夏安一聽紅了耳朵，忙啐道：「呸呸呸……春熙姐姐滿嘴胡唚。嘴裡沒個把門地亂說什麼妓子伶人。」
蘇如棠故意沉了臉色。
「再胡說，看我不撕爛你們的嘴。」
「她如今是宋姨娘，也是半個主子，將來少不得是爺們心尖上的人。你們得要尊重她，聽到沒有？」
春熙和夏安對視一眼。
忙跪下來，「奴婢知錯了。」
如姨娘心裡不得勁，「依我說二奶奶也太好性子了，春熙姑娘所言不差。
回頭讓我治治那個不要臉的潑婦。」
趙姨娘幾個心裡都不舒服。
主母仁善。
她們日子過的舒坦。
新來的說是姨娘跟平妻差不多，卻不是好相與的，往後該雞飛狗跳了吧。
蘇如棠懶得跟她們說話，擺擺手讓她們回去。
她進去歇了中覺才起來。
周瓊羽在旁邊的屋子裡看帳本，她越看越心驚。周府每年的開支這麼大，竟然是入不敷出。
若不想法子儉省，日後她只怕被那些拜高踩低的人嗤笑了去。
周府在世家大族眼裡，連做人跟班都不配。
她抿了抿唇。
心裡細細盤算了下，蘇如棠有許多嫁妝。往後她成親，必然得要哄著母親都給了她才行。
又一想蘇如棠貼補了府里這麼多。
心裡憤恨……
這些都是她的銀子。
想到這裡，周瓊羽坐在了窗下。手裡拿著毛筆開始算盤開始用心盤算起來。
屋外的廊下。
有兩個二等小丫鬟坐在那裡候著。
悄悄地嘀咕：
「五兒。聽說大奶奶和二奶奶在生氣。」
「大奶奶一向和善，二奶奶又敬重她年輕守寡。一時之間拌了嘴也是有限的。」五兒是垂棠院的二等丫鬟，手腳利索又機靈。
秋雯搖頭。
「我在外面院子裡聽說大奶奶生氣是莊子鋪子收益歸了公中。」
「大奶奶月錢足足二十兩銀子，且她貞潔烈婦不能打扮。這些銀錢用不完，依我看她是個小富婆呢。」五兒羨慕的聲音難免大了點。
「每年的營收少說也有六七百兩銀子吧。這些年下來，少說也有三四千兩銀子。」
裡面的周瓊羽豎起了耳朵。
她親娘該替她存了不少嫁妝了吧？
秋雯冷哼一聲：
「大奶奶之所以生氣，就是她艱難沒有銀錢傍身，聽說銀錢全給了娘家兄弟。」
五兒捂住嘴巴驚呼：
「那個一味吃酒賭博的多渾蟲？」
「可憐我們二奶奶再有嫁妝也有用盡的那一天，再要這麼下去往後大姑娘和幾位爺的婚事只怕讓人看了笑話。」
秋雯悄悄地說道：
「我也是無意間聽到的，你可別亂說，留神讓人聽了去。」
「我們二奶奶夠難的。」五兒點頭。
「我的好姐姐，我跟誰說去。旁人還不嗤笑我們二奶奶傻，將來大姑娘成親少給點嫁妝吧。」
「幾位爺，不拘哪裡省一抿子。總不能斷了各房頭的燕窩，聽說老夫人身邊的嬤嬤吃得比小戶人家的夫人還要好。」
二人還要說什麼。
突然一道厲聲：
「你們兩個小蹄子胡扯什麼？小心讓大姑娘聽了去。」
五兒忙告饒：
「夏安姐姐，奴婢不敢了。二奶奶還在睡中覺，大姑娘這會在她院子裡吧。」
「噓。二奶奶心疼大姑娘沒人教，讓她來學管家。」
「二奶奶想的真周到，貴女都要學習掌管中饋。」
外面瞬間沒了聲音。
坐在椅子上的周瓊羽面上泛了紅，那個多渾蟲舅舅一身污濁的酒味。
勾著眼睛看她，說她身段好。
比她娘親還要曼妙，哪裡是一個舅舅該說的話。
她一陣惡寒。
努力讓自己穩定心緒。
盯著帳本，仿佛能盯出一個洞來。
蘇如棠進來的時候，就發現周瓊羽有哪裡不同。
她淡淡的看了一眼夏安，見對方微微福身下去，便知道必然是說了些什麼。
柔聲淡笑：
「羽姐兒。」
周瓊羽回過神來，鼻頭一酸。
她為何不是蘇如棠生的？
