「杜伏威，人如其名，他媽的，挫而復起，折而不撓，當真堅韌威重，真是個英雄之士！」
南邊傳來的義軍消息，仍是關於杜伏威的。
聽完這個消息後，李善道又敬又佩，忍不住地稱讚說道。
卻是上個月，亦即元月間，杜伏威的老對手，原光祿大夫、不久前因軍功而升遷為右御衛將軍的陳稜率部再次進討杜伏威。
這個陳稜也堪謂名將，他主要的作戰區域是在江淮之間，也就是江都左近。他與杜伏威、李子通、左才相等的交手，早在去年夏時就已開始。他的兵馬亦不算很多，楊廣只撥給了他八千宿衛江都的府兵，不過俱是精卒。一向來，他連戰連勝，轉戰三部義軍間，往往克捷。
而在上月，他再次進擊杜伏威的此戰中，他卻竟被先後經歷了兩次重挫的杜伏威反而擊敗了！
整個的戰鬥過程，說來也很簡單，幾句話就能了之。
陳稜兵到六合杜伏威的兵營外以後，杜伏威主動率眾迎擊。陳稜見杜伏威居然敢主動迎戰，觀其軍勢，似是已經完全從前邊的兩次挫敗中恢復了過來，遂未接戰，而是堅壁自守。
所謂「一鼓作氣，再而衰，三而竭」，陳稜本意是想等杜伏威部的士氣「再衰、三竭」的時候，再作進擊。然不意杜伏威卻是想一鼓克勝的，兼之杜伏威料定了陳稜因其此前的數勝，必會輕視於己，乃杜伏威效諸葛亮之遺計，送了套婦人的衣服給陳稜，又命將士大呼，呼陳稜「陳姥」。陳稜這下忍不住了，大怒至極，於是率部出戰。
杜伏威早已布置妥當，親麾眾奮出，其帳下猛將王雄誕、闞棱等，引帶「上募」等精卒，盡奮勇進擊。一場大戰，陳稜兵敗，幾全軍覆沒，數千精銳毀於一旦，他僅以身免。
接連兩次的重挫之後，杜伏威再度威震江南。
他趁勢北上，攻取了江都縣北邊的高郵，又順勢南下，占據了歷陽郡。南與林士弘所部遙相呼應，他自號總管，以輔公祏為長史，然後分遣諸將徇屬縣，所至輒下，江淮間小盜爭附之。
李善道設身處地，把自己代入杜伏威，想了一想。
若換做是他，兩次重挫以後，自己還能堅韌不拔、百折不撓地再度崛起麼？
「知人者智，自知者明」，儘管李善道不敢說自己是個「明智」之士，但對自己，他認為還是有所理解的，就性格來說，他肯定不會像楊廣似的，一遇到重挫，就自暴自棄，他一定是會想辦法重振的，但是能不能在較短的時間內，就像杜伏威，便能再度崛起？他卻無把握。
這道消息中提到了「上募」一詞，字面上的意思自可理解，具體含義，李善道不大清楚。
他叫來了康三藏，詢問這個詞代表的意思。
瓦崗義軍的主力下山時，康三藏等僕婢、肉票都被留在了寨中，於下翟讓已是丟掉了回寨的念頭，至少一段時日內，他是不打算回寨了，康三藏等便都被翟讓遣兵，從寨中押來了軍中。
肉票之類，繼續向他們各自的家人索要贖金；康三藏之流，則還給了李善道等。
被留在寨中的日子，兩餐不繼，康三藏餓瘦了許多，他諂媚地說道：「回郎君的話，杜伏威部中的『上募』，小奴還真是知道些。」
「你給我說說，何為『上募』？」
康三藏說道：「顧名思義，『上募』也者，俱杜伏威從其全軍中挑選出來的上等精銳，無不亡命之徒，渾不以性命為念的悍賊，……，不，不是『悍賊』，是這個、這個『義軍』。杜伏威待他們極是厚養，凡他們日常、戰時所獲之資財，與別部不同，杜伏威分毫不取，悉數分給他們自得。『上募』中的將士，如有陣亡者，陣亡者的妻、妾，杜伏威盡以徇葬。寵遇既厚，杜伏威對他們的軍紀要求也很嚴格，每次戰後，都會閱視他們中的傷者，只要是有傷在背者，當即殺之，以其退而被擊故也。由是，這些『上募』，每到戰時，人自為戰，所向無敵。」
