四人四馬在路上疾馳的架勢很是唬人，行至村落，不少村民被吸引，大膽的直接在路口喊話，問屠艾是發生了何事。
屠艾不替賊子瞞著，停留片刻簡單說明事由又帶著人馬朝縣城趕去。
殺人劫財這類事，不論是官府，還是民眾，都是深惡之的。
北地一向民風彪悍，村民們聽聞這等殺人劫財的惡事哪裡坐得住，沒有車馬就走著去縣城，他們得看看惡人是怎麼被處置的。
於是，當屠艾抵達城門外，身後或近或遠地綴著一串憤慨的民眾，都是她一路引來的。
守城門的士卒們見狀怕出事，忙設了圍擋，將屠艾一行攔住。
小縣太小，一日騎馬出城的人都是有數的，他們對這幾人幾馬還有印象。
士卒長問話屠艾，「發生了何事，馬背上的三人又是誰殺的？」
三人顛簸了一路，失血過多，已經昏厥過去了，瞧著就像是死了一般。
「這三個賊子還未死，失血過多昏厥了。」
屠艾鬆開韁繩示意士卒接過三人三馬，又從懷中掏出血書遞與士卒長。
待士卒長看完血書，屠艾儘可能大聲地將事情經過一一說與他和圍觀的民眾們聽。
眾人聽後，譁然一片，紛紛喊著要將黑心的賊子打殺了，脾氣暴的撿起地上的土塊就朝馬背上的三人狠狠砸去。
群情激憤，宜疏不宜堵，士卒長乾脆撤了圍擋，親自牽著馬，領著一眾人去了縣衙。
有人接手，屠艾這個苦主則趁亂牽著赤土從側邊悄悄溜走了。
她是喬裝扮作男兒，若是去了縣衙必是會核驗她的傳，那女郎的身份就要在眾人面前暴露了。再有，三月內得抵達北境，若是牽扯太深，怕是要在這小縣停留數日，這都是屠艾所不願的。
走了一段，見沒人在注意她，翻身上馬，朝北疾馳而去。
之後的行程算不得艱辛，也算不得順遂，遭遇了幾回凶獸夜襲，也遭遇了幾次人為的惡，好在一人一馬配合默契，都沒有太大的損傷。
抵達北境時，屠艾和赤土狀態尚佳，就是風餐露宿久了，人和馬都灰撲撲的，瞧著很不潔淨。
怎麼個不潔淨法呢，到了周家駐地後，她說她是屠艾，周溯輕易沒敢同她相認。
「屠家表妹？你怎得如此模樣了，我阿娘遣你來北地受難的嗎？信誰不能送啊，怎得讓你來了。」
周溯兩年沒回雲昌縣，不知阿娘和姨母何時膽大到了此等地步，居然讓表妹孤身一人來北境。
「不是姨母遣得我，表兄，你先看信吧。」
信是趙苾寫的，只說了兩件事，屠艾來北境的緣由，以及讓周溯幫著報備回程的傳。
若不是回程還需要傳，本來是無意讓周溯知曉的，幸好他口風緊，不會亂說。
信不長，周溯愣是看了兩遍，來北境送信竟成了出門遠行的藉口，北境有這麼安全嗎？
他很是疑惑啊，「姨母怎麼捨得讓你一人出行？」
屠艾適時露出身後背著的兩柄劍，「自是因為我能自保。」
其實主要是相術的功勞，阿娘真信了她能測任何事的吉凶，以為她事先知曉吉凶就不會遇險。
屠艾話說的不謙虛，但能到北境就證明她所言不虛，周溯欣賞有心氣的人，沒有多問，只說會幫她辦好傳，也會守口如瓶。
屠艾真心謝過，沒有周家的幫助，靠她自己是走不遠的。
「自家人談什麼謝。這幾日你就留在駐地好好休整。若是想出去走走，也行，回頭我讓管事派個北境人跟著你。」
屠艾沒再說謝，應了聲好。
休整了幾日，養足了精神，屠艾由一個健碩的北境婦人領著，在城內閒逛起來。
這婦人靠著幫商隊漿洗衣物賺些家用，管事跟她說了，閒逛的幾日工錢照給，事辦好了還有賞錢，因此很是盡心。
不僅領著屠艾四處看，還將她知道的那些個小道消息都說了，主要是家長里短那類。
婦人是當趣事在講，屠艾卻從中聽出了不同，北境婦人與別地婦人的不同。
北境臨著北夷，民風不彪悍是不行的，婦人們也十足的彪悍，體格健碩不說，行事也頗虎，打架都是時常發生的事。
屠艾沒有親眼見過，可這婦人如此直白的話語，如此的不以為意，讓屠艾相信她該是也同人廝打過的。
屠艾不在乎她們打架的原因，但她喜歡她們這般直接的釋放。
為什麼能直接，因為眼下北境還不是個講「禮」的地方，它需要的是彪悍，男女老少都得彪悍。
屠艾不認同打架是好事，但若是因著什麼婦德婦禮而讓女子順從，屠艾覺得打上一架也挺好。
打架許是天性，但順從從來不是，畏了懼了之後才是順從。
北境縣城不算大，三日便逛完了。
婦人得了三日的工錢和三日的賞錢，頗有些意猶未盡，臨走時還問屠艾要不要去鄉里看看，說周邊她都熟，哪都能去。
屠艾笑著拒絕了，又拿了包點心贈她，算是謝她這三日的陪伴。
縣衙已經將傳發放了，她該離開北境了。
回程的傳是以她本人名義報備的，因此不如先前嚴苛，沒有規定途徑地，屠艾打算走條遠道，多看些不同的地兒。
當然，更要緊的是，回雲昌縣的時間得和南邊的商隊合上，不能太早或太晚。
知她要走，周溯早早給她備好了路上的吃用，還有幾樣北境的珍稀物產，說是沒錢了可以賣了換錢。
這是怕直接給錢她會拒絕吧，屠艾頗有些哭笑不得，到底承他的情都收下了。
次日一早，屠艾和赤土各背了兩個鼓囊囊的大包袱，辭別商隊，離開了北境。
她挺喜歡北境的人和事，雖只呆了幾日，竟還有些不舍，不過之後還會來「送信」，不舍著離開算不得遺憾。
出了城門，屠艾回身看了眼城內，模糊的人影背對著她在街上各處走動，哪兒也沒有因為誰的離開停轉。
這樣挺好，屠艾展顏一笑。
「赤土，我們該走了，跑起來吧。」
赤土歇了好幾日，正是精力充沛的時候，得了話，高興的咴兒咴兒直叫，隨後自行提速，猛地跑了起來。
一刻鐘後，城門就被一人一馬落在身後，再看不見了。