第24章 巫師上門（求投資！）
薩洛蒙離開了圖書館，他在這小鎮上找了一輛計程車，前往位於郊外的天使灣。
在搭乘上車的時候，薩洛蒙就編了一套謊話和司機聊起了天，他只是不喜歡社交，該騙人的時候他還是會騙人的。按照這位計程車司機所說，他從小就住在這鎮子上，這個小鎮的名字十分平常，也不曾有什麼稀缺的礦物資源，除了捕魚以外幾乎沒有任何出路，鎮子上的公立高中成績也十分差勁，年輕人找不到出路，只能去大城市討生活。
總的來說，這個小鎮僅僅是美國無數普通農漁業小鎮當中的一個縮影。
但薩洛蒙還是通過引導談話的方法讓司機在無意之間透露出更多的信息，他有意無意之間提到了科林斯家族。這讓這位「從小」就住在鎮子上的深色皮膚混血司機來了興致，據他所說，天使港的女主人在失蹤之前可是個萬人迷，她是個和善美麗的女人，他在小時候曾經見過安琪莉可·布查德。他帶著那獨有的口音滔滔不絕，一邊講還一邊揮舞著一隻手臂，如果不是必須握著方向盤，他更是會手舞足蹈起來。
「嘿，兄弟，我跟你說，我見過她，就在小時候。該死，我從來沒有見過那麼漂亮的女人，我到現在春夢的主角還是她，這件事別和我老婆說。你在質疑我？我告訴你，只要你見到她，你就不會那麼問了。我絕對忘不了她穿著紅色裙子的樣子，我跟你說，你去任何一個大城市都見不到那樣的美人，就算你是在紐約，在洛杉磯，我保證沒有任何女人能比她好看……」
薩洛蒙極其艱難地這位司機那富有節奏的話語中整理出了一些信息。大致意思就是，在安琪莉可·布查德失蹤以後，科林斯家族的科林斯港再次占據了小鎮中漁業的主導權，誰也不知道安琪莉可·布查德去了哪裡，小鎮上每個上了年紀的男人都會懷念那個如同夢境一般捉摸不透的女子。
「你沒有聽說過安琪莉可·布查德是在哪裡失蹤的嗎？」薩洛蒙假裝漫不經心地問道，「我覺得這樣的納稅人，警方也會盡力尋找吧？」
「我也不知道。」司機聳了聳肩膀，「據說布查德家族就是突然在這裡的，突然出現，突然消失，這很合理。」
「是啊，是很合理……」薩洛蒙滿目憂慮地朝著車窗外看去。車輛慢慢駛進了天使港，自從安琪莉可·布查德失蹤以後，這裡每況愈下，頻頻被科林斯港占據資源。漁民們紛紛拒絕將漁獲出售給天使港，曾經的罐頭加工廠已經破敗不堪，避風港里還停留著朽爛的漁船與漁網，只有飢腸轆轆的海鷗還會拜訪這裡，它們站在延伸至海里的木樁上，試圖撿到一些腐爛的魚吃。
薩洛蒙感覺黑色絲線製成的細網從科林斯家族延伸出來，籠罩了整個小鎮，就如同捕撈沙丁魚時使用的細密羅網一般，將任何不能通過網眼的東西通通撈了上來，比如警方，比如媒體。如果不是薩洛蒙在圖書館的故紙堆中找到了足夠的疑點與線索，沒有人會想到看似給小鎮提供經濟來源的科林斯家族會有如此深邃的黑暗。
自1972年之後，小鎮上總是會發生命案，但警方的調查和媒體的報導總是半途而廢，草草結案。最開始還有人有興趣提幾句那些屍體的慘狀，但到了後來，沒有人會對那些被咬碎喉嚨的受害人感興趣了。
薩洛蒙花了大價錢僱傭這位司機，讓他帶著，在小鎮上逛了一整天直到深夜。他們約好第二天再見之後，薩洛蒙就在無人的角落裡開啟傳送門，回到了卡瑪泰姬總部，現在的卡瑪泰姬並不是黑夜，但薩洛蒙還是倒頭就睡，調查翻找那些雜亂無章的資料，從那裡面尋找有用的線索實在太耗費心力了。
