前蘇聯陸軍坦克第5集團軍是一支所向披靡、功勳卓著的部隊，它曾參加過史達林格勒保衛戰、庫爾斯克坦克大會戰、第聶伯河大會戰、攻克柏林等戰役，是一支令德軍聞風喪膽、談虎色變的王牌部隊。誕生之前
早在1929年底，蘇聯紅軍就設立了機械化與摩托化兵部，組建了試驗性部隊——機械化團。1930年在該團的基礎上擴建獨立第1機械化旅。1932年又以該旅為基礎，成立第一機械化軍。
不久，在軍事理論家圖哈切夫斯基的「大縱深戰役」理論的推動下，到1936年初，蘇軍已組建了4個機械化軍，6個獨立機械化旅，蘇聯的坦克總數處在世界遙遙領先的地位，而同時期的德國雖起步較晚，但實力已不容小視。
美中不足的是，這些機械化軍沒有全部實行機械化，不能像德國裝甲師那樣獨立地進行快速和大縱深的作戰。那時沒有人敢提出以裝甲兵代替騎兵，或步兵要配合裝甲兵的思想，因此，蘇聯機械化軍是坦克同騎兵混編在一起，坦克要與騎兵配合。此外，從坦克和種類上說，蘇聯機械化軍離現代裝甲戰還有相當距離，仍沒有擺脫支持傳統兵種——步兵和騎兵作戰的思想束縛。
在1936年夏季的西班牙內戰中，蘇軍就吃過苦頭。當時，蘇聯派出了志願軍，並向西班牙送去700輛坦克，主要是T-26輕型坦克。戰鬥進程中，蘇聯坦克殺性大發，在勝利面前忘乎所以，竟拋開步兵，窮追不捨，結果孤軍深入，遭到對方火炮射擊，大敗而歸。
這次作戰的失敗，無疑給集中使用坦克作戰的思想蒙上一層陰影從此蘇聯的機械化軍由於對西班牙戰爭經驗的錯誤總結而被解散。而這一時期德國裝甲師迅猛發展，坦克數量、質量也得到迅速提高。蘇軍統帥部儘管相繼建立坦克旅，但此時已經落後於德國很遠了。
組建，立下不朽的功勳
指針不知不覺指向了1941年6月22日。當7000多門德國各種口徑的火炮齊聲轟鳴，德國空軍1000多架轟炸機向蘇聯前線、機場、港口、通信中心投下密集的炮彈時，歷時近4年的蘇德戰爭終於開始了。
在蘇聯北方集團軍群方向，德軍將萊哈特的第41裝甲軍和曼施坦因的第56裝甲軍成一字擺開，一天就殺出去60公里。在蘇聯的中央集團軍群方向，德軍的第3裝甲集群伸出了長臂，一天開出去近80公里，逼近涅曼河畔的格羅德諾。古德里安上將更不示弱，他的3個裝甲軍，繞過布列斯特要塞，在第一天也長驅60多公里。在南方，倫德施泰特指揮的南方集團軍群（轄第6集團軍、第11集團軍、第17集團軍和第1裝甲集群）的第1裝甲集群同樣在蘇軍第5、第6集團軍之間沖開一個50公里寬的口子。在德軍裝甲兵的兇猛衝擊下，蘇軍西部全線頓時亂成一團。
當時的形勢已十分危急，因為從表面上看，蘇軍的人數雖增至560萬，坦克有38832輛，飛機有2221架，與東線德軍實力大致相當，但質量卻大大低於德軍，尤其是坦克大多是倉促生產的輕型坦克，無法與德軍抗衡。
正在這萬分危急關頭，蘇軍統帥部終於做出了劃時代的決定。1942年9月，蘇軍最高統帥部在謀劃史達林格勒大反攻時認為，蘇軍必須有幾支能快速突進、遠距離獨立作戰的坦克大兵團，這樣才能與德裝甲部隊進行較量。於是5個坦克集團軍迅速建立起來，蘇近衛坦克第5集團軍便是其中之一。
