皇宮內，御書房中。
蕭衍墨抬腳邁入殿中，身上的披風因寒風微微掀起。
他朝皇上行了一禮，語氣沉穩中透著幾分疲憊：「臣叨擾皇上深夜清淨，還望恕罪。」
皇上正坐在書案後批閱奏章，聞言放下筆，抬頭看了蕭衍墨一眼，嘴角露出一絲笑意：「原來是你，你今晚是心情不好，還是想陪朕喝兩杯？」
蕭衍墨神色微僵，隨後輕輕搖頭，低聲說道：「臣確實有些煩悶，特來向皇上討一杯酒解愁。」
皇上挑眉一笑，隨即揮手吩咐內侍：「取酒來。」
不多時，內侍端上了溫熱的酒壺與兩隻小巧的白瓷杯。
皇上親自倒了一杯遞給蕭衍墨，又倒了一杯給自己，端起酒杯淺酌一口，神色中多了幾分探究：「衍墨，你一向沉穩冷靜，鮮少因私人事務煩心。今日能讓你如此，莫非是侯府中出了什麼事？」
蕭衍墨沒有立刻回答，只是端著酒杯淺抿了一口，隨後低聲說道：「並非國事，而是家事罷了。」
皇上聞言輕笑一聲，語氣中帶著幾分戲謔：「這倒是稀奇了。朕可記得，凌語嫣可是你求娶來的，怎麼，現在反倒是家事讓你心煩？」
蕭衍墨聽到這話，略微沉默後緩緩說道：「皇上，臣曾以為她對我是真心接受，也以為她是愛我、在意我的。可如今看來，她對臣的愛……不過是一種偽裝。」
皇上微微一怔，將酒杯放下，仔細打量著蕭衍墨的神情，試探著問道：「偽裝？她的心意竟是假的？」
蕭衍墨低頭看著手中的酒杯：「她或許不恨臣，也不厭惡臣，但她的心從未真正屬於臣。她對臣的好、對臣的關心，不過是為了謀得穩定的生活，是她謀生的手段罷了。」
皇上沉吟片刻，目光中帶著寬慰：「衍墨，朕倒覺得你想得太過極端了。」
「即便如你所說，她是為了謀生才對你好，但她終究是你的妻，既然選擇了嫁給你，便註定要陪在你身邊一生一世。就算她偽裝，那又如何？感情是能在朝夕相處中培養出來的。」
蕭衍墨抬眸看向皇上，眸光中隱隱透著掙扎：「可是，臣原以為她是因為愛臣才選擇了這段婚姻，如今卻發現，她只是因為無法擺脫臣，才索性偽裝出一副無懈可擊的模樣……臣心中難安。」
皇上輕嘆了一聲，語氣轉為嚴肅：「人這一生，有些東西是不能強求的。愛與不愛，或許是她的選擇，但如何看待這份關係，卻是你的選擇。既然她對你無怨無悔地陪伴，又何必計較她是否曾偽裝？」
蕭衍墨微微垂首，喃喃道：「臣……明白了。」
皇上見他神情稍緩，話鋒一轉：「聽聞昨日你遭遇刺殺，朕還未問及，情況如何？趙蓉傷勢可有大礙？」
蕭衍墨正色回答：「多謝皇上關心，趙蓉只是受了些外傷，雖失血過多，但性命無虞，御醫已妥善診治。」
皇上點了點頭，隨後問道：「關於刺殺，你可有什麼懷疑的對象？」
蕭衍墨沉思片刻，眉頭微蹙：「臣尚未找到明確的線索，但黑衣人的目標顯然是臣。他們的行動有預謀，且身手不凡，但臣得罪之人甚多，一時之間難以確定具體是誰指使的。」
「朕會讓人暗中調查此事，務必查清背後之人。衍墨，你最近不妨行事高調些，或許能逼得背後的人露出馬腳。」
蕭衍墨起身拱手行禮，語氣堅定：「多謝皇上提點，臣明白該如何應對。」
皇上揮了揮手，示意他坐下。
「你是一國重臣，也是朕最倚重的人之一。遇刺之事不可輕忽，朕不希望再看到任何針對你的暗算。」
「臣定會謹慎行事，不讓皇上憂心。」
兩人又飲了一杯酒，皇上見蕭衍墨眉間依然鬱結，便輕輕一笑，岔開了話題，與他聊起了朝中的事務。
半個月的靜養，中榮的氣色已恢復了不少，雖然身子依舊瘦弱，但眉目間少了幾分倦怠，多了幾分精神。
蕭衍墨推門而入，手中端著一個溫熱的藥盅。
他將藥盅放在床頭，輕聲說道：「藥涼了效果不好，快趁熱喝吧。」
趙蓉微微一怔，接過藥盅的手不禁輕輕顫抖。
她抬眼看向蕭衍墨，眼中浮現感動：「娘原本以為你只是為了盡孝才看顧我，沒想到你還能這般體貼……」
「你是我的母親，做這些是理所應當的。以前是我疏忽了，讓你受了那麼多委屈。」
趙蓉鼻尖微酸，眼角泛起淚光：「娘現在只要看到你，心裡就覺得滿足。以前娘做了許多錯事，你卻還能原諒我，衍墨，娘這輩子有你這個兒子，真是修來的福分。」
蕭衍墨沒有多言，只是點了點頭，將一張柔軟的墊子放在她身後，扶她靠得更舒服些，隨後起身站在窗邊，低聲問道：「你最近覺得身體怎麼樣了？若還有不適，得儘早告訴我。」
趙蓉放下藥盅，露出一抹笑意：「放心吧，娘覺得已經好多了。今天還能下床走動，連屋裡的丫鬟都誇我恢復得快。」
蕭衍墨聞言微微點頭，但仍叮囑道：「身子剛好些，不宜操勞。你若有什麼想做的事，儘管告訴我，我來安排。」
趙蓉思索片刻，忽然神色一正：「之前說的要去見見語嫣的家人，正式向親家表達感謝，也算是盡一份禮數。」
她頓了頓，又補充道：「娘想請你去酒樓擺一桌飯，請明國公一家過來吃頓便飯。一家人坐在一起，說些家常話，這樣才顯得親近。」
蕭衍墨聽罷，神色如常：「你不必操心這些，明國公一家早就與我說過，今日正好要過來探望你。既然如此，就不用勞師動眾去酒樓了，在府里用餐更方便。」
趙蓉聞言有些驚訝，隨即眼中閃過高興：「這樣也好，省去了許多麻煩。娘待會兒換身精神些的衣服，免得讓親家看著擔心。」
蕭衍墨點了點頭，吩咐丫鬟準備熱水與衣物，又低聲說道：「稍後我會讓廚房準備些清淡的菜餚，你剛康復，飲食上仍需注意。」