沈明德為官二十載，從來沒有像今日這麼狼狽。
此前被御史彈劾雖然心有戚戚然，但料想明帝看在他兩代老臣的份上，不會趕盡殺絕。
孰料今日早朝皇上喉嚨不適，坐在龍椅上，讓寧肅代為傳達聖諭。
御史再度提到他治家不嚴，連自家子女都不懂禮法，不配執掌禮部。
沈明德就跪在朝堂上，額頭抵著冰涼的地磚，整個腦子都麻木了。
然而明帝就是不肯發話讓他起身，這樣的漠視，對於自恃沒有功勞也有苦勞的老臣來說，實在顏面無存。
更尷尬的是，滿朝文武，沒有一個敢替他說話。
他就那樣跪著，聽寧肅傳達禁軍防禦、鹽漕糧道的種種事宜。
直到要散朝了，這位名義上的女婿似乎才看見地上跪著的自己。
「沈尚書怎麼還跪在這裡？」
他不敢抬頭，就聽明帝似乎啞著嗓子耳語了幾句，然後寧肅再度開口，談的卻還是六部其他事務。
沈明德趴在地上，絕望閉眼，只覺一口氣從頭泄到腳。
可明帝似乎不打算賞他這個臉讓他平身，滿朝文武都是看人下菜碟的，直到散朝，再無一人提及他。
最後還是寧肅又提了一句，聖人才像剛想起他來一樣。
「年紀大了難免糊塗，回去閉門思過吧。」
散了朝，眾人議論紛紛，說還是廠臣有情有義，知道幫岳父大人說話。
沈明德心知肚明，若不是寧肅授意，御史台又不是吃飽撐的，非要彈劾他。
結果現在落到眾人口中，反倒是像他撿了便宜一樣。
可此時卻是啞巴吃黃連，有苦說不出。
還有喜歡起鬨架秧子的。
「你瞧瞧，關鍵時刻還得看人家嫡女。沈尚書有個好閨女呢，今日才有乘龍快婿替他說好話。」
「可不是，說的我都後悔，只生養了三個臭小子，但凡有一個閨女也行啊！」
沈明德張了張嘴，卻說不出半個字。
百官看夠了熱鬧，陸續步出太極殿，剛好寧肅從他身側經過。
沈明德顧不得難堪，趕緊三步兩步上前，硬著頭皮道謝。
「多謝廠臣剛剛幫忙解圍。」
寧肅乜了他一眼，面上依舊是那種疏淡的神氣。
「聖人不是下了旨？尚書還是趕緊回府閉門思過吧。」
這話里話外並沒有買帳的意思。
沈明德知道他不是好相與的，但此時有求於人，只好忍氣陪著笑臉。
「沈某自知這件事做得不大妥帖，還望廠臣高抬貴手，在皇上面前美言幾句。沈某回府，一定好好整頓內宅。」
寧肅冷笑一聲。
「解鈴還須繫鈴人，尚書在這裡歪纏我是沒用的。」
沈明德碰了個軟釘子，面上訕訕的，咬了咬後槽牙又道。
「廠臣的意思，沈某懂了，只是上次去府上拜訪，想找喬喬把話說開，孰料卻吃了閉門羹。」
寧肅聽到這裡，輕笑了下，那笑容藏了說不盡的嘲諷和鄙夷。
「沈尚書也不算無功而返吧？不是跟平遠侯相談甚歡嗎？」
沈明德瞪大眼睛，後背瞬間被冷汗浸濕。
難不成他知道了自己和平遠侯那日的談話內容？
廠衛已經無孔不入到這個程度了嗎？
還是平遠侯跟他聯手設局坑自己？
可不對啊，依寧肅的性子，若是知道有人算計他，怎麼可能不除之而後快呢？
待要再問個究竟，卻見寧肅已經打馬走了。
他心裡惴惴不安，回了趟府，越想越覺得事情不對勁，於是派人去平遠侯府打探消息。
派去的人以探望沈姨娘為名，悄悄去了後院，結果帶回來的消息讓闔府大吃一驚。
