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第464章 凜冬將至(上)

2024-08-07 21:52:40 作者: 酒徒
  北風卷著細碎的雪粒子,打得樹梢刷刷作響。

  樹葉還沒有來得及落光,個別枝頭甚至還有一抹殘綠。然而,這場初雪,卻下得不管不顧。

  幾乎是短短一夜之間,冬天就宣告來到。

  北風不大,卻冷得宛若小刀子,透過鎧甲、冬衣,可著勁兒地朝人的骨頭縫兒裡頭鑽。

  雪也不能算大,還不似鵝毛飄飄般的輕盈。而是像被凝固住的雨點兒,或者沙子般大小的冰雹,細細密密,沒完沒了。

  這種雪,在黃河以北俗稱為「霰」,最是折磨人。

  俗話說,下雪不冷化雪冷。鵝毛大雪如果沒有融化,反而會起到一定保溫作用,甚至輕易不會凝結成冰。

  而霰,卻是隨下隨化,快速帶走熱氣,散發寒意。將樹梢和田野里的殘綠盡數凍僵,將人凍得瑟瑟發抖。

  這種天氣,有屋子遮風擋雨和有炭盆取暖的人家,尚且好過。剛剛逃難到黃河以南的百姓們,就慘不堪言了。

  一夜霰雪未停,光是滑州城內,就多出了三百餘具屍體。並且年齡都不算太老,只是在城內沒有親友可投奔,身上的衣裳也因為當初逃難匆忙,沒來得及帶足。

  而被官兵擋在城外,不准進城驚擾大宋官家的百姓,何止十萬?

  大多數人都是簡單地在城牆南側搭了個草棚子,遮擋越來越冷的北風。並且一日兩餐,全靠官府臨時搭建的粥棚賑濟。

  忽然間被霰雪澆了一整夜,肚子裡有沒有足夠的食物,災民們怎麼可能支撐得住?

  沒等捱到第二天早晨官府打開城門施捨早粥,很多身體稍微單薄的災民,就圓睜著眼睛倒在了泥漿當中。

  滑州太守尹方良知未泯,發現城內城外有大批百姓凍死,趕緊一邊組織麾下差役,收攏屍體安葬,以免造成瘟疫。一邊急匆匆地跑到自己原來的州衙,現在大宋官家的臨時行宮,求見趙恆,當面告急。

  大宋官家趙恆,也受不了這種霰雪霏霏的天氣。即便裹著厚厚的錦色貂裘,坐在白銀打造的炭爐前,仍舊冷得直不起腰來。

  聽了尹太守的哀告,趙恆愈發覺得寒氣入骨。皺著眉頭沉吟半晌,才低聲向身邊人詢問,「劉承珪,去查一下,官庫里還有多少存糧,夠不夠支應前線半月所需。如果夠,就把多餘的糧食拿出來,加大施粥分量。讓百姓們吃得飽一些,然後安排人帶著他們繼續往南走。朕記得,王欽若說過,姑蘇一帶,冬天要暖和許多,且民間富庶,輕易不會餓死人。」

  「老奴遵旨!」竇神寶小步上前,躬身領命。然後用眼神示意尹太守跟著自己一起去,不要再給官家添堵。

  趙恆愣了愣,這才意識到,自己素來依仗的內班都知劉承珪因為被烈火燒傷,至今還在生死邊緣徘徊。

  而竇神寶雖然一樣是上過戰場的老資格,並且對自己忠心耿耿。本事卻終究照著劉承珪差了許多。也做不到,自己這邊提起軍糧多寡,他那邊立刻如數家珍。

  一股淡淡悔意,迅速掠過趙恆的心頭。如果早知道劉承珪如此不知變通,寧可舉火自焚,也不肯先保護劉貴妃和自己的兒子逃出皇城以圖將來,他肯定不會派此人回去坐鎮。

  同時,他心中對趙元份的恨意,也變得更深更濃。

  明明應該先就解決掉開封府這個心腹大患,才輪到去攻打皇城。而那時,他差不多也帶著大隊人馬「從天而降」。


  誰料趙元份這個蠢貨,竟然放著開封府這個背後芒刺不解決,先不顧一切直撲宣德門……

  「官家容稟,逃難的百姓,大多沒攜帶冬衣。哪怕吃飽了肚子,這種天氣里讓他們繼續向南走,許多人也會凍死在路上。」正當趙恆氣得暗自咬牙之際,太守尹方的聲音,卻又不合時宜地在他耳畔響了起來。