從此，這支坦克部隊就成為蘇聯陸軍手中最令敵膽寒的利劍。此後，正是這支坦克集團軍，靠著以，r-34型坦克為主的坦克和優秀的士兵從伏爾加河席捲東歐，最後直搗柏林，然後又馬不停蹄揮戈東進，大敗日本關東軍，一時間聲名遠播，令人振奮不已。
蘇近衛坦克第5集團軍組建後，立即被調到史達林格勒的附近，用T-34型坦克和KB型坦克，開始給德軍以痛擊。
蘇T-34型坦克被公認為第二次世界大戰中最優秀的坦克之一，而KB重型坦克的性能也十分優異，其強大的火力更讓德軍恐懼。
在1942年下半年，蘇軍終於有了能與德軍裝甲兵相媲美的坦克集團軍。他們以鋪天蓋地的鋼鐵洪流，碾碎了曾橫掃歐洲無敵手的德國陸軍，蘇近衛坦克第5集團軍更是立下了不朽的功勳，在世界戰爭史上也留下了壯觀的一頁！
首戰驚動世界
蘇近衛坦克第5集團軍的第一仗便是著名的史達林格勒保衛戰。
位於伏爾加河邊的史達林格勒，歷來是蘇聯南部工業的重鎮、交通要道和戰略要衝。這裡有全蘇聯最大的坦克廠、「街壘」軍火廠、冶煉特種鋼的「紅十月」工廠和石油精煉廠等。這裡又是水陸交通中心，所以有人比喻說，如果說莫斯科是蘇聯的頭腦，那麼史達林格勒則是蘇聯的心臟。
而在德軍方面，擔任主攻的是B集團軍群的主力第6集團軍和第4裝甲集團軍，其左右翼則分別是羅馬尼亞第3、第4集團軍，這兩翼的兵力比較薄弱，整個德軍的戰線呈「>」狀，重點在史達林格勒，其形狀像只竭力伸長脖子吃食的雞。蘇軍策劃的代號為「天王星」的作戰計劃，就是用坦克部隊從南北快速推進，用絞索把雞脖子勒住，再竭盡全力阻止德軍救援，最後，把雲集在史達林格勒城下的德軍統統勒死。這一方案能否成功，主要就是看坦克部隊的表現了。
而承擔這一任務的正是蘇近衛坦克第5集團軍，它被編入新建的西南方面軍，方面軍司令是有勇有謀的瓦杜丁中將。在這一宏大戰役中，蘇近衛坦克第5集團軍一出場便嶄露頭角。
而為了防止德軍空中偵察發現蘇軍的兵力集結和物資囤積，蘇第5集團軍部隊巧妙地在距集結地100公里以外的地區下火車，晝伏夜出，緩慢集中……
愚蠢的德軍絲毫沒有察覺蘇軍的活動。雖然德第6集團軍司令保盧斯曾感覺到其左翼的危險，多次提醒希特勒注意，但希特勒覺得蘇軍元氣已盡，近期內肯定無力發動大規模反攻，因而對這一正確的警告未予理睬，終於使德軍飽嘗了苦果。
一切都如蘇軍所設想的那樣，蘇軍1.3萬門火炮和迫擊炮齊聲怒吼，令人心驚肉跳的「卡秋莎」火箭炮射出暴風雨般的火箭彈，像一條條火龍飛向德軍。隨著第二次火箭炮齊射完畢，蘇近衛坦克第5集團軍的T-34型坦克和KB型坦克，帶著渾身的積雪隆隆地向德軍猛撲過去。蘇軍步兵躍出塹壕，緊跟著噴著死亡之火的坦克後面，殺向德軍。
果然，蘇軍沉重的鋼鐵之拳，首先砸在了戰鬥力很弱的羅馬尼亞第3集團軍頭上。他們哪見過這種陣勢，頃刻之間便被排山倒海的坦克洪流嚇得屁滾尿流，潰不成軍。
位於側翼的第6集團軍司令保盧斯見勢不好，親自指揮第14、第16、第24裝甲師，試圖阻止蘇近衛坦克第5集團軍。但德軍的這些裝甲師分布太散，燃料不足，無法匯成洪流，只能零星投人戰鬥，很快就被蘇軍打得抱頭鼠竄。
