次日下午，明國公府。
午後的陽光透過長廊灑在地上，暖意襲人，卻絲毫無法驅散凌語琳心中的絕望。
她跪在凌語嫣的面前，淚流滿面，語氣哀婉而絕望：「姐姐，這些年我們二房的日子真的不好過，求求你幫幫我們吧！只要你肯出手，以後我和母親必定感恩戴德，當牛做馬也會報答你！」
凌語嫣坐在梨木雕花椅上，神色沉靜，抬手端起茶盞，輕抿一口。
她沒有立刻回應，而是將茶盞放下，緩緩開口，語氣中帶著一絲涼意：「語琳，你來之前，我就知道你們二房會找到我。但昨天在凌家，你父親分明是想利用我為他爭爵位。」
她的目光如刀，直直地落在凌語琳身上：「凌家其他幾房雖然各有心思，但誰都沒動過我的祖父。換句話說，我若袖手旁觀，祖父依舊安然無恙。你們二房想拿我當槍使，豈不是得寸進尺？」
凌語琳聽到這番話，眼神中的絕望更濃。
她咬著牙，眼淚像斷了線的珍珠般滾落，顫抖著跪倒在凌語嫣面前：「姐姐，我知道父親做得不對！但求你看在多年姐妹的情分上，救救我和母親吧！若是你不幫我們，我和母親真的活不下去了！」
「父親這些年仕途不順，哥哥和弟弟們科考也屢屢落榜，二房早已沒落……父親的脾氣變得愈發暴躁，母親常年忍氣吞聲，我們日子過得苦不堪言。」
她哽咽著繼續道：「來的時候，父親放話了，若我求不到你的幫助，就將我嫁給華王為妾！」
「姐姐，你應該聽過華王的名聲吧？他冷酷無情，妾侍成百上千，但折磨死的妾侍更多……我不想死，也不想過那種生不如死的日子啊！」
凌語琳的聲音中透著徹骨的恐懼，她的雙手死死抓著凌語嫣的衣角，仿佛這是她最後的救命稻草。
凌語嫣聽著凌語琳的哭訴，眼神中沒有波動，臉上依舊是那抹冷淡的表情。
她低頭看了看跪在地上的凌語琳，聲音冷靜而堅決：「語琳，你聽好了。若你的父親真是這樣一個心狠手辣的人，拿你這樣的親生女兒做籌碼，那更說明他不適合繼承爵位。」
她緩緩起身，居高臨下地看著凌語琳：「爵位這種東西，既是權力也是責任。一個為了私利不惜犧牲親人的人，怎能讓人信服？他若能做出這樣的決定，日後未必不會把整個凌家拖入泥潭。」
「幫他？我不會。」
凌語琳徹底崩潰了，跪在地上失聲痛哭：「姐姐！求求你了……我真的沒有其他辦法了！」
凌語嫣閉了閉眼，嘆了口氣：「我不能幫你父親爭爵位，但我不會看著你被送去那樣的地方。只要你願意，我可以幫你選一個好夫婿，讓你過上安穩的日子。」
「我可以保你一世平安，但若你執意繼續為他求情，那就別怪我無能為力了。」
凌語琳抬起頭，眼中帶著掙扎和遲疑：「姐姐……你真的會幫我？」
「我說到做到。」凌語嫣點頭，語氣斬釘截鐵。
此時，郭藹明臉上掛著幾分無奈和愁容。
郭雲飛站在一旁，神色凝重，而苗可人則安靜地坐在旁邊，偶爾插上一兩句。
「語嫣嫁了人，又不是出什麼大事，怎麼能一直住在娘家？雖說咱們家歡迎她，但她是定國公的妻子，長期住在這兒，難免要讓人說閒話。」郭藹明沉聲說道，語氣中透著焦慮。
苗可人微微頷首，輕聲接道：「父親說得是。我們自家人當然不在意這些，但外面的人未必不議論。語嫣還年輕，將來在定國公府立足，總得有規矩。」
郭雲飛卻忍不住皺眉反駁：「話是這麼說，但那趙蓉……她太過分了！語嫣現在回去，和她同住一府，豈不是要被折騰死？」
郭藹明長嘆一聲，捋了捋鬍鬚：「正因如此，才要想個辦法。趙蓉短時間內怕是不會離開，這事兒不能拖。要不這樣，雲飛，你去找衍墨談談，看他怎麼打算。」
苗可人想了想，插話道：「父親，其實也不難辦。趙蓉既然是定國公的母親，給她專門弄個院子，再安排幾個女使和小廝伺候著，既是規矩，也是體面。這樣一來，她不住在主院，就不會影響語嫣和定國公的日子了。」
郭雲飛點點頭：「你這個主意不錯。定國公那邊若是同意，我們可以幫忙打點。再說趙蓉一個鄉村婦人，能有這樣的待遇，已經是天大的福分了。」
郭藹明思索片刻，最終拍板：「就這麼辦吧。雲飛，今天就去找定國公談談。記住，不是替語嫣撐腰，而是為他們夫妻倆著想。」
郭雲飛抱拳答應：「我明白，父親放心。」
日頭漸斜，郭雲飛走進侯府，被管家引入正廳。
蕭衍墨很快迎了出來，拱手道：「你今日怎得有空，專程來看我？」
郭雲飛抬手一拱，臉上也帶了幾分笑意：「今日特來，是為了語嫣的事。我們家對她的婚後安排有些想法，特意來同你商量一番。」
二人寒暄幾句後入座，待茶水上來，郭雲飛放下茶盞，語氣鄭重：「這段時間，語嫣住在明國公府，我們自然是樂意她常回去的，但她畢竟是你的妻子，成婚後長期留在娘家，總歸是名不正言不順。」
蕭衍墨聞言，眉頭微蹙，點了點頭：「你說得是，這段時間是我考慮不周。我母親剛回京，我擔心她與語嫣衝突，才暫讓語嫣留在娘家清靜些。」
郭雲飛理解地點頭：「父親也知你的難處，特意讓我來與你商議。我們家的意思是，不如給你母親安排一個獨立的院子，派人伺候，語嫣回府後便無需與她直接相處，這樣也能免了不少麻煩。」
蕭衍墨目光微凝，緩緩道：「所言極是。確實該儘快安頓好我母親，我會親自安排她的院子，確保一切妥帖。等事情妥當，我會去接語嫣回府，必不會讓她再受委屈。」
郭雲飛見他態度誠懇，語氣中透著幾分欣慰：「如此便好，你是個有擔當的人，我相信你能處理好這些事。語嫣性子直，若有衝突，也請你多擔待些。」
蕭衍墨聞言，低笑著點頭：「放心，語嫣是我的妻子，無論何時，我都會護著她。」
二人交談一番後，郭雲飛滿意離開，蕭衍墨目送他走遠，臉上的笑意漸漸斂去，取而代之的是一抹深思。