蕭延津倒是很滿意沈清洲回絕的態度。
畢竟，沈清洲這個人做事從來都是滴水不漏的。
蕭延津是忌憚沈清洲的，他從一開始就知道，木景炎不可怕，可怕的是沈清洲。
沈清洲還可控，但如若沈清洲與木景炎聯手，那……將來怕是比長孫家更嚴重的隱患。
如今木景炎因為白狸的事情已經與蕭延津起了分歧，那蕭延津就更不能容許兩人一條心。
「清洲，當初你在皇宮找到朕的時候，朕就知道，我們的目的從來都只有一個，那就是活下去，一步一步爬到最上面。」皇帝知道沈清洲是有野心的。
「可惜，高處不勝寒。」沈清洲搖頭。
「丞相早就猜到你會顧慮，畢竟你的身後無勢力。丞相願將他最寵愛的嫡女嫁與你為妻，便是要將他的全部，都交給你。」蕭延津看著沈清洲，如若是這樣，他便沒有拒絕的理由了。
「陛下……臣曾說過，如若不能遇見一個靈魂共鳴之伴侶，寧願終身不娶，陛下，臣不是長孫家，也不願成為長孫家，不婚，不留子嗣，是臣的一腔熱血與誠意。」沈清洲說這些，一是為了拒婚，二是為了讓皇帝更加看到他的誠意。
蕭延津很滿意，沈清洲是個聰明人。
「清洲，這件事，朕做主。」蕭延津執意如此。
「臣……」沈清洲還想拒絕。
「你還沒見那丞相嫡女，怎知不是與你靈魂契合只伴侶？朕讓她去你府中多走動走動，萬一她就是你要遇見的人呢？」皇帝笑著安撫。
沈清洲蹙眉，再拒絕皇帝怕是要起疑心了。
不過，他心中已有靈魂契合之人，如何還能容得下下一個。
不過……想辦法讓那丞相嫡女知難而退，才是萬全之策。
「陛下，景炎如今戰功赫赫，他這人執拗，所求怕是唯有西域聖女一人，您……」沈清洲試探皇帝的意思。
「清洲，西域聖女不僅僅是一個女人，代表了什麼，你比朕清楚。」西域聖女手中握著兵書，到現在都沒有交出來，還逃離了皇宮，皇帝已經對她很有耐心了。
「陛下……西域聖女手握鬼谷兵書，這天下奇書，曾經引得無數將軍為此喪命，我奉天也有前車之鑑……確實，不能將白狸賞賜給木景炎，臣理解陛下。」沈清洲若有所思，再次開口。「可如若陛下納白狸為妃，那不明真相的朝臣與百姓又會說您貪圖美色，不肯將一個女人賞賜給有功之臣……」
「如今景炎戰功赫赫，在百姓心中的位置，非常高。」沈清洲補了一句。
皇帝贊同沈清洲說的話，這也是他遲遲沒有給白狸名分的原因。
無非還是因為忌憚著木景炎。
而這種忌憚和權衡，讓皇帝很不滿意。
「清洲你可有兩全其美的方式？」皇帝反問。
沈清洲沉默，沒有開口。
「陛下何不將白狸聖女賞賜給沈大人，沈大人如此年輕英俊，身邊還沒個暖床之人……」身邊的太監小聲提醒。
如此，便將木景炎的矛盾扔給了沈清洲。
木景炎不找皇帝，自然是要找沈清洲的。
這樣，兩人不就有了矛盾，皇帝也可以高枕無憂。
蕭延津挑了挑眉，這身邊的太監終於也算是聰明了一回。「清洲，丞相有意將嫡女嫁給你為正妻，西域聖女雖好，但畢竟不是世家貴女，在奉天也無權勢，只能當做側室，你即將身為丞相，沒有個側室確實說不過去。」
「陛下，萬萬不可，臣雖欣賞聖女，但……一路回京都，景炎與聖女情投意合，臣斷然不能做爭兄弟心上人的事情，否則……這兄弟還如何做。」
沈清洲趕緊擺手，一臉為難。
沈清洲太了解皇帝了，越是反其道而行，越是能放鬆他的警惕。
「朕看，如此甚好。」皇帝點頭。
沈清洲還想拒絕。
「好了，回去早點歇著吧。」皇帝下了逐客令。
沈清洲一臉不願，轉身離開。
走出皇宮，才揚了揚嘴角。
他在入宮的路上故意與身邊之人討論，說他心悅白狸，又怕惹木景炎不高興，讓兄弟反目成仇。
那大太監是個耳朵尖的，這會兒上趕著去說，自然是想為皇帝分憂解難，好討個賞兒。
如此一來，難題不就迎刃而解了。
他只需要找個合適的理由將白狸送回皇宮，皇帝便會為了牽制木景炎，而將白狸賞賜給他。
不過……眼下又多了一個難題，那便是丞相府的嫡女。
他是不會娶其他女子過門的，該想想要用什麼方式……拒絕這場婚事。
……
沈清洲府邸。
白狸坐在書房等著，等著沈清洲回來。
「姑娘，夜深了，您先睡吧。」西峰小聲說著。
「西峰……你跟了沈清洲多久了？」白狸問了一句。
她很好奇沈清洲的全部過去。
可她能查到的，太過有限。
「很多年了……」西峰仔細想了想。「自被乾爹收養以來，我們便是他秘密培養的殺手，沈大人……的全家都是被乾爹所殺。」
白狸愣了一下，所以，沈清洲成長的那些年，一直都是認賊作父嗎？
他隱忍了那麼多年。
「不過聖女不用擔心，大人最終報仇了。」
白狸點了點頭，這才是沈清洲的做事風格。
「這些年，你們大人有喜歡過哪個女人嗎？」白狸笑著問了一句。
西峰愣了一下，搖了搖頭。
臉頰微微泛紅。
西域聖女……笑起來真的很美。
「我們大人不近女色，從未與任何女人有過往來，甚至不曾多說過幾句話，外界還傳我們家大人被太監養大，所以不喜歡女人……因為小時候做過太監的孌童。」西峰小聲說著。
這些謠言也不是空穴來風。
不過沈清洲太聰明，他的價值遠遠超過孌童，所以那太監一直都沒有對沈清洲下過手。
這也是沈清洲噁心他，一步步要除掉他的原因所在。
「那太監若是還活著，我都想將他千刀萬剮。」白狸眼眸一沉。
「大人是一個做事周全的人，無論做什麼都會想好一切後路，所以他不會讓自己深陷險境之中。」西峰對沈清洲的評價非常高。
白狸點頭。
「要是能正大光明的嫁給他……該多好。」白狸撐著腦袋，心事重重。
她其實很矛盾，總也見不到沈清洲體內的情蠱有活動的跡象，心有不安。
總怕沈清洲不是真的愛她。
有怕沈清洲體內的情蠱真的甦醒，他便會徹底淪為西域控制奉天的棋子。