到了11月22日，保盧斯的第6集團軍已差不多被合圍了，德大本營里一片忙亂。
這時，曼施坦因上將奉命組建頓河集團軍群並出任司令，11月28日，曼施坦因提出在所有部隊集結完畢之前即應發動救援作戰，打通從科捷利尼科夫斯基到史達林格勒的陸上走廊，使被圍的第6集團軍在獲得燃料與彈藥補給並恢復機動能力後突圍。
12月12日，德軍冒著大雪開始了代號為「冬季風暴」的解圍攻勢。幾天內，德第4裝甲集團軍集中力量一下子就衝破了蘇軍第51集團軍的防線。儘管蘇軍第1、3坦克軍一部立刻迎戰，但力量太弱，未能堵住德軍坦克。第5集團軍接到回擊命令，掉頭殺向東南，攔腰切斷曼施坦因的後路。
12月16日，在蘇軍強大攻勢壓制下，曼施坦因每前進一步都要付出巨大的代價。而蘇近衛坦克第5集團軍的快速行動使他意識到，將自身難保，只有保盧斯往外沖才有希望。
但一切已無可挽救，德軍最後抵抗到2月2日中午，顯赫一時的德軍第6集團軍全軍覆沒。在史達林格勒爭奪戰期間，德軍傷亡巨大。當初殺到史達林格勒城下時的28萬軍隊除死亡之外，被俘的有9.1萬人，其中有24名將軍，1名元帥。德國軍隊遭到了自1807年耶拿戰役以來的最大敗仗。
蘇近衛坦克第5集團軍由於在史達林格勒戰役的出色表現，榮獲近衛軍稱號。經此一戰，這支鋼鐵隊伍成為蘇聯陸軍中最令敵膽寒的鐵拳，直至戰後，許多德軍將領一提及蘇近衛坦克第5集團軍，仍不禁心有餘悸。
「戰場上的主宰」
史達林格勒戰役結束後不久，蘇近衛坦克第5集團軍又開始投入庫爾斯克戰役。
庫爾斯克位於蘇聯南部的草原地帶，北高南低，地形平坦，視野開闊，其間有許多平緩的高地、谷地、小樹叢和散落的村莊。幾條河流、小溪把一些地段衝出溝壑。
蘇軍充分利用了這種貌似平坦、其實有起伏的地形，把防禦重心放在突出部的北南根部，以高地為核心，設置反坦克支撐點。為了對付「豹」式和「虎」式坦克，蘇軍在要衝處的反坦克支撐點上布設了85毫米高射炮和152毫米榴彈炮。每個反坦克支撐點都有數道綿延不斷的反坦克壕、斷崖和大面積的雷場。
早在希特勒的計劃付諸實施前，蘇軍已提前發起進攻。
7月4日晚，庫爾斯克北南根部突然火光沖天，大地震顫，所有的蘇軍火炮齊聲怒吼，152毫米榴彈炮和130毫米加農炮炮口噴出復仇之火，一排排「卡秋莎」火箭炮射出一條條火龍，令德軍措手不及。
3天後，稍作調整，南路德軍坦克向蘇軍發起強大的坦克衝擊。德軍900輛坦克在40公里的正面上，呈楔形隊形滾滾向前。楔子的頂端是「虎」式重型坦克，兩邊是「豹」式中型坦克，之後是各種舊式坦克，德軍步兵坐著裝甲車，緊隨著坦克，隨時準備下車搶占被坦克碾過的塹壕。德軍企圖用「虎」式、「豹」式厚厚的鋼甲和猛烈的火力，撞開蘇軍的防線。於是，一場血與鐵的較量開始了。
史達林見南路德軍向前推進，遂根據總參謀長華西列夫斯基的意見，親自下令，命蘇近衛坦克第5集團軍日夜兼程，向北開進，並把這支精銳部隊交給沃羅涅日方面軍司令瓦杜丁直接指揮。
