自前朝解了宵禁之後，大楚夜市便日漸鼎盛起來。
除了千燈競秀，更有綿延數里百戲雜技，歌舞昇平，尤其臨近年關，滿街彩燈悉數綻放，宛若星河燦爛。
沈南喬亦有許久未曾見識人間繁華，從馬車帘子朝外看去。
那吞鐵劍，蹬天梯，乃至小孩子頂碗踏索，樁樁件件都讓人恨不得將視線黏在上面。
待到馬車轉了彎，沈南喬戀戀不捨回神，這才反應過來，他二人將她那個禮部尚書的爹生生丟在侯府晾著。
重生一世，她雖然對父女親情已不再抱希望，但大楚崇尚孝道。
沈明德到底是寧肅名義上的岳父，如此這般，多少有些不大合時宜吧。
「咱們這樣晾著他，合適嗎？」她踟躕著開口，「他會不會反咬你一口？不如……」
「不如你想想，是不是帶夠了銀子。」寧肅俊逸的面孔掩映在明明滅滅的燈火之中。
沈南喬聽出他的打趣，有些不服氣。
「可著這條街，你想吃什么喝什麼，儘管開口，我全包了。」
寧肅聞言轉頭，粉糰子秀致的五官被燈火點燃得格外耀目，落在他眼裡，卻像是回到很多年前。
小小的胖糰子舉著錢袋，小心翼翼摳出一把金銀餜子，悉數放到他手裡，帶著不容置疑的豪氣。
「想吃糖葫蘆，麥芽糖，小糖人兒，統統去買！」
當初那張粉嫩嫩的臉跟眼前的沈南喬重合，寧肅眸子不由自主染了笑意。
可沈南喬的心卻沉沉墜下去。
她不是傻子，寧肅的眼神，分明在透過她看另外一個人。
太后那日在慈寧宮的讖語毫無預警撞入腦海：若不是當初那檔子事兒，他怕是早就大婚了。
寧肅是在懷念當初那個人嗎？那個差點跟他大婚的姑娘？
思及至此，原本高漲的情緒登時萎靡下來。
寧肅眼見小姑娘的笑容一點點消失，有些不明就裡。
「些許銀子而已，還沒花出去便後悔了？」
沈南喬伸手探向腰間，隨即拉開了外袍，寧肅悚然一驚，連忙把頭轉開。
小丫頭不是心疼糊塗了吧？怎麼還寬衣解帶起來了。
沈南喬從中衣腰間解下隨身荷包，拉開袋子，往寧肅腿上嘩啦一倒。
裡面大大小小的金銀錠子便滾落出來，她帶了點賭氣的意思。
「有本事你這一晚便把這些都吃用了！」
若不是一整晚都在一起，寧肅簡直要懷疑她是不是吃了酒。
不過在後宮摸爬滾打多年，見慣了脾氣各異的嬪妃，都說女人心海底針。
他忖度著，粉糰子到底也是個姑娘家，不知道剛剛哪句話不痛快了，還是少惹為妙。
於是不再說話。
在該刨根問底的時候卻選擇沉默，沈南喬只覺更加堵心，最後她實在忍不住。
「你是不是原本有個心上人……」
話音未落，就被外面轟鳴巨響給生生截斷。
沈南喬吃了一驚，以為又有刺客劫道兒，就見帘子外火光漫天。
她顧不上其他，伸手挑開帘布一角，就見無數煙火齊齊升空，點點碎金遙綴蒼穹，光點瀰漫，遠遠望去，像是綿延星河。
百姓歡呼聲自不遠處護城河傳來，視線所及處，幾乎人人都在抬頭往天上看。
「隆福寺的煙火，每逢初一十五都有。」寧肅適時解釋著，「打先皇那會兒便時興的規矩。」
沈南喬也知道這茬兒，據說先皇青梅竹馬的意中人最喜煙火，所以每逢初一十五都會燃放。
原本罹難那日恰逢上元，說好放河燈之後要去看煙火的。
只可惜天不遂人願，先皇突發惡疾，那姑娘生生等了半夜，等來的卻是孫皇后的私兵。
明帝登基之後，不知是不是為了祭奠先帝，又開始每逢初一十五在隆福寺放煙火了。
沈南喬輕輕喟嘆一聲，說不清那位國子監祭酒的女兒是幸亦或是不幸。
說幸，最後她跟後位失之交臂，還失去了摯愛和孩子。
可若說不幸，有人全心全意愛了她一輩子，哪怕是短暫的一輩子。
「你剛剛問本督什麼？」
凝結好的勇氣像是被煙花衝散，她再也問不出剛剛的話。
沈南喬掩飾地把眼神轉向別處。
「沒什麼。」
馬車朝著護城河方向行駛，不遠處畫舫上站著幾個濃妝艷抹的姑娘，遙遙可見裡頭的酒客推杯換盞，戲台上伶人還在淺吟低唱，聲音甜膩得能掐出蜜汁。
雖然聽不清內容，男人鼓掌歡笑聲夾雜著起鬨聲，也能猜到唱的不是什麼乾淨的字句。
沈南喬臉頰通紅，登時覺得馬車原本就不甚寬敞的空間愈發逼仄。
寧肅見她臉色變了，知是名門閨秀聽不慣淫詞艷曲，但這會兒若是讓人停車去制止反倒更顯刻意。
「過了前面便是街口，那邊清靜些。」他別過頭，試圖緩解沈南喬的尷尬。
沈南喬微微頷首，正待將帘子落下，隔絕窗外繁華，視線卻被街轉角一個熟悉的身影吸引。
那是個半大少年，燈火底下隱約能看出五官秀雅。
穿一襲玄色暗紋長袍，外面裹著大氅，擦身而過的百姓偶爾抬眸望一眼，大抵以為是哪個富貴人家的公子。
可沈南喬一眼便瞧出來。
那分明是太子！
更詭異的是，太子竟徑直奔著那唱淫詞艷曲的畫舫就過去了。
小劇場
沈南喬：想拿捏他，他還把小辮子主動送上來了。