「你喜歡他們，對嗎。」
遠處喧囂的營地，讓樹梢之上站立的鳳凰王嘴角帶有微笑，虛幻無垠的魔法影象簇擁於身旁。
「難道你不喜歡這些滿是熱情的小傢伙嗎，他們不涉及任何勢力，也不知即將遭受的命運，只為活下去無畏的戰鬥……我喜歡他們，讓我見到這世界的平凡一角也存在著曙光。」
「難以理解的想法，你更多把他們當做玩具看待，而不是口口聲聲說的偉業英雄。」
「老米，別總是拿著一副客觀公正的態度分析，這樣會喪失很多樂趣，還是說你不想見到五小強的出現？」
魔法影像漸漸定下身形，即便老米能虛幻成人形，但巨龍天生的傲慢是不會這麼做的，一簇零散的火光散溢在伊姆瑞克肩頭。
「那就說說莉莉絲吧，她依然堅定那愚蠢的想法？即便保留她的月之少女神位，也不願將兩千年準備的力量為這世界做出一絲貢獻？」
「她當然不願意，莉莉絲還在祈求著她的愛人阿拉洛斯能回心轉意，前往那可悲的小世界成為阿蘇焉呢，而我正是英勇者成為下一任精靈之主的最大阻礙。」
老米停頓片刻，目光看向遠方的艾索洛倫：「你認為阿拉洛斯會做手腳。」
「可能會，也可能不會，但我無法容忍一個可能背叛的人存在……安托萬的事情，有可能是他從中牽線。」
「那就用最簡單的方法解決問題，有永恆女王和杜爾蘇在，阿斯萊不敢過多詢問。」
「客觀且公正的米納斯尼爾，我發現你似乎只有與我交流時才會保持這種態度……去了結此事吧。」
…………
紅月酒館新來了兩個精靈，五小強在聽聞阿爾道夫已圍繞聖杯教堂一事做文章時，已距離他們成功逃離過去半月有餘，在責備洛納的情報不靠譜，借著酒館人脈高價售出一批贓物後，他們很自然在此享受了一段時間的平靜生活。
唯獨兩個精靈的到來，讓隊長維克多知道，短暫休整已經結束，可能將動身前往更需要的場合了。
為首的精靈，維克多認識，雖是經過一番偽裝，可灰冷的皮膚與黑髮，加上如刀鋒利的目光，無疑便是庫蘭·黑手。
而另外一個精靈的情況，就有些出乎維克多的預料，他是被一輛馬車拖著來到烏博瑞克，遭庫蘭單手提起衣領扔在紅月酒館。
從四肢無意識抽搐與恐懼的目光判斷，這傢伙的手腳已經失去用處，來到烏博瑞克前遭到了酷刑。
五小強圍繞在一張桌子，小聲嘀咕著桌台處交流的庫蘭與洛納，對種族情況了解頗多的凱瑞蓮暫時放下一些隔閡，向其他人介紹這位……可怕的客人。
「庫蘭·黑手……巫王馬雷基斯的右手，納迦隆德黑守衛隊長，他曾挑戰每一個納迦羅斯的武器大師，那是一種冷酷的戰鬥，唯有勝者才能活著，但他每一次都成功將對手扔下納迦隆德黑塔。」
「他很厲害嗎？我看老克魯泊爾也能過兩招。」馬庫斯酒意有些高漲，雖是口吻狂妄，但也敢小聲嘀咕。
「我們遇到的那個聖杯守衛，可能在他面前撐不過十分鐘……」
簡單的闡述，卻讓五小強沉默許久，最終巴丁尷尬笑著說：「戰鬥是需要頭腦的，我看他也不能一劍把巨魔砍死，但我就能一發火箭炮把巨魔送上天，真要打起來……」
「那我們都要死。」維克多毫不掩飾闡述真相，引得剩餘四人聳肩表示確實如此，這位可是如今鳳凰王的禁衛長之一，能讓鳳凰王都感到可敬的武藝，便是他能手染無數阿蘇爾鮮血依然活著的最大證明。
「薩爾茲皮雷，薩爾茲皮雷，庫蘭閣下有事交付於你。」
獵巫人拿起放在木桌上的高帽，徑直走向櫃檯，他與庫蘭交過手，雖然勉強走完十招，但想來不過是最低限度完成鳳凰王交付的任務，否則以黑守衛隊長的實力，恐怕一戟就把自己斬首了。
「維克多。」
「黑手閣下。」
相互的問候，讓凱瑞蓮簡直驚掉下巴，這人類短命鬼不止能和鳳凰王扯上關係，連帶著王庭的高層都認識？
不管阿斯萊如何驚訝，庫蘭的神色都很是平靜，他並無解釋出現於此的原因，言簡意賅迅速處理一切問題，這是如今黑守衛的準則。
黑守衛自隨行袋中取出一個木盒，放於櫃檯之上：「這是陛下交付於你的物品。」
「裡面是什麼？」維克多沒有第一時間接觸木盒，這木盒四角以赤金包裹，隱約可見的符文光芒讓平凡表面多出一份神秘色彩。
庫蘭不會回應這種問題，他接著拿出一份密函：「你需要即刻前往提利爾，抵達塔爾·卡雷德軍團的駐紮地，屆時龍王子達維安會作為你們的直接長官。」
維克多倒是接過了密函，回望一眼洛納，從皇帝密探的眼神中得到肯定之後，方才回復庫蘭：「若我想留在帝國呢。」
「你不會想要嘗試違背鳳凰王命令的結果，維克多，陛下對你很看重，但不意味著能容忍你的拒絕……若你現在拒絕，我會打斷你們五個人的腿送到達維安麾下。」
可能出現的冷抗拒不合作並未發生，試探性詢問後的維克多，很識趣點頭表示明白：「替我向鳳凰王問一聲好，感謝陛下多次的慷慨幫助，一直以來我都認為他是最值得尊敬的君主。」
「我會轉達的……而你們在啟程前往阿爾道夫轉乘抵達提利爾的船隻前，將這個叛徒帶給卡爾·弗蘭茲。」庫蘭指著躺在地面的廢精靈，安托萬身上唯一能活動的地方唯有嘴巴與眼睛，他尚且有一些用處，作為完成龍親王部署計劃的棋子。
等事情告一段落，將那條莉莉絲潛藏在帝國的密線拔出後，庫蘭將獲得一個私人藏品，一個與莉莉絲意志化身有過肉體糾纏的阿蘇爾，他發出的哀嚎將是多麼悅耳動聽。
「這位閣下肯定能平安無事抵達阿爾道夫……」(本章完)