曼施坦因見德軍在奧博揚方向已經楔人蘇軍縱深，心中不禁狂喜，命令德軍繼續前進。不料遭到蘇軍的迎頭痛擊，密密麻麻的反坦克炮和看不見頭的地雷場，使德軍損失慘重，但德軍仍仗著優勢兵力，拼命向前推進。瓦杜丁率部頑強地抵擋著德軍強大的攻勢，迫使德軍每天只能前進兩三公里，且每前進一步就必須付出高昂的代價。曼施坦因強取奧博揚不成，就掉頭奔向東北方向，殺向普羅霍羅夫卡，企圖進攻該城，捅漏蘇軍鐵桶一樣的防線。
但蘇軍已準確判明了德軍的企圖，令第5集團軍主力集中到這個方向，準備對德軍發起強大的反突擊。
德國第4裝甲集團軍果然在奧博揚受阻後沖向普羅霍羅夫卡。7月12日，第二次世界大戰中規模最大的坦克決戰在普羅霍羅夫卡爆發。
決戰的一方是德軍裝甲兵老將霍特和他的400多輛坦克和自行火炮，其中100輛是世界第一流的「虎」式坦克，德軍官兵雖疲憊不堪，但鬥志不減。
決戰的另一方是蘇軍坦克兵新秀羅特米斯特羅夫將軍，他們共有800輛坦克和自行火炮，從實力上看優越於德軍。7月12日清晨，這兩股鋼鐵洪流在普羅霍羅夫卡迎頭相遇。
與此同時，德軍第2黨衛軍、裝甲軍的3個師——「帝國師」、「骷髏師」、「阿道夫·希特勒師」也向普羅霍羅夫卡進攻，「虎」式、「豹」式坦克和菲迪南式自行火炮排成了二戰以來最強大的坦克陣勢。
德軍在每公里戰線上投入150輛坦克，「虎」式坦克在前，馬克一Ⅳ式坦克在後，漫山遍野沖向蘇軍。蘇軍坦克部隊清楚地知道，德軍新投入戰場的「虎」式重型坦克，裝有88毫米的大口徑火炮，火力猛，而且前裝甲厚100毫米，防護力強。在遠距離，「虎」式坦克的火炮可以輕而易舉地擊毀T一34型坦克，而T-34型坦克的火炮卻奈何不了「虎」式坦克。但針對「虎」式坦克的弱點，蘇近衛坦克第5集團軍決定以快制慢，以近戰消滅「虎」式坦克。
於是，T-34型坦克發揮機動性好的特點，沖入德軍坦克群，與德坦克展開近戰。只見約750輛T-34型中型坦克、KB型重型坦克和CY-85型自行火炮，發出憤怒的吼聲，以每小時50公里的最高時速，在俄羅斯草原上風馳電掣般地沖向對面德軍坦克。蘇軍坦克速度快，又急於近戰，一下子就沖入德軍坦克的隊形，展開了坦克的肉搏戰。蘇步兵拿著燃燒彈，不顧一切地衝上笨拙的「虎」式坦克……
坦克大戰整整持續了10個小時，地面上坦克相互對射、撞擊，空中飛機相互追逐，激烈交火。蘇近衛坦克第5集團軍越戰越勇，最後成為「戰場上的主宰」。
這場空前血腥的大戰從上午一直持續到天黑，整整8小時，德軍終於支撐不住了，扔下熊熊燃燒的300多輛坦克，倉促退去。
在這場血與火的大廝殺中，蘇近衛坦克第5集團軍也損失過半。700多輛坦克殘骸有的緊緊撞在一起，有的炮塔被掀掉，遍地都是被燒成焦炭的屍體……蘇軍的損失雖超過德軍，但是戰場的勝利者是蘇軍。
這次大戰是庫爾斯克戰役的轉折點，德裝甲兵雖取得一些戰術上的勝利，但是用科涅夫後來的評論來描寫德軍的得失是最恰當不過的：「普羅霍羅夫卡坦克大戰是德軍裝甲兵這隻天鵝臨終前的美妙歌聲。」
此場惡戰，使德軍坦克部隊受到了重創，一天之內死傷1萬人，剩下的坦克僅50餘輛，從此失去了繼續進攻蘇聯的能力，南線德軍的進攻計劃以失敗而告終了。
神兵天降
為了徹底解放國土，粉碎納粹德國，蘇近衛坦克第5集團軍又於1944年夏季連續參加兩次大規模戰役，其氣勢之宏大，戰果之輝煌，舉世震驚。
