「他娘的，小鬼子的飛機又來了，隱蔽！」
飛機的轟鳴聲從雲層中傳出，而後兩架日軍偵察機顯露身影，在商丘上空轉了一圈之後，又分別向南北兩側飛去。
直到日軍偵察機遠去，戰士們才從防禦工事中爬了出來，他們早就對日軍飛機司空見慣，第一時間認出只是兩架偵察機。
「鬼子的飛機今天是第三次出動，有些過於頻繁！」
「我要是沒猜錯的話，13旅和14旅準是和鬼子交上火了！」
「你怎麼知道，就這麼肯定？」
「因為我有腦子！」
「去你的！」
旁邊目睹這一幕的戰士們哄堂大笑，連長和指導員鬥嘴比看大戲還有意思，這也是難得的苦中作樂。
日軍第二方面軍臨時司令部駐紮在隴海鐵路之牛王湖據點。
一名作戰參謀手持文件夾正在做著匯報：「華北派遣軍司令部電，經查明，位於商丘之八路軍乃是冀魯豫縱隊16旅李雲龍部。」
「月前曾在山東作戰，配備成建制的火炮，輕重火力齊全，日前返回冀魯豫，兵力約在萬人左右，所部戰鬥力強悍，不可小覷！」
「你下去吧！」山下奉文聞言點了點頭，面前擺放著十幾張黑白照片，看樣子應該是日軍偵察機所拍攝。
「嗨！」作戰參謀眼神悄悄向前掃了一下，然後快速走出屋子。
屋內的氣氛有些詭異，戰車教導旅團旅團長山路秀男乖乖的在一旁靜立，大氣也不敢出。
「石原莞爾說的沒錯，八路軍這支冀魯豫縱隊是個勁敵，其指揮官的部署非常老辣，他是想請君入甕！」
山下奉文不得不承認這場仗沒那麼容易，石原莞爾主張的先北後南的戰略興許是最為穩妥的，但分兵的戰略也不能說是錯的，只是他也沒想到此時土肥原賢二還在故意扯後腿。
「山路君，你有什麼想法？」
山路秀男明顯鬆了一口氣，但依舊錶現的極為恭敬，俯下身子來到山下奉文身旁：「司令官，從目前的戰況來看，八路軍在虞城、夏邑兩地均布置相當數量的武裝人員，其目的在於牽制我軍，以至於我軍不敢過快展開陣型！」
「一旦戰事對我軍不利，八路軍在兩側的部隊會由牽制變成封鎖我軍退路，不得不防！」
「我認為應採取穩紮穩打的策略，五十七師團、近衛師團各一部繼續與其糾纏，在我戰車旅團的配合下集中步兵主力向商丘突進！」
「拿下商丘，打通與三十五師團的聯繫，保證隴海鐵路運輸線暢通，則我軍已立於不敗之地！」
「呦西！」山下奉文聞言大為讚賞，他是日本軍中以智謀聞名，在菲律賓打的英軍丟盔棄甲，對於當前的戰場形勢洞若觀火，詢問山路秀男的想法也只是想讓他表明立場。
日本的坦克軍是由山下奉文一手組建，作為戰車教導旅團長的山路秀男更是嫡系中的嫡系，只是人往高處走，水往低處流，嫡系也不見得有多可靠。
昨日傍晚教導旅團進行人員點驗的時候，突然發現山下富田所部失去聯繫，經過一晚上尋找未果，山路秀男懷著惴惴不安的心思前來匯報。
當下擔心因此事被山下奉文遷怒，也只好捏著鼻子表明忠心，卻又擔心引得東條英機的不滿。
「山路君，你的想法很好，這場戰役關係到帝國在華北乃至整個支那的成敗，現在請你回到指揮位置上！」
「嗨！」山路秀男立正應道，旋即猶豫的問道：「司令官，只是......」
山下奉文豁然起身，大聲喝道：「沒有什麼只是，作為一名指揮官，我只關心這場戰役的成敗，個人私事無足輕重！」
「嗨，司令官英明！」
山路秀男還未離去，副官恰逢其時地走進來向山下奉文匯報山下富田失蹤的經過，作為一名父親又怎麼可能不關心兒子的下落。
「司令官，五十七師團的士兵曾目睹山下少尉所部向西行軍，方向是支那人腹地，並且多人指正山下少尉在失蹤之前曾與東條敏夫發生口角！」
「東條敏夫？」
原本手指扣動桌子的聲音戛然而止，山下奉文突然呵了一聲：「他是以為自己的所作所為不會為人察覺，還是認為我不會追究此事？」
副官是山下奉文的心腹，為領導分憂乃是作為下屬的職責，領導不方便表達的意思就得由下屬出面。
隨即將目光投向山路秀男，在脖子處比劃了一個手勢，山路秀男目睹此幕冷汗直流，不由得暗暗叫苦。
對於日本國內的政治鬥爭山路秀男有所耳聞，關東軍內部的聲音也不統一，別看他少將旅團長，但東條英機一紙調令就能解職回國。
隨著科技的發展，武器的進步，近代戰爭的作戰方式發生巨大的改變，當城池外圍的防禦體系被攻破之後，城池也就沒有堅守的必要。
虞城、商丘、夏邑三地如同一張口袋等待日軍進入，退可牽制日軍，迫使其分兵，進能切斷日軍退路。
「根據目前的態勢來看，日軍在兩側只是偏師，兵力並不算多，算上炮兵和輔助兵種，兵力撐死有五千人，反觀我軍一個主力旅加上一個炮兵營兵力過萬！」
「兵力是二比一，且占據防禦工事，優勢極為明顯，依我看是否讓13旅、14旅主動予以反擊，也許會有出乎預料的效果！」
關東軍卯足心思要在商丘跟八路軍死磕到底，這一點正好順了八路軍的意圖，所以趙秉章等人態度又變得樂觀起來。
周維漢聞言搖了搖頭：「現在讓13旅、14旅反擊還不夠穩妥，需要等關東軍主力在商丘陷得更深一點！」
「近幾日日軍偵察機動靜不小，來而不往非禮也，明天一早咱們也派出兩輛偵察機去探探日軍的虛實！」
「只要關東軍主力與其偏師拉開距離，13旅和14旅想辦法給我吃掉眼前之敵，我倒要看看大名鼎鼎的關東軍還有幾分戰鬥力！」