這老者儘管年已花甲，須髯豐美，體態健碩，身量極高，長達八尺，——折合後世計長單位，兩米四了，在一干簇擁他的文武官員中，當真是鶴立雞群，便是金紫光祿大夫段達。
簇擁著他的這數十個文武官員，皆是東都朝中的留守官吏。
站得離他近的幾人，分是太府卿元文都、代理民部尚書韋津、右武衛將軍皇甫無逸、右司郎盧楚等，他們是奉了越王楊侗之令，來此檢閱這些將要出戰、往討瓦崗賊眾的官兵將士的。
隨從段達來檢閱將士的文武官員雖多，元文都、韋津、皇甫無逸、盧楚四人權位最貴。
而又四人中，現居軍職的只有皇甫無逸。
皇甫無逸是安定人，漢時名將皇甫嵩之族裔，其族亦是北地的名族之一了。
既是四人中唯一居軍職的，又是身出將門，那麼最有資格回答段達此問者，當然就是皇甫無逸了。他撫須笑道：「瓦崗賊眾，烏合之屬，盜米之飢賊也，李法主昔雖有高名，今亡命江湖之一匹夫耳，至若翟讓諸輩，更宵小之輩。今王師軍容雄盛，兵強馬壯，劉將軍等無不善戰之將，上賴聖上之威靈，下賴越王、段公之廟算籌謀，將士齊心，疾往擊之，勝當易哉！」
卻這皇甫無逸在朝為官，最以忠貞、謹慎為稱，連他都這麼有自信，餘下諸人對於這一場即將打響的「討伐瓦崗賊眾」的戰鬥是怎麼看待的，也就可料而知矣。
段達顧看從在他身邊的兩人，笑道：「劉將軍、房君，對於此戰，你倆可有信心？」
「劉將軍」，即皇甫無逸口中的那位「劉將軍」，名劉長恭。
「房君」，名房崱。
他兩人是楊侗、段達等經過商議而定下的此戰的主將。
劉長恭三十多歲年紀，正當年富力強的時候，披掛著鎧甲，手托兜鍪，往前了幾步，轉向面對段達、皇甫無逸等人，行了個軍禮，赳赳然地應道：「明公、諸公盡請放心，末將此往，一定竭智盡勇，為朝廷殲滅瓦崗賊眾，擒得李密、翟讓來獻！」
「好！『竭智盡勇』，說得好啊！打仗靠的不是蠻力，是廟算，是謀定而後動。智與勇間，理應智在勇前。長恭，越王為了此戰，大出宮、府庫藏，廣募洛陽壯士，而洛陽之英傑、勇壯踴躍投軍者亦甚眾也。越王對你是深寄厚望，你此戰可務必要以智馭勇，勿負越王之望。」
皇甫無逸「瓦崗賊眾，烏合之屬，盜米之飢賊也」的這個判斷，是東都留守朝廷諸臣的共同判斷，眾人都認為這一場仗，定然「馬到功成」。是以，在主將的擇選上，段達等留守朝中的貴臣們，便俱想用自己的親信。此位劉長恭便是段達的人。四年前，大業九年時，段達曾奉旨討山西義軍魏刀兒部，當時劉長恭就是他的部將之一，深得他的信任。
劉長恭恭聲應道：「明公放心，末將必不負越王、明公與諸公之望。」
房崱不是武臣，現任官光祿少卿。
光祿寺在漢魏時，負責的是宮廷宿衛，長吏名光祿勛，系侍從皇帝的諸郎官之長，北齊以後，其職改為了負責皇室的膳食。光祿少卿此職，是北周時所增置，為光祿寺的二把手，本是一員，楊廣繼位後，把之增為了兩員。另一個光祿少卿和光祿寺的長吏，現名光祿寺卿者，而下都在江都，侍奉楊廣，房崱是專被楊廣留在洛陽，負責越王楊侗的日常飲食的。
飲食，是一件事關人身安全的要緊之事，而且就算貴為皇帝、諸侯王，每天也離不開吃飯，一天甚至四五頓，則負責飲食的官員，自也就能夠總是見到皇帝、諸侯王，因此，這位房崱，實是楊侗的心腹之臣。也所以，他雖現是個負責膳食的官兒，楊侗卻任他做了此戰的副將。
