「那小廝可憐喲，怎麼懇求都沒用，不過是看了眼畫像，就被發賣了。」
紫靈說得煞有其事，一臉凝重，「據說，當時世子才十六七歲，那小廝發賣後，消息還是傳到了國公耳里，國公好一頓斥責，罵世子玩物喪志，還把畫也燒了，硬生生斷了世子念想。」
沈桑寧問，「然後呢？」
「咳咳，府中沒人知道那姑娘是誰，但據說家世不顯，」紫靈壓低聲音，深怕被別人聽去，「國公爺就警告世子，若再想著那姑娘，他就讓她們一家吃不了兜著走！」
「強權壓迫呀！」紫靈搖搖頭，「世子自然放棄了，不了了之了。」
畢竟沒有實證過的消息，沈桑寧只信一半。
倘若是真的，那裴如衍的缺愛，倒也是有跡可循。
沈桑寧坐到庭院裡的搖搖椅上，打斷紫靈還想八卦的心，「差不多時辰了，你去請他吧，就說……」
琢磨一會兒後，她繼續道：「就說我親自下廚，感謝他今日陪我回門，若他不來，我就把他今日駭人聽聞的言論告訴婆婆。」
裴如衍對於子嗣的想法，虞氏一定不知道，若是知道，絕不會縱容他。
今晚，裴如衍必須來這鴻門宴。
「不是，奴婢剛才這些八卦，」紫靈慘著一張臉，「主要想表達的是，國公府的人都不是善茬呀！您才剛過門，奴婢是真怕……」
萬一被發現，她們主僕都要吃不了兜著走。
沈桑寧看紫靈怕得要死，衝著紫蘇招招手，「你去吧，儘快啊。」
太陽落下，天黑得很快。
沒一會兒功夫，公府的廊道上就點滿了油燈。
紫蘇趕到書房時，才聽說世子還在主母院裡，一直未歸。
於是調轉方向，步履匆匆朝榮和堂而去。
榮和堂內，氣氛凝重得令人窒息。
站於兩側等候差遣的丫鬟屏聲靜息，紛紛低著頭。
虞氏目光凌厲，「衍兒，你該知道，媳婦把岳母牌位帶回夫家這種事，從無先例，你若執意如此，就讓沈氏來見我！」
裴如衍掩在袖中的手緊握，「母親，這是我的意思，亦是我的責任。」
「岳母無子，作為女婿，我該擔起為人子的責任。」
「岳母被伯府所棄，倘若岳母還在人世，也該將她接入公府，老有所依，而岳母早亡，入我裴氏祠堂又有何不可？」
他站如松柏，筆直挺拔，決意不會退讓。
寧國公連喝三盞茶降火，終是聽不下去了，橫眉一撇，「不可！原則規矩不可改！」
裴如衍朝寧國公望去，「敢問父親，這是規矩，還是家規？」
「這是規矩，也是家規。」寧國公高聲道，氣勢十足。
裴如衍卻並不退縮，他緩慢而深沉地說道——
「規矩，有了人情，才算家規。」
「缺了人情，便是律法。」
他聲音低沉卻無比有力，氣勢未被壓制分毫。
話音落，茶盞被重重地投擲在地。
一道尖銳的碎裂聲後，茶水淌了一地，濺濕了裴如衍的衣擺。
寧國公惱火著，臉色鐵青，「你真是，長大了。」
兒子長大了，有自己的想法，不服父母的管教了。
裴如衍站在原地沒有動，「昔日，祖父還在時，曾告訴過我，要以自己的能力得到一切想要的。」
「二弟想要什麼，父親都會給予。」
「而我想要的，父親卻不允。於是我懇求祖父，祖父說，只要我連中三元，便可答應我任何條件。」
「如今父親也可以像從前那樣，同我置換條件。」
思緒回到了從前，裴如衍的聲音如落葉般輕輕落下，叫虞氏動容。
寧國公眉心微蹙，記起了一些往事。
他看著日漸成熟的兒子，長嘆一聲，「你今日如此，就只是為了你的夫人？」
裴如衍立時否認：「不是為了她。」
他淡然的臉色上，隱隱划過一絲複雜，「只是發現很少同您抗爭，我總要贏一次。」
寧國公再次嘆息，眉宇倒是慢慢舒緩，「父子之間，又不是談生意，何談什麼條件置換的。這次我便准了你的心愿，但將來你要肩負起家族興衰的責任。」
寧國公與虞氏對視一眼，這場僵持，終究是他們當父母的退了一步。
裴如衍嘴角抿起，「多謝父親，母親。」
還沒來得及轉身，又被虞氏喊住——
「衍兒。」
「你父親沒什麼要與你置換的，但我有。」
裴如衍默默頷首。
「我聽說，這三日你都歇在了書房，不知道的還以為你沒院子呢。」虞氏輕咳一聲，委婉道，「至少，每月得有三五日回院裡過夜。」
裴如衍萬萬沒想到，虞氏要交換的，會是這個。
他不太想答應，畢竟前腳還同沈桑寧說了歇在書房的。
見他一言不發，虞氏皺了皺眉，「嗯？」
裴如衍思索一瞬，點頭道：「就依母親的意思。」
裴如衍前腳出了榮和堂，後腳寧國公又坐下，換了新茶盞，喝起茶來。
「你看看，我從前難道很薄待他嗎？」寧國公冷哼一聲，陰陽怪氣道，「為了爭一次氣，就同我們僵持這麼久。」
虞氏睨了寧國公一眼，「你真當他是為了贏你一次？」
寧國公不解，「那不然？」
虞氏對寧國公無奈之餘，對兒子倒是有些欣慰，笑道：「他是怕我們兩個老不死的，去為難他的夫人罷了。」