「克瑞昂，我們損失慘重！」
「再堅持一會，該死的人類猴子！」
焰裔騎士咬牙不止，鬼知道為什麼一幫夜地精會向著巨龍攻擊，還敢於往綠皮恐懼不以的龍甲扔大便，真是噁心。
但他不能因為心理反感離開半步，這裡是人類最為重要的火力組位置，那些能人力攜帶的火焰噴射器、大口徑手炮、乃至猴子版的巨魔之錘火箭發射器，都集中在此。
衛隊長眼睜睜看著鳳凰守衛衝進峰門缺口，帶著無盡榮譽支援精靈的君主，又見到白獅禁衛與黑守衛接應矮人的離開，用實際行動證明精靈比矮人強大無數倍。
而他，只能待在這破……
隕石跌落的猛然鬨動，讓卡拉克·無畏堡的山體再度遭到嚴重破壞，本在夜地精襲擊下狼狽不堪的重火力隊，此時驚訝的發現，威脅已經解除，但誰也不知道身旁巨大的陰影，是不是又一個巨大威脅。
見到恐蜥，讓克瑞昂鬆了一口氣，雖然不是巨龍吧，但至少也算半個盟友，至少不是綠皮一邊的。
可緊接著傳來的聲音，又讓他的氣提起來了。
「克瑞昂，抓緊時間進入無畏堡，伊姆瑞克可能有危險。」
艾蒂拉？
克瑞昂疑惑看著恐蜥背部，只發現一道如螻蟻的身影，正拉著弓箭配合巨獸點殺一些關鍵敵人。
「可我的任務是……」
「任務重要，還是你的陛下重要？」
這不是一個選擇，克瑞昂心中忽然出現一些慶幸，既然艾蒂拉帶著恐蜥擋住襲擊的夜地精，那就說明完全沒問題了。
「我會將陛下安全送出卡拉克·無畏堡。」
「嗯，但其中也包括你們，我不希望回奧蘇安的時候，焰裔騎士少任何一個，我們要讓每一個想回家的阿蘇爾……回家。」
「您的意志。」
…………
「陛下，焰裔騎士向無畏堡進攻了。」
糟糕，但也不算意外的消息，讓卡爾眉頭鬆開一些，雖然焰裔騎士放棄重火力組跑路，但至少還留下一隻巨型恐蜥，倒也不算臨陣變卦。
況且精靈莫名對無畏堡展開如此激烈衝刺，也讓帝國的壓力減少許多，毫不誇張的說，僅是鳳凰王的衛隊，便牽引了綠皮四分之一的注意力，但他們總計還不到一千人……
戰力比如此誇張嗎？
卡爾心中不由得判斷一番，如果瑞克禁衛與任意一支精靈禁軍交手，需要付出多慘痛的代價，才能靠近鳳凰王。
又要付出多大的代價，才能把巨龍領主從由他主宰的天空，拖至火炮的射程範圍。
皇帝晃了晃腦子，認為這一切都需要時間的證明，但如今帝國還無需將精靈視為潛在敵人，只要那位巨龍之主還坐在王位一日，與馬格努斯的誓言便不會消失。
「大肚王呢？」
「被艾薩里昂砍斷四肢，拖拽到天空，似乎是想摔死他。」
恐怖的再生能力，比之巨魔更為駭人，這便是大肚王。
阿蘇焉的憤怒讓戰爭領主同樣咆哮，艾薩里昂以無可阻擋姿態將大肚王身體砍成兩半，又目視著這怪物重新癒合。
缺乏魔法熔爐的環境，讓戰爭領主唯有選擇一個笨拙招式，斬斷大肚王四肢，讓風暴之翼強行拖拽至天空，利用重力將咕嚕摔成肉泥。
「快結束了……」卡爾如此判斷，他已又三天沒合眼，錯綜複雜的山路讓各種情況都可能出現，交戰、撤離、包圍、穿插……時刻考驗著皇帝的判斷能力。
庫爾特嚴肅點頭，他面色很是勞累，戰場實時指揮消耗的精力不比廝殺輕鬆，何況他還多次親自組織瑞克禁衛，干一些看起來必死的行動。
「但我們依然不知道，精靈為什麼完全放棄事先的戰術安排，全部湧向無畏堡。」
