第3429章 生死存亡
生於蔡洲人，死葬蔡洲冢。
這是荊襄蔡氏的生活模式。
已經有多少年了，連蔡瑁自己都不清楚。他父親小時候就在蔡洲生活，現在死了也葬在了蔡洲，他自己同樣也是，如果死了，他也希望自己能葬在蔡洲。
蔡洲是他們的溫暖家鄉，但是同樣也成為了他們難於逾越的囹圄。
蔡氏離開了蔡洲，能算是什麼？
蔡瑁不知道。
他甚至都沒有想過。
大漢所有的士族子弟，不應該都是如此麼？
一旦失去了家鄉，那麼還能叫做什麼士族，那不是流民又是什麼？
所以大漢天子在的時候，天子只要能保證蔡氏蔡洲的利益，那麼大漢天子就是天子，他們每一年都會為天子上繳代為收取的地方賦稅。
當然，他們會留下一點點。
真的，只有一點點。
劉表來的時候，也是只要劉表能保證蔡氏蔡洲的利益，那麼自家妹子去填坑，哦，填房，也不是什麼壞事。
所有的一切，都是為了蔡氏。
曹操來的時候，為了能維持蔡氏的利益，出賣了劉琮，同樣也不能說是壞事，畢竟犧牲一人是小，保全全族的利益才大。
對於那些譏諷蔡氏，嘲笑蔡瑁的人，蔡瑁反而覺得很是奇怪，難道這些出言譏諷的傢伙，家中就沒有父老妻子？沒有兄弟姐妹？沒有同族子弟？如果說父老妻子，兄弟姐妹，同族子弟要因為什麼大義，什麼社稷，就要淪落到一無所有的境地，那麼是選擇什麼？
是選擇大義，還是……
別的不提，就簡單說大漢如今窮困，需要個人捐助出所有的財產，以度難關，那麼捐不捐？
有的人就會裝作大義凜然的模樣，捐！
然後掏出身上的錢包……
可是如果不僅是要身上帶的幾百文，而是要在錢莊裡的幾萬文，抑或是整個家族的十幾萬，幾十萬……
還會有多少人可以毫不猶豫的拿出來？
反正蔡瑁做不到。
所以他從來不去嘲笑那些不願意掏出錢來的人。
正所謂己所不欲是也。
自己做不到，就不要去嘲笑旁人。
不過話說回來，真要能做到這樣的事情的人，也不會去嘲笑旁人，甚至還會去理解旁人。因為他們真做過，懂得那麼做的痛苦和艱難。
大漢病了。
這是許多人都能看出來的事情。
可是病了之後怎麼辦，才真正區別出高下來。
蔡瑁自己覺得，他才能中下，只能是保全自家而已，超出郡縣之外，就是無能為力了。
所以他佩服曹操，也佩服斐潛。曹操和斐潛，是真的在給大漢治病。
曹操是用藥。
是藥三分毒。
曹操的藥，自然有毒，試圖去腐生肌，重獲新血。
不過在這個過程中，疼痛會讓人瘋狂。
斐潛更是狠，直接上手就切！
割去那些已經腐爛的病灶，甚至連胳膊都切了。
更是痛徹心扉。
蔡瑁覺得很難評說這兩種方式的好壞，或許兩種合在一起，內用藥，外用刀？
至於評判……
抱歉，蔡瑁覺得自己沒有那個資格。
所以蔡瑁兩邊都不想要得罪。
現在曹仁要求他到宛城調停，蔡瑁表面上答應下來，行動不慢，卻在各個環節上似有似無的拖延。直接拖延顯然不妥，曹仁也不會同意，但是如果說扣一些細節問題，尋找出一些可以拖延辦理的辦法來，蔡瑁可是太熟悉了。
就像是後世街道辦事處的事業編制人員，加緊幹活的時候速度嚇死人，慢下來的時候也能磨死人。格式不對，字跡模糊，表格在哪，模版自看，準時上班，準時下班，多干一刻都算他輸。可一切都是按照標準，按照流程，按照規範來行事，錯都是在旁人身上，他蔡瑁一個弱勢群體，又能有什麼錯呢？
