八姨娘今日來了癸水，身體不適，也不輪到她當值，於是便起得晚了些。
誰知才剛用過膳，便見魏嬤嬤過來喚她，板著臉說是大夫人有請。
等到了竹瀾園，看著趴在長椅上奄奄一息的春兒，八姨娘立即猜到是怎麼回事。
一雙美眸閃過一抹慌亂，卻又很快強裝鎮定。她盈盈走到了屏風後，朝端坐的趙氏行了個禮。
「妾身見過大夫人，不知大夫人今日叫妾身過來，是有什麼吩咐？」
見她此時還揣著明白裝糊塗，趙氏冷哼一聲，「啪」地將手中的紫檀木佛珠拍在了桌上。
「柳氏，你真是好大的膽子，竟然敢在府中公然買通丫鬟，嫁禍於人！」
八姨娘心裡咯噔一下，當即便跪了下去，「冤枉啊，妾身不知此事啊！」
趙氏冷臉道：「外頭那個賤婢方才已全部招供，你還不肯認？」
八姨娘咬著唇道：「定是她故意誣衊妾身！還望夫人替妾身做主！」
不等趙氏開口，一側的陸行舟閒閒道了句：「一個下等丫鬟拿性命來誣衊你，八姨娘真是好大的面子！」
八姨娘一時噎住，眼角餘光瞥見一側的雲箏，霎時喊道：「我知道了，一定是九姨娘指使她的丫鬟演了這麼一出，想來誣陷我。」
從始至終都儘量降低存在感的雲箏傻了眼。
這府中女人顛倒黑白的功夫未免也太強了？
「八姨娘，明明是你收賣我的丫鬟，蓄意構陷我，如今怎還倒打一耙，血口噴人？」
雲箏性情溫軟和氣，不善和人吵架，現下也實在是氣不過，咬唇駁了一句：「你……你怎能如此無恥！」
陸行舟本來是看熱鬧坐著，現下聽到這一向嬌怯怯的小姨娘竟然會開口爭辯了，濃眉不禁挑了挑。
再看她漲紅著小臉只憋出一句「無恥」，心下愈發覺得好笑。
雖說兔子急了也咬人，但這小兔子咬的也太輕了點。
八姨娘那邊才不管什麼無恥不無恥，她是勾欄里長大的，若是真那般在意顏面，早就投河去死了。
她只一口咬定：「反正我是冤枉的，還請大夫人為我做主！」
趙氏抬手揉了揉漲痛的眉心，只覺無比厭煩。
一個兩個只知道喊著冤枉，實則沒一個是清白的！
「事到如今，你竟然還不知悔改，實在是可惡至極！」
趙氏深深吸了一口氣，也懶得再在此耽誤，冷眼睇向八姨娘：「從今日起，柳氏便禁院內，不得我的允許，不可擅自出來。」
想了想，又補了一句：「既然你心不定，便罰抄心經一百遍，七日後交於我。」
這侯中的姨娘也不是個個都會讀書識字。
八姨娘早先還未被侯爺帶進門時，只知彈琴唱曲，倚樓賣笑。
她識得的幾個字，還是受寵時，侯爺一個一個教她的。至於寫字，那更是難上加難，往日裡侯爺還曾打趣她說她寫的字比那雞爪爬一般。
現在大夫人罰她抄寫心經一百遍，豈不是要了她的命嗎？
然而大夫人下的處置，她也不敢違逆，只得不情不願地低下腦袋：「妾身遵命。」
陸行舟見趙氏只是這般小懲大誡，心有不悅。
但父親後宅之事，也輪不到他個當兒子過多插手。
狹長的眼眸眯了眯，他不動聲色看向趙氏：「「外頭那個丫鬟，大夫人打算如何處置？」
「找個人牙子打發了，這種人留在侯府里，遲早也是個禍害。」
趙氏今日看戲看夠了，拿著紫檀木佛珠，緩緩起身：「我有些疲累了，先回院裡了。」
又給身側的魏嬤嬤遞了個眼神：「餘下的事，你看著處置吧。」
魏嬤嬤應了聲是，目送著趙氏離去。
春兒知曉現下再向大夫人求情也無力回天，一想到賣到人牙子手中，顛沛流離不說，還過得豬狗都不如，她渾身發顫，急急看向一旁站著的雲箏。
「九姨娘，奴婢一時糊塗，被豬油蒙了心，做下此等錯事，是奴婢該死！但奴婢已經知錯了，求您可憐可憐奴婢，不要讓人牙子將奴婢帶走，求求您了！」
春兒從長椅上滾下來，也顧不得後背疼得像是要她的命，跪在雲箏面前不停地磕頭。
她先前答應八姨娘，是因為八姨娘答應事成後給她十兩銀子。
她想著雲箏不過就是個還未得侯爺寵幸的小妾，在府里也不受待見，自己偷一件肚兜，以她那遲鈍性子也發現不了。
不曾想這位九姨娘人前不怎麼吭聲，背地裡心思竟這般細。
為了能繼續待在府里，春兒一個接著一個的磕頭，「求求您了，九姨娘，奴婢求您開恩！」
不一會兒額間便染了血，磕在青石板上，血色與淤泥混在一起，實在駭人。
雲箏之前在舅父家過的也是寄人籬下的日子，她很清楚春兒一旦回到人牙子手中，日子定不好過。
但今日若不是三少爺做了出戲，替她出頭，或許他日跪在地上磕頭求饒的便是自己了。
一日不忠，一生不用。
她現下若是可憐了春兒，日後遭殃的便只會是自己。
於是她狠下心腸，眼睜睜看著小廝們將春兒從自己的面前強行拖走，也只抿著嬌嫩紅唇一言不發。
竹瀾院這場大戲，也已春兒被帶走，落下了帷幕。
待到眾人散去，雲箏也回了自己的倚梅園。
如今春兒被賣了，她作為姨娘，身邊總得有個丫鬟伺候。
但她人微言輕又無寵，選丫鬟這種事還輪不到她做主。
轉過天去，魏嬤嬤就帶著新來的丫鬟，來倚梅園報導。
那丫頭長著一張鵝蛋臉，臉頰兩側帶著嬰兒肥，生著一雙清凌凌的杏眼，看起來比春兒順眼得多。
她一見到雲箏，便乖巧的彎腰行禮。
「奴婢小桃見過九姨娘，給九姨娘請安了。」
「不必多禮。」雲箏點了點頭，對這小丫頭還算是滿意。
「九姨娘，既然人送到了，那老奴便先走了。」
雲箏對著魏嬤嬤欠了欠身子，「勞煩嬤嬤大老遠的走一趟了。」
這府里的人情世故，她是知曉的。
一般這種時候，她需得給一些銀兩犒勞，再不濟便是給幾枚大錢銅板。
但她這倚梅園窮得叮噹響，除了前幾日發的月銀外，什麼都沒有。
要說犒勞，那是真有心無力，只得眼巴巴望著魏嬤嬤，擠出一個羞窘的微笑。
老話說得好，伸手不打笑臉人嘛。
魏嬤嬤是大夫人身邊的心腹，見這九姨娘一副窮酸樣，也知撈不上什麼東西，倒也沒多說，不冷不淡回了個禮，轉身便走了。
雲箏暗暗鬆口氣，還好沒有硬要錢，不然她又要肉疼了。
剛一轉身，便見那小桃笑眯眯看著自己：「九姨娘生得真漂亮，怪不得大家都說，您是咱們府中最好看的姨娘呢。」