這款始於1954年研發並在1968年投入使用的引擎,是航空技術史上的一個里程碑。作為第一款使用雙轉子反向旋轉設計的發動機,它有效地抵消了陀螺效應,增強了飛機在懸停和轉換飛行狀態時的穩定性。
更重要的是,「飛馬」引擎具有可轉向的噴口,這意味著它可以同時提供垂直升力和水平推力,從而賦予「海鷂」垂直起降的獨特能力。
由於有了「飛馬」引擎和「海鷂」戰機,鷹醬國皇家海軍得以避免昂貴的蒸汽彈射器和攔阻索系統的投資,並且通過以「反潛巡洋艦」為名義獲取資金,成功研製了「無敵號」航空母艦,使其能夠攜帶固定翼戰鬥機。
儘管經歷了內部鬥爭和預算限制,最終,「無敵號」在「海鷂」的助力下成為了有效的輕型航母,並在「馬島戰爭」中表現出色。因此,胡克爵士獲得了來自軍方尤其是皇家海軍的高度認可。
今天對胡克來說是個好日子,不僅因為他得到了軍方的認可,還因為一筆重要的交易即將達成。
米國注意到了「海鷂」在「馬島戰爭」中的表現,並打算在之前購買的108架AV-8A基礎上進一步合作,發展AV-8B版本。
此外,在慶祝活動後的宴會上,他還與普惠公司的代表進行了會面,後者表達了購買「飛馬」引擎專利及共同開發更強動力版本的興趣。
對正在虧損邊緣掙扎的「羅生」公司來說,這真是及時的幫助。
胡克爵士心情愉快,輕聲哼著曲子,步伐輕盈地回到了下榻的五星級酒店。他剛拿出鑰匙準備開門,忽然看到走廊盡頭走來一個熟悉的人影。
他立刻驚喜地轉身迎接,大聲喊道:「吳,你怎麼在這兒?」
吳達觀笑著走近,與胡克爵士簡單擁抱後說:「嘿,胡克爵士,遇到老朋友,是不是該先請我進去喝一杯呢?」
胡克爵士笑道:「當然了,我們不是常說『朋友來了有好酒』嘛,快進來,咱們屋裡聊。」
二人一起進了房間,胡克爵士打開酒櫃,給吳達觀倒了一杯白蘭地,兩人舉杯輕碰,各自品了一口。胡克爵士問:「吳,你怎麼會來這裡?是來看范保羅航展嗎?」
吳達觀回答:「看航展是一個原因,但我這次來主要是為了見你。」
「見我?」胡克爵士有些疑惑,「為什麼?」
吳達觀認真地看著他說:「見你,是因為我們需要你完成合同里的所有條款。」
「你是說『四氟』項目?」
胡克爵士點頭,想了想說:「吳,我記得一年多前,你們國家製造的關鍵部件,如渦輪盤、軸和外殼等,已經通過了我們的疲勞測試。
你們組裝的發動機也在地面測試台上成功試車,各項指標都符合要求。作為雙方的技術代表,我們都簽了字,理論上,我們的義務已經盡到了。」
吳達觀搖了搖頭:「不對,根據合同,你們『羅生』除了提供基礎材料外,還要傳授整個生產工藝,並確保我們掌握了這些技術。
但在之前那兩台發動機的生產過程中,這一點並沒有完全實現,我想作為技術人員,我們心裡都很清楚。」
胡克爵士聳肩回應:「吳,你說的沒錯,但這個問題的責任並不在我們這邊。」
吳達觀聽到這話,沉默下來,因為胡克說得沒錯。
見他不說話,胡克繼續說:「吳,在你們三機部的慶功宴上,你們的領導親口提到已經掌握了製造技術。
我還記得『羅生』公司的商務董事傑克遜先生的提醒。我想,作為在場的一員,你應該還記得傑克遜先生說的話吧?」
吳達觀點了點頭,說:「確實記得很清楚,傑克遜先生說技術是留在人們腦海中的,如果不通過實際生產來鞏固,很快就會被遺忘。」
胡克聳了聳肩,說:「你看,吳,作為技術提供方,『羅生』已經盡到了責任。而且據我們了解,你們實際上已經暫停了『四氟』發動機的國產化項目,並且沒有將它用於任何現役或未來的戰機計劃。在這種情況下,再討論這個問題有什麼意義呢?」
吳達觀微微一笑,沒有直接回應胡克的問題,而是提出了另一個話題:「胡克先生,我知道您與『不列顛宇航公司』的總裁霍克·西德利先生關係很好,對吧?」
聽到這個名字,胡克心中一動,試探性地問:「吳,是的,畢竟『不列顛宇航』是我們的重要客戶。你是需要我介紹你認識他嗎?還是說,你們有意購買『鷂』式戰機?」
『鷂』式戰機並不是不能出售的。事實上,當胡克先生第一次率團訪問夏國時,『鷂』就已經被列入了可能的銷售清單。
不過,那時候夏國經濟狀況不佳,儘管軍方對此很感興趣,但最終只購買了『四氟』發動機的生產線和技術許可。
那已經是多年前的事情了。聽說最近夏國的改革開放取得了顯著成效,經濟狀況有所改善,或許他們對『鷂』式戰機有了新的興趣。
考慮到最近的馬島戰役中『鷂』式戰機表現出色,取得了0:21的戰損比,這種興趣也是合情合理的。
如果真是這樣,那就太好了!
要知道,驅動『鷂』式戰機的『飛馬』發動機是我們的驕傲之作。軍用發動機的工作環境比民用發動機更為苛刻,通常壽命較短。
以『飛馬』為例,其全壽命周期大約為2000小時,而『鷂』式戰機的機體壽命則可達6000小時。這意味著一架『鷂』在其服役期間至少需要更換三次發動機。
假設夏國購買一個中隊共24加『鷂』,那麼我們就可能售出72台『飛馬』發動機。
每台『飛馬』發動機如果賣給夏國,至少應該值150萬英鎊。那麼72台就是超過1億英鎊的大訂單!」
胡克回想起這些,再看向吳達觀時,眼神中充滿了新的敬意,仿佛老朋友身上散發著金色的光芒。
他咽了口唾沫,急切地問:「老吳,以咱倆這麼多年的交情,你老實告訴我,這次夏國是不是真打算買『鷂』式飛機了?」