第308師是越軍早期組建的第一個主力步兵師，成立伊始，即被命名為「先鋒軍師」，意思是最前頭的部隊。第308師在抗法救國戰爭和抗美救國戰爭中常用於「戰役的關鍵方向」，在重要戰役中經常擔負主攻和機動作戰任務，參加過較大規模的戰役17次，大小戰鬥近400次，戰功卓著，聲名顯赫。第308師獲得的主要稱號和讚譽包括：「先鋒軍師」、「老王牌」、「鋼鐵拳頭師」、「軍中第一師」、「主力善戰師」、「英勇善戰的主力師」、「運動戰的先鋒」、「典型師」、「鋼鐵師」和「人民武裝力量英雄師」等。第308師的軍旗上赫然印著「戰勝」二字。越南黨政軍領導人曾多次視察該師。現為越南人民軍戰略預備隊主力師的第308師，在其成長歷史上曾得到中國的大力支持和幫助，其歷任主宮中到中國受訓的不乏其人。
第308師恪守的信條是：「堅決執行命令，任何任務都能完成，任何困難都能克服。在各方面爭先，積極接受困難任務，視困難為光榮。神速行軍，勇猛進攻，靈活戰鬥．殲敵到底-」
森林舉幟
越南地處中南半島東部。東部和南部面臨北部灣和南海，北部與中國雲南、廣西相接，西部與寮國、柬埔寨為鄰。南北長約1650公里，東西最寬為600公里，最窄為50公里。
1858年，法國侵入越南。1884年，越南淪為法國的所謂「保護國」。
1930年，胡志明創建越南共產黨。同年10月，越南共產黨改稱印度支那共產黨(1951年改稱越南勞動黨，1976年再次改稱越南共產黨)。1940年，法西斯日本侵入印度支那，印度支那共產黨領導人民進行長期的抗擊法西斯日本和維希法國的鬥爭。1941年5月，在越南共產黨的倡議下，越南各黨派和團體組成越南獨立同盟（簡稱「越盟」），統一領導武裝鬥爭。1944年12月，越南人民軍的前身越南解放軍宣傳隊在越北高平省的原平山林中成立。「八月革命」之前，印度支那共產黨決定統一各地武裝力量，改稱越南解放軍。1945年8月日本宣布無條件投降之後，越南人民在印度支那共產黨領導下，進行「八月革命」並獲得成功。同年9月2日，胡志明發表「獨立宣言」，正式宣告越南民主共和國成立，同時宣布與法國脫離殖民關係，完全廢除越南與法國簽訂的1日條約，取消法國在越南的全部特權。越南解放軍改稱衛國團，後來又改稱衛國軍(1950年改稱越南人民軍)。法國不願承認其失敗，企圖捲土重來，從而於1946年12月爆發法國與越盟武裝力量之間的戰爭（通稱印度支那戰爭），越南抗法救國戰爭由此開始。
1949年1月，越南黨中央常委會決定將備戰區分散的力量統一編組，組建一批軍區主力團和一支總部直屬戰略機動力量——第一個主力步兵師。1949年4月，總部決定以剛從4號公路前線返回並立有許多戰功的6個主力營（第18、23、29、779、626步兵營和第410炮兵營）正式組建第308師，該師沿用第308團番號。1949年5月，王承武任第308師首任師長（當時稱「司令」）兼政委，高文慶任副師長。該師成立後，即參加滔江戰役、瀘江戰役。1949年8月28日，在總指揮部直屬第17主力團（下轄18、23、29營）的基礎上組建的第308師，在太原省（今北太省）富糧縣屯都鎮正式舉行成立儀式，越南政府代表陳登寧和總司令武元甲出席。武元甲代表總司令部將「戰勝」軍旗授予師長王承武；越南國會常務委員會向該師贈送1柄刻有「馬到成功」字樣的寶劍；越盟總部向該師贈送1柄刻有「民族」字樣的寶劍。