第18章 緊急任務
一年中最寒冷的兩個月已經過去。
寒風依舊冷冽，但陽光照在身上，已經有了種暖暖的感覺。
厚度超過半米的積雪，緩緩消融，融入泥土，匯入河流，為蟄伏中的大地，蓄滿了重燃生機所必需的水分。
小心翼翼地打開木屋的門，將門口化作細碎冰粒的積雪一點點鏟走。
與所有村民一樣，在家悶了好幾十天的戈登走出了房門，沐浴著久違的陽光，抻了個長長的懶腰。
與半年前艱難狩獵了大野豬王的那個少年相比，如今的戈登肉眼可見得又「大」了一圈。
全副武裝地奔走於獵場之間，揮舞著數十公斤重的鋼鐵凶刃進行狩獵，本便是一種強度超高的鍛鍊。
再加上身為獵人的他自然不可能缺乏肉食，肌肉骨骼自然吹了氣似得增長。
如今的他身高將近一百九十公分，肩寬胸闊肌肉鼓脹，站在那看著跟堵牆似的，要不是依舊略顯稚嫩的面相，誰能猜到這傢伙還得過幾個月才成年？
別說是他，就連豬扒也變得壯實了不少。
當然，還不至於到戈登那種魔鬼筋肉男的模樣，卻再也不像剛來科科特村時那樣低頭縮肩的了。
隨手將靠在門邊的一根實心鐵棒丟到豬扒手裡，再從地上拎起屬於自己的巨大石墩，戈登眼角微彎，心情很好：
「豬扒，昨天是揮鐵棒五百下，今天久違地見了太陽，怎麼也該更近一步吧？目標六百次有問題嗎？」
「.喵喵喵？」
手忙腳亂接住鐵棒的豬扒怎麼也想不明白，見了太陽和體能提升有什麼關聯？
不過，只是增加一百次的話，應該沒什麼問題吧？
「好的喵！今天是六百次喵！」
就在附近村落的人們結束熬冬，紛紛走出家門，展開生產活動之時，修雷特森丘也逐漸開始恢復活力。
蛇與昆蟲自地下鑽出，野豬離開了溫暖的樹洞，開始在林間遊蕩，企圖尋找一點兒被融化的雪水催生而出的美味香菇，緩解持續了整個冬季的飢餓。
密林深處的藍速龍巢穴中，鱗片上還粘著滑膩蛋清，剛出殼的小藍速龍正「嘰嘰」鳴叫著，催促父母為它們獵來果腹的肉食。
一道灰色的迅影，自森丘的高空一掠而過。
那是一隻棕灰色的游隼。
這隻經過特殊訓練的猛禽精準地在這片依舊被白雪覆蓋的大地上，找到了那個名為「科科特」的小小村落。
清嘯著盤旋數圈後，它降落在了村長家的窗沿前。
老態龍鐘的村長打開了窗戶，游隼歪著腦袋看了看他，蹦跳幾下，進入了屋內。
「是游隼呀，是游隼呀。」
村長哼哼唧唧地關上了窗戶，而游隼也十分人性化地抬起了一隻爪子，露出了綁在上面的小小金屬管。
金屬管上雕刻著一枚小小的徽印，這是獵人公會的標記。
村長的動作微微一滯。
白色長眉覆蓋下，總是眯著的雙眼微微睜開了一條縫，露出了其下不似年邁者的清亮瞳孔。
「獵人公會的急件？」
村長長長的眉毛聳動兩下，此時的他哪還有平時那種老年痴呆的糊塗模樣？
「啁啾~」
游隼不滿地鳴叫了一聲，綁著金屬管的爪子再次抬了抬，似在催促村長快點收信。
為了送信日夜兼程的它，連進食都顧不上，現在只想趕快將信息送到後在附近獵只田鼠野兔什麼的，好好吃一頓。
「抱歉抱歉。」
村長熟練地從游隼的腿上取下金屬管，將帽蓋擰開，從中抽出了一小卷羊皮紙。
