黃昏將至，鳳鸞院內。
「一定是那小賤人偷的！午後我與幾位姐姐玩葉子牌，大家手都在牌桌上，唯有那小賤人坐在一旁，無所事事！」
八姨娘坐在黃花梨木扶手椅上，拿著巾帕掩著眼角：「夫人可得替妾身做主啊，那塊玉佩可是侯爺送妾身的生辰禮物，格外貴重呢！」
大夫人趙氏被八姨娘的哭聲吵得額心直跳：「好了，別哭了，吵得我頭疼！」
又看向屋外：「人還沒帶來嗎？」
話音剛落，外面就傳來一陣喧鬧聲。
「魏嬤嬤，我真的沒拿八姨娘的東西，這其間是不是有什麼誤會？」
「九姨娘不必多說，到了夫人面前，一切自見分曉！」
趙氏身旁的大丫鬟見著那動靜，探了探脖子，彎腰附耳：「夫人，人帶來了。」
趙氏慢悠悠嗯了聲，又掃了眼下座的八姨娘。
見八姨娘那副假裝拭淚的模樣，心裡其實也有了幾分數。
這一天天的，沒一個叫她省心！
思忖間，魏嬤嬤已經帶著雲箏主僕走進堂內：「夫人，九姨娘已帶到。」
看著被婆子們左右架著的雲箏，趙氏皺眉：「好歹也是府中姨娘，這般架著像什麼話。」
那倆婆子面面相覷，忙不迭鬆開手。
「老奴們冒犯了，姨娘莫怪。」
雲箏只覺纖細的胳膊卸了力氣，再看堂上面容肅穆的大夫人以及一旁哭哭啼啼的八姨娘，也猜到是怎麼回事。
她就知道有八姨娘的地方的，絕對沒好事。
怪不得在五姨娘院裡打葉子牌時，八姨娘還算安分，沒怎麼作妖，敢情是在這裡等著她。
上座的趙氏看著雲箏，皺眉：「雲氏，你可知把你叫過來所為何事？」
「回夫人，來的時候魏嬤嬤已經與妾身說了。」
雲箏望向趙氏的眸光滿是委屈：「還請夫人明察，妾身真的沒拿八姨娘的玉佩。倘若不信，夫人儘管派人去妾身院裡搜，妾身身正不怕影子斜。」
趙氏皺了皺眉。
八姨娘瞪著雲箏：「你去五姐姐院裡時，那塊白玫玉佩還在我腰間繫著。如何你來了後，那塊玉佩就不見了？若不是你拿的，難道還能是五姐姐她們不成？」
雲箏見八姨娘又開始胡攪蠻纏，不由蹙眉：「那八姨娘又有何憑證，這般篤定是我偷的？」
八姨娘沒想到她竟敢嗆聲。
看來入府這些時日，這小賤人的膽子也大了不少。
「整個蘭亭苑裡，就屬你最拮据，除了你，還會是誰？」八姨娘道。
「照八姨娘這個意思，這天底下的窮人都是小偷盜匪了？」
雲箏也不願與她多說，目光堅定地看向趙氏：「還請夫人明鑑，還妾身一個清白。」
這時，魏嬤嬤上前，將倚梅園桌上搜到的那包銀錢交給趙氏：「這是在九姨娘院裡尋到的。」
趙氏掃過那些銀錢，眯了眯眼：「雲氏，這些銀錢是怎麼回事？」
雲箏一怔。
她最初拿出去賣的繡品，用的都是侯府分發的綢布和針線。
雖說都是她的分例，但自己用著無所謂，拿出去賣錢，便是壞了侯府的規矩。
何況她個後宅妾身，和小丫鬟私底下串通著賣繡品牟利，說出去也是丟了侯府的臉面。
「哎呀這般磕磕絆絆，也說不出這銀錢的來路，莫不是將我的玉佩賣了，才換來這些銀錢？」
八姨娘原本還發愁該怎麼往雲箏身上潑髒水，現下這不就是現成的把柄嗎？
她裊裊娜娜起身，朝趙氏一拜：「夫人您可千萬查清楚，沒準就抓到一個家賊了呢！」
「不是，這銀錢才不是偷的。」
一旁的小桃急了，慌張辯解：「八姨娘莫要血口噴人。」
雲箏心裡咯噔一下，生怕小桃說漏嘴：「小桃！」
小桃悻悻地閉了嘴。
八姨娘冷哼：「這就是你九姨娘教出來的丫鬟？主子們說話，哪輪到她個賤婢插嘴！」
趙氏則是看向小桃：「你說這銀錢不是偷的，那是哪來的？」
小桃慌了：「奴婢…奴婢……」
支支吾吾好半晌，也不知該怎麼辦。
八姨娘沉聲道：「看來這婢子不但膽子大，嘴巴也硬，夫人問話都敢隱瞞。」
趙氏也有些不悅。
如今偌大一個侯府是她掌家，若是連丫鬟都敢拒絕回話，這叫她日後還怎麼鎮住手下的人？
思及此處，趙氏吩咐魏嬤嬤：「她嘴巴嚴，給她松松嘴。」
魏嬤嬤立刻會意：「是。」
她擼起袖子就朝著小桃走過去。
「主子，主子……」
小桃嚇得直躲，但終究躲不過魏嬤嬤結實的胳膊，被摁在地上。
「啪，啪——」
左右兩邊臉狠狠挨了兩下，當即就出現兩個鮮紅的巴掌印。
「說不說？」魏嬤嬤怒目道。
小桃只覺雙頰火辣辣得疼，牙齒根都隱隱約約發麻。
她偏過頭，看向雲箏。
雲箏觸及小丫鬟臉上高高紅腫的巴掌印，霎時眼眶一酸，心疼得無以復加：「小桃……」
「啪、啪——」
又是狠狠兩巴掌，這次小桃的嘴角都裂開，泛出血跡。
可魏嬤嬤還是不肯收手，眼見著又一巴掌要揮下來，雲箏再也受不了，撲上去前。
「我說，我說！」
雲箏噙著淚光，一隻手牢牢將小桃孱弱的身軀攬入懷中，另一隻手擋住魏嬤嬤的巴掌：「別打她了！」
「可真是主僕情深的一齣好戲啊，早說不就好了，也免了這些巴掌。」
無緣無故被誣衊，雲箏本就憋了一肚子憤懣，現下聽到八姨娘這冷嘲熱諷，她沒忍住，冷冷朝八姨娘投去一眼。
八姨娘見著她泛紅含怒的眼，也嚇了一跳，嘴上卻道，「還敢瞪我？還不快些招了，免得你這丫鬟再吃巴掌！」
眼見著趙氏和滿堂的丫鬟們都朝自己這邊看，雲箏抿了抿櫻紅的唇瓣。
認就認了吧。
頂多再跪一回祠堂，反正一人做事一人當，她絕不能讓小桃替她受罪。
深吸一口氣，她開口：「這些銀錢是……」
話未說完，一道清亮的男聲陡然從堂外響起。
「是我給的。」