先前馬家的事早已傳得沸沸揚揚，眼下李丞相又將馬姓妾室與親兒子趕了出來，可見對馬家的痛恨。
馬熙眼眶還紅著，還沒能接受現實已經被隔在門外，身邊還有啜泣著的姨娘。
母子倆被眾人看著，高高在上的相府公子被趕出家門無家可歸，相府門外的學子們面面相覷，嘈雜的人群迅速讓出一條道來，供他們母子離開。
隨即，李府的門再次打開，不知道的還以為是李丞相反悔了，豈料厚重的門推開後，從裡頭出來的不是人，而是兩個素色的小包袱。
兩個包袱被扔在馬熙的身上，軟軟扁扁的，看著也是沒裝什麼值錢的物件。
「帶走你的幾本破書！」
書的外面包著一套秋衣，故而包袱外摸起來是軟軟的，李熙抱著包袱，無視了周圍或同情或幸災樂禍的神情，仰頭望著李家闊氣的匾額，駐足半晌後，攙扶著馬姨娘一步步走遠。
學子們回神，再度求見丞相，卻得知丞相今日不見人的消息。
管家站在門檻內，透過大門即將闔上的縫隙，看著馬熙僵直的背影。
這一幕，讓管家想起了李成流放離京的那天。
他所掛念的弟弟也離開了李家，但兄弟兩人的前路，是完全不一樣的。
直到大門徹底闔上，管家才重重呼出一口氣，朝正廳走去。
李家正廳內。
李丞相閉著眼，溝壑縱橫的臉上緊緊擰著眉頭，兩鬢的白髮日漸增多，管家走近小聲地回稟道——
「相爺，六公子走了。」
李丞相靠在座椅上，聞聲沒有動作。
管家又問，「即便族譜除了六公子的名，六公子真的能參與科舉嗎？就算糊弄了世人，就算考官相信，萬一被陛下知道……」
李丞相睜開眼，聲音平和滄桑，「陛下他，不會做絕的。」
語罷，李府陷入詭異的寧靜中。
另一邊，平陽侯抵達了揚州。
於謝霖和裴如衍而言，是離開幾日的平陽侯又回來了。
表兄弟對視一眼，都能從對方眼中看到疑問——
不是去金陵尋太子了嗎？
府衙外接人時，見平陽侯無功而返，謝霖心裡略松，「舅舅怎麼又回來了？」
平陽侯下馬，語氣隨意，「金陵沒有要找的人，我想著回揚州再尋尋，聽聞太子殿下心懷蒼生，說不準會出現在這裡。」
心懷蒼生就要出現在揚州了？全天下不都是蒼生嗎？
謝霖心有疑慮，但並未出聲質疑舅舅的決定。
裴如衍起先未說話，視線朝平陽侯的身後瞟了瞟，「表弟去何處了？」
平陽侯下意識地也往身後看了眼，轉身的空隙間將措辭想好，回頭對上裴如衍認真的眸光，一本正經道：「你不知道，你媳婦和她外祖一家十分好客，熱情難卻，我與紹兒這幾日是住在微生家的。」
聞言，裴如衍眼中閃過絲詫異，但並非是對微生家的好客感到詫異，而是——
「舅舅竟然住在微生家。」
平陽侯心裡突突，瞅了眼大外甥平靜無波的臉，故作淡定道：「是啊，主要是這次帶了你表弟，你表弟很挑住宿環境，這才麻煩了微生家，揚州又正處於非常時期，為了你表弟的安全考慮，我就讓他先住那了。」
平陽侯認為毫無漏洞的話語，在裴如衍耳中，卻聽出了不尋常的古怪。
舅舅顯然是沒有說實話，舅舅不顧表弟學業，硬要將表弟帶出來找太子，懷的什麼心思？懂的人都懂。
現在突然說為了安全考慮，將表弟留在了金陵？那帶著表弟出來做什麼？何況，前幾日舅舅將表弟帶來揚州的時候，也沒因為非常時期，就把表弟放在城外。
這會兒卻顧忌起非常時期了。
其中究竟是有什麼隱情，裴如衍不知，他垂下眼皮，並未表露內心。
平陽侯話鋒忽地一轉，「對了，你媳婦讓我提醒你，好好吃飯，好好睡覺，衍兒，你這麼大的人了，可要好好聽話。」
裴如衍暫時摒棄心頭顧慮，抿抿唇角，「我知道。」
而後，平陽侯領著京機衛入住揚州府衙，知府提出為其接風洗塵，平陽侯笑著應下。
當晚，城內幾位大小官員都來拜訪，把酒言歡，其中一位中年官吏喝酒喝到興起時，主動命人請來上城的歌姬舞姬。
今夜連姜璃也在，淺淺嘗了幾口菜，看著房中歌舞昇平，不由想起城內災後那幾日的慘狀，頓時心頭作嘔，冷著臉起身離開。
平陽侯不曾冷臉，一直融於幾位官員中，暢談著過去與未來，一邊聊著，一邊喝下敬來的酒。
慢慢地，從生疏到相熟。
謝霖看了眼姜璃的離開的背影，端起酒盞一飲而盡，唇瓣悄然勾起諷刺的弧度。
在揚州的這些日子，他早將席間這些人認了個全。
某些人，平日裡是尋不著的，到了喝酒享樂，就跑出來了。
早知道，他就學著表兄躲在房內不出來赴宴了，一來，又不好甩臉離開，畢竟平陽侯還在席間，可左右是覺得無趣且諷刺。
待大半時辰後，平陽侯開始展露疲態，席間人開始套話。
平陽侯醉紅著臉，比了個噤聲的手勢——
「噓，旁人我都不說，我有了線索，是來揚州太子的！可別宣揚出去，我虞家很快就要發達了！」
此言一出，席間人各懷心思，不曾與任何人對視。
直到諸位官員離席，平陽侯仍在裝醉，被謝霖扶回了房後，等謝霖離開，才清醒過來。
他起身點燈，眼中哪有半點朦朧醉意？
他想過了，正常人誰敢貪污河道款？哪怕是一時鬼迷心竅的地方官，也不敢在這上面做文章。
貪污之人，一定是有靠山，上頭還有人，才敢如此。
今夜將找太子的消息假意宣揚出來，席間那些一定會將消息傳給他們各自的靠山。
首先，排除掉一波沒有靠山的人。
忽地，房頂上躍下一人，出現在平陽侯面前，「侯爺，按照您的吩咐，我們的人埋伏在城外信差的必經之地，也已傳信於京城周千戶，攔截所有信鴿。」
平陽侯點頭，如果查案的第一步是篩選嫌疑人。
那麼第二步，自然是切斷嫌疑人一切對外的聯繫。