這一年1月，蘇軍對駐守在第聶伯河右岸科爾松突出部的德軍第8集團軍進行合圍。蘇軍步兵在火炮和坦克的掩護下先突破德軍的防線，爾後蘇近衛坦克第5集團軍和近衛坦克第1集團軍兩個坦克集團軍突入德軍縱深，包圍了德軍近8萬人。半個月後，德軍第8集團軍司令賽德曼將軍自殺身亡，德軍的防線一下子就崩潰了。剛在科爾松合圍德軍的蘇近衛坦克第5集團軍向德軍縱深猛衝，又在文尼察附近圍住了德軍第1裝甲集團軍。這個裝甲集團軍雖然坦克不多，但有20-30萬人。被圍德軍見勢頭不好，猛往外沖。由於蘇軍戰線太長，包圍圈縫隙很大，大批德軍扔掉重武器和車輛，冒著漫天大雪溜走了。這一切令第5集團軍掃興不已。
這時，為了徹底消滅駐紮著中央集團軍的白俄羅斯之敵，蘇軍動用了由巴格拉米揚大將指揮的波羅的海第1方面軍、切爾尼亞霍夫斯基上將指揮的白俄羅斯第3方面軍、扎哈羅夫上將指揮的白俄羅斯第2方面軍、羅科索夫斯基大將指揮的白俄羅斯第1方面軍和第聶伯河區艦隊，共計166個師。其中有12個坦克軍和機械化軍，21個步兵旅、獨立坦克旅和獨立機械化旅，共計140餘萬人，擁有火炮和迫擊炮3.1萬門，坦克5200輛。蘇軍坦克與德軍坦克的比例為10:1。
被譽為蘇聯陸軍王牌的近衛坦克第5集團軍部署在「俄羅斯平台」的北翼，準備一旦達成突破後就從缺口沖人，殺向明斯克，屆時蘇軍的2個坦克軍和1個機械化軍將從南邊殺來，這二路坦克大軍將在明斯克以東會合。
6月23日，烏雲滾滾，大雨瓢潑。蘇近衛坦克第5集團軍率先發起了凌厲異常的攻勢。經過火與血的鍛鍊，近衛坦克第5集團軍坦克的炮火打得又准又猛，不久，德軍便倉皇而逃。
6月28日，近衛坦克第5集團軍在鮑里索夫以北渡過了別烈津納河。它沿著近衛第11集團軍開闢的路線實施突擊，穿過開闊地，踏上明斯克公路，隨後攻占了列佩利市，分割了德賴因哈特的第3裝甲集團軍與海因里希的德軍第4集團軍，解放了波里索夫市。
三天後，近衛坦克第5集團軍到達鮑里索夫以北的地區。3天以後，它協同近衛第11集團軍和第31集團軍攻克了白俄羅斯加盟共和國的首都明斯克。這時德軍第4、第9集團軍的一部分，約10萬餘人，被合圍在明斯克以東的一個大口袋裡。蘇軍的火炮、「卡秋莎」火箭炮加上成批的轟炸機對被圍德軍進行了猛烈轟擊，炮彈如同雨點般地落在了德軍頭上，德軍根本無法抵抗，許多成了蘇軍炮彈下的犧牲品。這時德軍防線被撕開了1個寬達250公里的大缺口。
蘇近衛坦克第5集團軍的坦克從東面滾滾開來，穿過森林，見河就使用通氣管從河底開過去，速度越來越快。德軍陣腳大亂。德軍中央集團軍群遭到慘敗，其主力已被合圍和粉碎。隨著蘇軍進抵波洛茨克、納羅奇湖、莫洛傑奇諾、涅斯維日以西一線，德軍的正面出現了寬達400公里的大缺口。
就這樣，蘇近衛坦克第5集團軍在兩個月內躍進近800公里，直殺到華沙城下。
鋼鐵之軍，青史留名
近衛坦克第5集團軍不愧為鋼鐵之軍，他們在1944年兩次戰役中創下了輝煌戰績後，又在1945年加入攻占柏林的戰役。