「唔嗯？原來如此，的確有點兒麻煩呢。」將紙卷打開快速瀏覽了遍，村長低聲自語道：「不過對他來說，或許是個不錯的機會，嗯，就交給他吧。」
游隼繼續歪著腦袋看著他。
「好啦，辛苦啦小傢伙。」
村長將空了的金屬管重新綁回遊隼腿上，又餵了它兩條肉乾，「快回去吧，路上小心喲。」
「啾~」游隼仿佛聽懂了村長的話，歡快地長鳴了聲，振翅起飛沖入天空，眨眼便消失在略顯灰暗的天空中。
「五百五十.九，五百六十！喵！」
「噢噢噢豬扒，還剩下最後四十下，加油！就差一點了！」
「五百六十.一喵！！！」
門口小院的空地上，戈登與豬扒揮汗如雨，直到一道熟悉的大嗓門，從院外傳來。
「戈登！豬扒！嘿，很有精神嘛！」
戈登略顯吃力地放下了手中的石墩，望向來者，他笑著招呼道：「教官早啊！」
「早早早，好了，不說那些客套話，有急事找你，你和豬扒現在狀態如何？能立刻出發展開狩獵嗎？」
教官擺擺手，語調突然變得嚴肅起來。
「狩獵？現在？」戈登怔了怔，「今年第一次滿月不才剛過嗎？離狩獵解禁還有小半個月呢吧？」
「是緊急任務！」教官揮了揮手中的羊皮紙，「二星評級，狩獵目標藍速龍王，有沒有把握？沒把握也別硬撐，交給我就」
「二星緊急任務？！」
戈登亢奮地打斷了教官的話語，確認道：「目標是藍速龍王？有把握！當然有把握！謝謝教官，您就放心地交給我吧！」
他當然興奮。
一般情況下，獵人等級的提升有兩種途徑。
一是按部就班地做任務，直到積累足夠，向獵人公會提出申請，接取高出自身一個星級的狩獵任務，如果順利完成，便能順利升星。
二是接取緊急任務，由於事態緊急，獵人公會會適當放低這種任務的接取門檻，順利完成後，同樣能夠完成升星。
依照正常步驟，維持之前那種任務完成頻率的話，大約再過大半年，他才能主動申請二星任務。
而現在，這個緊急任務直接幫他節省掉了這大半年的時間！只要順利完成，便能直接晉升二星獵人！
論實力，戈登自認早就達到了能夠順利狩獵藍速龍王的層次，也就是二星獵人級別。
他缺少的只是機會。
與那些資源集中的大型城鎮不同，連集會所辦事處都沒有的科科特村，想要等來個合適的緊急任務實在是太難了。
眼下剛好有個機會，如何能放過？
教官突然笑了。
他當然知道戈登會怎麼選，也清楚後者的實力，區區藍速龍王，還不足以造成威脅。
論怪物的危險性，藍速龍王和大野豬王相差無幾，這傢伙穿著獵人套裝，拿著獵人小刀都能狩獵大野豬王。
現在有了爆裂刀和藍速龍套裝，藍速龍王又有什麼可擔心的？
「那就交給你了。」
教官歐尼斯特把緊急任務的單據遞到戈登手中。
「時間緊迫，儘快出發！」
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狩獵任務（緊急任務）：威脅商道的強盜頭子（★★）
任務內容：狩獵藍速龍王
報酬金：4000z
任務地點：修雷特森丘
限定時間：5天
觀測局的熱氣球發來報告，有一支藍速龍族群，遷徙至修雷特森丘地區西南，其領地範圍與米納加爾德城至梅爾奇塔城之間的商道重合，將對商道上的商隊以及旅人造成嚴重威脅，必須儘快狩獵其首領的藍速龍王，使其族群崩潰。
——
(本章完)