第584章 暫停時間的金色懷表
絢爛的煙花在太空綻放，那是星艦破碎後燃燒的火光，這一幕不僅驚呆了隨行兩艘『溯光翼』級星艦的人員，就連追擊艦隊上的不少軍官都瞳孔地震，不安的看著這一幕。
是的，布蘭琪的嫌疑不小，有可能醞釀極大的災難，但這一切還未明了顯現前，她的身份依舊是聯邦在冊的歌姬，除非最高審判庭、金焰之花大聖堂、聯邦中央議會聯合通過，才能剝奪她的身份，對她動刑，而布蘭琪若是死在這裡，無論她之前犯了什麼錯，都將被忽視，結果是所有諸西部星域人民的歌姬，被聯邦官方毫無理由的當場殺死。
這種消息會如核爆般，劇烈影響整個聯邦的穩定，甚至比西北諸星域叛變更為可怕，這代表著中央星域的權威破碎，其他各個星域都將不再信任，產生分離情緒，並為眾多潛藏的反政府組織找到攻擊的把柄，而目前活著的其他歌姬，估計也會心寒，小心遠離中央星域。
誰都知道這個計劃不算完美，但沒人會覺得追擊艦隊會對布蘭琪乘坐的星艦直接主炮開火，可事情就這麼發生了，以一種所有人都無法接受的形式發生了。
雙方罕見的一同停火，隨行的兩艘星艦發瘋了般派遣搜救艦艇環繞穿梭爆炸的碎片區，尋找可能的生還信號。
追擊艦隊內部，旗艦艦橋。
「將軍，根據聯邦議會發來的緊急命令，現在您被解除職務並逮捕，不得和任何人聯絡。」隨行的審判庭搜查官舉起手中的銀藍機械手槍對準身前的軍裝男子，而在他身旁，是約十名同樣舉槍的審判庭隨行人員。
艦橋內其他軍官忐忑的看著這一幕，他們當中不少是這位將軍的心腹，但此時此刻，他們也不知道該如何是好，如果將軍的罪名坐實，那和叛國也差距不大了。
即便是他們也清楚，不走流程，貿然殺死一名歌姬的危害有多大，只能說這位將軍剛才下令開火的舉動，實在太過出乎意料，以至於那艘星艦爆炸，他們才想起這其中可怕的後果。
按照正常流程，他們將布蘭琪抓捕，關押起來，後續中央議會將以此和西部星域代表談判，雖然布蘭琪可能被軟禁，但也不會執行死刑，畢竟她目前所有的舉動，還僅僅停留在有嫌疑的階段，大錯未鑄成，官方和西部星域的人都不會讓她無緣無故的死了。
布蘭琪活著，中央議會有無數種辦法讓西部星域妥協，並再次穩定下來，但如果布蘭琪死了，就算西部星域不叛變，也會發生劇烈動盪。
「我不後悔今天做的事情。」這位將軍讓手下的人不用舉槍。
「我遠比你們清楚開火的後果，今天你們不會理解，但許多年後你們會明白。」他舉起手，讓審判庭的人員解除他武裝，並拷上限制器。
時間一分一秒度過，而剛才發生的這一幕，很快被有心人傳到網絡上，對此聯邦網絡監察部實行了最嚴厲的封禁刪除措施，可還是有不少人藉助各種方法偽裝文件，轉換形式，將消息傳播。
約9小時後，整個艾竭卡網絡暫且關閉，只保留各個星域內部的區域網，以維持公共系統的運行。
沒有艾竭卡網絡，各個星域宛如相互隔離的孤島，信息傳播速度極大的下滑，這樣的突變更是在聯邦掀起軒然大波，無數人好奇和質疑，各種聲音和言論開始傳播，部分提前得到消息的人也在星域內的區域網傳播這次事件的視頻。
一開始很多人不信，認為這又是什麼偽造的虛假信息，但聯邦官方的嚴厲手段，仿佛不言自明的承認了事件的真實性，於是各種假說開始上演。
有人說死的是聯邦派遣的總督，有人說是布蘭琪遇害，有人說是奧蕾絲乘坐的旅行星艦被恐怖組織爆破，還有人說是水厭晴被激進分子殺死等等，目前聯邦名氣比較大的歌姬，都被揣測懷疑了一遍。
三天後，艾竭卡網絡重新恢復，關於布蘭琪的死訊正式發出訃告，就如預料般，原本就處在火藥桶階段的西北諸星域爆發激烈的遊行。
不少人衝擊政府大樓，還有人在網上發布死亡通緝令，定點刺殺那些支持中央議會的高官，這讓西部星域的總督和官員們，人人自危，不得不發表支持民眾的言論，讓中央議會官方給出交代。
