第4章 半身人美食
「閣下，如果這是您第一眼就相中的美食，那麼您的眼光真是太好了。」
一個矮小的半身人用專業者的口吻，微笑說，「三層堡菇是幽暗地域黑暗中最珍貴和最有氣質的植物之一，只有遙遠的布靈登石城的侏儒才知道其栽培和準備的秘密。
從傳統上來講，三層堡菇真菌的根莖通過清洗、浸泡和烘乾，可以製作成美味的海綿狀麵包，這是在古奧倫斯城的市場上最流行的做法。
但是，您在市場上絕對找不到的是三層堡菇千層面，這種料理地底侏儒只會保留給自己。所以它的名字叫做：斯涅布里三層堡菇千層面。」
布萊恩饒有興致地望著站在面前的矮胖半身人。
半身人一臉微笑，那有些發灰的長髮卷在耳邊，和優雅光滑的領口平齊，即使在這種只有幾個通風口的封閉石室內，身為俘虜的他也穿著裁剪考究的昂貴衣物。
任何人只需一眼，就可以看出這是個懂得享受生活的半身人。
因為半身人本就是一種喜愛舒適的種族，對和平、安靜、壁爐、家以及最重要的食物有強烈的熱愛。
與人類形成鮮明對比的是，這些簡單的樂趣是這一獨特而雄心勃勃的團隊的唯一野心。
無論是生活在鬱鬱蔥蔥的田園風光中的半身洞穴的奢侈生活中，還是生活在崎嶇的冒險之路上，甚至是充當一名奴隸，半身人依然是不斷地在食物的兩種情感之間交替：品嘗和渴望。
正因為如此，半身人奴隸是幽暗地域的卓爾城市中待遇最好的，往往都是作為僕從的珍品。
布萊恩將目光投向石桌上擺放的豐盛食物。
如今，他以奴隸的身份，來到古奧倫斯城已經近兩個月，自始至終都待在這間四周封閉的石室，從未離開過半步。
慶幸的是，他的待遇還算不錯。
卓爾巫師給他安排了一個廚藝精湛的半身人僕從，醇酒美食幾乎是任他享用。
最關鍵的是，他竟然還在這裡系統性地學習到了關於幽暗地域的魔法知識。
這種特殊的機遇，對他來說，簡直就是可遇而不可求。
如果不是擔心自己接下來的命運，布萊恩還真想多待一段時間。
不過，隨著不斷學習，他已經明顯感覺到，即將迎來的命運正在快速逼進。
畢竟出於對卓爾精靈這個邪惡種族的了解，讓他明白，越是好的待遇和重視，就意味著他接下來扮演的角色越危險。
「我只是隨口一說，沒想到你竟然還真做出來了。」他望向桌子上放著的一碗跟義大利麵條非常相似的食物，漫不經心地說。
這種超凡脫俗的麵食是用堅果狀的三層堡菇的根莖磨成粉製成的，裡面裝滿了用這種稀有植物的頂部製成的人造蔬菜燉肉。
這是一碗令他頗為意動的食物，唯一的缺陷就是盛放食物的碗只有巴掌大小。
「喬娜拉主母吩咐過，只要是閣下提出的要求，我都會儘量滿足您。」半身人仍是一臉微笑，不過他說話的語氣卻故意加重一分，仿佛話語中蘊藏著什麼玄機。
布萊恩聞言，神色一動，他聽出了對方是意有所指，露出微笑，「感謝你的幫助，埃爾頓，你讓我品嘗到了期盼已久的美味。」
說完，他意念一動，巴掌大的小碗飛到手中。
接著，又集中精神，施展出自己掌握的異能「次級造物術」。
次級造物術。
對於巫師來說，是一個至少需要具備釋放四環法術能力，才能夠掌握的咒法系法術。
但是在精通創造系的心靈術士手中，卻只是最低級的一級靈能。
其根本原因就是創造系的心靈術士掌握著從星界提取星質能量的手段，根本不需要巫師那般，去準備繁雜的施法材料。
所謂的『星界』，與現實世界的宇宙星空有點類似。
據說，多元宇宙一切物質的起源就是在星界誕生的。
本來這個觀點布萊恩還不甚理解，但自從他掌握了關於心靈術士的創造系知識後，他隱隱感覺到，這個說法還是有一定依據的。
因為創造系的心靈術士在憑空造物時，並不需要準備昂貴、繁雜的施法材料，他們唯一需要的只有自身從星界中抽取的星質能量或晶體。
就像他現在施展的靈能，伴隨著淺藍的光芒在掌心涌動，眨眼間，兩根細長的水晶筷子憑空出現在他手中。
布萊恩在半身人埃爾頓詫異的目光中，慢斯條理地消化了碗裡的食物。
雖說這兩個月時間，他一直沉浸在魔法知識的學習中，但並不代表他沒有去考慮自己的處境和逃跑的方法。
而眼前的半身人僕從，就是他思索逃脫計劃的環節之一。
這是他經過多次試探驗證後，與對方結下的善緣。
儘管讓半身人幫助自己的這個小忙，對眼前的境況起不了什麼作用，但是他卻認為有備無患，指不定在什麼時候就用上了。
不過，布萊恩擔心身為巫師的卓爾精靈喬娜拉在暗中監視自己的一舉一動，只能選擇用非常隱晦的話語，跟半身人僕從互相傳遞消息。
剛剛兩人看似是一場對食物的探討，其實真正的意思是埃爾頓向他傳遞：交代的事情，他已經圓滿完成了。
「閣下，您再來嘗嘗這個。」半身人埃爾頓看到布萊恩享用完畢，立刻指向另一道美食，俏皮地眨眨眼，笑著介紹道：
