天剛蒙蒙亮，鍛兵鋪已是熱鬧了起來。
黎淵來的很早了，路過演武場時居然碰到了十來個各院的學徒，其中居然還有生面孔。
「鍛兵鋪九個院子，六十多個學徒我都見過，那幾個是？」
黎淵餘光掃了一眼那幾個生面孔，在其中一人身上停頓了一下。
在一群裹著粗麻棉衣的學徒中，披著狐毛大氅的可就這一個，他想不注意都不行。
「三掌柜王定的三兒子，王功？這不會也是來參加考核的吧？」
聽著些微的議論聲，黎淵心中微動。
「快著點！」
沒進中院，黎淵就聞到了肉味，中院裡，劉青等學徒在孫胖子的呼喝聲下，忙的滿頭大汗。
「好傢夥，舍血本了！」
黎淵一抬眼，就瞧見了屋內燉著的三大鍋肉菜，這委實豐盛的過了分。
「這是內院考核這天才有的待遇，往年是三年一次，以後是一年一次。」
孫胖子掀開小灶的布簾，板著臉走出來。
「為了這頓飯，學徒們也得來啊。」
黎淵剛吃了飯，但現在又餓了，拿起筷子夾了塊大骨頭就啃了起來，伙房幫廚就這待遇。
惹得揮汗如雨的其他學徒紛紛注目。
「那幾個可不是來混飯吃的。」
孫胖子努了努嘴，透過中院的大門，黎淵瞧見，幾個穿著明顯迥異於所有學徒的少年男女相伴走到那王功身前，似在聊天。
這幾個少男女和一旁的學徒年紀相差仿佛，但站在一起，就像是兩個世界的分割線，十分的扎眼。
「三掌柜家的三兒子王功，趙頭領的小女兒趙小銘，其他的，也是內城幾家臨時塞進來的，好在，不占你們的名額。」
玩特招是吧？
黎淵聳了聳肩，問道：
「壞呢？」
「壞……也是真壞。」
孫胖子的臉變得很臭，很難看：「活見了鬼了，今年內院考核第三項，居然是摸骨……」
「摸骨？」
黎淵微微皺眉：「往年呢？」
「往年三項，是樁功、錘法、力氣，今年怎麼要求根骨了？」
孫胖子一臉悶氣，眼前這小子的根骨可不是太好。
「根骨嗎？」
回想起秦熊的態度，黎淵若有所思。
任何突兀的改變背後，必然有著深層次的原因，可惜孫胖子看起來似乎不知道……
「這要是有根骨要求……」
黎淵還沒說話，孫胖子已是站不住了，提起食盒就向後院走去，憂心忡忡：
「你在這照看著，我去找……人問問……」
根骨，到底怎麼摸？
黎淵心下搖頭，卻也不慌，照料著三口大鍋，也抽空給自己打了一碗，等孫胖子回來，他已經吃飽了。
「別吃了！」
孫胖子臉色有些黑，沉聲道：
「難怪內城那些家都塞人過來。這次考核有些特殊……黎淵，反正，盡最大的努力吧。別藏著掖著，不爭，你怕是會後悔一輩子。」
說完，他又加了一句：
「我可不是怕你還不上銀子……」
「啊？」
看著孫胖子少有的認真，還帶著絲絲羨慕，黎淵心中微動。
他還想問什麼，孫胖子已是擺擺手，走出屋子，敲響了『飯鍾』，門外的學徒們魚貫而入。
……
天公作美，飯後天氣大晴。
黃泥壓就的演武場上，一眾學徒根據各自的院子排列整齊，各家院子的主事來的頗為齊全。
黎淵站在人群中，視線穿過面前的孫胖子，簡單搭建的台子上，三個人正襟危坐。
秦熊立於右側，低著頭與那身穿黑色大褂的老者說這話，右側，則坐著一面白無須的老者，黎淵認出，這是二掌柜唐銅。
「和秦熊說話的是三掌柜王定？那麼，中間的是大掌柜曹焰？這麼年輕？」
黎淵也是頭一次見到三位掌柜，有些驚訝。
那位在整個高柳都有很大名氣的曹掌柜，看起來才不過三十出頭，穿著簡單的褂子，並無出奇之處。
