第1906章 晶體森林
從薩托蘭離開後，雷歐一直都使用靈能翼全速向南行進，花費了大概五天時間跨過了分割這塊大陸南北的維爾藍山脈，來到了大陸南端。
維爾藍山脈是這個世界最大的山脈，它橫跨東西兩端，將整個大陸分割成了南北兩塊。
因為維爾藍山脈的阻隔，南方海洋的濕熱氣流無法吹到北方，所以北方整體氣溫都比南方低很多。
雖然南方陸地面積只相當於北方陸地面積的四分之一，但它對整個世界的重要性一點也不比北方小，因為這裡擁有整個世界將近九成的原始森林，是整個世界最重要的木材產地，另外這裡也擁有著極為豐富的礦藏，是整個世界工業發展的基礎。
如此豐富的資源使得南方的國家整體要比北方富裕很多，但富裕並不代表國家強大，事實上因為南方絕大多數土地要麼是起伏不定的山地，要麼就是充滿未知危險的原始森林和沼澤，適合居住的地方實在太少了。
在災前，南方所有國家的大城市加起來也只有七個，適合人類居住的地點也只有十九個，其他地方全都不適合人類定居，所以一直以來南方各國的人口都不是很多，絕大多數國家的人口總和都比不上北方一個城市的人口，所以南方國家的國力相比起北方來要弱很多。
雖然南方國家的國力如此弱小，但北方的國家卻很少會越過維爾藍山脈侵略或者征服南方國家，因為山脈和原始森林的阻礙，使得北方征服南方很困難，即便完成了征服，但想要徹底掌握勝利果實，也是極為困難的，因為南方國家非常齊心，一旦對一個國家發動進攻，那麼就等同於攻擊所有的南方國家。
所以即便北方國家對南方陸地蘊含的各種資源垂涎三尺，但他們也很少會用戰爭來獲取這些資源，商業交易才是他們最主要的手段。
現如今，維爾藍山脈以南的地帶幾乎已經沒有人類存活了，這主要是因為在災難中南方的氣候和植物都發生了超乎預料的變異。
原本按照正常情況，即便世界被無盡的暴風雪包裹著，南方的氣候也應該比北方更加溫暖，更加適合人類居住才對，但實際情況卻是南方的氣溫遠遠低於北方的氣溫，在北方只要穿戴了合適的保暖衣物，那麼人類可以在北方的雪原上生存很長時間，而在南方即便有著充足的保暖裝備，人類也會在十分鐘以內被凍死。
當年救贖修會的南方救贖遠征軍就曾經因為錯誤判斷了南方的氣溫，冒然的派出一支混合了高級神職人員和精銳士兵的千人先鋒隊從依然完好的維爾藍跨界公路，翻越了維爾藍山脈，來到了南方，而這支隊伍最終只有一名受到提燈女神祝福的高級修士逃了回去，而其他人全都死在了南方的極端低溫環境中，至今屍體都沒有辦法收回。
雖然遠征軍失敗了，但救贖修會並沒有放棄收復南方陸地的計劃，因為南方的資源對他們來說實在太重要了，如果救贖修會想要恢復世界文明的話，南方的礦藏資源絕對是不可或缺的重要一環。
所以，在十幾年前，救贖修會就在維爾藍山脈建造了一個前哨鎮，並且在前哨鎮中配備了一個專門用於研究禦寒設施和裝備的實驗室，現在救贖修會使用的防寒裝備和設施大多都來自於這個實驗室，可惜即便如此，實驗室依然沒有找到能夠低於南方極度寒冷天氣的方法。
雖然如此，但前哨鎮的運氣不錯，找到了一個隱藏在山脈中的走私通道，通過對這條走私通道的修整和出口的重新定位，使得他們得以將通道挖出了山脈範圍，挖到了山外的原始森林旁，讓救贖修會的探索範圍擴張到了南方陸地。
只是，在他們想要嘗試著查看森林的情況時，卻發現南方陸地的原始森林已經變得和他們認知的森林完全不同了。
