沈明德被明帝傳召的時候，著實高興了一番，他沾沾自喜炫耀。
「我就說皇上顧念老臣子，不會那麼輕易忘了我，果不其然。」
傳旨的內監皮笑肉不笑，不陰不陽道。
「那還請沈尚書快些走吧。」
沈明德執意要去換朝服，結果被等候的內監一把拉起。
「皇上今日是臨時傳召，沈尚書就不必換衣服了，別耽擱時間。」沈明德被腳不沾地帶走了。
老太君久經歷練，不若兒子那麼樂觀，她甚至從這種倉促中敏銳嗅出一絲不對勁，當即讓下人緊閉大門。
烏雲罩頂壓下來，有種風雨欲來的感覺。
沈明德一路上懷著要被起復的心情，輕快地進了宮，結果萬萬沒想到竟然被帶到慈寧宮。
他心裡開始惴惴不安。
難不成是後宅的事？是不是沈南喬在太后面前又說了什麼？
那寵妾滅妻的事到底還能不能過去啊。
思及至此，原本輕如鴻毛的心情頓時重如泰山。
及至進了慈寧宮的門，見裡頭那麼多人，便愈發惴惴不安了。
怎麼一個寵妾滅妻的罪名，還需要三堂會審嗎？
太后皇上都到了，竟然還有誠王，沈明德兩腿發軟，恨不得當場跪在地上。
明帝正等得百無聊賴，見他穿了家常便裝就來了，心下不喜。
「好歹也是禮部尚書，如此不懂禮節的嗎？衣冠不整，像什麼樣子！」
沈明德被訓得五迷三道，心說我倒是想鄭重其事，問題你派的人壓根沒給我時間啊。
心中腹誹，但面上卻不敢露出分毫，只得跪地不斷認錯。
「是臣疏忽了。」
太后懶得理會君臣之間的口頭關係，直截了當道。
「沈尚書這些年是不是一直沒有續弦？」
沈明德腦子嗡地一聲響，知道今日要完蛋了，太后這話明擺著就是要問罪啊。
尤其看到沈靜怡也在場，這是要將他們父女一鍋端？也太狠了吧。
不過他好歹為官二十年，在應對這種事上有本能的急智，於是小心翼翼接口。
「回稟太后，確實沒有，但初二那日女兒回門的時候恰好商議了一下，決定要把府里的馬姨娘扶正。」
他心道這主意是沈南喬出的，眼下這會兒剛好可以拿來做擋箭牌。
沈靜怡臉色陰沉，一邊是替自己母親不值，一邊是生氣他竟把沈南喬如今的話奉為聖旨。
太后原也不是打算問這個，自然懶得深究。
「只見新人笑，未聞舊人哭，沈尚書怕是已經不記得亡妻長什麼樣了吧？」
沈明德心下愈發篤定這是在興師問罪，於是恭恭敬敬回稟。
「臣曾請坊間最有名的畫師，繪製亡妻畫像之後掛在她昔日臥室，每年都會去祭拜，所以自然是記得。」
長公主冷笑一聲，結髮妻子過世，竟然每年只祭拜一次，真真兒是這世上的男人比狗還靠不住。
太后將視線轉向一言不發的沈夫人，沖沈明德吩咐道。
「你抬起頭，瞧瞧這位夫人，認得嗎？」
沈明德愈發慌了手腳，這是什麼情況？
難不成太后打算賜婚？不可能啊，誰家賜婚搞這麼大場面，主要是自己也沒有這麼大臉面。
而且瞧著一旁誠王的臉色不善，這可不是賜婚的意思。
思及至此，他沒敢動地方。
「非禮勿視，臣作為禮部尚書，還應恪守禮法，不該……」
話音未落，就被明帝直接打斷。
「讓你看就看，哪來那麼多廢話。」
沈明德嚇壞了，急忙依言抬頭去看，就見那婦人側顏跟女兒十分神似，當下有些狐疑。
待到瞧見正面的時候，腦中一片空白，甚至有一瞬間不知自己身在何處了。
九王妃見狀，自覺已經十拿九穩，於是也顧不得平時的端莊持重，急忙上前兩步。
「沈尚書可是覺得眼熟？」
沈夫人就站在那裡，不卑不亢，甚至連面色都沒有半點波動。
誠王在一旁牽起她的手，下意識握緊，她沒有躲閃。
沈明德像是被人點了穴一般，就那樣直直立在當場，對九王妃的問話恍若未聞。
連明帝此時都覺出有些不對勁了。
「如何，認識不認識倒是說句話啊。」
沈明德如夢初醒，他緩緩將視線從沈夫人面上收回，沖明帝拱了拱手。
「臣，不認得。」
一言既出滿室皆驚，九王妃簡直不敢相信自己的耳朵，他剛剛那副模樣，可不像是不認得！
「沈尚書大可不必擔心，皇上和太后都在，若有什麼苦衷盡可以說出來！」九王妃已經有些急了，「否則可是犯了欺君之罪啊！」
剛剛還畏畏縮縮的沈明德像是瞬間變了個人，他看著九王妃，一字一頓。
「臣再說一次，我不認得這位夫人！」
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沈南喬：好傢夥，就這麼水靈靈地否認了啊！