突然，曹焰向這邊瞥了一眼，四目相對，黎淵立馬低下頭，兩耳間一時只剩下自己的心跳聲。
「這眼神……」
黎淵心裡有些發毛，有種前世站在天台邊上望下看時那種，隨時可能粉身碎骨的恐怖感。
人的眼神怎麼能這麼可怕？！
「掌柜們都來了！」
學徒們有些騷動，但也沒誰敢發出太大聲響。
黎淵沒抬頭，曹焰那一眼讓他心都快跳出來了，這時候冷汗還沒落下去。
「秦熊，你說下規則！」
黎淵聽到了聲音才抬頭，曹焰的聲音不高，卻很清晰，字節簡短，顯得十分威嚴。
「是！」
秦熊抱拳，走到台前，中氣十足的聲音炸開：
「我鍛兵鋪傳承兩百三十七年，老祖宗立業不易，為傳承家業立下內院，天賦出眾的學徒可以加入……」
秦熊聲音很大，抑揚頓挫，說著鍛兵鋪的歷史，說著主家的恩典，和內院的好處，洋洋灑灑，說了一盞茶的時間。
「月錢一兩，不用勞作，有教書先生啟蒙，二掌柜唐銅親自傳授武功，不止是白猿披風錘……」
黎淵心裡總結了一下。
「……今日，內院考核，每個院子裡最少都會選出一人來！而且，無論是否進入內院，今日在場的所有學徒，統統賞一個月的月錢！」
秦熊微微一頓，一眾學徒紛紛歡呼，對於大多數學徒來說，這才是真實惠。
「來日切記主家恩典，好好做事！」
秦熊的聲音壓過學徒們的歡呼：
「白猿披風錘入門的，出列！」
他的話音一落，人群一陣騷動，不少學徒面露失望，考核還沒開始，他們已經失去了機會。
黎淵走出隊列，餘光掃去，不算獨立於一角的王功、趙小銘等人，六十多個學徒里，居然只有十二個入門的。
「沒有入門的，也不必失望。」
秦熊一拍手，台子後面就走出幾個身材魁梧的老者：
「沒有出列的學徒，跟著張師傅他們去前院，先去摸骨。
根骨若好，一樣可以進入內院……出列的學徒，之後一樣要摸骨，根骨不好，也進不了內院！」
白猿錘沒入門的學徒們這才歡呼起來。
「要開始了！」
孫胖子本來都聽的有些瞌睡，這時一個激靈。
台上秦熊掃視著一眾學徒，於黎淵身上微微一頓，神情冷漠。
他沒想到自己都說的那麼明白了，這小子居然真敢來。
「也就這點出息了。」
聽孫胖子提起過，這時候黎淵的心裡毫無波瀾，只是好奇的看著從場外抬著鐵錠的壯漢們。
比力氣？
真是樸實無華的選拔方式。
黎淵心中腹誹時，又有幾個大漢提錘來到台下。
「白猿披風錘，講究動靜相合，樁錘一體，一十八式錘法既要剛猛，又要連綿不絕……」
秦熊後退幾步：
「一人挑一把，捶打鐵錠，給掌柜們看看你們的功夫！」
「是！」
牛貴等學徒摩拳擦掌，大聲回應時，黎淵已首先出列，餘光一掃，已選中了其中最好的一把。
「我要這把！」
身後有勁風襲來，黎淵腳下一踩，攥住彈起的錘把，看也不看，只是後退一步，就將奪錘的學徒撞飛在地。
台上五人紛紛看來，黎淵一臂揚起，平靜的看來一眼秦熊，而後落下大錘：
砰！
大錘落下，火花迸現。
木台上，秦熊臉色一變，而本來不甚在意的三位掌柜也皆挑起眉梢：
「這是……」
精通級，白猿披風錘？！
正襟危坐的曹焰微微前傾，眼神微動。
砰！
牛貴等學徒慢了一拍，這時候也紛紛舉錘敲擊。
當！
一錘落，反震之力回彈，黎淵腳下好似生根似不動，臨來之前掌馭的長柄練功錘在掌心一閃而過。
精通級錘法加持！
砰！
這一錘，聲音之大，壓過了所有學徒的錘音，看台上，秦熊臉色大變，身側，二掌柜唐銅拍在案上，猛然站起：
「小成？！」