此後，該師將8月28日定為傳統日（成立紀念日）。當時，第308師下轄第11、18、23、29、54、79、322、626營。這些營均是越軍各軍區、戰區、前線「戰鬥力量強的單位」，「是全軍的精華」。當天，第308師正式組建第1團（即第102團、首都團）、第2團（即第88團、修武團）和師直炮兵、工兵、通信、運輸營。組建伊始，第308師即進行「煉干整軍」、「鍛鍊黨員、鞏固組織」兩大運動。同年10月，該師第88團向東北地區進軍，第102團向安沛地區進軍，參加4號公路戰役。
1950年2月底，該師在越中邊界根據地進行休整，越軍總部派西北戰區政委雙豪協助第308師開展「鞏固和訓練工作」。1950年3月初，第308師率第102、88團到中國雲南省硯山營地，由中國更換裝備並幫助訓練。
出戰奠邊府
1950年8月第308師從中國雲南返回越南，使用「高一北一諒師」代號參加邊界戰役。越南抗法救國戰爭期間，中國軍事顧問團的王硯泉和於步血先後任第308師軍事顧問。1950年5月，紅河中游前線主力第36團（北北團）正式調歸第308師，編為該師第3團。1951年12月至1952年2月，該師直屬第387防空營(1951年5月11日成立)在和平戰役中首次擊落法軍飛機4架，獲胡志明主席親筆簽發的嘉獎令。1952年後，第308師一度使用「三島」代號，在北部戰場活動。越南總軍委認為：經過3年的鍛鍊和數次大的戰役，第308師「在各個方面迅速進步」、「在進攻堅固據點、運動伏擊、長距離內追擊敵人，靈活機動轉變作戰形式等方面都能取得勝利」。1953年初，全師返回富壽地區待命，同年6月春季大捷後返回太原地區進行整軍，隨後開展軍事訓練。1953年底，改編為重裝步兵師。1954年3月，在奠邊府戰役中擔任戰役突擊任務，「出色地完成了任務」。
奠邊府是控制越南西北和寮國北部地區的軍事要地，西鄰寮國邊境，是越南西北通往寮國北部的重要門戶；北面經萊州可進人中國金平。奠邊府地形為盆地，中部平坦開闊，南北長18公里，東西寬4-6公里，面積72平方公里，四周為山地。
法軍企圖占領並固守奠邊府，據此穩住對越南西北部的控制，阻止越軍向寮國進攻。越軍則試圖利用法軍遠離占領區的弱點，斷援打點，與法軍決戰並求殲其一部，以根本改變越南抗法救國戰爭的形勢。
1953年12月初，法軍開始集中兵力加強奠邊府的防守，加緊構築工事。奠邊府法軍設有8個據點群，共49個據點，每個據點群均有多層火力配置和大量地下掩蔽部，以縱橫交通壕相聯結。奠邊府劃分為3個防禦分區：孟清分區為法軍指揮機構所在地，其炮兵陣地、後勤倉庫、主要機場和三分之二的兵力都集中在此；北分區包括孟清北面和西北面的獨立高地和班交兩個據點群，與孟清中心分區東北的興蘭據點群構成奠邊府北面的屏障；孟清以南約5公里的航崗地區為南分區，設有機場和炮兵陣地。奠邊府被法軍稱為「不可侵犯的要塞」和「東南亞的凡爾登」。
法軍在戰役初期有12個營又7個連，在戰役過程中逐步增至21個營又11個連，約相當於2個師，計有17個步兵營和傘兵營、3個炮兵營、1個工兵營。共1.62萬人、10輛坦克、14架飛機。越軍參戰部隊為第308師、第312師、第316師、第304師（欠1個團）和第351工炮師，共3.5萬人，另有民工10萬人。