在極度的寒冷之下，所有原始森林中生長的植物都沒有死亡，反倒是因為未知的原因變異成了另外一種物種，這種物種從外形上來看就像是冰雕一般通體透明，外形是各種原始森林的植物，放眼看過去就像是一個冰雕森林一樣，讓人看了後會有種莫名的震撼。
然而，這種看上去沒有任何害處的冰雕植物實際上卻極度危險，任何靠近的生物都會瞬間被一股無形的吸力吸到這些冰雕植物上，然後再也無法掙脫，在被周圍的極寒低溫凍死之前，先被這種冰雕植物同化成了一個人形冰雕。
這種冰雕植物神秘且可怕，被救贖修會認為是另外一種深淵藤蔓，這種植物也是將來救贖修會必然需要面對的危險，所以這幾年救贖修會不斷的派人來這裡專門研究這種植物，而至今他們都沒有任何研究成果。
雷歐在飛過了維爾藍山脈的時候，一眼就看到了遍布南方陸地的冰雕森林，而他同樣也辨認出了這種困擾救贖修會多年的冰雕植物到底是什麼。
就如救贖修會猜測的那樣，這種變異物種的確和深淵藤蔓一樣來自於深淵，只不過它並不是植物，而是一種低等深淵生物，名叫卡姆蟲。
這種蟲子的個體非常小，比一般的真菌還要小，其生長進程分成兩個階段，一個就是蟲體，這個時候的卡姆蟲是無害的，即便被人吸到了身體裡面，也不會對吸入者造成任何傷害，但當它的生長進程達到了第二個階段晶體的時候，它就變得極度危險，甚至有過殺死成年深淵上位者的案例。
這種卡姆蟲想要生長到晶體狀態非常困難，困難到百分之九十九的卡姆蟲終其一生都是蟲體，只有極少數運氣好的卡姆蟲能夠生長到晶體，而這個時候的晶體卡姆蟲將極具傳染性，近乎一切和它接觸的生物都會被晶體化，這種晶體化並不是力量導致的變異，而更像是一種法則，一種名為觸碰就會晶體化的法則。
然而，雷歐在看到了這些受到卡姆蟲感染的晶體森林的時候，腦海中卻不由得產生了一些聯想，他聯想到的就是之前這個世界的主要能源晶體能源。
雖然從現在的情況來看，兩者似乎毫無關係，比如眼前的晶體森林並沒有能量波動，又比如晶體森林的形成時間是在災難之後，而晶體能源在災難之前就已經存在很多年了，但雷歐始終有一種感覺，兩者本質是同一事物。
他覺得卡姆蟲應該很早以前就在這個世界存在，甚至早到傳說中那九個所謂魔神創造這個世界的時候，並且那時候就已經有卡姆蟲生長到了晶體形態，感染了當時世界上的生物。
之後隨著世界衍化，被感染晶體化的生物逐漸被深埋到了地下，最終轉變成了能源晶體。
雷歐會做出這樣的猜想並不是無的放矢，因為在深淵中有一些中等生物在生命進化的時候，的確會大量吞噬卡姆蟲感染生物後形成的晶體，這足以證明那種晶體之中蘊藏了極為強大的能量，只是這種能量被隱藏了起來。
而這也同樣證明了那些能量晶體中為什麼會蘊含深淵氣息，之前雷歐以為那些深淵氣息是來自於深淵藤蔓，現在看來或許是晶體本身就蘊含了深淵氣息。
如果是平常的時候，雷歐或許會有興趣停下來，研究一下這些晶體森林，看看能不能找出其中蘊藏的秘密，但現在他想的更多的是如何穿過南方陸地，到達海邊。
直接使用靈能翼從森林上空飛過有些不太合適，因為晶體森林形成了一片從地面覆蓋天空的龐大領域，這片領域之中蘊含了極為強大的法則力量，南方陸地之所以會比北方更加嚴寒，主要是因為這片領域吸收周圍的一切熱量，並且這片領域對於任何超凡力量都有著極強的干擾效應。
雖然雷歐肯定自己的靈能翼即便受到干擾，也不會消散，依然能夠幫助他在空中飛行，但他卻無法肯定在晶體森林的領域中會否存在其他危險的事物，要是他深入到了森林深處，再遇到了其他危險事物的攻擊，那麼就算以他現在的實力，恐怕也會有些棘手。
