這場小小的鬧劇很快便煙消雲散了，快開席時，太后才乘輦過來。
承恩侯夫人仗著是太后母家親戚，急忙帶著自家嫡孫女便擠到最前面去了。
孫家這位孫小姐名喚孫如林，因是墊窩兒，生的晚，自然嬌慣些，剛剛見一群人圍著沈南喬，心下早就不忿。
此時見太后來了，忙不迭開口，明著是湊趣，暗戳戳上眼藥。
「太后娘娘得虧您來了，否則不知道的，還以為今日主人是平陽夫人呢。」
這話一出便犯了大忌，在宮中宴請，主人怎麼可能是旁人，這莫不是在暗指要改朝換代？
承恩侯夫人大驚失色，急忙掐了她一把，她哎呦一聲，把後面要說的話直接吞下去了。
「別胡說八道，」承恩侯夫人沖太后賠笑臉道，「孩子小，說話不知深淺，都叫我們夫婦慣壞了。」
沈南喬不卑不亢站在一旁，朗聲道。
「今日臣婦奉太后之命，協助皇后娘娘擺宴，不敢自專，亦不敢躲懶，自然也未曾想過，落在旁人眼裡是什麼光景。」
言外之意，我盡職盡責辦差事而已，你們質疑不著。
而且她把太后和皇后放在前頭，也讓人挑不出什麼毛病。
太后點點頭，今日宴席確實是她指派沈南喬安排的，而且這點風頭無關緊要，最重要是太子妃出自誰家。
思及至此，不動聲色瞪了自家嫂子一眼，真是分不清輕重。
皇后見狀，不動聲色笑了笑，伸手挽過孫如林，上下打量著。
「要說女大十八變，若是外頭見著，本宮都不敢認了。」她轉頭看向太后，「上次見這丫頭，還是個糰子，這一眨眼成大姑娘了。」
「多謝娘娘抬愛。」孫家這小姑娘肉眼可見地高興起來，「如林不過是蒲柳之姿，入不得娘娘法眼。」
不少人聞言暗笑孫如林腦子簡單，這話聽著是客套，可人家皇后可沒有半個字誇獎過她長得好看。
如此傻乎乎認下了，倒真叫人感慨，若是這種人做了太子妃，日後怕不是要在如狼似虎的後宮活活被生吞活剝了。
太后暗自蹙眉，一方面惱怒皇后說話夾槍帶棒，一方面又暗恨這孫如林沒腦子，難當大任。
在場諸位都心知肚明，說是今日犒賞女眷，實際上還不是變相給太子選妃？
此時小太子不定埋伏在哪個角落，暗暗觀察呢。
想到這裡，但凡有意太子妃之位的都打點起精神，力求展露最完美的一面。
沈南喬自打今日一來便不動聲色關注著林家那位小姐，畢竟前世人家才是正牌太子妃。
此時就見她孑然一人站著，連個貼身丫鬟都沒帶，顯得形單影隻。
沈南喬知道她母親早逝，未免生起兩分物傷其類的感覺，於是走上前，主動打了個招呼。
「林姑娘陪父親在外駐守這些年，著實辛苦了，若是宴席有什麼不習慣的，大可以跟我說。」
這是今日頭一位跟她打招呼的夫人，林靜姝客客氣氣地還了個禮。
「夫人不用費心多照顧我，我不過就是來湊個數而已。」
沈南喬暗道你上輩子湊數都能湊成太子妃，可見姻緣天註定這件事誠不欺我。
思及至此，她俏皮地眨眨眼。
「姑娘可別這麼說，千里姻緣一線牽，姑娘的那根紅線，說不定月老早就準備好了。」
林靜姝見她態度親切，也心生好感，遂大大方方開口。
「不瞞夫人，我這輩子只想保家衛國，至於男女之事，未曾考慮過。」林靜姝說著嘆口氣，「今日也是被我爹逼著來的，不然我這會兒還在演武場呢！」
此時便聽身後傳來個脆生生的聲音。
「靜姝，你來怎麼不叫我？」
林靜姝聞聲轉身，就見周芳蕊徑直撲過來，當下驚喜道。
「我不知道你也來，還以為你跟以往一樣，不喜歡這種場合呢！」
周芳蕊反手握住林靜姝的手。
「我也沒料到你會來。」她抬眼瞧了瞧沈南喬，笑道，「不過多虧今日走了這一遭，認識了寧夫人，也算不虛此行。」
林靜姝聞言，再度看向她的目光就帶了幾分審視和好奇，她不由眯了眯眼，對著沈南喬打量了又打量。
「確實是個美人，你輸得不冤。」
沈南喬沒料到她如此直白，倒是周芳蕊有些不好意思，有些尷尬地笑笑，連忙解釋。
「寧夫人別誤會，我對廠臣，純屬是閨閣欣賞。」
既然把話挑破了，沈南喬索性大大方方擺擺手。
「有人欣賞，才證明我眼光不俗啊，所以說還得多謝你對他這份欣賞。」
說完那兩人都笑了。
女孩子的友誼似乎來得特別容易，話說開之後，非但沒有預想中的尷尬，反倒有些遇到知己的小激動。
林靜姝狡黠地眨了眨大眼睛。
「我還以為今日赴宴會很無聊，沒想到遇到老友不說，還結交了新朋友。」
話里話外，儼然對太子沒什麼興趣的樣子。
沈南喬暗暗有些傻眼，她一共就提名了三個姑娘。
眼下周芳蕊沒興趣，林靜姝也沒興趣，難不成真要小太子娶那孫家的小姑娘？
想到這裡，她不由自主看向太后，就見太后饒有興致地在聽承恩侯夫人講些什麼，心頭這才微微一松。
這廂林靜姝壓低聲音道。
「久聞太子身體孱弱，肩不能挑手不能提，我理想中的夫婿可是要弓馬嫻熟，至少不能輸給我。」
沈南喬想起前世她在京城街頭追緝兇犯，橫刀立馬那股子勁兒，未免暗暗替太子捏把汗。
不過既然有心想促成兩人，還是得絞盡腦汁挖掘太子的優點。
「這幾年太子身體調理得不錯，也沒有那麼孱弱。」為了證明自己所言非虛，「前陣子他還在惡棍手中救下個民女。」
這話要說也不假，上次去逛人家怡香樓的遊船，確實是太子出手替她解了圍，雖然始作俑者是他自己。
林靜姝聞言點點頭。
「這麼聽上去，人倒是不錯。」
周芳蕊湊上去打趣道。
「如何？等下要不要見見？萬一看對眼呢？」
林靜姝頓時搖搖頭。
「我天高海闊慣了，關在後宮這方寸之地，怕是要憋出病來的。」
沈南喬聞言忙道。
「不會不會，這後宮也沒有你想像中拘謹，若說微服溜出去逛逛，還是挺容易的。」
話音未落，就見兩人四隻眼睛齊齊朝著她看過來。
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林靜姝/周芳蕊：要說沒有實戰經驗，絕不可能知道的這麼清楚。