心頭湧起一股恨意，她恨蘇如棠這般高貴，襯托得她越發像野鴨子。
「看了這兩日帳本，有什麼想說的？」
蘇如棠坐在旁邊。
春熙送上來茶，「早起沏好的楓露茶，這會剛出色。二奶奶試試味道。」
蘇如棠接過來掀開茶蓋。
只輕輕抿了一口放下來。
「味道正好。」
「母親。咱們一大家子靠著父親微薄的俸祿和鋪面莊子根本不夠。我想了想不如開源節流如何？」
蘇如棠讚許地點頭。
「你一個閨閣小姐馬上想出了法子，比你姑姑家的大姐兒不差分毫。」
「你年歲小，不懂開源。」
「不如說說如何節流？」
周瓊羽也想不到開源的好法子，想了好幾個都是節流的法子。
「慶哥兒幾個一年學裡的學費、吃點心、紙墨筆硯都要一千兩齣頭。
各屋裡又領了他們月錢，依我看他們上學不是讀書長知識。
竟然是為了賺銀子去的，這一項不如免了。」
蘇如棠笑著點頭：
「這一項雖說不多，可放在小官人家也是一年的花銷。我原是想要免的，只是老夫人心疼孫子讀書辛苦。」
停住了，緩聲：
「咱們周家人多，加上你小叔叔一家也要回來，往後讀書的人更多。」
周瓊羽一聽這還了得。
她堅定地抬起頭，「母親。你相信我的法子。」
「自然是信你的。你年紀小，即使哪裡錯了也不打緊。」
蘇如棠言語溫和，「有什麼不懂的地方來問我。這些帳本讓你帶回去，遇到鬧事的儘管找春熙。」
「謝謝母親。」
周瓊羽受到了鼓舞，心裡激動不已。
「母親，我聽說如今外頭的燕窩難買。」
蘇如棠微微頷首。
「買辦說是難買。打聽到柔佛去年遭了天災，京城裡燕窩價格漲了不少。」
「那女兒斗膽給個建議，除了老夫人屋裡隔兩天送一碗燕窩。
其餘的不如用銀耳代替如何，聽說口感上並無太大的差異。」
蘇如棠溫言道：
「如此甚好。還有什麼節流的法子，你一併的實施。正好給大家看看咱們家大姑娘不比別家的弱。」
「那女兒就說了。」
蘇如棠微笑的鼓勵，「放心吧，一切有我。」
「各位姨娘每月的頭油脂粉也有二兩，這原是外院的買辦買了交給各院的婆子丫鬟。
只是姨娘們每個月各有月錢二兩銀子，這二兩銀子也總有拿來買頭油脂粉。」
「我看這一項不如往後別叫買辦買了，讓她們用各自月錢買。」
蘇如棠聽了後點頭。
「好法子，只是大奶奶那裡寡婦失業的都有二十兩銀子。
別的姨娘養著哥兒姐兒，只有二兩銀子還要……」
一旁的春熙小聲嘀咕：
「偏大奶奶昨兒跟我們奶奶置氣。她二十兩銀子根本用不完，都是給了多渾蟲去喝花酒賭博。」
蘇如棠微怒。
「別污了羽姐兒耳朵。」
「是。」
周瓊羽感動萬分，為自己先前怨恨蘇如棠感到羞愧。
有心要做點事情。
「母親，這件事情讓我來。大伯母那裡暫且別給二十兩，就給十兩銀子吧。」
春熙感激地笑著：
「那就多謝大姑娘了。我們二奶奶為著府里籌謀勞心勞力，身邊也沒有一個臂膀。幸好大姑娘聰慧有膽識。」
周瓊羽得了讚賞，很是高興。
說了幾句話，她抱著帳本回去自己屋裡。
想要大展拳腳。
待她離開後。
蘇如棠讓春熙拿來了自己私產的帳本，她必須規劃好自己的營生。
在這幾年多做些籌謀。
一直到天色暗了下來，春熙才出聲讓她用膳。
「如姨娘她們心裡不爽，派人盯著宋姨娘那裡。」春熙說著聽到的小道消息。
蘇如棠倚在墊子上出神。
大周娶新婦都是晚上，只有納妾和二婚才是白天。算來，蘇如棠和周承儒的拜堂也是白天。
「讓冬香管好嘴，別渾說了去。」
翌日一早。
如姨娘她們便來請安。