  「沒衣服,咱家跟你一起想辦法就是。這點小事兒,就不要再打擾官家了。官家日理萬機,如果連這點小事兒都需要親自過問,還要咱家和你們這些肱骨之臣做什麼?」竇神寶的聲音緊跟著響了起來,很低,卻恰恰能被趙恆聽見。

  這就是竇神寶第二項不如劉承珪的地方了,雖然他也是出於一番好心。

  趙恆悄悄嘆了口氣,低聲吩咐,「竇都知,你先退下,讓尹太守把話說完。他是地方官,對地方上的情況,遠比朕和你清楚!」

  「老奴遵旨!」竇神寶心中打了個哆嗦,趕緊鬆開了抓在尹方胳膊上的手指。

  「多謝官家。」太守尹方是個文進士,身子骨弱。被竇神寶抓得隱隱作痛,卻顧不上跟此人計較。趕緊躬身又向趙恆行了個禮,然後低聲說道,「如果沒有足夠的衣物和帳篷禦寒,哪怕能夠吃飽肚子,很多人也會病倒。萬一生成了瘟疫,則走到哪傳到哪。所以,微臣以為,即便南遷,至少也得明年開春之後。而眼下,不如將災民就近安置在黃河沿岸的幾座州城之內……」

  「就近安置,你剛才不是說,城裡也凍死了許多災民麼?」趙恆眉頭一皺,低聲反駁。

  「那是因為寒潮來得太急,災民又無處藏身所致。城內雖然也冷,終究有城牆擋上一擋。」尹方反應很快,立刻給出了解釋和答案,「另外,如果官家下旨,騰出道觀、寺院、官學,再讓城中大戶將牲口棚和空房子捐獻出來,或者從軍隊調集一部分帳篷……」

  滑州成不算大,但是城內有許多富裕人家的子侄,都為了躲避戰火,借著走親戚和訪友的由頭,在數月之前就逃之夭夭。

  因此,城內其實有很多房舍是空著的,只是房舍的主人非富即貴,災民沒辦法衝破奴僕的阻攔,入內避寒而已。

  而城外之所以聚集了大量災民,乃是因為朝廷擔心遼國細作混在災民之內,行刺大宋官家。所以才只放了極少一部分災民進城,將其中大多數擋在了城門之外。

  如果按照尹方的辦法,滑州城內再安置五萬災民,應該問題不大。而臨近的其他幾座城池也照此辦理,大多數災民,都有機會分散安置進城裡熬冬,被凍死或者病死在路上的,要減少許多。

  然而,趙恆聽了他的建議,卻很久都沒有回應。直到尹方等得著了急,又拱起手補充新理由。趙恆才咳嗽著搖頭,「咳咳,咳咳,尹卿所言不無道理,然而,朕暫且挪用一部分軍糧應急可以。如果連續數月,都拿軍糧出來賑濟百姓,後方如何供應得上?所以,以長遠計,還是將他們及時向南疏散為好。這樣,朕再下旨,讓城內大戶人家捐獻一些衣物,然後從軍中調三千頂帳篷過來。你和竇都知兩個,商量著辦。」

  尹方聞聽,頓時宛若一盆冰水,直接澆進了心窩子裡。正準備據理力爭,卻聽到一名當值的侍衛高聲通報,「啟稟官家,昇州太守劉元,擔心軍中缺糧,親自押送百米十萬石運到了滑州。參知政事王欽若感念其辛勞,特地攜他一起前來覲見。」(註:昇州,即現在的南京。)


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