「你說你們的星球在一個黑洞的範圍影響之內？」凱薩琳那張偽裝後的嬌俏可愛容顏上此刻滿是純真的好奇。
沒人想到在如今的銀河帝國未曾探索到的偏遠角落之中，竟然還存在這麼一個能夠依靠自己的力量發展到踏足星空的民族。
更沒想到這個民族探索星空的過程，會是這麼的艱難。
就像出生於銀河帝國之子的三大帝國中人永遠也不會想到他們紫荊花共和國的人在文明社會中都會處於怎樣的處境。
出生於紫荊花共和國的她大概這輩子都不會想像到一個完全沒有航天基礎的星球，要如何一步步踏上探索宇宙的道路。
「有關於飛船遭遇不同曲率空間的問題，事實上我也不太清楚。」凱薩琳臉上露出歉意的表情。
她是一個戰士，而不是擅長科學向的研究者。
「如果你想了解這方面的知識，我可以推薦你去到我們科學院……不，或者我去幫你打聽吧，你的情況，有些特殊。另外這個你收著，搜索軟體，你們星球上應該也有的吧？」
白厄接過一個小巧的手錶似的玩意，有些好奇地打量應該怎麼用。
「用法很簡單，不過得等到出了這高維空間以後才能用。尋常的一些知識見聞上面都有，你有空可以多看看。」
白厄翻掌握住，有些感激，「謝謝。」
「相較你做的那些，這不值一提。另外，我不知道你們星球的綜合實力如何，但如果你們想要加入這個宇宙社會當中，在確保自己擁有對抗一個星區最強大的那個國家或者團體之前，我勸你們最好都不要暴露自己來自於一個未被發現的星球的事實。畢竟現有的星盟公約，只對現存的那些國家有效。」
就像是紫荊花長期所受到的欺壓，連星盟公約都無法幫到，更何況一個還未加入星盟的新鮮星球？
擁有一定文明程度的文化星球，直接被當做後花園的生產星球以及徵兵星球，那可再好不過了。
「你們星球的實力，只有你自己知曉，這一點你也不用告知於我。總之你一個人流落於此，倒也未必是個壞事，在見識到更多有關於主流國家或者勢力的綜合實力之前，建議你可以採用個人或者小團體的星級遊俠團隊進行探索，如果能夠混上去的話，組建一個行商浪人的團隊應該也是個不錯的選擇。更具體的情況，等你翻閱更多基礎信息之後，會更加有所了解的。」
「好。」
……
幽暗的虛空之中，來自於極遠處的數個目光注視著一艘正常惡魔都難以察覺的機械飛船在空間中緩緩向前。
非男非女的聲音再一次充滿本源誘惑般地傳遞出一道只有同級別存在才能夠感知到的信息，「那位人皇，好像沒動靜了。」
靈能散發的波動，在祂們眼前再清晰無比。
更別說對方此刻就身處於他們的最熟悉的高維空間之中，有沒有恢復實力，祂們稍一感知便能夠知曉。
「沒動靜最好。」仁慈的父親和藹地笑著，「就賜他平安喜樂的一生，而後就徹底加入永恆的沉眠吧！」
「哼！你們如此算計於他，手段當真無趣！」
「我勸你不要多管閒事！否則四大本源變成三大本源，也是極好聽的。」小丑般的聲音嘻嘻地笑著，迴蕩於整片扭曲的空間當中。
狂放高傲的聲音傲然挺立，「你們若是想來，那便來做過一場便是！我倒要看看休養生息的這些年，你們都有了長進沒有？」
小丑聲音陰惻惻地冷笑一聲，「等到人皇壽終正寢之際，你以為我們之間還能像現在這樣平和？」
但在那之前，為了讓人皇度過普普通通的一生再不恢復任何實力，他們精心為他打造的這片「安寧牢籠」，可千萬不能被人毀了呀！
只要別有什麼不開眼的惡魔或者重大的滅世危機去刺激那位人皇本質，全宇宙共創美好和諧安安靜靜送走這位人皇轉生的一世，以後這個世界想怎麼揉捏還不是祂們四大本源魔神說了算？