「咱們家大小姐辱罵當今天子，被太子撞個正著！如今挨了杖責，正臥床不起呢！」
徐姨娘聽了，當場癱倒在地。
「什麼？靜怡辱罵皇上？怎麼可能？」
可沈尚書卻信了七八分，這個女兒平素就口無遮攔，沒出嫁時關起門還可以說是真性情，可她嫁人了還敢如此猖獗，竟然敢辱罵天子！
「那太子怎麼說？」
那下人唯唯諾諾。
「太子說要她的性命呢！」
沈明德大驚失色，但還保留了起碼的理智。
「可她有孕在身，按理說……」
「所以今日才能撿了條性命，太子說，等產後百日，再來行刑。」
沈明德徹底傻在當場，惶然道。
「這麼說，竟是沒有半點轉圜餘地了？」
下人偷偷抬眼覷著老爺的神色，一咬牙。
「奴才隱約聽說有什麼丹書鐵券，可寧家老太君不肯拿出來救姨娘。」
徐姨娘像是得了救命稻草一般，猛地撲倒在沈明德腳下，抱著他的腿，哀哀哭道。
「老爺，快想想法子，我就這麼一個閨女，若是有個三長兩短，可讓人怎麼活才好！」
沈明德本就心煩意亂。
見徐姨娘連哭帶喊，愈發煩躁。
「人家幾代忠烈才有這麼一塊丹書鐵券，憑什麼給一個姨娘用？換成我，也斷斷做不到。」
徐姨娘這時候哪有半點理智可言，聞言哭鬧得愈發厲害了。
「庶女命賤！早知道就該生下來便掐死她，免得跟著我這個姨娘在世上受委屈！」
沈明德顧不上理會，又問那下人。
「太子還有沒有說別的？」
那下人囁嚅半晌。
「奴才聽侯府的門房學舌，太子說，說……」他覷著沈明德的臉色，「說咱們家大小姐真真兒好家教。」
這話一出，沈尚書就知道不妙了，他一屁股坐在椅子上，嚇得六神無主。
白天剛剛被皇上申飭過，晚上庶女又因辱罵皇帝被太子責難，這存心是要他的命啊。
眼見得徐姨娘還在歪纏，他急火攻心，一巴掌狠狠甩上去。
「閉嘴，都是你這賤人教出來的敗家精，現在連我沈家都要被連累了。」
徐姨娘被打傻了，她嫁過來這些年也算得寵，這還是頭一遭挨打。
「你以為這是什么小事，辱罵天子，弄不好是要株連九族的！」
徐姨娘也被嚇傻了，她知道沈尚書通曉禮節法典，他說這罪名大了，就確實是大了。
當下也不敢再哭鬧，小心翼翼問道。
「那怎麼辦？」
沈明德也想知道怎麼辦，之前散朝時寧肅的話倏忽進了腦海。
對啊，解鈴還須繫鈴人！
他猛地起身，把徐姨娘嚇了一跳。
「備份厚禮，我要親自去侯府！」
徐姨娘心下驚喜，以為他要去替女兒說情，孰料沈尚書卻道。
「我要親自去跟喬喬道歉。」他眼神落到徐姨娘身上，徐姨娘悚然一驚，「你也同去！」
在松暢軒等待的時候，沈明德已經不像上次那麼有底氣。
他想著喬喬那孩子，雖然嘴硬，但沒出閣時對待家人心腸還是很軟的。
思及至此，他橫了橫心，拉著徐姨娘便跪在了松暢軒門口。
徐姨娘大驚失色，這裡雖然不是人來人往，但到底是平遠侯府的地盤。
萬一哪個下人看見，傳到侯爺夫婦耳朵里，靜怡還要不要做人了？
可話未出口，就被沈明德一個眼刀甩過來。
「這點氣都忍不了，乾脆滾回娘家去吧！」
就聽身後一聲輕笑。
「沈尚書真是好威風啊！」
小劇場
沈尚書：裝B被逮個正著，怎麼破，在線等，十萬火急。