奠邊府戰役前，以武元甲為首的越軍前線指揮部派第308師（師長王承武、政委雙豪）從太原經那產攻占孟夸，殲敵2個營並解放豐沙里，粉碎了法軍的南烏江防線，迫敵龜縮於孟賽、琅勃拉邦幾個據點。此後，第308師與第312師、第316師、第30<師對奠邊府構成包圍態勢。
越軍第一階段的作戰部署是以第312師和第308師於3月13日、14日先後攻殲奠邊府北面的興蘭和獨立山據點各1個營的守敵。3月14日晚、15日3時30分，第308師從奠邊府以北方向進攻，以該師第88團為主，配屬第312師第165團和幾個炮兵連，激戰3個小時，攻克奠邊府以北的獨立高地，殲滅法軍1個營和南越軍1個連。戰鬥快結束時，法軍的2個傘兵營在8輛坦克的掩護下，從中心分區出來實施反擊，又遭到迎頭痛擊。此後，第308師等部又進攻班交據點，迫敵1個營向中心分區潰逃。經過5天激戰，越軍攻占北分區興蘭、獨立和班交高地，從北面和東北方向進入奠邊府中心據點群的大門為之洞開。守軍受到極大震動，驚恐不安的炮兵指揮官引爆手榴彈自殺。3月16日，守軍得到3個傘兵營的加強。
越軍第二階段的作戰部署是集中第308師、第312師和第316師的兵力和全部炮兵火力，攻殲中心分區東面各高地及機場北面之敵，以緊縮包圍，控制機場，斷敵空運。3月30日重新開始作戰後，突破前沿比較順利，但進入縱深則發展緩慢。經1個星期激戰，共攻克敵5個集團據點，殲敵3個多營，然後在A1要點和C1要點展開反覆激烈的爭奪。4月8日，守軍又得到1個傘兵營的增援。武元甲命令各部加強前沿陣地，向敵陣地內挖掘戰壕，分割圍殲法軍。具體部署是第308師負責西面，第312師負責北面，第316師負責東面，第304師則負責構築分割洪棍分區與中心分區的弓背形陣地。4月初，越軍使用戰壕延伸式打法，從東西兩面邊打邊向里挖進，逐個摧毀法軍據點，特別是第308師發展很快，相繼占領孟清機場西北的3個據點，把法軍據點分割成兩片。
在越軍的總攻過程中，5月1日，第308師第88團奪得西面的3IIA據點，第316師完全控制CI高地，第312師則摧毀505據點和505A據點。5月3日，第308師第36團攻占3IIB據點，距法軍司令部只有300米。5月4日，法軍空投最後1個傘兵營並計劃於5月7日將守軍撤往寮國。5月6日，越軍發起總攻，第308師攻占西面的310據點，第316師消滅A1高地的傘兵營，第304師攻克C1高地，第312師占領506據點。次日，奠邊府法軍司令德卡斯特利准將及其司令部全部人員被越軍俘虜，近1萬人投降。
奠邊府戰役的勝利，對於粉碎法國和美國擴大印度支那戰爭的陰謀、迫使法國在恢復印度支那和平的日內瓦協議上簽字，具有重要意義。
1954年10月10日，第308師奉命進駐河內市執行軍管，師長王承武兼任河內市軍政委員會主席。
抗法救國戰爭時期，第308師先後在北部戰場21個省範圍內，行軍9500公里，參加戰役137次，較大規模的戰鬥102次。這些戰役戰鬥包括：1949年5月的滔江戰役；1949年5月的瀘江2戰役；1949年秋冬的4號公路戰役；1950年1月至2月的勞河（黎洪峰1）戰役；1950年9月至11月的邊界（黎洪峰2）戰役；1950年12月至1951年1月的紅河中游（陳興道）戰役；1951年3月至4月的18號公路（黃花探）戰役；1951年5月至6月，河—南—寧（光中）戰役；1951年12月至1952年2月的和平戰役；1952年10月至12月的西北戰役；1953年12月至1954年5月的冬春戰略進攻（含奠邊府戰役）；1954年夏季的北江戰役；49次據點殲滅戰；46次運動戰；5次交通伏擊戰；2次殲敵軍艦和炮兵陣地襲擊戰。