「哼！」充滿鐵腥血之滋味的聲音不屑一笑，再沒有多說什麼。
只是心中到底在想些什麼，無人知曉。
惡魔固然因自己的法則而成，同時也困於自己的權柄核心。
只是到了四大本源魔神這一級別，所思所想已經從心所欲。
沒人知道這幾位魔神，私底下又打算怎樣去做。
但在這種時刻，幾道浩瀚的目光只是安靜地目送著那艘普通的飛船飛過扭曲的空間。
而後在一片光華閃耀中脫離，連帶著那位人皇轉生的氣機，也消失在了相位門後。
物質宇宙的規則是人類最好的守護，但凡有靈者，終將受到高維空間的徵召。
……
走下飛船落地的瞬間，偽裝後的凱薩琳顯見地鬆了口氣，但也沒完全展現出徹底輕鬆的姿態。
目光警惕地在周遭看了看，她拉著白厄對著一個方向便走了過去。
一邊快步行走像是港口無數的趕路者一樣，凱薩琳的口中一邊為白厄解釋著自己如此行動的原因包括接下來的打算，「國內也並不安全。」
挖到神之碎片這種重寶的第一時間，探險隊便向國內匯報了這一信息，同時也匯報了自己計劃的行動路線希望國內派出援兵護航，以確保萬無一失。
這種重要信息的經手之人數量絕不會多，而且基本都在紫荊花身居高位，但哪怕如此，本該不受任何關注的探險隊還是第一時間就遭受到了尖峰盟會的阻擊。
探險船隊本身想要實時向外界傳訊並不容易，起碼不可能瞞過飛船上的凱薩琳。
這也就意味著探險船隊行蹤的暴露，大概率來自於國內內奸的泄密。
雖然也有尖峰盟會就是想要搞一下船隊的可能，但這種可能極小。
身負重任以防萬一，凱薩琳必須要將國內的危機，也考慮在內。
一個身居高位的內奸，如果想要在暗中動點手腳，哪怕是凱薩琳也自覺防不勝防。
來自於自己人的刀子，才更狠……也更加致命。
不是親手在眾目睽睽的見證下將東西交到國家科學院的手上，凱薩琳都不會放心。
回到了自己國內的凱薩琳顯然輕車熟路。
決心不暴露的她帶著白厄輕而易舉地就找到了門路，跨上了回中央星首都的旅程。
哪怕是備受欺負的紫荊花共和國，名義上也是擁有著三顆星球的一個正式國家。
其中一顆是礦星，氣候惡劣，礦產也不算富饒，但哪怕這樣，也成為了紫荊花的核心命脈。
另一顆是殖民星，只有赤道一圈適合居住，所以人口希少，只是地理位置不錯，可以成為中央星的「看門星」。
而最後，便是紫荊花共和國的起源母星，也是他們如今的國家中央型首都的所在。
白厄和凱薩琳坐船來到的地方，便是「看門星」這種門戶所在。
跨國境的飛船如果不想惹事，進入其他帝國中央星系之前都需要在門戶星球登錄登記一下才行。
貿然闖入，直接擊毀都是沒理可講的。
而無論此前坐的那艘飛船是否是直接去往紫荊花中央星的行程，為了防止被人盯上兩人都得再換一艘。
一路有驚無險。
儘管看誰都像內奸間諜，但兩人憑藉機敏的動作和反應，還是輕鬆來到了紫荊花的中央星首都內部。
終於回到「家」的凱薩琳第一次放開手裡的行李箱，在母星溫暖的陽光下舒展了一下有些疲累僵硬的腰身，「終於回來了！」
看著遠處沐浴在陽光下的一片閃光屋頂，凱薩琳指著那邊語氣寬慰地道：「那就是我們的科學院的所在了！我先帶你去我家住下，等我交了差，再回來找你。」
「好。」白厄溫和一笑。
在這一路之上，白厄也通過搜索軟體，看了不少有關於外星社會的基礎信息。
那些普通人覺得已經習以為常甚至下意識忽略的信息，對於白厄而言都是認識這個社會最快速的工具。