「今日，有27個星域爆發百萬人規模的大型遊行，許多人在街道上開火，不少警員受傷，而在禾木星域，負責維和的軍警隊伍叛變，多名政府高官死在暴動之中。」
「中央議會宣布布蘭琪的罪狀，表示對其行為遺憾，並將嚴肅處理下令的將軍，可對於這個結果大部分西部星域的人民並不接受，他們認為這個將軍僅僅是執行命令的工具，一定是有更高級，更上層的勢力在對西部星區的歌姬不利。」
『他們在撒謊和害怕！』
『他們害怕我們再次統合在一個聲音下，他們害怕欺凌的人民聯合起來反抗！』
『他們不是愚蠢，而是精心算計的邪惡，他們抹殺了我們的希望！』
激動的人群面臨記者鏡頭時，如此吶喊。
這件事引發了不少人的共鳴和同情，其他星域的總督和議員也向中央議會施壓，希望官方給出更有力的交代，並懲處那些背後驅使追擊艦隊開火的人。
沒有人敢背這個鍋，這種罪名可不是政治作秀，而是真的要刻在歷史本上的，就算本人死了，後代也會被牽連仇恨，指不定百年後都有西部星域派來的暗殺人員挨個清除。
聯邦中央議會內部對此吵的不可開交，那名下令的將軍更是查了又查，只要和他沾點關係的人員，無論是身份，都被抓捕起來審問，可始終沒有找到有說服性的證據，表明他是受到別人命令開火的。
如果讓他將所有罪名攔下，是符合客觀現實的，但極度不符合目前的洶湧的局勢，人們的憤怒需要一個出口，而一名艦隊指揮將軍無法承擔這個火力。
官方遲遲給不出答案，讓越來越多的人失望，終於，禾木星域一聲槍響，該星域宣布從聯邦獨立，並沒收所有中央星域資本的財產西部各個星域開始接連響應。
就在所有人屏住呼吸，緊張的關注這驚天劇變的形勢時，一個更為勁爆的消息傳來，受傷嚴重，但還未死亡的布蘭琪出現在尖吻鯊星域。
沒人知道她是怎麼活下來的，幾乎整個身體都發生了嚴重的形變，當她躺在維生艙滿身醫療繃帶出現時，整個西部星域都被這個畫面點燃，原本尚在搖擺的星域也立刻宣布支持禾木星域的獨立。
為了鎮壓叛變的群體，聯邦官方布置在西部星域的軍警和艦隊對叛軍開火，雙方開始在街道，政府機構大樓，天空，星港內交戰。
「這簡直是最糟糕的結果。」一名中央議會的議員如此評價。
就算布蘭琪之前回到西部星域，掀起的叛變也不會有這麼大的影響，以官方的軍事力量鎮壓是很輕鬆的事情，但因為之前那貿然開火的一幕，導致官方失去大義和公正，這讓不少人可以名正言順的拒絕執行平叛命令，並且其他地區的星域也不會旗幟鮮明的站在官方這邊，而是選擇觀望。
「開火就算了，反正壞事你也做了，但最令人不可接受的是，明明造成了如此惡劣的影響，居然還沒做成，簡直是廢物！」
……
六天前，星艦爆炸的前一刻。
刺耳的警報聲拉響，整個星艦內部處在劇烈的震動和擺動中，不少人被慣性壓在星艦內壁上，尖叫聲四起，玻璃和血花飛濺，洶湧的高溫熱流從星艦斷裂口處不斷蔓延、衝過整個走廊通道，淹沒沿途的成員。
布蘭琪坐在逃生用的微型艦艇里，此刻只感覺天旋地轉，她所在的艦艇還來不及啟動，整個逃生防護區就被劇烈的高能離子流穿透，很明顯，對方射擊時就觀察到這個區域，並進行了重點照顧。
火光和爆炸中，她所在的逃生艦艇被掀起，撞在港區內壁上艦艇發生形變，整個外輪廓都被融化，若不是這艘艦艇內安置了特殊的防護系統，恐怕布蘭琪也會被燒融在其中。
防護艙內，布蘭琪意識接近昏迷，因為爆炸的衝擊波撞擊身上多處骨折，她只能勉強睜開眼睛，按下手邊的彈射鍵，讓防護艙從高溫的環境脫離，衝出這化為熔岩火海的環境。
不過，這距離星艦引擎的殉爆也沒多長時間了，如果她不能短時間裡離開這艘星艦，遲早會被劇烈的爆炸衝擊席捲融化。
躺在防護艙內的布蘭琪還沒意識到這點，她只是艱難的坐起，給自己注射治癒藥劑，然後讓防護艙開始運轉僅有的動力系統，推進離開星艦斷裂撕開的豁口，向比較『安全』的內部駛去。