於是乎，等到了蔡瑁車一行出了襄陽，才走到半路上的時候，就看到了宛城來的敗兵……
隨行的蔡瑁心腹大喜，便是進言道：『家主，這下我們就不用去宛城了！』
蔡瑁沉默了片刻，卻是搖頭，『不，錯了，我們更需要去宛城！』
心腹不解。
蔡瑁也不多解釋，便是讓人回去稟報曹仁，說是使命必達，不管如何都會完成曹仁指令云云，隨後就下令讓一行人繼續往前。
向死，方生。
……
……
誰沒有妻兒老小？
孤兒。
但是孤兒或許也有一同成長的同伴。
孤兒長大之後，或許也會組建新的家庭，然後又有了妻兒老小。
隨時隨地都可以捨棄妻兒老小的，不一定都是大人物，但是一定要心狠。
陳斌有妻兒老小，而且他不夠心狠。
真心狠的跑了，丟下曹純像是丟下一條狗。
次一些心狠的，也跑了，丟下無終縣的那些援兵，就像是丟下了破舊的包袱。
陳斌也有機會心狠的，可是他想了又想，猶豫了又猶豫，還是沒那麼做……
這樣是錯，還是對？
留得青山在，不怕沒柴燒。
可是，能確定留的是『青山』，而不是『荒山』？
陳斌不能確定，所以他一直到了趙雲前來的時候，都還沒能真的去拋棄什麼，丟下什麼，於是就被堵在了薊縣之中了，而且最為關鍵的問題，是陳斌連完成任務都困難了起來。
趙雲沒有進城，那麼燒還是不燒？
現在這種情況，燒了就是白燒，可是如果不燒，他們在薊縣的意義又是什麼？
如果沒有了繼續待著的意義，是不是就可以想辦法逃走了？
但是逃走之後，又怎麼證明自己不是逃避了職責，根本就沒有按照曹純的指令放火燒了薊縣？
薊縣遠處，必然有曹純留下來的眼線，他們不敢靠近驃騎軍，但是遠遠的看看薊縣有沒有火起，倒是不難做到的。
想來想去，都是死局。
陳斌不想要死，只想要求生。
可是上司的要求，家庭的職責，帶著家鄉兄弟出戰，也就自然要有帶著家鄉兄弟回去的責任，否則就算是死，也不得安寧。
此間種種，壓在陳斌身上，讓他動彈不得。
錯過了夜間，就是白天，而在白天之中驃騎軍在薊縣的秩序漸漸的建立了起來，陳斌等人眼見可以活動的空間越來越來小，已經不能繼續再拖下去了，要麼就要逃，要麼就死。
陳斌幾人湊在一起，愁眉不展。
『怎麼辦？』
『這樣下去我們都會被抓出來！』
『不能再拖下去了！』
『驃騎軍開始逐戶排查，編撰民戶了……』
『我說……難道不能就……別那麼看著我，我的意思是說，我們就裝成是薊縣人……』
『你傻，驃騎軍不傻！你裝，怎麼裝？就算是你找了個空房子，邊上只要有街坊鄰居一指認，你還能裝？！』
『現在要麼就是逃……要麼……』
所有人嘰嘰咕咕，然後說到了最後，便是齊齊看著陳斌。
他們都是同鄉人。
陳斌當年算是小夥伴的頭，現在也是他們的頭，跟著陳斌一起走，一起到了冀州，到了幽州……
現在，也一起面對著生死的選擇。
陳斌仰頭望著天。
天空晴朗，碧空如洗。
就像是他曾經帶著他們一起走出鄉村的那一天。
那時他以為，可以功成名就，可以在亂世之中殺出一片天地。
『你們回去吧！』陳斌嘆息了一聲，『我留下來，晚上點火。這樣曹軍將來就不會找你們的麻煩……』
『老大！這樣你會……』
『閉嘴！』
陳斌看了看周邊的人。
雖然還是同樣的人，但是有些人還是小時候的面孔，但是有些人已經變了模樣。
『沒事，沒事……』陳斌擺擺手，『誰讓我是你們的老大呢？』
陳斌笑了笑。
笑容苦澀。
