紀老爺出聲喚住了魏子章幾人。
幾人皆是面色落寞，憋屈不已，不滿之色肉眼可見。
紀老爺嘆了口氣，「小女今日遭遇此劫數，實屬不易。幾位公子能挺身而出，紀某感激不盡。」
魏子章上前一步，扶起紀老爺，溫聲道：「紀老爺不必如此，我等讀書之人，理應遵循聖賢之道，行正義之事。今日不過是實話實說而已，何須言謝。」
「公子若是不棄，不若進府一敘。」紀老爺順勢起身，邀請道。
其餘三人皆是看向魏子章。
魏子章猶豫一瞬，也不知是想到了什麼，竟點頭應下了，「那便勞煩了。」
紀老爺心情糟透了，其實沒心思招待人，也不清楚女兒為何要他如此做，最後全當是感恩，不過是請一頓飯，贈些銀子罷了。
紀家最不缺的就是銀子。
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紀府，紫藤苑內。
一池溫泉寧靜而深邃，淡淡的霧氣縈繞其上，增添了幾分神秘與朦朧。
紀如月默默將自己的身體浸入這溫暖的泉水中，感受著那逐漸蔓延的壓迫感。她閉上眼睛，任由自己沉入水底，仿佛在尋找一種解脫。
回憶如同潮水般湧來，那些過往的畫面在腦海中被打碎、重組，再打碎、再重組，只求一線生機。
然而，當窒息感逐漸加劇時，她猛地睜開眼睛，浮出水面。
「白梅。」
「小姐。」
白梅聞聲而來，手中端著一托盤精心準備的物件，乖巧地坐在池邊，開始為紀如月護理起皮膚來。
「青竹呢？」紀如月問道。
「青竹姐姐正在為小姐熏被，小姐可是有事吩咐？」白梅輕聲回答。
紀如月微微點頭，不再多言，腦海中浮現出一人來，說不定...能破此局！
沐浴完後，她坐在桌前，提筆寫下一封信件。
青竹安靜地站在一側。
收完筆，紀如月將信紙疊好，交到青竹手中，「將此信連同這包袱，連夜送往上京瑞王府，務必交到王側妃手中。」
「是，大小姐。」
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紀府逢喜事，且是紀家小姐的花燭之喜，理當歡喜非常。
奇怪的是，紀府上下卻似乎籠罩著一層陰鬱的氣息。
上至管家嬤嬤，下至丫鬟小廝，皆是愁眉苦臉。
準備這喜事的時間倉促，可抵不住紀家家財萬貫，財帛一揮，置辦起來倒是樣樣不差。
重生一世，紀如月早已不是當初那懵懂少女，既無對婚事的渴望，亦無對夫君的期盼，自然變得毫不在意，任由手下人去辦。
這兩日，她更多心思在自家父親身上。
前世因繡球招親之事，紀老爺對女兒心中有愧，一直耿耿於懷，鬱結於心，自此身子一日不如一日。
也因此，陳書瑾稍一出手，紀老爺便倒下了。
紀老爺一倒下，一切便不可控起來，陳書瑾輕而易舉地掌控了紀家的大權...
「爹爹，女兒親手給您燉了乳鴿湯，快來嘗嘗。」紀如月端著一個托盤，步態輕盈地走進書房。
當她走進書房時，卻發現房中並非只有父親一人。
她收斂了臉上的笑意，客氣地向房中的其他人頷首問好：「魏公子，唐公子，常公子。」
魏子章見到來人，眼眸一亮，也起身行了個書生禮，「原是紀小姐，我等前來向紀老爺道別，即刻便走了。」
話中意思再明顯不過，無意擾了人家父女情深。
「怎走得如此急？」紀如月問道。
紀老爺笑著站起身，也不顧有外人在，欣然接過女兒手中的托盤，並湊近鼻端細細嗅了嗅，讚嘆道：「我家月兒果真心思靈巧，短短兩日便掌握了如此精湛的廚藝。」
紀如月：「......」
這倒真是謬讚了！
她這手精湛廚藝，都是前世為陳書瑾而學的，陳書瑾身體本就孱弱，口味又挑剔。
因此她費盡心思磨鍊廚藝，只為讓他好好用膳。
「子章他們即將上京赴考，如今元宵佳節剛過，明明時間充裕，他卻如此急切。」
魏子章含笑看著眼前父女互動，眼神柔了些許，「此次春闈乃聖上欽點金科，想必上京人數眾多，我等需得早些時日出發，以免到時連落腳之處都難以尋覓。」
紀如月聞言，眼眸微抬，正欲開口，紀老爺卻已搶先說道：「我倒是何事！這樣，紀家在上京有多處府邸，我贈一座給賢侄便是。」
魏子章等人聞言一驚，面面相覷。
「這萬萬使不得，子章愧不敢當！」
紀老爺卻毫不在意地擺擺手，笑道：「子章若是如此推辭，便叫我寒心了。方才還說你我投緣，莫非是誆騙於我？」
魏子章依舊婉拒道：「自然不是，子章深記紀老爺大義，可此物太過貴重，屬實不必。」
紀如月心下瞭然，她讓父親贈送幾人盤纏千兩、香車良駒，看來都是辦妥了。
於是她輕聲提醒道：「魏公子切莫推拒，這是我父親的一番心意，若不嫌棄，便收下吧。」
「不可。」
見他還是拒絕，紀如月又道：「黃白之物自不抵學識，我紀家不過商賈，可我父親最是欣賞讀書人，他這般看重幾位公子，也無所圖，不過是想助公子高中，造福安昭百姓罷了。」
她這話說得漂亮，但其中的深意，魏子章這等聰明人怎會不懂？
自古便有贊助讀書人一說，所圖不過是待其高中，後續提攜、照應。
如今，紀如月已將話說得如此明白，他們若是再一味拒絕，便顯得有些不識好歹了。
「多謝紀伯父厚愛。」
這潛移默化改變的稱呼，也足以表明魏子章的態度。
若換以前，魏家子弟何須收人黃白之物？
可現下...的確是他最困難的階段。
不過魏子章向來對自己的才學有數，不說奪得會元，甲榜自不在話下。
至於將來對紀家的回報，也是必然的。
「幾位公子不妨喝完明日的喜酒再走。」
紀如月冷不丁來這麼一句，讓魏子章臉上閃過尷尬...
也不知為何，他不想參加這紀小姐的新婚大喜。
元宵一事，讓他向來平靜的心湖起了些許波瀾。
恐是權勢的壓迫讓他認知到了自身的渺小，對此番高中更是迫在眉睫，此時只想儘快上京，安心複習。
紀如月完全是奔著拉攏人去的，她深知魏子章日後的成就，更明白魏家子弟一旦踏足朝堂，便是奔著內閣大臣去的。
能交好自然要交好。
兩人所思所想不同，給出的答案自然不同。
「不了，我等今晚便想起程，紀小姐這杯喜酒便不喝了。」魏子章婉拒道。
紀如月聞言，輕輕應了聲，也沒有過多挽留。
「紀伯父，子章先行告退。」他恭敬地向紀老爺道別。