「嘩嘩……」
密集不斷的雨聲，讓躺在床上的男人睜開眼睛。
這是一棟位於河邊的老舊公寓，室內昏暗，破舊的家具與漏風漏雨的門窗非常對得起它低廉的租金。
床上的男人好像還在半夢半醒的狀態，他下意識抹了把額頭，碰到了濺上去的雨點，清涼的感覺讓他徹底清醒。他支撐著身體，費力從床上坐起。
周圍冷得讓他打了個寒顫。
廉價的屋子裡沒有暖氣，沒有空調，甚至連蓋在身上保暖的被子，也是薄薄一條。
蒂莫西·亨特扭頭看向窗戶，玻璃上倒映出他消瘦的臉龐。看到濺滿雨水的窗台，他伸手想去拿放在那裡的遙控器。
【「不，我怎麼可能這麼做？！你瘋了！」】
「……」
他伸出的手一頓，然後若無其事地忽略過耳邊的聲音，拿起遙控器。
沒等收回手，他忽然感到指尖碰到什麼東西。
亨特再次朝那裡看去，只見一隻飛蛾落在窗台上，觸角在微弱顫動。
……
電視亮起，成為室內惟一的亮光。
亨特坐在床邊，拿著塊乾淨的布，一邊仔細擦拭著某個相框的表面，一邊聽著新聞報導。
「今天上午米花町又發生一起襲擊，幸運的是這次只是小規模爆炸，沒有人員死亡，只有一名高中少女受傷，目前正在醫院治療。」
擦拭動作停住，亨特看向屏幕。
屏幕上，主持人與請來的專家一左一右坐在講台兩側，主持人說完情況，認真地詢問專家：
「雖然警方尚未透露詳細的案發經過，但大家認為極有可能是前幾起案件的犯人再次作案。您對此怎麼看？」
旁邊的專家一臉沉思：「以我的經驗，使用炸彈作案的犯人最容易犯罪升級，因為他們對炸彈製作的熟練度在上升、對炸彈威力也有進一步了解，再加上屢次傷人帶來的刺激感，他們往往會在下次襲擊里製造出更大傷亡。」
「所以您認為不是同一人，可能是其他人的模仿作案？」主持人追問。
「不，還不能肯定……」
他們聊著這些有的沒的，話題跳到了爆炸犯是否是心理變態，始終沒提那個受傷女孩後續如何。
亨特皺眉聽了一會兒，很快失去耐心。他切換到同樣在講相關新聞的頻道，還拿起手機打算發消息，但他又瞥到窗外的瓢潑大雨，動作遲疑起來。
幾秒後，他無力嘆了口氣，選擇放棄。
亨特放下布，打算把擦完的相框放回原處，可手伸在半空時，突然再次一抖，某股尖銳的劇痛在腦中炸開，他眼前頓時一黑。
他瞪大眼睛，渾身僵硬，但死死握緊了相框。他顫抖著喘了好幾口粗氣，好像花光所有力氣，才勉強穩定住自己的身體，沒直接栽下去。
亨特漸漸平復下來，終於把相框安穩地放回桌面。
照片上，他扶著妻子與妹妹站在藍天與陽光下，對鏡頭微笑。
【「去做吧。不要管我，去做你想做的事！不管未來怎樣，我都支持你！」】
「快到時間了……」
亨特注視著照片上的一家三口，輕聲喃喃，眉眼間多了一絲堅定。
不遠處的電視上，另一位專家還在侃侃而談：「據警方透露的消息，亨特殺死的幾人皆是他過去戰友與仇家，所以這並不是無差別攻擊，而是一場針對性復仇，請大家不要恐慌……」
復仇。
他掃了一眼電視，緩緩站起身，從相框邊拿起一張照片與一枚壓在上面的黑色棋子。
……
讓一個人跌落谷底，有多容易？
徹底毀掉一個人所有的榮譽，又有多容易？
當亨特從美國返回中東、想詢問斯賓塞司令官卻被他轟出房間時，滿腦子都是這兩個問題。