抗法救國戰爭時期，第308師共計殲敵18750名，生俘上千名法軍和偽軍，其中全殲2個野戰兵團、12個營又39個連；擊落戰鬥機21架；擊沉軍艦3艘、駁船和汽艇8艘；擊毀各型軍車138輛；繳獲各型槍枝7806支，以及數千噸彈藥和軍用物資。
抗法救國戰爭時期，第308師榮獲集體二級軍功勳章2枚（參加邊界戰役榮獲1枚；參加和平戰役榮獲1枚）。1952年秋冬西北戰役期間，「取得了出色的戰績」，胡志明主席將自己的稿費和生產收入獎賞給該師。1954年，因「戰鬥成績顯著」被譽為「鋼鐵師」。同年11月，在勝利完成接管首都河內任務後，受到胡志明主席的嘉獎。在全軍範圍內曾17次受到表彰。該師共獲二級軍功勳章6枚、三級軍功勳章61枚、各類戰功勳章2541枚、總軍委和部司令部獎狀474個。另外在抗法戰爭結束總結表彰時，有數萬名官兵獲各類戰功勳章、獎章。阮國治、裴光近、阮文斯、朱文未、楊廣州、陳庭雄6名個人榮獲越南「軍隊英雄」稱號。1950年10月和1953年1月，胡志明主席兩次視察該師。
九號公路大捷
抗法救國戰爭結束後，第308師重點進行「軍隊建設和整編工作」。1958年，組建第58炮兵團。1961年，開始精減步兵團員額。1965年後，該師加緊進行軍事訓練，補充人員，更換中式武器裝備。1968年，調往越南南方參加抗美救國戰爭。溪山戰役初期，由於輕敵，招致重大傷亡。春節攻勢中曾攻占廣治省省會，後因傷亡較大，被迫撤出。1968年5月，第308師（此時其第36團已調往第5軍區加強廣沱前線）開赴戰場，與第304師的2個團一道繼續封鎖溪山。美國海軍陸戰隊急忙在達根南側發動解圍作戰。第308師發動多次營級規模的襲擊，使近2000名美軍喪失戰鬥力，守住了陣地。1971年，參加9號公路戰役，全殲南越第17裝甲團，「為粉碎『蘭山-719』軍事行動做出了貢獻」。
九號公路沿線的班東和車邦，是越軍運輸線「胡志明通道」的重要樞紐和戰略後方基地，越南北方支援南方、柬埔寨和寮國下寮解放區的4條運輸線分別通過兩地。
美軍和南越軍企圖摧毀越軍車邦和孟農基地，切斷「胡志明通道」，孤立南方作戰地區。越軍則旨在誘敵深入、集中兵力各個殲敵，粉碎美軍和南越軍的進攻，確保「胡志明通道」的暢通和後方基地的安全。
參戰的敵軍有南越第1步兵師、傘兵師、海軍陸戰師（欠1個旅）、第1別動團、裝甲騎兵旅和美國第5機械化步兵師第1旅，共約4萬人。越軍參戰的有第304師、第308師、第312師、第320師和第324師以及3個炮兵團、2個高炮團、3個坦克營和2個工兵團，共約5萬人。
1970年10月至1971年2月7日作戰雙方都在進行戰役準備。南越軍和美軍的作戰行動代號為「蘭山-719」。
1972年2月8日，南越軍在美軍飛機支援下集中5個旅（團），以九號公路為軸線，採取直升機機降和坦克裝甲車突進的戰術，分三路向下寮進攻。越軍利用公路兩側的有利地形，節節阻擊，引誘敵軍深入預定戰區。戰至12日，中路、北路的敵軍被阻於班東地區。