於是，他飛到了晶體森林附近後，就調轉了飛行方向，沿著晶體森林邊緣望著東方飛去。
在他收錄到的有關南方陸地的各種資料中，就有一本南方陸地的交通網地圖，在地圖上標記了整個南方陸地的交通網，其中就有一條跨大陸公路距離雷歐不遠。
在災難前，為了能夠讓各種礦產和木材順利運輸，南方各國以自己邊境線為基礎，修建了一個覆蓋整個南方陸地的公路網，每一條公路都是按照最高標準修建的，資料上記載所有的公路都是十車並行的寬度，為了避免樹木斷裂時給道路造成阻礙，公路兩邊一百米範圍內的樹木全都被砍伐了，所以雷歐只需要找到這樣一條公路，就很容易穿過覆蓋南方陸地的晶體森林，沒有必要繞遠路，走海岸線。
大約飛行了四五分鐘左右，一條公路便出現在了雷歐眼中，只見這條公路就如資料中記載的那樣可以十車並行，並且還有兩邊各一百米的空地，從空中向下俯瞰，這條公路就像是一條隔離帶一樣將完整的晶體森林分割開來。
雷歐飛到了公路入口處落下，然後步行走入到公路之中，如他所想的那樣，晶體森林產生的領域被公路給分割開來了，只要走在公路上便是安全的，唯一的問題就是公路上的溫度要比外面更加低。
然而，讓雷歐意想不到的是在這樣極度寒冷、極度危險的地方竟然仍然有人活動，因為在公路積雪上，他看到了很多條車輪碾壓的痕跡，從車輪的形狀以及寬度來看，應該是災前南方國家用來運輸大型貨物的巨型卡車，這種卡車有十幾米高，二十幾米長，看上去就像是一棟大房子一樣，以雷歐腳下這條十車道公路的寬度，最多只能容納兩輛這種巨型卡車並行。
很顯然駕駛這種巨型卡車的人應該不是救贖修會的人，因為救贖修會的人現在還在頭痛南方陸地的極度寒冷，如果他們真的可以駕駛巨型卡車在這些公路隔離帶中行進的話，那麼現在救贖修會早就已經宣傳到人盡皆知了。
「駕駛卡車的人難道是南方陸地的倖存者？」雷歐腦海中又浮現出一個聯想，只是這個猜測想想又覺得不可能，因為以現在南方陸地的這種極端低溫，人類很難長時間在這種環境下生存，而這種狀況很可能是在災難爆發時就出現了，那時候南方陸地的人根本不可能在這種災難中活下來。
雷歐覺得如果沿著這條路走下去，或許能夠遇到行駛在路上的巨型卡車，到時候或許就知道是誰在駕駛卡車了，於是他沒有在原地繼續思考，隨手製作了一個冰雪橇，踩在上面，然後用靈能作為推動力，沿著道路，快速的朝著晶體森林深處滑去。
過去了兩個多小時以後，雷歐便看到了第一個建造在森林之中的南方城鎮，這個城鎮的位置在公路一側的森林中，從道路邊堆積的木材來看，這個城鎮主要是以伐木為主。
雷歐僅僅只是在路上稍微停留了一下，並沒有進入到城鎮中，因為他知道城鎮裡面已經沒有活人了，因為他們全都被卡姆蟲製造的晶體森林感染，變成了一座座栩栩如生的晶體雕像，屹立在城鎮內，從這些晶體雕像臉上殘留的表情不難看出，他們死前全都處於極度恐懼之中。
之後，雷歐又相繼經過了幾個類似的伐木城鎮，場景全都一模一樣，在災難到來的那一刻，所有人都連同周圍的森林瞬間被卡姆蟲感染，變成了晶體。
在發現了幾個城鎮全都是一樣狀況之後，雷歐以為之後的晶體森林中的城鎮都會是同樣的景象，可當他發現了第七個出現在路邊的城鎮時，卻發現這個城鎮完全不一樣，因為他並沒有在城鎮中看到一個人類形成的晶體雕像，並且還發現在城鎮內有著大量在近期活動過的痕跡，可城鎮內卻空無一人。
種種異常現象讓雷歐產生了一絲好奇心，於是便調轉了一下方向，沿著城鎮自己修建的連接道路，進入到了這座不一樣的城鎮之中。
(本章完)