正心潮澎湃之際，正北，正西和正東三個方向，忽然都有號角聲響起，並且越響越烈，越響越急，轉眼間，就與歡呼聲平分秋色。
卻是澶州城外的契丹皇帝和太后，從城內突然爆發的歡呼聲中，察覺出宋軍士氣大振，特地命令吹響了進攻號角，領軍來給大宋將士頭上「潑冷水」。
趙恆聽得頭皮發緊，本能地，就抬起手，想把車窗關住，以防有流矢忽然凌空飛致。然而，還沒等他的手指碰到車窗把手，寇準的面孔，已經出現了他的眼前，「官家，請下車登城，為兒郎們擂鼓助威。」
「這？好！」趙恆的心臟也迅速抽緊，卻咬著牙，用力點頭，「今日，朕就將性命交給寇卿！」
「微臣會用身體，替官家遮擋箭矢！」知道趙恆能同意登城督戰，已經是極限。寇準也不敢奢求更多，高聲做出一句承諾，隨即，快步繞到車門旁，親自去攙扶趙恆下車。
趙恆感覺到自己身體在顫抖，胳膊和大腿，都不聽使喚。卻掙扎著跳出馬車，將手遞給寇準，然後努力邁步前行。
竇神寶手疾眼快，也趕緊攙扶住了他另外一支手臂。隨即，悄悄向旁邊宮廷侍衛們使了個眼色，示意他們圍攏過來，代替寇準，攙扶住趙恆的腋窩和後背。
眾侍衛訓練有素，立刻按照竇神寶的示意展開行動。假裝貼身保護，實際卻使了巧勁兒，托起了趙恆的身體，讓他的雙腳即便沒跟地面發生接觸，也能將每一步，都走得又快又穩。
在他們的簇擁下，趙恆很快來到了澶州城東側的敵樓上。目光透過將士們頭盔之間的縫隙向城下看去，只見數以萬計的遼國兵卒，排成複雜的軍陣，海浪般朝著澶州城撲將過來。
澶州城已經被遼軍攻打了數月，守城的大宋將士全都形神俱疲。看到遼軍來勢洶洶，剛剛恢復起來的士氣，立刻又以肉眼可見的速度下降。
「官家，擂鼓！」寇準沒多少作戰經驗，卻能感覺出將士們身上的那股疲倦。果斷找了兩根鼓槌塞進了趙恆手裡，然後又拉著此人的衣袖，將其拉向豎立在敵樓二層外側的，一面和成年男子差不多高矮的大鼓。
「擂鼓，擂鼓，你一起來！」此刻，城內城外有數萬雙眼睛盯著，趙恆即便心裡頭再害怕，也必須死撐到底。咬著牙將鼓槌遞迴給寇準一支，隨即，掄開右臂，照著鼓面兒狠狠擂了下去，「咚——」
「咚咚咚——」寇準立刻用另一隻鼓槌相和。緊跟著，雷鳴般的戰鼓聲，就響徹了澶州城頭。
卻是老將軍李繼隆反應迅速，讓軍中鼓手全力配合，將西城敵樓中和周圍馬臉上的所有戰鼓，都盡數敲響，
這下，趙恆會不會敲鼓，都沒關係了。
只要他還在揮動胳膊，鼓手們就自行將鼓聲拉回熟悉的節奏。而四下里，也有侍衛和親兵，扯開嗓子齊聲高喊，「弟兄們，官家給咱們擊鼓助威來了。拿起兵器來，跟官家一起殺遼狗！」
「殺遼狗，殺遼狗！」澶州的西城牆上，所有將士再度熱血沸騰。大夥彎弓搭箭，按照鼓聲的節奏朝著城外輪番攢射，轉眼間，就將遼軍的第一輪進攻給壓了下去。
城西指揮作戰的遼國大將耶律和合大怒，稍稍整頓了一下兵馬，又發起了第二、第三、第四輪進攻。
然而，無論他如何努力，採取什麼招數，竟然連澶州城的牆皮都沒摸到。
李繼隆乃是百戰宿將，經驗豐富，見趙恆起到的作用非常明顯，果斷吩咐身邊親兵，將官家親自擂鼓助陣的消息，傳向了正於澶州城另外兩側激戰的弟兄們耳朵中。
結果，這個傍晚，守城的大宋將士，竟然創造出了一個奇蹟。
在三個方向上，連續擊退了遼軍的四輪進攻，殺敵數以千計，卻連架起雲梯的機會，都沒給遼軍留。
眼看著夜幕將至，再打下去只是徒增傷亡，遼國皇帝耶律隆緒毫不猶豫地下令收兵。
隨著一陣又一陣悽厲的號角聲，城西、城東、城北的遼軍，都緩緩後撤，
老將軍李繼隆見狀，立刻命人吹響了反攻的畫角。一千多名勇士，隨即拉著繩索從北側城牆上急墜而下，不管城東和城西的遼軍，直撲城北遼國皇帝耶律隆緒的羊毛大纛。
雙方交手這麼久，耶律隆緒也早熟悉了李繼隆的套路。即便是在收兵後撤途中，也從容地派出了五百弓箭手和五百騎兵迎戰。
