明明只有十幾歲的小姑娘，卻在那一刻流露出老嫗的滄桑感。
她究竟經歷過什麼？
沈南喬自覺失言，於是又補了句。
「這世上除了自己，旁人都不能信。」
這是句打太極的話，寧肅閱人無數自然能聽出來，但他無意在這個時候刨根問底，畢竟今日只是來給她撐場子的。
「走吧，帶你瞧瞧我府上。」沈南喬大大方方牽住寧肅的袖子。
這丫頭的動作倒是越來越熟練了。
二人隨著不遠處的老太君進了宴客花廳。
三朝回門本是家宴，但因為沈家嫡女被庶女搶了婚事，但凡能沾上邊的親戚都想來瞧瞧熱鬧。
雖說沈老太君當機立斷把不相干的人都拒了，但本家那幾房親眷卻是避無可避，好在滿打滿算也就兩桌席面。
寧子昱是世子也是貴婿，他能紆尊降貴陪只是妾室的沈靜怡回門，原本該被奉為座上賓的。
可偏生有個身份比他更貴重、輩分更高的寧肅，因而寧子昱只能委委屈屈坐在叔祖的下首。
屋裡那些三房四房的人不知道剛剛在門口發生的一幕，都好整以暇等著看沈南喬的笑話。
誰不知道沈家詩禮傳家，這就等於臨陣被退婚啊，簡直是奇恥大辱。
然而卻見老太君親自帶著這位嫡孫女進來，並且安置在自己身側的位置，沒有半點輕慢的意思。
眾人面面相覷，不解其意。
但見寧肅也跟著進來，登時有些瞭然。
沈尚書自知今日得罪了活閻王，也不敢擺岳父的譜兒，便想客套幾句找補一下，於是上前道。
「喬喬這孩子嬌生慣養長大，不懂規矩，這幾日若是衝撞了督主，還望您海量包涵。」
他原以為這種場面話，對方就算不客套兩句，至少也該給個笑臉。
孰料寧肅將手中茶碗放在桌上，似笑非笑地回望過去。
「連庶女也敢騎到她頭上，這算哪門子的嬌生慣養？」
沈尚書被噎了句，支支吾吾不知如何接口，就聽寧肅冷凝的嗓音再度響起。
「一個未婚先孕，與人苟合。一個流連青樓，好賴不分。沈尚書這些子女當中，最懂規矩的，怕是只有本督的夫人了吧？」
沈尚書聽他這麼一說，心裡拔涼拔涼，只能兀自強撐著。
「沈某教子無妨，讓督主見笑了。」
「禮部乃管教化之地，你連兒女都管不好，這個尚書怕是也不必當了。」
沈尚書嚇壞了，沒想到這人真是半點情面不留。
寧肅在皇上面前地位超然，他一句話抵得上旁人一百句。
今日這話若是傳到皇上耳朵里，自己這頂烏紗怕是真的不保了。
「這不過是些許家事，下官保證，日後一定嚴加管教家中子女。」
寧肅嗤笑了一聲。
「覆水難收，該造成的傷害已經造成了，再來亡羊補牢給誰看？」他沉了臉，「殺了你，再來道歉，有用嗎？」
沈尚書哭喪著臉，這就是不肯通融的意思了。
徐姨娘不諳官場規矩，但卻懂得察言觀色，眼見自家老爺臉色愁苦，登時生出些不平之感。
她訕訕笑道。
「我家老爺為官二十載，沒有功勞也有苦勞，怎麼能憑一句話就免官呢？」
沈靜怡也有些傻眼，她只在歷史書上聽過宦官隻手遮天的事跡。
「你當朝廷命官是什麼？可以任由你揉圓搓扁？我相信當今天子是明君，絕不會任由官宦把持朝政。」
她自覺這話說得很正義，而且故意提到當今天子。
寧肅就是再囂張，也要顧忌三分。
孰料寧肅卻笑了。
「官場談話，家中姨娘和庶女都能隨意插嘴，這就是沈尚書的好家教。」
沈尚書大驚失色，隨即回頭呵斥。
「你倆都閉嘴！」
他是偏寵沈姨娘，甚至有些縱容沈靜怡的離經叛道，可不代表他分不清眉眼高低。
寧肅是什麼身份？
