第23章 一星？二星？
獵人與怪物展開了對峙。
他們都知道自己現在的狀態不適合繼續戰鬥，可誰都不願意先轉身，誰先露了怯，都有可能失去戰鬥的主動權。
戈登突然咧開嘴，笑了。
獵人，之所以能在強過人類太多的怪物面前生存下來，甚至戰而勝之，依靠的就是靈活的大腦，以及層出不窮的手段。
皮膚柔軟身體脆弱，就用金屬與怪物的鱗甲武裝自身，
沒有尖銳的爪和牙，就用智慧與技術，創造出各式各樣的強大武器。
體力與自愈能力比不上怪物，就用鍊金藥物來彌補。
單手將大劍插在面前，戈登伸手從腰後行囊中取出了獵人們最愛的回覆藥G
這是在普通回復藥的基礎上加入蜂蜜調和，並進一步萃取而成的高級回復藥，其藥效較普通版提升了近乎一倍。
當然，成本價格也要昂貴得多，一般情況下戈登是捨不得用的，可現在，便是最佳使用時機。
兩口便將玻璃藥品內的翠綠色藥水灌下，戈登扔開瓶子咂了咂嘴，味道不錯。
效果更不錯。
暖洋洋的感覺瞬間遍及全身，胸肋部與手掌處的傷口很快便止住了血。
立刻痊癒自然是不可能的，藥效完全發揮還需要一段時間，可就是這短短几秒，他便感覺自己至少恢復了七八成的戰力。
藍速龍王緩緩後退著。
野獸的直覺告訴它，對方絕非虛張聲勢。
明明只是兩三次呼吸的時間，那傢伙明顯衰弱下來的氣息怎麼恢復了這麼多？！
明黃色的豎瞳緊盯著獵人，藍速龍王繼續向後退去——它知道，自己必須撤退了。
退至密林邊緣的藍速龍王發出一聲威脅式的咆哮，它深深地盯了戈登一眼，見後者沒有追擊的意圖，便轉身遁入叢林，最終消失在幽暗的林蔭之中。
戈登甩了甩有些脫力的雙臂，半蹲下身，取出砥石，仔細打磨爆裂刀被鮮血沾滿的每一處鉤刃。
連續的砍殺，讓爆裂刀的鉤刃也有些變鈍了，若不及時打磨恢復鋒利度，將會影響到武器的威力。
打磨好武器，戈登又喝了瓶回復藥，再吃了塊攜帶食料補充體力，經過短暫的休息，他重新背起爆裂刀。
仔細分辨著隱匿於雜草落葉間的足印與血跡，戈登自信地看向某個方位。
藍速龍王，跑不掉的。
藍速龍一族是善於追獵的捕食者，卻不善於隱匿蹤跡。
修雷特森丘冬末的山林中，一場持續了半天的追擊戰，終於夕陽西墜的下午，落下了帷幕。
藍速龍王數次逃跑，反擊，甚至呼喚巢穴附近的同族展開過伏擊，卻都被戈登穩紮穩打地化解。
後肢被重創，戰鬥力嚴重受損的藍速龍王即便到最後，也沒給他帶來什麼真正意義上的麻煩。
象徵著族群王者地位的巨大頭冠，最終也被獵人割下，成為了證明狩獵完成的戰利品。
好不容易將商隊護送至安全路段後，匆匆返程的豬扒直到太陽落山後，才趕回到營地與戈登回合。
望著那些依舊帶著血跡的藍速龍王素材，豬扒顯得有些失落。
戈登大人似乎並不需要自己的幫助，同樣能成功狩獵這些強大的怪物喵.
而戈登卻只是指了指自己破碎的胸甲，以及胸口至腰肋處那道雖然止血，皮肉卻依舊外翻的恐怖傷口，笑著道：
「如果有你在，我就不會受這麼重的傷了。」
「對，對不起喵！」
「我可沒責怪你的意思，只是陳述事實，別在那垂頭喪氣，快來幫我縫合包紮傷口！」
「好的喵！」
「啊疼疼疼疼！」
「要縫歪了！不要動喵！」
「你倒是輕點啊！」
「我只是一隻艾露，不擅長用針線喵！請忍耐喵！」
成功狩獵藍速龍王，順利解決緊急任務後，戈登的獵人等級理所當然地晉升為二星。
看著自己獵人筆記的獸皮封面上，被烙上的第二個星形標記，年輕獵人齜牙咧嘴笑得像是個傻子。
獵人等級提升所代表的，可不僅僅只有榮譽。
更多可供選擇的任務，更高的薪酬標準，這一切，都是實實在在的好處。
相較之下，身上受的那些「小傷」，也就不值一提了。
由於豬扒縫針手藝不行，胸口上留了道疤？這種小事戈登更是不會放在心上，做獵人的，誰身上還能沒幾道疤不成？
為了慶祝晉升，戈登特意拉上教官與豬扒，來到村中唯一的酒館兼餐館中大吃了一頓。
炭烤猛獁肉排，果疣與嫩土豆的沙拉，以洋蔥與番茄為配料燉煮的草食龍尾濃湯，奶油焗香菇.
一頓飯花了將近500z，但戈登並不覺得心疼。
偶爾的奢侈也是有必要的嘛！
大餐過後，戈登與豬扒的生活再度回歸了日常。
冬季過去，維持數月的禁獵期的結束，使得獵人公會積壓了大量待解決的委託，即便是科科特村這樣的窮鄉僻壤，都分潤到了不少單子。
雖然絕大多數，依舊是一星委託。
終於有資格接取二星任務的戈登，直接把那一大堆一星委託扒拉到一旁，看都懶得看，喜滋滋地拿起了那唯一的一張二星任務單。
公會有關任務難度的劃分十分成熟且規範，即便只是最低級的一星與二星，也有著很明顯的區別。
一星任務以採集特產香菇之類的結算物品，與討伐複數藍速龍，大野豬等小型怪物為主。
而從二星開始，便會涉及到大型怪物。
雖然只是大野豬王，藍速龍王這類在實力強大的獵人眼中「上不了台面的貨色」，但它們同時也是所有新手獵人必須面對的一道坎。
跨過去，便有更進一步的可能性，跨不過去，一輩子便也只能在蘑菇與生肉中碌碌了。
根據獵人公會的統計，至少有三分之一註冊在案的獵人，終其一生都在一星任務中徘徊。
或許是缺乏面對大型怪物的勇氣，或許是天賦不足，或許是出於安全與家庭的考慮，他們無意於變強，更不會去主動接觸那些危險的大型怪物，只求一生平安穩定。
對於這些「採集獵人」，有人鄙視，有人同情，也有人嘲笑，但沒有人可以否定他們對人類社會做出的貢獻。
不然伱以為超過公會任務總量六七成的海量一星任務，都是誰完成的？
當然，此時滿腦子都是「賺錢，變強，狩獵更強大怪物」的戈登，是不會去考慮這些的，此時他的目光，已經被那張二星任務單牢牢吸引。
準確地說，是被報酬欄上的那串數字吸引。
——
採集任務：火辣辣的珍饈（★★）
任務內容：收集火龍的蛋一枚
報酬金：8800z
任務地點：修雷特森丘
限定時間：15天
貪吃的大富豪：大火燒滾的熱油中，倒入那金黃色的蛋液，膨脹凝固後立刻出鍋，澆上來自艾爾德的火山辣椒醬，趁熱入口，那種蓬鬆，鮮嫩，熱辣的滋味，品嘗過一次，一輩子都無法忘懷！
快去幫我帶一枚火龍的蛋回來吧！錢？我有的是！
——
(本章完)