他以為會有人要站出來，替他完成這個任務，但是沒想到基本上所有人都默認了。
哈，自己做個老大，果然很失敗。
對吧？
陳斌望著天空。
其他的人漸漸的走了，默默的，悄悄的，渾然沒有了當年一起從鄉村裡面成群結隊走出來的意氣風發。
當年走出來的時候，手臂恨不得橫著擺，唯恐旁人不識英雄。 現如今，一個個卻縮著腦袋，夾著手臂，唯恐發出聲響……
半響，陳斌回過神來，忽然發現身邊竟然還有一人，頓時有些熱淚盈眶，『你，王二郎……你，你你……』
『呵呵，這個，都尉，那個……』王二郎吞吞吐吐，『上回吃酒你還欠我的錢……那個……啊，沒還給我……』
陳斌：『……』
……
……
冀州。
某處莊園。
莊子之內，升騰起了濃濃的黑煙。
莊園之內的冶金工坊，這幾天幾乎都是連軸轉。
莊園管事親自督陣，白天黑夜都在莊園冶金工坊之處盯著。
而且還不是一個人盯著，是兩個管事相互盯著，不僅是盯著對方，也盯著手下的工人。
因為這幾天，在冶金工坊之內，煉的不是鐵，而是金銀銅。
這些都是錢啊！
雖然說在亂世之中，金銀如糞土，糧草才是王道，可問題是糧草能存放多久？五年十年頂天了，而且還要防蟲咬鼠吃，腐爛霉變。
可金銀銅就不一樣了。
這玩意藏起來，存好了，五年十年也不會少半分！
幽州失守，冀州自然也就有了危險！
面對危險的時候，有些人勇敢面對，也有一些人面對勇敢。
『這些金銀，可都是傾銀鋪裡面的……』一名年輕些的管事低聲嘀咕道，『可都是旁人存的錢……郎君這麼做，萬一有人要來提錢，又怎麼辦？』
老一點的管事，顯然就神態安然多了，『怕什麼？來提錢的，總是要證明這些錢是他的錢吧？我們傾銀鋪在冀州開了這麼久，不就是為了保護存錢人的錢不丟了麼？』
『什麼意思？』年輕的管事有點迷糊，『拿了票號來，還不能提出錢來，豈不是丟了招牌？還怎麼說保護存錢人的錢財？』
『誰說提不出錢來？』老管事瞪了年輕人一眼，『你這樣說，要是讓郎君聽到，少不了一頓好罵！』
『是，是，我失言了，失言了……』年輕管事作勢，用手在自己臉頰上扇了一下，『小子無狀……還請老管事教我……』
老管事嘿嘿笑了笑，沒說話。
年輕管事眼珠轉了轉，從袖子裡面摸出了一個小酒葫蘆，『啊哈，恰巧小子得了些美酒，只可惜小子不懂的這酒好壞，還請老管事幫忙品鑑一二……』
老管事笑呵呵的接過來，『啊，客氣了客氣了……這酒……好酒啊……』
老管事喝了一口之後，也沒有多賣什麼關子，他倒不是有意拿捏，而是作為管事，深知所有的知識，所有的信息，都是能力，都是利益的體現，所以就算是一些比較簡單的事，都不會無償的說出來。
孔子他老人家，有教無類還要收一根鹹肉呢……
『是這樣……和郎君一般地位的，不會排隊到傾銀鋪裡面取錢……』老管事嘿嘿笑了笑，『派個人，知會一聲，我們就要將錢送過去，那會取不出錢來？』
『哦！這麼說來，取不出錢的……』年輕管事恍然大悟，『其實就是……』
老管事哈哈笑笑，『不可言，不可言啊……』
窮人當然不會有什麼存錢，當天賺的當天花，一文都別想帶回家，但是冀州之中，除了貧民，還有一些人從事著各種行業，包括一些手工業和服務業的人。
這些人會有一點余錢，但是這些人卻沒有什麼地方可以藏好這些錢。