當他醒來之後，便開始準備面對吸血鬼需要準備的東西，比如說銀，還有一些特定的施法材料。薩洛蒙匆匆結束了不知道是三餐之中的哪一餐之後，就再次開啟傳送門，回到了科林斯港。
在那裡，那位司機正等待著他。
「科林莊園。」薩洛蒙坐在副駕駛後的第一句話，他面容冷硬，似乎做好了一些心理準備。事實上他打算從巴納巴斯·科林斯的嘴裡問出女巫的線索，如果有必要，他會順便清理掉這隻吸血鬼。
「他們是被詛咒的。」或許是因為薩洛蒙花了大價錢的緣故，這位司機老哥不太希望薩洛蒙去那陰森森的地方，即便科林斯家族養活了小鎮上的許多人，但他們還是不招人喜歡。
「沒關係。」薩洛蒙喃喃說道，「我就是為了詛咒去找他們的。」
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「威利！別再喝了！你這個沒有一根頭髮的禿頂酒鬼！快點把大廳打掃乾淨！聽到沒有！」卡羅琳·斯托達德站在客廳一端寬闊的台階上大喊，即便現在是白天，客廳中的黑色厚重呢絨窗簾仍然拉得嚴嚴實實，只有幾縷光線透了進來，客廳中的其他地方依舊沉浸在陰影當中。卡羅琳是一位有著曼妙身姿的女郎，稍顯豐腴，即便是時間也沒有在她的身體上停留多久，到了中年的她身材沒有絲毫走形，仍然有著極為迷人的臀部。
她站在台階上大喊大叫並不是沒有原因，她那有著些許自閉症弟弟大衛·科林斯又把食物掉到了地毯上。而在她的吼聲下，有著一頭黑色捲髮的大衛忍不住打了個哆嗦，額頭上翹起的捲髮一顫一顫的。
「冷靜一些，卡羅琳。」一個坐在沙發上的銀髮女人將棋子移動了一步之後便開口說道。雖然她的年齡已經很大了，但思維與動作仍然敏捷，她說，「別讓大衛太過緊張。還有，威利也老了，體諒他動作遲緩吧。」
「你還是不願意讓我把你轉化成吸血鬼。我想你已經體會到了衰老帶來的結果，伊莉莎白。」坐在對面沙發上的是一個面色蒼白的男人，他有些黑色的短髮，穿著十八世紀英國男士的經典服裝，黑色的外套上鑲嵌著許多顏色各異的寶石，無論是袖口還是衣擺上都極富華麗，脖頸上繫著白色蕾絲領結。他稍作思考後就將棋子移動了一下。他說，「我們已經重新構建了科林斯家族，你看這客廳里的一切，在那次大火之後，這些精緻的雕塑與藏品都是你獲得的，還有這個。」
他指了指頭頂上的水晶吊燈，「我希望你能一直看下去，目睹科林斯家族重新步入輝煌。」
「衰老是人生的樂趣，這是你無法理解的，我已經很累了，剩下的事就交給卡羅琳和大衛好了。」年齡並沒有影響伊莉莎白的優雅，她說：「巴納巴斯，該你走了。」
「威利！威利！你在哪！」卡羅琳見威利沒有出現在自己面前，她便提高了聲音。
緊接著急促的腳步聲傳來，大廳的門突然打開。
頭頂上沒有任何一根頭髮的威利氣喘吁吁地跑了進來，「主人……呼，呼，呼……」
「放鬆，放鬆些。」巴納巴斯用帶有尖利指甲的手掌拿起一個玻璃杯，他站了起來，走向了威利之後便將杯子遞給了他。「喝吧，威利，告訴我，發生了什麼事？」
「有人……來了……」威利一口將起泡酒喝了個乾淨，「嗝……」
「是警方？還是報社？」巴納巴斯轉過身去，不再關注威利，他看向伊莉莎白，「我保證我都解決了。」
「不，不是警方，也不是報社！」威利瞪大眼睛，面露驚恐地說道，「他看起來像個……巫師！」
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吃飯吃飯。
(本章完)