2月13日，北線的越軍第308師（師長勇馬，政委黃方）第8團先頭營在朗先一舉殲滅美偽軍第21別動營；第320師經過激戰，殲滅在500高地機降而立足未穩的美偽軍第6傘兵營。2月18日，第308師第8團利用暗夜向占領500高地的美偽軍第39別動營發起進攻，激戰3天，全殲該營，粉碎北翼美偽軍第一道屏障。
2月19日至25日，第320師殲滅第3傘兵旅一部、第3傘兵營和炮兵營。至此，北路敵軍基本被殲。2月16日，第308師第3團增援第4裝甲團，反擊向543高地進行反撲的美偽軍第n裝甲團、第11裝甲團第1支團和第8空降營，經激戰，於3月4日全殲該敵。
南線的第324師戰至28日，全殲南越第1步兵師2個營，阻止了敵軍向孟農方向的進攻。此後，美偽軍不斷增兵。第312師消滅敵軍一部，粉碎了美偽軍占領車邦的企圖。
從3月12日起，美偽軍實施戰役撤退，越軍轉入全線進攻。3月16日至18日，第312師殲滅南越第1步兵團和第2步兵團一部。越軍由此構成對班東敵軍的包圍之勢。
3月18日，第308師第3團和第4團在炮火支援下，從東、西、北三個方向對班東之美偽軍發起猛烈攻擊。南越軍第1傘兵旅和裝甲騎兵旅丟盔棄甲，狼狽東撤。越軍乘勝追擊，殲敵於班拉吉內、咖嘰、會珊地區。
3月19日至23日，越軍第324師殲滅南越第147陸戰旅大部和前來增援的第258陸戰旅一部。南越軍和美軍被迫回撤，九號公路戰役結束。
此役殲滅南越軍和美軍2.1萬餘人，毀傷敵飛機550架，擊毀火炮110餘門、坦克及裝甲車等1100餘輛。
1972年，第308師在廣治戰役中，因驕傲麻痹，傷亡嚴重，後撤回廣平省進行整訓。1973年下半年，調回北方休整。同年10月24日編人新組建的第1軍（亦稱決勝兵團）。1974年初南下至廣治地區活動。1975年春季總進攻時擔任戰略預備隊。
抗美救國戰爭時期，第308師曾參加4次較大規模的戰役：1968年1月至6月的溪山戰役；1968年1月至3月的總進攻和總奮起戰役（春節攻勢）；1971年2月至3月的9號公路戰役；1972年3月至10月的廣治戰役。
抗美救國戰爭時期，該師共殲敵近1.7萬名，生俘上千名美、偽軍，其中全殲1個步兵團、2個裝甲團、3個別動隊聯團、3個營；擊毀各型軍車500輛、火炮85門；擊落飛機190架。
抗美救國戰爭時期，全師獲集體二級軍功勳章1枚，所屬各團、營均榮獲集體軍功、戰功勳章。2個團（第36團、第102團）、2個營（第36團1營、師直第18通信營）、4個連（第7、11、15、24連）和2名個人獲越南國會常務委員會和國家主席授予的「人民武裝力量英雄」榮譽稱號。
第308師自成立以來，「戰績輝煌」，消滅、生俘敵軍近4萬名，擊落美偽飛機200多架，繳獲、擊毀大炮數百門，繳獲彈藥上萬噸。
「北方衛士」
抗美救國戰爭結束後，該師調往河山平省春梅地區駐防。戰後，第308師的首要任務是「大力開展軍事訓練，建設正規化的部隊，提高戰鬥力，以便完成新的任務，隨時準備戰鬥，保衛祖國。」