等於是厚養了一批敢死隊。
李善道琢磨了會兒杜伏威厚養、嚴格要求這些「上募」的條件，自忖心道：「此術，我可用之麼？」好像能用，又好像與他的道德觀有點違和，他摸著短髭，考慮多時，想道，「這事兒倒也不急，且等與敬嗣、沐陽、敬兒、伯常、老侯、張老道等商議一下，再做決定不遲。」
且先將此事放將一邊，又問康三藏，說道，「杜伏威部的『上募』，你可知共有幾何？」
「小奴曾有聽聞，言有數千之數，現有多少，小奴並不知曉了。」
此前可能有數千，現在有多少，確是不好估摸了，畢竟杜伏威連著經歷了兩次重挫，此前的「上募」估計已經損失殆盡，現下之『上募』，當是他新近募得的，能有多少，比較難說。
李善道換了個問題，說道：「王雄誕，我早前就聽你說過，月前聞聽到杜伏威之前的消息時，也聽到了王雄誕其名。卻這闞棱，其何人也？」
康三藏說道：「回郎君的話，闞棱此人，亦是個猛士。他與王雄誕一樣，俱是杜伏威的養子。王雄誕是曹州濟陰人，闞棱則與杜伏威是同鄉，是齊郡人。王雄誕膂力絕人，在杜伏威部中頗有計謀之稱；闞棱善用大刀，長一丈，兩面開刃，號為『陌刀』，此刀據說重二十斤……」
「你等一下。」
康三藏趕忙止住了滔滔不絕，賠笑說道：「是，是。敢問郎君，可是小奴哪裡說錯了麼？……是了，二十斤未免也是太重，只是傳言聽聞，以常理揣測，二十斤確實是不太可能。」
今制的二十斤，相當於後世的三十斤。
三十斤的大刀，一般人拿都不好拿起來，更別說戰場上揮動殺敵了。
須知，在戰場上揮刀殺敵，不是一時片刻的事兒，有的戰鬥，持續的時間是比較長的，作為勇將、銳士，需要多次反覆地沖戰，這就不但要有勇力，還得有足夠的耐力才成。
「我不是說這個，老康，你說闞棱善用的大刀，名為何也？」
康三藏答道：「回郎君的話，名為『陌刀』。」
來到這個時代以來，李善道一直有個疑惑。
他前世讀書時，對唐時的一種兵器印象深刻，便是「當者披靡，人馬俱碎」的「陌刀」，按理講說，隋唐相接，唐的「陌刀」，是不是當該隋就已有？可卻不僅瓦崗義軍中，並官兵中，他也不曾見有兵器名「陌刀」的！直到今日，康三藏不經意的一句話中，他聽到了此刀之名！
看出了李善道的異狀，康三藏不知緣故，頓了下，補充說道：「郎君，此刀又名『拍刃』，因此刀殺傷巨大，小奴倒是曾請教過知者。據說此刀，蓋即漢之斬馬劍也，鑄造之工藝則是系源自漢之拍髀，故而本名為『拍刃』，『拍』、『陌』二字近似，後因又轉稱『陌刀』。」
「劍」與「刀」的區別在於，劍是兩面開刃，刀是一面開刃。
「斬馬劍」這種漢時的兵器，與尋常的劍又有區別，是一種長劍。
康三藏的這通話，大概地向李善道解釋清楚了「陌刀」的淵源。此刀，實便是融合了漢之斬馬劍長而雙刃的特點，及拍髀的鑄造技術而造出來的一種雙刃刀，是刀中之異制。
李善道點頭說道：「原來如此。」贊康三藏，說道，「老康，不枉你走商南北，見聞果廣。」
「不敢，不敢。」
李善道沉吟了下，問道：「這陌刀的形制，怎麼打造，你可知道？」
這可就為難住康三藏了。
他一個胡商，買賣東西，他是專長，打造兵器卻非其能。