雙方在暮色之中，又廝殺了一場。互相都沒占到什麼便宜，各自怏怏收兵。
李繼隆立刻命人清點損失，救治傷員。一番忙碌過後，發現麾下弟兄又戰死了三百餘，受傷高達兩千。其中還有三百多弟兄，受的是致命傷，不知道最後究竟能不能堅持得住。
而城外的遼軍，光屍體就丟下了一千餘具，傷者恐怕更多。耶律隆緒竟然狠心不派人來給戰死者收屍體，任由其被寒風凍成了一塊塊冰坨。
「虧得官家來得及時，否則，今日之戰，後果不堪設想！」什麼地方都不缺馬屁精。發現遼軍好像吃了一些虧，立刻有人把功勞全都算到了趙恆身上。
「官家抵達澶州，如春日照雪！」
「官家天威，令遼軍魂飛膽喪！」
……
剎那間，就有十幾個被寇準一道「劫持」而來的文官，高聲讚頌，其中就包括王欽若。仿佛趙恆真的會什麼仙術，隨便動動手指頭，就能殺敵於無形一般。
「看今天這般情形，遼軍恐怕已經是強弩之末了！」李繼隆是趙恆的舅舅，拉不下臉像別人那樣，拍自家外甥的馬屁，皺著眉頭低聲打斷。
「官家果然來得及時。」王欽若立刻接過話頭，再度將功勞歸於趙恆。「剛好在遼寇氣力難以為繼之時，帶領三軍將士，給遼寇致命一擊！」
被劫持來澶州，他知道此刻自家的小命兒，攥在寇準和韓青兩人手裡。所以，堅決不再提「南狩」兩個字，只管千方百計哄趙恆開心。以免寇準借著趙恆之手對付自己，公報私仇。
寇準聽得心中好生不屑，眉頭一皺，就準備呵斥王欽若幾句。卻不料，老將軍李繼隆的聲音，搶先一步響了起來，「王樞密有所不知，遼國從上到下，都是虎狼之性。越是察覺其將士到了強弩之末，越會選擇孤注一擲。」
「那，那……」王欽若聽得心裡頭一哆嗦，臉色頓時蒼白如雪。
他先前之所以拼命鼓動趙恆「南狩」，最主要原因就是，認定了宋軍肯定不是遼軍對手。
如果遼軍選擇孤注一擲，向澶州發起猛攻。萬一城破，他王欽若肯定在劫難逃！
「請官家下旨，調天武、龍衛兩軍，和鎮戎軍左廂，儘快渡河前來澶州！」關鍵時刻，寇準的表現，不知道比王欽若高了多少倍，果斷躬身，向趙恆低聲提議。
趙恆知道，寇準不會放自己離開澶州，當然希望身邊的兵馬越多越好，所以，立刻用力點頭，「准奏！」
隨即，又快速追加了一句，「還有其他兵馬，無論哪一路，寇卿和李帥商量著調上來便是。不必跟朕匯報，朕一概准奏！」
「還有就是河南行營了，那邊戰船上有大量床弩，拆下一部分來放在城牆上，可以威懾遼軍！」寇準也不客氣，立刻高聲補充。
「准了，你替朕擬旨，調韓重貴老將軍帶著戰船來澶州助戰。」趙恆想都不想，就用力點頭。「朕剛才看，這澶州城內，有條河道橫貫東西，若是有艘戰船，忽然從東西兩側水門殺出去，說不定能殺遼軍一個措手不及！」
「是黃河的一條支流，名為澶水。澶州就是為此得名。」李繼隆接過話頭，低聲補充，「上次遼軍突入城內，末將就是憑著韓都監贈送的幾條戰船，打了遼軍一個措手不及。但是，末將卻從沒想到，還可以將戰船從水門派出城外去，向遼軍發起進攻。」
「官家英明！」立刻又有人，開始對趙恆歌功頌德。也不管趙恆支的到底是不是昏招。
趙恆被拍得心中高興，立刻開始再接再厲。「那就多放些船隻出去，反正遼軍不擅長水戰。然後再派些精銳，於關鍵時刻，乘坐戰船忽然登岸，向遼軍背後發動進攻……」
李繼隆臉上的笑容，立刻開始發苦。扭頭看向寇準，期待他能趕緊阻攔趙恆，別再給自己添亂。
先前他之所以沒有像寇準一樣，堅持要求官家趙恆來澶州，擔心的就是這一層。
雖然弟兄們的士氣，隨著官家的到來，節節高漲。可官家根本不通軍務，他給大夥下達的命令，大夥聽還是不聽？
「官家，澶水太窄了。遼軍只要在南北兩岸布置下床弩，一起招呼。戰艦想躲都沒地方躲！」仿佛聽到了他肚子裡的想法，忽然間，有人高聲反駁。
卻不是寇準，而是一個李繼隆從沒見過的年青人。手持長槍，臉上對趙恆沒有半點兒敬畏。