沿途可以看到不少飄在太空中的燒融屍體，這一幕讓她有些反胃，精神受到衝擊。
是我做錯了嗎，這個時候，她原本堅定的想法開始動搖。
等不及思慮太久，又是一陣火光淹沒了防護艙外圍，隨後一個模糊的身影沖了過來，對方一劍撕開防護艙的外殼，將布蘭琪緊急拉出。
「走！」
這個身影拉著布蘭琪躍入星海，而後劇烈的爆炸從星艦上傳來，強烈的衝擊將兩人掀飛，而後在高溫熱流即將淹沒兩人的時候，布蘭琪只覺得周圍的一切變得模糊，宛如沉入深海之底，所有光亮和聲音遠去。
時間仿佛在這個時候陷入了停滯，一切都變得寂靜無比，周圍也空曠的可怕，沒有任何物質，身體仿佛也不再存在。
昏迷和恍惚中，她感覺自己的意識慢慢虛弱下去，儘管這個時候感知不到身體，但布蘭琪也知道自己離死不遠了。
好累……
思維如生鏽的齒輪，轉動艱澀
不想做任何動作
眼睛已經看不到任何東西了
大腦安靜下來，僅有幾縷隱約的思緒還在運轉
……
最後的一根弦在慢慢弱化
靈魂意識趨於消散狀態
一切開始步入最後的倒計時
……
「咔……」輕微的指針撥動。
【根據宿主的情況檢測，目前已處於彌留之際，為了爭取最後的機會，時間將在此暫停——愛麗絲的懷表匠，竭誠為您服務】
原本靜止的鐘表開始轉動，淡淡的金色漣漪不斷擴散，包裹布蘭琪的意識和身體，有如金色的氣泡一般。
作為知名巨企『愛麗絲的懷表匠』的終極產物，這枚懷表在最關鍵時刻發揮了應有的作用，或許還得感謝之前那次未成功的刺殺，讓審判庭重視起歌姬的安全，並配備了這件珍貴無比的道具。
和現實世界不同，此刻的布蘭琪因為躲避爆炸產生的衝擊，被人為的送入了高維的艾竭卡之海空間內，但這樣的空間並不適合有形體的生命存在，若不是她隨身攜帶的金色懷表定住了時間，整個身軀包括靈魂都將在艾竭卡之海內解體，化為顆粒碎片。
因為宇宙之間的時間流速差距，等到她再次從艾竭卡之海脫離，慢慢降入現實宇宙時，時間已經過去了三天，而這個時候懷表的刻度耗盡，她的生命也將再次走到盡頭。
「所以說，我們真是幸運呢。」
穿著白色的防護服和兜帽披風，拉貴兒將太空中漂浮的隱約金色氣泡小心翼翼托舉放下，送入維生艙內，隨著滴的聲音響起，維生艙開始穩定布蘭琪的身體，而幾位教團的高階成員也環繞一旁，施展特殊的秘法儀式，淡淡的光暈籠罩維生艙，使布蘭琪的意識不至於消散破碎。
「『慷慨』死了，他臨死前將布蘭琪送入了艾竭卡之海，這幾乎是九死一生的辦法。」另一名金髮青年緩緩說著當時的情況，他是七美德中的『真誠』。
「沒想到鬥爭還沒開始，就已經出現的了犧牲。」他兩手交疊，為死去的同伴祈禱。
「犧牲無可避免，或者說想沒有任何犧牲，就達到美好的結局，才是不切實際的幻想吧。」一旁的『希望』拉貴兒將手按在艙體玻璃外殼上，金色的符印浮現，形成保護布蘭琪的蛋殼，防止可能的突發傷害。
「即便是我們信仰的四位原初，也歷經數次死亡，諸多高階熾天使都隕落在當年的混沌災厄中。」做完該有的事情，拉貴兒重新站起身來。
「我會為『慷慨』禱告，希望他能在艾竭卡之海中獲得安息。」
「之後的事，該通知那些苦苦等候消息的大人物們了，我想他們此刻在焦慮不安之中吧。」說完，兩人又看了看維生艙內陷入沉睡的布蘭琪，此刻她那栗金色的長髮多處焦黑凌亂，臉色蒼白，毫無血色，身體部分還在不自禁的顫動，仿佛做著噩夢。
「有時也會感到某種慚愧，明明是我們的想法，卻要利用這位無辜的少女來實現。」
「沒辦法，她實在太重要了，有太多人為這個機會等待了大半生，而只要她能活下來，整個西部星域就有了真正的主心骨，可以鮮明豎立的旗幟。」
「這就是歌姬呢，第六紀元改變文明形勢的奇蹟。」
(本章完)