眼見經濟危機有望得以解除，華貴妃心情大好，雖八字還沒一撇，就激動的又讓蘇清福去庫房自助提貨了。
眼看著到了月底，年羹堯進京後便直接被皇上傳召入宮覲見，華貴妃在宮裡等的焦急，又生怕哥哥驕狂說錯話，心緒不寧。
頌芝趕緊安慰道：「皇上一向厚待大將軍，這會定有許多要緊話要說呢，娘娘不要擔心。」
正說著，蘇培盛來翊坤宮傳旨，皇上召華貴妃到養心殿一同用午膳。如此殊榮，華貴妃喜不自勝，趕忙換了衣服，往養心殿去了。
「宮中菜式雖多，卻不知合不合你胃口，你便多嘗嘗，若實在不合口，朕讓華貴妃的小廚房做與你。」
聽著皇上關切的話，年羹堯不免有些得意忘形，一抬頭看見妹妹緊緊盯著自己，想到入京前妹妹多番書信提點自己要恭敬謹慎，又想著妹妹如今有孕在身，不宜過度驚憂動了胎氣，年羹堯起身畢恭畢敬行禮道：
「皇上這話，臣怎麼敢當呢，承蒙皇上厚愛，臣能與皇上和華貴妃娘娘一同用膳，已是莫大的恩遇了。」
皇上對年羹堯的態度很是滿意，擺擺手示意年羹堯坐下：「一家人吃飯，動輒站起來坐下謝恩告罪，還有什麼趣味。坐吧。」
年羹堯謝恩再度落座，宮人們便將一道炙羊肉端上桌，皇上看著菜對年羹堯介紹：「這道炙羊肉鮮嫩可口，朕素日甚愛，你嘗嘗。」
宮人剛要為年羹堯布菜，年羹堯手快一步自己夾起來放在口中，細細咀嚼後看向皇上：「的確美味，多謝皇上。」
皇上面上帶著笑意，華貴妃卻面帶緊張的提醒年羹堯：「哥哥，皇上賜宴賞菜，都得由宮人伺候夾菜的。」
年羹堯意識到失禮，忙起身請罪，皇上卻沒有計較：「你一直在外征戰，自是事必躬親，不打緊。」
看著皇上沒有怪罪，華貴妃稍稍鬆了口氣，年羹堯本就是習慣動作，又怕惹的妹妹不悅，再次恭敬道：「臣到宮中不能不守規矩，臣御前失儀，還請皇上賜罪。」
「你自己舒服便是，規矩是提點君臣之禮，而非約束親戚之情。」
「皇上天恩浩蕩，臣不敢僭越，多謝皇上寬恕。」
正說完，宮人又端上來涮鍋子，華貴妃見此，笑著對年羹堯說道：「宮中只有在十月份時才會在每月十五添一道鍋子，為著哥哥進宮，皇上特命御膳房準備什錦鍋子給哥哥品嘗，哥哥一飲一食，必得念及皇恩哪。」
年羹堯聽著妹妹又再度提點自己，忙起身再次謝禮，不敢有絲毫疏忽。皇上對兄妹二人表現很是滿意，提起年羹堯的軍功：
「你用十五日的時間一舉擊潰了羅卜藏丹津，這八個月以來，逐步地掃清殘餘敵軍，為朕安定西北，威震西陲，可算是朕的恩人。朕繼位不久，朝廷內外未完全安定，朝內諸皇子蠢蠢欲動不說，邊關一亂，朕腹背受敵，難以顧全。你如今的大功，不但朕心倚眷嘉獎，朕，朕的世世子孫及天下臣民，當共傾心感悅。若有負心，便非朕之子孫也，若有異心，便非我朝臣民。」
年羹堯本就是聰明人，本來這頓飯吃的就戰戰兢兢，聽到皇上如此盛讚自己，心下這才明白為何妹妹對自己多番叮囑，此番平定西北雖是大功，卻也已經惹的皇上忌憚了。
「皇上誇獎，臣愧不敢當。華貴妃娘娘盡心於內，臣盡忠於外，年家倍沐皇上恩澤，臣兄妹二人願為皇上盡心竭力，效犬馬之勞。」
皇上龍心大悅，提起酒杯敬年羹堯兄妹二人，華貴妃因有孕，便以梅子湯代酒跟著喝了一杯。隨後皇上便向年羹堯詢問起邊疆其他事宜。年羹堯剛要回稟，華貴妃便打斷道：
「皇上，臣妾不能干政，不宜在此聽皇上和哥哥討論國事。」
皇上這才停了話題，只吩咐專心吃飯，並在飯後允許年羹堯送華貴妃回宮，之後再回來答話。
兄妹二人行禮離開後，年羹堯擦了擦額頭上的汗，一邊走一邊說道：
「這宮裡的飯果然不是那麼容易吃的，一頓飯吃的哥哥我是提心弔膽的，若非為了你肚子裡的小外甥，哥哥我何須如此謹慎啊。」
華貴妃撒嬌道：「哥哥打小就最疼我了，如今馬上是做舅舅的人了，自然要事事為小外甥思慮周全。」
年羹堯又關心囑咐了華貴妃幾句，便往養心殿折返向皇上回話。一路上想著皇上剛才在吃飯時說的話，深思熟慮後，回到養心殿回稟道：
「臣此次回京， 朝中不少官員大臣提了拜貼要到臣府上做客。皇上知道，臣常年在戰場上殺敵，實在不擅長應付這些關係，臣夫人已經將拜貼整理好名單，臣特拿來給皇上過目。」
皇上目光幽深，顯然沒想到年羹堯會有此舉，心裡倒更是滿意，一抬眼見年羹堯似有為難的模樣，倒是發自內心的關切問道：「怎麼了，還有什麼話說？」
年羹堯仔細斟酌著用詞，下跪說道：「臣還有一事未及時稟告，請皇上恕罪。」
說罷，年羹堯從袖中又掏出幾封書信，雙手呈於頭頂：「臣回京後，敦親王傳了臣到府上做客。臣以面聖為由婉拒了王爺的邀請。在此之前，敦親王也曾書信發往西北，表露想與臣結交之意，臣並未回復王爺的書信，本應一早向皇上稟明此事，只是臣想著此事事關重大，恐生變故，應與皇上當面稟告為宜。」
皇上臉色陰沉下來，示意蘇培盛接過書信拿到面前，大致掃了幾眼後，眼神中閃過凌冽的殺意。
「你與朕在外是君臣，在內是親戚，此番肺腑之言據實以告，朕心甚慰。朕若不做個出色的皇帝，便不能酬賞你待朕之心。朕感你勞苦功高，特賜你雙眼孔雀翎，四團龍補服，黃帶，紫轡，黃金千兩。」
說罷，皇上便命年羹堯回府休息，改日再來回話。看著年羹堯退去，皇上盯著桌上的名單和信件，陷入沉思。