就連自己跟他多說幾句都覺高攀，他豈能容忍姨娘庶女在面前點眼。
「沈尚書嫡庶不分，罔顧禮儀，本督就多管閒事一回，替御史行監督之禮。」寧肅長睫微垂，漫不經心開口，「明日早朝見吧。」
沈尚書算是瞧出來了，今日寧肅就是為了來給沈南喬撐腰的。
千算萬算，沒算到這活閻王竟然這麼把自家閨女當回事。
看來只能朝她下手了。
「喬喬，到底是一家人，何必鬧得那麼僵呢？」他厚著臉皮看向這個被自己忽略已久的嫡女，「況且家醜不可外揚，你也不想翁婿失和吧？」
「呸！」老太君橫眉立目，「你做父親失職，還有臉用道德禮法來教育女兒？」
「那你有什麼資格說父親，作為祖母，你這偏心都偏到肋骨了！」沈靜怡再也按捺不住，猛地起身。
寧子昱嚇壞了，急忙安撫。
「你還懷著孕，慢些。」
老太君正待發作，卻被沈南喬輕輕攔住。
「祖母不必紆尊降貴跟晚輩動氣，孫女來便是。」
說罷，她輕巧轉身，面對沈靜怡。
「君臣，國家，長幼，嫡庶，我不知道你所謂人人平等是何種環境造就的，但至少在我們的禮法裡，這些都是不容更改的事實。」
餘光瞥到堂屋外有個熟悉的身影，她知道那是沈宏。
「萬事萬物均有其法則，所以不必在這裡講那些莫須有的道理。入鄉隨俗，你既在這個世道下生存，就要遵循這個世道的規則。」
她掃了眼比肩而立的沈靜怡和寧子昱。
「朝堂有朝堂的法度，後宅有後宅的規則，你靠宵小手段得了人，無妨，只能說明物以類聚，他也不是什麼好貨色罷了。」
沈南喬一口氣說完，覺得心中痛快了些。
雖遠遠比不上前世沈靜怡坑她的帳，但至少此時此刻，她在沈家眾人面前維持了嫡女的尊嚴。
一轉頭，對上對深不見底的眸子。
沈南喬這才後知後覺有些不好意思起來。
他會不會覺得自己酸文假醋了些？
寧肅原還有些擔心她想不開，沒想到粉糰子倒是通透。
沈靜怡被堵得啞口無言，站在那裡干生氣。
其餘各房能出現在姑奶奶歸寧回門宴的，自然都是正妻嫡女，聞言都在心裡暗暗稱道。
嫡庶有別，怎麼能讓庶女騎在頭上呢？
老太君欣慰地點點頭。
這樁婚事被毀之初，她還擔心沈南喬會因此一蹶不振，沒想到這個平素嬌滴滴的丫頭，能這麼立得住。
「老身不知道世子爺府上是怎樣的家教，但未立嫡妻，先納貴妾，實非大戶人家所為。」
寧子昱臉色漲紅如豬肝。
「實在是情之所至……」
「發乎情也該止乎禮！若任由情慾控制，真是連畜生都不如。」老太君徐徐起身，不緊不慢開口，「沈府不敢高攀這樣的親戚，請世子爺自便吧。」
寧子昱徹底傻眼，都說女婿是上門貴客，可老太君這是在下逐客令？
沈靜怡始料未及回娘家居然有這種遭遇，她原本滿心期待等著看沈南喬的笑話。
沒想到小丑竟是自己。
面對滿屋看熱鬧的目光，饒是她在現代社會摸爬滾打過，仍有種被扒光衣服任人參觀之感。
「還不走？等本督送你們？」寧肅慢悠悠把玩著扳指，「那可就不一定送到哪兒去了。」
寧子昱長這麼大從未如此難堪，他滿腔憤懣起身。
沈靜怡也慌了。
旁的不說，一旦今日被娘家轟出去，日後她在平遠侯府就沒法做人了。
婆母原就對她庶女出身不甚滿意，若是再失去尚書府這個支持，簡直不敢想像。
這一切的始作俑者都是沈南喬。
不過是占了嫡女的身份，為什麼從沈老太君到寧肅都要護著她！
她將怨毒目光投向沈南喬。
然而下一刻，寧肅身形如鬼魅，擋在沈靜怡前面。
「你想橫著從沈家出去嗎？」