白厄還特意搜了下「凱薩琳」這個人……很顯然，自己認識的凱薩琳和網絡上的傳言，幾乎沒有任何差別。
……
凱薩琳的家位於繁華的市中心區域，身為紫荊花鮮有的兩位傳奇機師之一，無論她想住哪都相當正常。
而這位大大方方的女戰神顯然更樂意親近於普通人，自己的家就在一棟商住一體化的大樓頂層。
數百平的大平層，全都是她一個人的地方。
帶著白厄在自己家安心住下之後，凱薩琳轉身便走。
移交神之碎片的流程顯然並不簡單，安安穩穩地在凱薩琳家裡待了三天都沒出門的白厄，第一次看到一臉疲憊的凱薩琳開門回到了家中。
「順利麼？」白厄第一時間迎了上去笑著問道。
「有些意外。」凱薩琳皺著眉，滿臉想不通的表情。
「出什麼意外了？」白厄好奇問道。
凱薩琳表情並不嚴肅，出的意外顯然不是什麼大麻煩。
「意外的順利。」凱薩琳還是滿臉不解，「我回去以後第一時間就向國家首席匯報了這次行動的全部過程，同時還特意放出了一些假消息引誘暗中可能存在的內奸間諜們出現。但奇怪的是……沒有一點動靜。」
神之碎片，順利移交。
他們之所以用了三天時間，就是試圖抓出內奸間諜，但很顯然……行動失敗。
要麼，就是那些內奸藏得很深；要麼，就是她判斷失誤紫荊花高層里壓根沒有內奸。
「你覺得是他們不願意動手？」
「是……」凱薩琳凝著眼眸，「探險船隊遭遇攔截一事太過突然，必然是有蓄謀的提前伏擊！我不信那些過手的高層里沒有奸細，但他們大概是聽到了風聲，這才全都縮了起來。」
知道國內高層中有內奸存在卻無法鎖定，這對於每一個心懷家國的人士而言，都是一個難言的折磨。
「不過好在……東西還是交到了科學院的手裡。」凱薩琳臉上露出一抹釋然的微笑。
只要東西到了科學院的手裡便好。
等撐過這三五十年的時間，讓科學院從神之碎片中提取到足夠強度的技術，說不定紫荊花的國力就能瞬間翻騰。
屆時只是主宰一個偏遠小星區的尖峰盟會算是什麼？
紫荊花共和國，說不定也有角逐宇宙之巔的資格！
國力強盛之後，內奸也要變成忠臣！
心中稍微明亮了些許，凱薩琳對白厄笑著又說道：「至於你之前想知道的那些問題，我也都打聽過了。飛船想要正常地通過不同曲率的空間，需要的是材料以及生物技術上的雙重突破。材料是基礎，自適應的修復填充也是關鍵。這些技術在宇宙裡面不算是什麼秘密，大部分能夠製造星際旅行飛船的公司都能熟練運用。這就是兩份科技包括它們需要的各種前置技術，我已經給你打包好了。」
凱薩琳扔過一枚小巧的晶片，滿臉笑意，「至於你想要『回家』的辦法……我旁敲側擊了一番，暫時也沒有太好的方案。你們的星球沒有建立『巡航燈塔』，宇宙里的所有星際飛船的星圖上都沒有記載你們星球的位置，自然也沒辦法通過高維空間直接抵達。至於直接調撥一艘船給你的話……以我的權限倒是可以做到，但那樣一來，你們星球的秘密也就不止我一個人知曉了。人一多，就麻煩。其中的風險很大，如果你堅持要的話，我可以幫你。」
「……」白厄聞言沒有吭聲，只是眼中泛起一抹思索之色。
凱薩琳見狀，在一邊笑著寬慰，「倒也不急，你想要的話，隨時可以和我說。另外還有一件事，你應該更加在乎一些才是。」
「嗯？」
「還記得我之前和你說的需要探明國家或者勢力的綜合實力的事情麼？」
「嗯。」
「眼下，機會來了。」
凱薩琳嘴角含笑，「每十年一次的星盟核心成員國交替時機到了……」(本章完)