1977年11月，越軍總部確定該師為「戰備機動師」。此後，越軍重點建設該師。1979年，第308師作為戰略預備隊，擔負保衛首都河內的任務，奉命進駐河內。1979年中期，蘇聯開始為308師更新裝備，幫助其改裝為越軍第一個機械化步兵師，該師的機動作戰能力和裝甲進攻能力得到加強。1981年初，該師改裝完畢。越軍總部稱該師「裝備並掌握了現代化武器和技術裝備」。該師增編1個坦克營，每個團增編1個裝甲連，每個營增編1個裝甲排。1982年底，第216高炮團正式編入該師，擔負防空作戰任務。
第308師裝備精良，戰鬥力較強，被越軍被為「老王牌」部隊和「鋼鐵拳頭師」。第308師作為越軍正規化建設的「典型師」，曾多次接待蘇聯等國代表團並進行軍事表演。第308師建設指導思想是「努力建設一支正規、現代、精銳、善戰，具有高度機動性、強大突擊力、大規模軍兵種協同作戰能力的機械化步兵師」。
抗美救國戰爭結束後，第308師的任務是「搞好軍事訓練，時刻準備戰鬥」。作為越軍總部戰備預備隊主力師，該師一直是全訓部隊，通常保持齊裝滿員，全師參訓人員通常保持在90%左右。越軍總參謀部規定該師每年戰鬥訓練時間占年度軍政訓練時間的70%。在戰術、技術訓練中強調「訓練必須與實戰密切結合」。在完成軍事訓練任務中多次受到上級表彰。
1978年以來，該師在戰術訓練中除學習「傳統打法」外，還較為重視諸軍兵種協同作戰的訓練。注重學習外軍，特別是蘇軍的訓練、作戰方法，如進攻時，首先使用飛機大炮轟擊，隨後步兵跟隨坦克、裝甲部隊衝擊。
中越關係惡化後，第308師不斷以中國軍隊為作戰對象進行實戰訓練，曾多次參加越軍在河內等地區組織的大規模實兵作戰演習。
第308師首任師、團幹部，現均為軍職以上幹部，身居越軍要職。目前，校以上軍官有近100人經過蘇聯軍事院校學習，軍事、政治、後勤；技術軍官全部經過院校培訓。各級主官配備較強，師職軍官均為抗法救國戰爭時期入伍，並在越南軍事院校深造、學習過，部分還曾到蘇聯或中國軍事院校學習過。團職軍官較為年輕，平均年齡在35歲左右，都經過陸軍軍官學校學習。連、營兩級軍官大都參加過戰鬥，有一定的實戰經驗。校級軍官平均年齡為30.5歲，尉級軍官平均年齡為27.5歲。士兵大部分來自農村，超期服役兵約占五分之一。師、團兩級軍官眷屬隨軍，比較安定。營以下軍官多數不穩定，思家厭戰，時有逃兵事件發生。
該師以「忠誠戰士黎文獻」為學習榜樣(1952年11月16日，黎文獻被法軍俘虜，遭法軍殘酷拷打，寧死不暴露越軍機密)，重視進行「光榮傳統」教育。各團均建有「光榮歷史傳統室」，在戰前或執行任務前，都要進行傳統教育。官兵素質較高，思想較穩定，作戰時被俘和逃跑數量較少。因為該師是越軍組建的第一個主力步兵師和戰略機動部隊，官兵常有一種「自豪感和榮譽感」。文進勇曾稱該師是「我軍英勇善戰的主力師」，「運動戰的先鋒」。1985年，在越南國慶節閱兵式上，第308師組織的受閱方隊受到越共中央政治局的表彰。節後該方隊派往全軍各部隊進行巡迴表演。1980年至1985年，第308師共選送4000餘人進各類軍校培訓，畢業後分配到全軍各部隊。
1976年1月，該師獲越南國會常務委員會和國家主席授予的「人民武裝力量英雄」稱號。1984年12月22日，在越南人民軍建軍40周年時，榮獲國家主席長征授予的越南最高榮譽勳章——胡志明勳章。
越南黨、政、軍領導人曾多次到該師視察。1958年初，胡志明、武元甲等視察正在演習的該師。胡志明生前還曾多次親筆寫信給該師。1988年1月，越共中央總書記阮文靈等到該師檢查工作並視察首都團。