「你認為，鳳凰王有危險。」
「這是最有概率的可能，否則我們應該在峰門見到那道傲慢的身影，而非只有他的巨龍盟友。」
君臣兩人考慮之際，瑞克禁衛傳來消息。
「陛下，卡拉克·無畏堡矮人大部分已撤離完畢，至高王正在組織一道鋼鐵城牆掩護平民離開。」
「圖林格呢？」
「至高王表示……他已回歸先祖大廳。」
為這位年輕的矮人國王垂首默哀片刻，卡爾的大腦飛速調轉，撤離速度比預期快了至少一天時間。
但……那隻巨龍遲遲沒有離開的痕跡，動作也比前兩日狂暴許多，不再顧慮對山堡的損壞程度。
「鳳凰王呢，是否有消息？我們不能讓盟友陷入困境。」
瑞克禁衛搖頭，他壓根就找不到精靈的蹤影，留下的魔法石也半點沒有反應，好似全體失蹤了一般。
「帝國已盡到舊世界之盾的職責，給精靈留下難能可貴的印象……鳳凰王在卡拉克·無畏堡尚有要事處理，無需您的牽掛，帝國自可決定下一步行動。」
傳令官冷靜的聲音，繞過周遭林立的瑞克禁衛，從騎士們驚訝的神色判斷，他們居然不知道這個精靈是何時進入指揮所的。
「弗蘭茲皇帝，庫爾特元帥。」諾思頷首問候，接著剛才的話題說：「兩位對鳳凰王的擔憂，我會如實轉告於陛下……請兩位放心，鳳凰王遇到的險境遠比想像中多出無數倍，但每一次都成功勝過。」
「這不像一個傳令官會說的話。」庫爾特眯起眼睛，沒道理所有精靈都瘋了一般往伊姆瑞克身邊趕，理應最忠誠的傳令官卻老實待在後方。
就拿鳳凰王前任傳令官的光輝事跡而言，埃爾維斯肯定是死也要與君主埋葬在一起，什麼狗屁職責全放在一旁。
「確實如此……我也帶來了奧蘇安攝政、巨龍宮廷之主德拉克尼爾殿下的消息，在此告知帝國皇帝，卡勒多將於七日之後，向巴托尼亞宣戰，於雛龍灣啟程進攻騎士王國。」
這驚人的消息，只讓卡爾一時忘了言語，前腳剛在灰色山脈打綠皮和耗子，卡勒多又要向人類宣戰？況且還是距離帝國最近的巴托尼亞？
諾思沒在乎兩個人類的反應，自顧自說道：「這是卡勒多貴族們共同的決定，騎士之國欺巨龍王國已久，自兩百年前卡勒多為奪回國之神器傳奇龍號角，被迫繳清薩圖沙海盜，還舊世界海域一片寧靜時，巴托尼亞便在暗中屢屢作祟。
彼時還是龍親王的伊姆瑞克陛下，為顧全大局，考慮到群山與帝國的感受，不願對巴托尼亞過多為難，卻沒想勞恩國王竟公然羞辱卡勒多，視巨龍王國的尊嚴為無物，德拉克尼爾親王在群臣與議員的呼聲中，唯有用最強烈的方式挽回宮廷的尊嚴。
如今向帝國告知，僅是表達卡勒多對帝國的敬意，德拉克尼爾殿下絕無違反偉大聖戰同盟協議的想法，正相反，卡勒多正在準備與帝國加深聯繫……」
「卡勒多向巴托尼亞宣戰的理由是什麼。」庫爾特沉聲一問，理由十分重要，這關乎到是否受到民眾與他國的認可。
打邪惡種族，自然是無需這種無聊的問題，但巴托尼亞可絕非秩序的敵人。
「萊蒙托夫修道院的吉索·德·帕托騎士，於十六年前親手殺死一隻巨龍，以此完成了聖杯試煉。
經過多方的考證，他所殺的巨龍，乃是一隻尚未成年的卡勒多火龍……」
卡爾與庫爾特對視一眼，兩人徹底明白了，宣戰理由壓根不重要，重要的是，卡勒多是真準備對巴托尼亞下手。(本章完)