「如果閣下曾經跟隨過商隊，或者遊歷過劍灣一帶，一定知道博德之門以東，路程兩個月之遙的至綠鎮，一座被城牆包圍的半身人小鎮。
那麼您很有可能會完全錯過這座真正的城鎮，因為當古樸的鄉村小屋由狹窄的小徑連接在一起時，整個地面都顯得很擁擠，所以小鎮的建築大多都建立在寬敞的地窖中。
這些地窖可以延伸至地下三層樓，那裡的半身人居民將地下通道的隧道全部互相連接，然後在這些舒適的，鋪有壁爐的地下空間經營商店和旅館。在那裡，您會找到該鎮最特色的烹飪：酥炸起司麵包配胖呼呼番茄肉湯。」
聽到半身人滔滔不絕的話語，布萊恩則裝出一副非常感興趣的樣子聆聽，並在他昂長的話語中搜索著要信息。
直到對方說完，他才若有所思地打量對方一眼，暗自將博德之門和至綠鎮記在心裡，隨即將目光投向有著一串又臭又長名字的食物。
顯然，半身人埃爾頓幫他辦了一件小事，而他若是有幸逃出去的話，也需要完成對方一個小小的要求。
其實，對於至綠鎮他還是比較清楚的，曾經也有幸去過半身人的地下酒館品嘗過美食。
對於埃爾頓口中提到的『酥炸起司麵包配胖呼呼番茄肉湯』，同樣也有幸品嘗過。
半身人不僅了解他們的奶酪，而且還知道無數種料理起司的方法。
塗有奶油的麵包並鋪上一層起司條，撒上調味料，接著下去油炸，然後再切成條狀或浸入湯中。
這些三明治麵包有時還會佐以辣味，根據廚師的心情，常常撒上蒔蘿、肉豆蔻、羅勒等。
附上的湯也是如此，通常是大塊的番茄，但偶爾會有光滑的紅辣椒泥。
它始終保持溫暖狀態，並且也像是一種蘸醬，一旦奶酪完美的融化在湯里了，它就能被順口的喝下。
酥炸起司麵包是半身人最具特色的食譜之一，在劍灣各地很受世人的歡迎。
想到這裡，他露出非常感興趣的樣子，拿起湯匙津津有味地品嘗起來。
看到布萊恩的神情變化，半身人埃爾頓像平常一樣，微笑著鞠了一躬，悄無聲息地離開了房間。
對於這種情況，布萊恩早就習以為常。
當他享用完半身人送來的美食，像往常一樣，再次拿起一本叫做《陰影能量七重變化》的魔法書籍，藉助著蠟燭的光芒，仔細地研究閱讀起來。
近兩個月的學習，他不但了解到這群常年生活在幽暗地域的卓爾巫師們釋放法術的基礎原理，同時也根據自己掌握的知識，學習到兩個還算實用的低級法術。
分別是二環防護系法術「魔場反噬」，和三環咒法系法術「粘液吞噬」。
前者可以讓目標施展法術時，被自己的法術反噬，後者則是召喚一隻挑戰等級為5級左右的『軟泥怪』懼噬體，協助自己戰鬥。
身為一名巫師，他非常清楚，真正厲害的施法者並不是他們掌握了多少法術，擁有多少強力的魔法裝備，而是他們研究出多少不為人知的奇特法術。
因為在戰鬥之際，若是按照施法者們通用的法術列表去與人決鬥，很容易被各種花里胡哨的反製法術針對，或抵消。
比如說，當你抬手詠唱，準備釋放「火球術」的那一刻起。
一些戰鬥經驗豐富的施法者們，就會瞬間通過空氣中涌動的奧術能量，判斷出火球的威力和飛行速度、軌跡，然後以最快的速度想到應對手段和反擊的方法。
相對來說，若是施法者釋放的是一個極其陌生、不為人知的魔法。
那麼敵人在應對之時，他們不但無法在第一時間了解到法術的作用，想要通過自己的奧秘知識去判定法術特性，還需要花費更多的時間。
這樣的話，也就不可能快速想到一個最簡單、有效的抵禦手段。
所以，施法者們掌握的那些廣為人知的法術，一般都是用來對付對法術不甚了解的非施法職業。
與真正的施法者對決時，使用這些廣為人知的魔法，很容易起到反效果。
這也是他們玩家群體的施法者，很難在原居民巫師手中沾到便宜的真正原因。
正因為如此，身為施法者的布萊恩，總會想盡一切辦法，去學習或研究出專屬於自己的魔法。
他還清楚卓爾巫師喬拉娜好吃好喝地供著他，讓他盡一切可能地去了解學習卓爾魔法的真正目的。
畢竟他的對手是一名天賦異稟的卓爾巫師，不做點準備怎麼能行。
想到這裡，他的腦海中快速回憶起自己曾經在古奧倫斯城中認識的一位年輕的卓爾女巫師。
「無論多麼森嚴的社會，總會有一兩個離經叛道者存在。」
回想起這句話，布萊恩隱隱推測，自己的對手恐怕真的是他認識的那個奇葩的卓爾另類.
若真是如此，他感覺如果選擇硬碰硬的話，自己存活的希望微乎其微。
這樣的話，他就不得不改變一下自己原本想好的計劃。
不管到底是不是她，做好準備總是沒錯的，他在心中安慰自己。
「你在恐懼什麼？」
忽然，一道毫無預警的冰冷嗓音從身後傳來。
正在出神的布萊恩神色一驚，本能地轉身面對卓爾巫師喬拉娜·塔克絲。
他坐在椅子上，放下手中的魔法書籍，微微抬頭，迎上巫師猩紅的目光，並意識到，自己這安逸的學習生涯恐怕要結束了。
(本章完)