當時他滿心怨言，哪怕交情不錯的戰友安慰他、支持他上訴，他也無法想開，之後他更是和真正射殺平民取樂的一隊人產生衝突。
那些人的領頭似乎是位外交官的兒子，他們理所當然沒有被處罰，更沒有任何報導，而他在戰場上開始遭到排擠。
在某次戰役時，亨特和那些排擠他的人失散了——或者說他們故意撇下他——他一個人小心翼翼地走著，然後在某處廢墟邊，找到一具奇怪的屍體。
因為作戰英勇、一度被稱為「戰場英雄」的亨特，在第一眼看到那具屍體時，竟然被噁心到了。
而且他無法確定對方的死因。
槍擊？
爆炸？
從投入戰爭以來，他幾乎天天看屍體，敵人的，戰友的，但他從未見過這樣奇怪的死狀。
屍體臉部皮膚潰爛，身上衣物沒沾多少灰塵。仔細一看，還能發現那張血肉模糊的臉上，流出了暗黃色的膿液。
亨特的視線又落到手上，屍體雙手的皮膚也全爛了，勉強有個形狀的五指指間都浸染著暗褐色。
這時他忽然注意到，屍體左腕戴了一條細鏈，上面繫著一塊薄薄的牌子。
狗牌？
這是亨特的第一反應。
每個現役士兵身上都佩戴的狗牌，讓長官看一眼就能知道他們隸屬哪裡。
但這個……
亨特又仔細看了一眼，然後看出牌子質地不同，狗牌是不鏽鋼，而這塊牌子是塑料做的。
一種異樣的感覺湧上心頭，鬼使神差般地，亨特蹲下身，翻看了那個牌子。
一行奇怪的字符映入他的眼睛。
【Pa032】
亨特愣住。
他們每個人胸前佩戴狗牌，這是他們作為一名士兵的身份象徵。
但這個，是什麼？
是什麼？
「砰！」
然而一聲槍聲，終結了他所有的思考。
亨特感到一股熱流緩慢從額頭滑下，接著他就什麼都不知道了。
……
黑棋從指間掉落，落在丟著幾個髒碗的水池裡，清脆的聲音與腦中再次傳來的劇痛一起把亨特拉回現實。
他努力抓著水池邊緣，勉強穩住身體，冷風從眼前的小窗吹進來。這扇窗戶正對著外面那條河。
在大腦疼得要炸開時，剛才新聞里的話再次在他耳邊響起。
——是一場針對性復仇，請大家不要恐慌……
復仇？
亨特看著照片上肥頭油耳體型發福的中年男人，正是當時舉報他的傑克·華爾茲。
他落魄至此，他卻家庭美滿、事業有成，現在還吸引著警察的蹲守保護。
亨特拿著照片，舉起了打火機。
他知道今天是最後一天。
雖然那個常年爛醉的傻瓜房東不愛看新聞，只要按時交租金，就不會管他在這裡做什麼。但過去好幾天了，哪怕再遲鈍，也會想起自己有古怪的外國租客，為圖個安心，都會來看一眼。
打火機噴出火舌，很快點燃了照片的一角，焦黑色迅速向上蔓延，將他仇人的面孔吞噬殆盡。
亨特臉上沒有露出解氣的表情，他靜靜看著照片，在火快燒到自己手時，才鬆開手指，讓這團小小的火苗下墜，落入水池。
忽然，他感到眼角餘光里，有什麼東西閃過。
他轉頭，看到了那隻原本停在窗台的飛蛾。
它似乎感覺到室內有明亮的火光，於是揮動翅膀，晃晃悠悠地飛起，努力朝那裡撲去。
它飛得勉強，亨特看得更加勉強，只是幾秒的功夫，他就看不清它了。
「砰！」
一聲槍聲，窗戶玻璃應聲碎裂，一顆子彈正中他的眉心。
蒂莫西·亨特向後倒去，這次他再也沒有起來。
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這章卡死我了……(本章完)