1944年8月，近衛坦克第5集團軍進抵華沙城下後，華沙——柏林方向的炮聲逐漸平息下來。這時，近衛坦克第5集團軍抓緊時間補充兵員、裝備，準備對納粹老巢發動最後的一擊。
從華沙到柏林約600公里，其間河流縱橫，僅大河就有3條：維斯瓦河、瓦爾塔河和距柏林60公里的奧得河。德軍利用這些江河構築了7道防線。在這7道防線中，最重要的一條防線是與蘇軍直接對峙的維斯瓦河防線。這條防線配置完備，縱深有30-70公里，由德軍A集團軍群主力防守。
為了攻克這最後一道堡壘，蘇軍已集結了空前強大的兵力，僅白俄羅斯第1方面軍和烏克蘭第1方面軍就有16個合成集團軍、4個坦克集團軍、2個空軍集團軍，另有若干獨立坦克軍、機械化軍、騎兵軍和大量方面軍直屬部隊，共計220萬人，火炮和迫擊炮3.35萬門，坦克和自行火炮7000輛（門），飛機5000架。近衛坦克第5集團軍奉命參加了維斯瓦河——奧得河戰役，其任務是向北殺向但澤。
久經沙場的近衛坦克第5集團軍投入戰鬥後，進展無比神速，可以說，這次戰役的進攻速度是開戰以來最高的一次。一路上，這支坦克軍攻克坦能堡等重鎮，許多城鎮德軍還在睡夢中就被蘇軍占領。
蘇軍迅猛的進攻，使德統帥部慌了手腳，急忙從預備隊、西戰場和其它方向調來40個師，倉促組織防禦，但未能阻止蘇軍進攻。
1月24日，近衛坦克第5集團軍攻到波羅的海，切斷了東普魯士與波美拉尼亞的陸地聯繫。但此處是德軍重點設防地區，地形複雜，許多據點仍在德軍手中，德軍見蘇軍衝到海邊，立即發動兇猛的反擊，企圖消滅但澤灣的近衛坦克第5集團軍。
蘇近衛坦克第5集團軍被德軍纏住，在德軍強大的攻勢下這支坦克集團軍一時難以脫身。終於，蘇近衛坦克第5集團軍以慘重的代價擺脫德軍，接著又調頭向奧得河奔去，戰鬥打得十分艱苦，前進道路上到處是反坦克障礙物、地雷和敵人暗藏的火力點。蘇近衛坦克第5集團軍不顧四面八方射來的炮火，繼續前進。有些坦克受傷後，竟裹著濃煙向德軍撲去。大地在炮聲中顫動，四起的硝煙，使天空變得一片昏暗。
戰局在轉瞬之間發生了巨大變化，1月22日，蘇近衛坦克第5集團軍終於到達奧得河，大大加強了蘇軍的力量。這時烏克蘭第1方面軍已解放了西里西亞工業區，鞏固了奧得河西岸布雪斯勞、奧珀倫以南各登陸場。於是，蘇近衛坦克第5集團軍與白俄羅斯第1方面軍強渡奧得河，繼續向縱深推進，打開了通向柏林的大門，蘇近衛坦克第5集團軍一鼓作氣向西推進570公里，距柏林只有60公里了。這時號稱戰無不勝、所向披靡的德國軍團節節敗退，已日呈頹勢。
1945年4月16日凌晨5時，蘇軍以猛烈的炮擊，開始了柏林之役。幾千門火炮、迫擊炮和當時令敵人聞風喪膽的「卡秋莎」箭炮齊聲怒吼，千萬道火光把整個大地照得雪亮。蘇軍步兵在坦克的掩護下於第一天便突破德軍陣地。次日，蘇近衛坦克第5集團軍不顧傷亡嚴重，又一次投入了戰鬥。
在最後的這一場重大戰役中，近衛第5坦克集團軍表現出色，蘇軍一舉殲滅德軍近100個師的兵力，但蘇軍的損失也不算小，30萬人命喪疆場。但在整個的蘇德戰場上，第5坦克師的威名依然令敵膽寒。時至今日，當人們再次提及這支優秀坦克部隊時，目光里依然充滿敬仰與羨慕之情。