沈南喬下意識就準備朝聲源處跑去，卻被人一把拉了回來。
她回頭看他，面色不解。
「不去瞧瞧嗎？若我沒記錯，這皇宮安危也是廠衛負責吧？」
況且今日九王妃是他迎回來的，若是有個什麼三長兩短，怕是不好跟皇上交代，尤其人家男人還在邊境打仗呢！
寧肅輕笑了下，好整以暇地看著她。
「便是真有刺客的話，你去了能做什麼，給人家多送一個人質嗎？」
這一句話倒把沈南喬問愣了。
確實，她肩不能挑手不能提，去了只會裹亂。
「那我不去就算了，你也不打算去瞧瞧？」
寧肅扶著她，小心翼翼從地上有污水的地方繞過去。
「若真是刺客，宮裡埋伏的廠衛便能解決了，多我一人少我一人沒什麼區別。」他隨即抬眼看了看沈南喬秀致的小臉，語氣意味深長，「若不是刺客，我去便更沒用了。」
沈南喬隱隱聽出言外之意，於是也跟著放慢腳步。
待二人不緊不慢走到聲源處，就發現轎輦倒在一邊。
負責抬轎輦的人跪在地上，九王妃衣裙染了髒污，形容狼狽。
見他二人過來，扶著轎輦勉強站了起來。
「這是怎麼了？」寧肅沉著臉發問，並沒有多看九王妃一眼。
「奴才該死，腳滑跌了跤，萬死不能贖罪。」
抬轎子的宮人磕頭如搗蒜。
「風大雪滑，一時失足也是有的，無妨。」
九王妃依然是那副溫婉的模樣，只是較之剛剛在角門少了兩分從容，但那副弱不勝衣的樣子，愈發顯得楚楚。
沈南喬蹙緊眉頭。
負責抬轎輦的宮人都是老手，風霜雨雪都經歷過。
眼下只是落雪，又不是化雪，怎麼就能如此輕易滑倒？
寧肅面色無波，只開口道。
「把九王妃送到慈寧宮之後，自己去領板子。」
能在寧督主手下撿條命，已經是不幸中的大幸，那兩人急忙磕頭謝恩，等著九王妃再度上轎。
九王妃似是沒料到寧肅會真的高高拿起輕輕放下，她咬了咬下唇，微笑道。
「這裡拐個彎便是慈寧宮了，我自己走過去便是。」
沈南喬二話沒說，直接把手裡多餘的那把傘遞了過去。
「橫豎我倆也是共用一把，這把就給王妃用吧。」
九王妃一直維持完美的面部表情有片刻龜裂，但她很快反應過來，從善如流接過傘。
「那……就多謝夫人好意。」
九王妃撐著傘，深一腳淺一腳走了。
沈南喬心底輕嗤一聲，她還想如何，難不成指望跟寧肅撐一把傘？
真是想瞎了心。
寧肅上前查看那轎輦是不是被人動了手腳，沈南喬趁機蹲在地上，佯裝清理鞋面上的雪，眼神邊在地上仔仔細細地看過。
果不其然。
沈南喬將隱沒在雪裡的那顆珠子小心撿起，趁人不備放入荷包里。
拐過前面便可看見慈寧宮的牆門，寧肅帶著她抄近路直接進了東跨院。
殿前站班的人見他到來，紛紛恭敬施禮。
「我只能送你到這兒，還要去皇上那裡復命。」
隨即便有伺候太后的大宮女上來打帘子。
「太后娘娘等廠臣夫人好一會兒了，可把您盼來了。」
這是例行場面話，沈南喬自然不會傻到當真，但她還是沖那大宮女露出個客氣的笑。
「多謝姐姐。」
那大宮女傻了眼，趕緊擺手。
「可當不起夫人這一句，您叫我忍冬就行。」
沈南喬微微頷首，正要跟著忍冬進去，就見偏殿衝出個半大少年，一路風風火火。
是太子。
太子秦朗三步兩步過來，看得出來情緒不錯。
「你怎麼才來，孤都等你好半天了！」隨即抬眼看見寧肅在台階下還沒走，登時垮了臉，「大伴也在啊。」
寧肅挑了挑眉。
「太子好像很不想看見我？」
太子一愣，連忙解釋。
「孤沒有那個意思，大伴誤會了。」他覷了眼沈南喬，聲音明顯低了些，「是大伴讓孤日後在宮裡多照顧夫人一些，就想著，今日難得是個機會……」
沈南喬訝異回頭看寧肅，他為自己，竟然還找太子託了人情。
就見寧肅沖太子拱拱手。
「臣這就要去皇上那裡復命，內子今日就交給太子照管了。」
小太子剛剛萎靡下去的表情登時又抖擻起來，拍胸脯保證。
「放心，保證全須全尾給您帶回來。」
寧肅走了，太子帶著沈南喬往太后所在的東暖閣走。
「不用緊張，今日主要跟九嬸敘舊，最多因為選太子妃的事問兩句，到時候往孤身上推就是了。」
沈南喬笑了笑，雖然知道是受人之託，但太子這股盡心盡力的勁兒，還是讓她心頭湧上兩分感動。
「無妨，臣婦能應付。」
「你自己應付還要多費唇舌，推到孤身上，太后不會怎麼樣的。」太子看了眼她，「咱們年紀也差不多，以後私下就你我相稱好了。」
這是明明白白將沈南喬當成了自己人。
沈南喬微微頷首，尚未回話，就聽太子又囑咐道。
「太后若是說些陳芝麻爛穀子的事，你也不必往心裡去。」
「是說九王妃和廠臣之前的事嗎？」
就見太子瞪圓了眼睛，沈南喬清清嗓子。
「我早知道了，所以不會信的。」
太子深以為然地點點頭。
到底是大伴，懂得防患於未然啊。
一路說著踏入東暖閣。
太后正跟九王妃說著家常話，見二人進來，涼涼笑了笑。
「要說還是平陽夫人面子大，能勞煩太子親自出去迎。」
太子俏皮吐了吐舌頭，露出他這個年紀該有的狡黠。
「論輩分，大伴是孤的師父，那對師娘尊重些，也是應當應分的。」
太后對小太子素來態度極好，畢竟是要籠絡的對象，但她又不想馬上結束這個話題，於是看了看九王妃，意味深長道。
「要說也是造化弄人，若非當年種種陰差陽錯，太子的師娘，怕是另有其人。」