直到看見馬兒在空曠的土地上跑走，她這才拍了拍手。
一路上，阿水到處問這裡哪個地方的梁田最多，走一路問一路，終於在夜幕降臨前，阿水成功抵達了這個地方。
此前好心的人還勸說阿水夜晚千萬別去，否則會被那個鼠面人身的妖怪纏身。而阿水偏偏要等天黑，日落還不行。
看著月亮慢慢爬上山腰，阿水這才捶捶後背，伸了個懶腰，「開干！」
她拿起弓弩，在走前好好地撫遍弩身，好似在乞求好運。
「陳宜，借你之力。」
雖是初夏，但夜晚的風呼呼吹過來，竟也讓阿水有了一絲寒意。
阿水往路人口中那片危險的玉米地里走去，高高的玉米杆子快要將她整個人都給淹沒，而平日裡一向聽音辯位的她也在此時犯了迷糊。
穿過玉米杆的「刷刷」聲縈繞在她耳邊，完全乾擾了她判斷老鼠精的所在。
而隨著阿水的慢慢深入，她發現原本密集而難以推開的玉米杆逐漸變得稀鬆起來。
阿水意識到不對，剛想邁下一步時，腳下好像有什麼東西磕了一下，阿水低頭看去，那東西竟是一隻手臂！
阿水篤定了這就是老鼠精曾來過的地方。她走到稍空的地方，提起耳朵仔細聽著附近的動靜。
忽然，一陣風吹過，一個尖嘴東西的影子閃現在玉米杆的後方，阿水即刻提起弓弩對著它就是一箭。
那東西倏然倒地，只是伴隨著它的一聲尖叫，身邊許多暗藏著的老鼠精也都露出了身形。
「果然是鼠面人身的東西，跑來這裡偷糧食，也不看看這是誰的地盤！」
說著，阿水抽出弓箭，對準目標一隻一隻擊斃。
然而她沒想到的是，這些老鼠精的數量遠比她想像的要多。而她準備的弓箭早已不夠，這些弓箭都是她自己做的，其中注入了她的許多精氣，而以往一個箭筒裝下二十根就足夠。
只是沒想到……
阿水看著不知從哪來越來越多的老鼠精，然而她現在沒別的辦法，用完最後一根箭，她就跑！
只是摸到最後一根箭時，阿水突然覺得箭筒又滿了起來，阿水一驚，這是什麼操作？
然而她沒辦法再深思熟慮，只能一邊躲避著老鼠精的追擊，一邊找準時機射出一箭。
阿水奮力掰開玉米杆，希望自己能儘早走出這片不利於自己的境地，然而只顧眼前時，她的身旁突然躥出一隻老鼠精，直接將她撲倒在地上。
阿水吃痛，用力從背後猛地抽出一箭，狠狠刺在老鼠精的後背，這才能借力翻身。
起身後她顧不上疼痛，奔跑著衝出最後一根玉米杆。轉身之際，她又快速往後退了幾步，隨後抽出兩根箭，對著步步緊逼的老鼠精鬆了手。
忽然，她覺得背後有一股力量環住了她的腰，阿水有些重心不穩地倒入他的懷裡，而那名男子又立馬轉身，用後背抵住了阿水。
只一瞬間的功夫，阿水竟覺得耳邊清淨了不少，老鼠精的嘲哳聲隨風而散，只有玉米杆相互碰撞的聲音。
阿水覺得有些震驚，方才的一切發生的太快。而這個幫助自己的男子是……
她立馬往前走了幾步，背過身來，正巧對上男子深邃的眼光。
「十六！」