「姑娘可要奴婢們伺候？」
溫泉前，宮女們捧著衣裳恭敬地問。
柳長安粉面桃花，連連推辭，「不敢勞煩姐姐們，我一個人就成了。」
「姑娘需要時，我們就在外頭，叫一聲就行了。」宮女們沒勉強，和善著告退了。
柳長安坐進溫泉里，滾燙的泉水燙貼著她的皮膚，安撫著她受到驚嚇的心，她很想多泡一會兒，然想想這裡是太子別莊，不好放縱。
匆匆洗漱完了，遺憾地換上新衣，正準備去覲見太子爺呢。
老相識劉嬤嬤來了。
「姑娘，太子爺說你受傷了，讓老奴給你上些藥。」
柳長安摸爬滾打，又砸雞蛋筐又薅莊稼的，身上難免擦傷。
手心也勒出血了，如今熱水一泡，又癢又疼。
她乖乖坐溫泉旁的石凳里，攤開掌心，讓劉嬤嬤替她抹藥，偶爾疼了也不嚷，僅是秀氣的蹙眉。
聲音軟軟的，「勞煩嬤嬤跑一趟了。」
「太辛苦嬤嬤了。」
小小的人兒，掌心紅腫見血，膏藥一抹，蟄心般的疼，偏偏，自個兒不會叫委屈，不會哭，倒是體貼起別人來。
劉嬤嬤有些心疼她，忍不住勸，「姑娘，別仗著年紀小，不愛惜自己，身體是你自己的，年輕時不注意，到老了要受罪的。」
「嬤嬤，我知道了。」柳長安溫柔笑著。
沒解釋，她很想愛惜自己，可惜，天不從人願。
劉嬤嬤看她的模樣，深深地嘆口氣，都是做奴婢的，誰不懂什麼叫『身不由己』呢。
手下越發放輕，她輕柔地替柳長安包紮過後。
前院侍衛來傳，「太子爺傳喚。」
柳長安不敢怠慢，謝過劉嬤嬤，便跟著侍衛離開了。
太子沒傳她進書房，反而去了前院，直至大門口，墨色駿馬上，蕭綽居高臨下，神色孤冷俯視她，「會騎馬嗎？」
「不會。」
柳長安誠實搖頭。
她這身份，上哪兒學騎馬去？
「帶著她，隨孤走走。」蕭綽沉聲道。
一旁，一個英姿颯爽，身著胡服的女騎，牽著匹棗色駿馬上前，「我帶著姑娘，姑娘別怕。」
說完，躍身上馬，坐定後，在馬背上彎腰，笑著朝柳長安示意。
柳長安看著比她半頭的侍衛姐姐的英氣模樣，呆呆伸出手來，旋即，手腕上傳來溫柔的力量，一陣天旋地轉，她已經坐到侍衛姐姐前面。
蕭綽揮起馬鞭，駿馬揚蹄，向前跑去。
侍衛姐姐踢馬，沉默跟隨，慢了他半個馬身的距離。
最後，是二十騎的侍衛保駕護航。
柳長安從來沒騎過馬，雖被侍衛姐姐溫柔帶著，也難免頭暈腦漲，不辨前路，直到鼻端嗅到濃郁的杏花香氣。
這才驟然發現，一行人居然來到了杏花坡。
不知什麼時候，侍衛們已經落後許多。
十里杏花坡，春意盎然。
春風輕拂，杏花輕輕搖曳，宛如朵朵雲兒在風中舞動，零落的花瓣兒仿佛淡粉色的煙，輕盈柔美地飄在柳長安的發間。
陽光透過花影的縫隙，灑下斑駁的光影，如夢如幻。
蕭綽一襲玄衣，騎著墨色駿馬，廣袖微擺，衣袂飄飄，溫軟的杏花，綜合了他身上過於冷峻的氣質，讓他冷凝的眉眼，顯出幾分溫柔。
柳長安落後他半個馬身的距離，丹唇微微抿出抹輕快的弧度。
杏眸兒含笑看著他的背影。
一陣微風吹過，花瓣紛紛揚揚的飄范，宛如一場玄妙的花雨。
蕭綽勒馬，驀然回眸。
柳長安微驚，旋即淺笑。
四目相對。
一時，兩人都有些無言。
帶著柳長安，操縱馬匹緊跟太子，控制馬匹步伐的侍衛小姐姐：……
不看。
不聽。
專注垂頭幹活，絕不抬頭看臉。
片刻！
蕭綽收回目光，側身勒馬。
駿馬緩慢向前走動著。
他淡聲道：「上次你和姨母稟告的事，孤已經查過了。」
柳長安驀然回神，掩下心頭些許慌亂，急聲追問道：「是曲秋彤的事嗎？怎麼樣了？柳國公跟她家有什麼瓜葛嗎？」
侍衛小姐姐沉默拍馬。
棗紅大馬跟上了太子。
她，接著垂頭。
蕭綽頷首，「貪污案二十多年就定案了，曲家男丁一百四十六口，流放西北之地，孤派人去查，卻發現少了二十人。」
「二十里，有十七個不堪路途辛苦，病亡途中，剩餘三個，輾轉被柳國公所救。」
「曲秋彤是這三個人裡面的嗎？」柳長安愣神。
她前世一直是個普通的小丫鬟，眼界不高，還是做道姑時，在清雲觀聽多見過，才多少有了些見識。
卻也多是市井俗事，風傳謠傳。
高門大戶隱情秘聞，她沒聽過真的，一時又關心又好奇。
蕭綽看著柳長安探出身子，杏眼盈盈的模樣，煙眸瀰漫出淡淡的笑意，他道：「曲氏乃是女眷，她是柳修自教司坊換出來的。」
「流放路出來的，是三個男人。」
柳長安怔怔聽著，靈光一閃，「太子爺提起這三人，就是知道他們的情況，也曉得他們在哪兒了？」
蕭綽，「那三人都是曲氏五服內的堂兄弟，是曲家興旺時，不甚引人注意之輩，被柳修救後，他們改名換姓。」
「一個去了承恩公府，做了世子的幕僚。」
「一個自賣自身，入永定侯府，如今是府里的二管事。」
「最後一個去了西南總兵的府里，入帳做了個參謀。」
「承恩公，永定侯，西南總兵……」柳長安喃喃，杏眸里浮出驚懼，愕然道：「那，那不是都是！」
「宋家人。」
蕭綽冷笑。
承恩公宋賓武將起家，替夏國立下汗馬功勞，有號『威武大將軍』，他和夫人膝下一子三女，俱是嫡出。
嫡長子宋承繼乃是承恩公世子。
嫡長女是當今國母宋皇后。
嫡次女許配給了永定侯。
嫡幼女就是宋氏。
兩人還有個自幼喪父喪母，從小撫養長大的侄女，嫁給了西南總兵，柳修把救回的曲家人，全安排到宋家人跟前。
甚至連出嫁女都不放過。
「柳國公，早在二十幾年前，已經盯上了宋家……」柳長安喃喃，片刻，恍然大悟，驚懼道：「不，不是宋家。」
「是您！」
「是東宮！」
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