太后始料未及沈南喬早有準備，倒是有些意外。
她微微緩和了語氣。
「你有心了。」
沈南喬依然是不卑不亢的表情。
「臣婦斗膽，想著成親是終生大事，雖說父母之命媒妁之言，但最後到底還是要太子自己定奪。」她意味深長看了一眼從旁站著的太子，「畢竟要跟他朝夕相對一輩子。」
太后頓了頓，這話確實挑不出毛病來，可又不能真的照做。
「太子年紀還小，怕是對這種事也沒什麼想法吧？」
太子這會兒也不好接口。
說有想法，好像他平日不務正業光想這些。
但要說沒想法，又把選太子妃的機會拱手讓了出去。
沈南喬正待幫忙解圍，就聽太子道。
「寧夫人不是說了嗎？萬事萬物皆有定數，或許孤跟未來的太子妃也是姻緣天定，用不著費神去選呢。」
太后聞言笑了笑，到底還是孩子，說的話也是孩子氣。
她這下倒是放了心，抬手讓沈南喬退下。
太子藉故要回宮，也跟著一起走了。
見二人身影出了慈寧宮，太后轉頭問九王妃。
「你覺得，她這名單有幾分真？」
九王妃緩緩將沏了兩泡才出顏色的茶遞到太后手中。
「臣妾覺著，半真半假吧。」她瞥一眼已經走遠的沈南喬，「那周大姑娘是個打掩護的，孫家小姐許是為了討好您的。她真正的目的，怕是那位林姑娘。」
太后臉上緩緩迸出個不懷好意的笑來，輕輕撫弄著腕上的纏絲金鐲。
「既如此，那哀家可得好好給她上一課，讓她知道，薑還是老的辣。」
九王妃不言不語。
太后微微蹙眉。
「怎麼？你覺得不妥？」
九王妃淡淡笑了笑，將手中那杯茶輕輕折在一旁的茶盤裡。
「味道不對的茶，倒掉再來一杯就是，何苦費心糾結在原來那杯上呢？」她將那茶盤推至一旁，「若是再果斷些，連這茶盤也一併收了，也未嘗不可。」
太后視線從茶盤上又移到九王妃臉上，半晌才微微頷首。
「你說的也有道理，既然已經是殘局，就不必糾結棄子了，連棋盤整個推掉重來，也就是了。」
這話不到半個時辰，就傳到了寧肅耳朵里。
明帝咬著後槽牙，冷笑道。
「太后這是越來越不把朕放在眼裡了，平陽夫人是朕欽點去給太子選妃的，她竟然如此猖狂！」因為憤怒，明帝眼睛顯得出奇地亮，「棄子？她說的是朕嗎？」
寧肅不緊不慢，在明帝身側的床榻坐下。
「太后十六歲進宮，如今小半輩子過去，風光得也差不多了。」
明帝微微側目。
「你的意思，現在是時候將她連根拔起了？」到了真刀真槍的地步，明帝倒是略略有些猶豫了，「內閣跟咱們不是完全一條心，況且孫家舊部不少，一旦動手便很難挽回，你有絕對的把握嗎？」
寧肅像是一早就料到明帝的遲疑，唇角浮起不易察覺的嘲諷弧度，偏頭接話。
「城郊所有駐軍都只聽皇上調令，再加上臣手裡的東廠錦衣衛掌控京城全部線報和駐防。除非太后能發動所有藩王，否則若是以現有兵力一戰，我們勝算很大。」
明帝緩緩點頭。
「藩王手裡有兵權的，眼下只有老九，其餘大部分都是圈地養的私兵，人數有限，不足為懼。」他輕哼了聲，「所有朕這次把老九的家眷都弄到京城，也有挾制的意思。」
寧肅面色無波。
「那若是九王爺不受這份挾制呢？」
明帝有些猶豫。
「那廠衛就得想法子不讓這信兒傳到封地去。」
這怕是痴人說夢，姑且不說天下沒有不透風的牆。
就是按照常理推斷，打完仗之後，九王爺也要進京述職的。
寧肅心底喟嘆一聲，明帝到底還是想法簡單了些。
他以為拿住了九王妃便抓住了把柄，卻未料到，這很可能是老九夫婦裡應外合的機會。
不過寧肅沒有點破，只是委婉提點。
「鎮國公今年也要從大同回來，一是述職，二是給家裡姑娘相看親事。」
明帝眼睛一亮。
「對啊，朕怎麼沒想到他！他是父皇當年留下的人，若真是跟太后一戰，勢必會站在咱們這邊。」
鎮國公可是兵權在握啊！
這個消息讓明帝頓時有了主心骨，他讚許地看向寧肅。
「還是你腦子轉得快。」
寧肅面上浮起個淡淡的笑。
「是微臣夫人提醒的。」
明帝嫌棄地瞧了他一眼，以往是覺得廠臣沒什麼人氣兒，最近發現他這有人氣兒過了頭。
開口夫人閉口內子，讓他這當皇帝的孤家寡人都有幾分羨慕了。
「行了，等這事兒定下來，朕想法子再給你夫人嘉獎一下。」
沈南喬渾然不知自己又要被嘉獎了，出了慈寧宮，她覺得皇后那事兒有必要跟太子解釋一下，剛要開口卻反被攔了話頭。
「你不必多心，母后在太后眼裡，就是個扶不起的阿斗，指派你操辦宴席這事兒與你無關。」
沈南喬不由自主想到那日在慈寧宮，皇后那句挑撥確實算不得高明，只是她為何要這麼做呢？
「於情於理，我都不該越過皇后。」她看了眼天色，「旁人口中說出這件事，不定怎麼串味兒呢，我得親自走一趟坤寧宮。」
孰料就這一句，太子面色驟變，失態地抓住沈南喬衣袖。
「還是不要了吧。」
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沈南喬：知道的是我要去找你娘，不知道的以為我要當你娘呢。至於麼，緊張成那樣？