周文宴躲閃不及，趴在了地上。
他看了一眼擦破了皮的手掌心，上面一道道血跡。
火辣辣的疼。
「姨娘，疼。」
「晦氣的東西。你哭什麼哭？」如姨娘又想打過去。
丫鬟忙拉住了她。
「姨娘，別打出傷來。」
如姨娘鬆了手，嘴角勾出冷意。
「不打你。」
說著，伸手揪周文宴的耳朵回去。
將他帶到了屋裡。
不一會兒，屋裡傳來周文宴求饒的聲音。
「疼、疼……」
他不斷地哀求。
如姨娘用腿將他夾住，不讓他有絲毫的動彈。繡花針一下一下的刺進他身體裡，「一個沒人要的野種，不過是二爺看你可憐而已。」
「還想記在二奶奶名下，也不看看你配不配？」
「不願意跟我，你以為老娘願意要你這個上不了台面的野種嗎？」
周文宴只敢小聲低泣：
「姨娘，我錯了。」
丫鬟聽不下去了。
也跟著求情：
「姨娘。快別打了。若是二奶奶知道了，只怕要告訴二爺的。」
如姨娘冷著臉。
「你以為我怕那個二嫁婦。」
說歸說，還是沒敢再動手。
她伸手點周文宴的額頭，「給我滾回去。要是被人知道我打你，你往後別想有好日子過。」
周文宴哭著點點頭。
「再哭一聲，戳瞎你的眼睛。」
周文宴努力不讓淚水流下來。她不想待在周府，為什麼跟娘親說的不一樣。
丫鬟哄著如姨娘，「姨娘，您這個月的葵水還沒來。這要是有了身子動了氣，多不值當。」
原本要處罰丫鬟。
聽到她這麼一說，忙捂著肚子。
「這一胎一定是個哥兒才好。」
周文宴捂著臉，眼睛裡露出了恨毒的眸色。
他慢慢地走出去。
*
接下來幾天，管事婆子們全都去了周瓊羽院裡聽吩咐。
周瓊羽一心要節流。
省出來的銀子多少都有她的嫁妝，也想讓蘇如棠看看她不遜色於任何貴女。
周老夫人發現每天的菜色少了，她撥弄了盤裡的雞肉。
怒道：
「蘇如棠怎麼管事的？這四五樣菜是打發討飯婆？」
周老夫人早已經忘記她年輕時候吃的苦，不悅的掀開了燉湯的盅子。
「怎麼不是鴿子湯？」
伺候的素英解釋：「這幾天是大姑娘學著管家。」
「她一個年輕的姑娘，還不是聽蘇如棠吩咐。可見這個二嫁女天生惡毒，不過用了她幾兩破銀子，便開始作踐長輩。」
周老夫人一心認定是蘇如棠搗鬼。
素英有心分辯也不敢說什麼。
她服侍老夫人這幾年，知道她外表仁善而已。
「去垂棠院看看她吃些什麼？順便告訴她，我想吃狀元樓的烤鴨、鮑汁白玉菇、小米燉花膠。」
素英動了動嘴唇，見趙嬤嬤搖頭。
她應了一聲離開。
素英來到了垂棠院。
蘇如棠和幾個孩子在吃飯，桌上幾樣可口清淡的小菜，一碗紅燒肉、一盤清蒸鱸魚。
聽到夏安說素英過來，蘇如棠心裡明白了什麼事情。
素英進來後先是行禮。
不動聲色地看了一眼桌上的飯菜，還不如老夫人桌上的菜色好。
「二奶奶。」
蘇如棠放下了筷子。
忙笑著道：
「素英姑娘來了。羽姐兒初學管家，做得可圈可點。我這個當母親的自然是要一力支持她，桌上的飯菜看著清淡卻也營養盡夠。」
她很欣慰地看向周瓊羽。
看得周瓊羽心花怒放，更是要大展身手。
素英輕語：
「老夫人想吃狀元樓的烤鴨、鮑汁白玉菇和小米燉花膠。」
周瓊羽紅了眼眶，這分明是老夫人不給她臉面。
「素英姐姐，是不是我做得不好，惹祖母生氣了？」
她咬著嘴唇站起來，心裡卻在暗罵這個老不死的就知道吃。
天生窮鬼，卻要裝闊。
蘇如棠淡淡地瞧了一眼，「如今是羽姐兒當家，這件事情交給羽姐兒去辦。」
周瓊羽心裡不忿。
可她不敢多說，只得起來去拿銀子給婆子，吩咐外院的小廝去買了回來。
狀元樓的生意火爆。