或許在房屋的角落裡面掏個磚，挖個洞，也算是藏錢之地，但終歸是有些不方便，也容易丟失。
所以傾銀鋪是一個折中的選擇。
這些人想要在亂世的時候取出錢來，那就難了……
而且往往因為會缺乏應對亂世的手段和資源，就很容易從中產直接跌落成為赤貧。
『所以啊，每逢大亂，大戶人家，確實會有些折損，』老管事看著遠處的那個枝繁葉茂的樹，『但是就像是那樹一樣，誰也不知道那樹的根，藏得有多深……』
那一次的荒亂，他們不是這麼過來的？
規規矩矩的存錢放貸，能賺幾個錢？
每一次大亂，就是他們發橫財的絕妙時機！
天下太平？
和諧共處？
呸！
真要是天下都太平，所有人都和諧共處，那麼他們還怎麼賺錢，怎麼發橫財？
……
……
晴空萬里無雲。
極目四望也看不見一朵雲彩，只有這天藍得讓人眼睛發綠，心中發慌。
今年收成不好。
青州之中，一個小村莊裡面的所有人都是一臉的愁雲慘澹。
春天倒春寒，第一批種苗死在了田裡，好不容易等寒氣過去了，補種的禾苗卻遇到了旱……
收穫的時候不下雨，自然也算是好事，可是這禾苗也沒有漿，乾癟的就像是農夫的肚皮。
農夫勒一勒褲腰帶，喉嚨裡面咕嚕著，試圖搗鼓出一些唾沫來，潤一潤乾涸的嗓子。
可是依舊沒有唾沫，只有血腥味……
嗓子眼裡面像是刀割，而肚腸裡面卻像是火燒般的絞痛。
餓啊，餓得頭昏眼花，頭重腳輕。
更關鍵的是看著這自家田畝裡面的禾苗，眼眸之中就只剩下了深深的絕望。
災難近在眼前！
去年的收成就不好，家裡本來就沒有多少餘糧，現如今這收成又是不好……
欠了青苗錢，今年又是還不上了。
老天爺，為什麼活命就這麼難！這是不讓人活了啊！
夜晚降臨了，今天眼看就要過去，多少算是熬過去了一天，可是明天呢？
還要熬多久？
幾個莊家漢子湊到了一起。
『王老二死了。』
『啊？什麼時候？』
『昨天晚上……一身的骨頭，肉沒有二兩重……』
『咋了，還真下手了？』
『王老二自己願意……他病了，也熬不下去。他婆娘沒吃，他孩子吃了。』
『孩子……要我說，就不該生什麼孩子，像我們這樣的人，養活自己都難，怎麼養孩子？』
『造孽啊……』
眾人一陣的沉默。
這就是扎紮實實的，血肉的，延續。
白天，天藍得讓人心慌。
黑夜，天黑得讓人恐懼。
『我記得……』
有人緩緩的說道。
『張天師說過，蒼天無眼……』
『你瘋了麼？這話還敢再說？！』
『那你說怎麼辦？現在看看這禾苗，這收成，今年能不能熬得過去？！年關到時候來催青苗錢，拿什麼還？你家丫頭送去抵債不成？！還要人家看不看得上！』
『沒活路了啊……』
『還能有活路，誰想要走這條路？』
眾人又是一陣的沉默。
半響之後，肚子裡面的酸水與火燒，終於是涌動到了胸口，瀰漫到了眼眸。
『要是真做了……這地方可就待不下去，周邊郡縣也是不行……』
『那就去幽州！去遼東！那地方沒有漢官！』
『去遼東山高路遠……』
『誰說要走陸路，我們坐船去！』
『誰的船？』
『還能是誰的船？』
『能成麼？』
『總比等死強吧？』
『干……干吧？』
『什麼時候？明天，還是後天？』
『就今天……當年張天師的事情，難道都忘了？要干就今天晚上動手！成就活，不成就死！』
飢餓引動瘋狂，瘋狂引發躁動。
血色瀰漫。
是年，青州州志記，當中，倒也有些記載，不過麼，只有寥寥幾字。
『大荒。』
『人相食。』