康三藏滿臉自責地說道：「都怪小奴，小奴無能！早前倒是曾有機會，學學這鑄冶之法，奈何小奴懶惰，嫌它煙燻火燎，竟是未學。早知今日郎君有需，小奴當年，說甚麼也要把這鑄冶之法給學到才是！」問李善道，說道，「敢問郎君，是想打造出幾柄陌刀看看麼？」
「是有此意。」
康三藏說道：「這闞棱所用之陌刀，原產何處，小奴不知，但闞棱是齊郡人，現在江淮，常理料之，他所用的這陌刀，要麼是原產齊地，要麼便當是原產江淮。齊地，小奴不熟；江淮，小奴熟得很！郎君若是信得過小奴，小奴願為郎君前赴江南，搜尋購買此物！」
李善道似笑非笑地瞅著他，說道：「江南現下兵荒馬亂，杜伏威、李子通、左才相、林士弘等各據地自雄，狗皇帝現也在江南，互相之間打成了一片亂麻也似！老康，你不怕危險？」
「為郎君辦事，談何懼怕危險？郎君待小奴，情深義重，小奴捨身以報，理所應當！」
李善道哈哈大笑，說道：「好吧！」
康三藏驚喜不已，強將驚喜壓住，生怕露出，被李善道看出，說道：「敢問郎君，可是允了？」
「老康啊，你對我來說，好比一物。」
康三藏問道：「敢問郎君，何物也？」
李善道是在吃飯時，把康三藏召來問話的，這會兒飯已吃好，剩下了一口胡餅尚未吃掉，他將這一小塊胡餅，蘸了蘸醬，丟入口中，吃了以後，笑道：「你，就好比這胡餅。一日不食，尚可；兩日不食，亦馬馬虎虎；三日、四日不食，腹內將飢餓難耐。」
康三藏沒太聽懂，問道：「小奴愚鈍，敢問郎君此話何意？」
「此去江南路遠，三四日間，你焉能轉回？你卻是去不得也。」
康三藏張了張嘴，說道：「小奴竟能與胡餅相比，實是令小奴、實是令小奴，……受寵若驚。」
「你再把闞棱，與我介紹說來。」
康三藏驚喜不敢露，此時的失望也不敢露，依舊陪著笑，恭恭敬敬地接著向李善道介紹他所知的闞棱之其人、其事。別的也就罷了，唯有闞棱的一事，聽入進李善道耳中，他頗是嗟嘆。
闞棱、王雄誕，在杜伏威軍中，並稱雙雄，是杜伏威一干養子中最有能力的兩人。
杜伏威軍中的部曲將士，不呼他倆之名，分各尊稱他兩人為大將軍、小將軍。
此兩人，俱是不但武勇絕倫，尤為難得的是，還都有謀略。
杜伏威起兵以後，臨敵進戰，多用王雄誕之議，而凡是只要採用了王雄誕的計策，戰多克勝。
闞棱在用兵的謀略上，可能稍遜於王雄誕，可闞棱在治軍上卻有一套。杜伏威的部曲和翟讓的部曲相同，皆出自群賊，原先悉為「盜賊」之屬，類多放縱，哪怕是杜伏威、王雄誕，有時也不好約束部屬，唯獨闞棱，治軍嚴明，軍紀嚴肅，其部曲只要有相侵奪者，即使是闞棱的親人、故人，他也絕不徇私，必然殺之。遂其所部，令行禁止，居然達到路不拾遺的程度。
卻闞棱的這個故事聽了，李善道嗟嘆連連。
「杜伏威所以能威稱江淮，自是有其因也！王雄誕、闞棱此輩，著實英傑，卻皆甘心為杜伏威所用，杜伏威又怎能不會在江淮成事呢？自古以今，大凡英雄成事之要，首在得士，既已得傑出之士，何愁事之不成？我可斷言，只看杜伏威能使王雄誕、闞棱此輩俯首稱臣，忠心為用，江淮此地，今雖猶數家分據，早晚必會盡歸之於杜伏威！」
李善道揉著肚子，一邊在帳中踱步，一邊感慨地說道。
撫肚再三，他又嘆道：「老康，胡餅雖佳，只堪充飢。欲成美宴，非有膾、炙不可。你來說說，卻也不知，我部之中，有誰人可比雄誕、闞棱？」
康三藏眨巴著眼睛，揣摩了稍頃，道出了兩人之名。