向來都要提前幾天預定才會接生意，周瓊羽並不知道這裡的門道，派了尋常小廝自然是買不到的。
等回來後，不出意外的話被周老夫人訓斥了一頓。
有了老夫人訓斥，其她人自然有了想法。
先是如姨娘院裡的婆子話里話外說她憑什麼剋扣兄弟上學的錢，又要剋扣了她們的脂粉頭油錢。
趙姨娘也派人過去說頭疼得很，需要吃點補藥。
管事婆子們的點心錢也被扣了。
跑腿也沒有了賞錢。
沒有賞錢的跑腿，誰幹著都走不動路。
下午，幾個婆子合計鬧一鬧。
張才家的看著周瓊羽坐在上首，旁邊熏著百合香，喝著明前的毛尖。
暗自撇嘴外室女也想飛枝頭？
「回大姑娘的話。咱們府里的慕容婆子死了，按舊例該給點銀子發喪。」
「慕容婆子？家裡的姨娘？」周瓊羽不悅地蹙眉。
這些個婆子一開口必然又是要銀子的。
「大奶奶那邊的姑母，因著是個寡婦入了老爺子的眼。帶回來做個賤妾，後來犯了事便做了漿洗的婆子。」
周瓊羽手指頭輕顫。
慕容家的人天生下賤嗎？
「死就死了，還給什麼銀子發喪？讓西角門的陳伯給埋了便是。」周瓊羽臉色難看。
張才家的和幾個管事婆子嚇一跳。
二奶奶管事素來賞罰有度。
對待死人更是除了喪葬費還要多給幾兩銀子的奠儀。
「大姑娘，尋舊例的話……」
「如今我管事，別跟我說什麼舊例。」周瓊羽一概不聽。「往後聽我吩咐就是，否則別怪我罰你們。」
老夫人故意刁難她，她必須要在別的上面立威。
拿慕容緋月的姑母立威是最有效果的。
她趁機讓棗兒將一張處罰通告拿出來，一字一句地告訴管事婆子們對應的處罰要扣多少錢？
管事婆子們一聽這還了得。
辛辛苦苦三百六十五天，最後倒欠東家幾兩銀子。
這破差事誰愛干誰干。
瞬間破防。
「大小姐還真把我們下人當牛馬來使喚，原先的賞錢和點心錢沒了不說，就連死人的喪葬費都要剋扣。」
「貼身服侍的丫鬟有主子們賞的點心，做的活計輕巧體面。偏我們這些婆子就不是個人？」
「慕容婆子跟了老爺子頭尾七八年，死了一張草蓆卷了埋土裡。」
「合著，大小姐是可著我們吸血。」
「到底是外室所生，眼裡也沒見過什麼銀子。如今得了管家權，恨不得將周府都撥去當嫁妝。」
「真正的跟二奶奶差遠了。」
「哼，外室女給二奶奶提鞋都不配。怎麼就記在二奶奶名下？」
……
這些管事婆子們嘴上功夫了得，一人一句那唾沫星子噴出來。
站在前面的都濺到周瓊羽的臉上。
她緊緊拽著手裡的帕子，最恨別人說她是外室女，最恨別人說她比不過蘇如棠。
棗兒有心分辯幾句，哪裡說得過這些無理還能厲害的婆子們。
蘇如棠接到求救過來。
就看到周瓊羽紅著臉坐在椅子上，她辯解怒罵的聲音被婆子們的音量淹沒。
「一個個的反天了不成？」
蘇如棠站在門口。
屋裡的婆子們頓時跟鵪鶉一樣，個個不敢多說一句。
春熙掀起帘子讓蘇如棠進來。
她剜了那些婆子一眼。
張才家的低下了頭。
周瓊羽鬆了一口氣，起身讓蘇如棠坐在她的位置上。
「母親。我……」
蘇如棠安撫地瞧了她一眼，「坐下來。」
「嗯。」
周瓊羽覺得很委屈，這些婆子們就該打一頓發賣出去。
再找那些錢少幹活麻利的回來。
「你們一個個地喊什麼？都是周府的奴僕，敢不把主子小姐放在眼裡？」蘇如棠輕易不動怒，如今雙目微沉。
那些婆子們個個噤若寒蟬。
「羽姐兒記在我的名下，便是我的女兒。正經的嫡出大小姐。」
周瓊羽原本還在生氣蘇如棠，此刻鼻頭一酸。看向蘇如棠多了些發自內心的感激。
自己那令人羞恥的外室女身份……以後沒人敢再說一聲。
她就是蘇如棠的嫡女。