光祿少卿此官，為從四品，亦五品以上的官職。
房崱因穿的也是紫色的官袍，他與房彥藻算是同族，但他不是出自青齊房氏，他是清河房氏的子弟，年紀和劉長恭相仿，亦三十多歲，然膚色比劉長恭白皙得多，形貌也文雅得多。
他叉手為禮，笑道：「段公、諸公，誠如皇甫將軍所言，此戰『上賴聖上之威靈，下賴越王、段公之廟算籌謀』，王師上下，我等齊心用命，李密亡命之匹夫、翟讓宵小之盜徒，何足能為我王師之敵？我王師必勝！便敢請段公、諸公陪侍越王，在朝中稍候，旬日間，捷報定到！」
段達敬房崱是楊侗的心腹，待他很客氣，溫語說道：「房君足智多謀，朝之棟樑，乃越王親自點的君的將，有君在軍中，我等都放心得很。」從邊上的人堆中，找到了一個年輕人，喚之上前，令道，「汝一心報國，自願從軍討賊，固是甚好，來日戰時，卻有一點，須當牢記，務要凜守長恭、房君的軍令。汝需知，軍中非尋常之地，若觸軍法，吾亦救不得汝！」
這個年輕人是段達的從子，他應了聲諾。
皇甫無逸等見狀，也都各從人群中把自家從軍的子弟召出，亦同樣地叮囑了一通。
段達是洛陽留守朝中的首位大臣，責任重、壓力大，儘管此戰有克勝的信心，但該需交代劉長恭、房崱的話，他仍是得說，乃等這些從軍的各家子弟都應諾後，他又叮囑劉長恭、房崱了一句，說道：「已傳聖上旨意，令裴仁基等部出汜水，自西掩擊瓦崗賊眾後。裴仁基久經沙場，驍健能戰，張須陀之餘部精銳，今且皆在其麾下，長恭、房君，你們到了興洛倉倉城外後，可先與裴仁基聯絡，將具體的進戰戰法議定下後，再做進戰。」
段達和皇甫無逸一樣，也是北地人，家在武威，是出自武威段氏，——漢末時兩位名將，一個皇甫嵩，一個段熲，皇甫嵩是皇甫無逸的祖輩，段熲則是段達的祖輩，段達亦將門之後，他善於騎射，體貌也著實雄魁，但在用兵上，他稱不上名將。
在討魏刀兒部前，段達奉旨，還曾討過已投翟讓的郝孝德部，及已被楊義臣殲滅的張金稱部，但他不夠果決敢戰，結果卻非郝孝德、張金稱等的對手，數為張金稱等所挫，亡失甚多。郝孝德、張金稱等都很輕視他，戲稱他為「段姥」。最後還是靠了楊善會的計策，才打了勝仗。
其後，又於討魏刀兒部時，他雖起先打了場勝仗，卻因魏刀兒等部勢眾，隋軍士氣不高之故，他又猶豫怯戰，不能因機決勝，只持重自守，遂致頓兵饋糧，多無克獲，更被時評以為怯懦。
對於段達過往帶兵打仗的經歷，房崱再清楚不過。
即便房崱此前沒有過軍旅的經驗，可你這麼一個怯懦之人所交代的話，有甚可聽的價值？
但畢竟段達是留守朝中的首臣，隋室的兩朝元老，不以其交代為意的態度，房崱不能流露出來，他便微微笑著，隨著劉長恭，一起應道：「謹遵明公之囑。」
肚皮里，房崱少不了的卻忍不住想道，「瓦崗賊眾的情況，打探得明明白白。儘管靠著倉糧，募集部曲，現號稱十萬眾，可部無約束、軍無甲械，老少婦孺雜居紛亂，相附翟賊的諸盜之中，還不時有自相火拼者，說是烏合之屬，半點不錯！今我王師兩萬餘，器械修整，旌旗鉦鼓甚盛，國子三館學士、洛陽貴勝親戚爭相來募在軍，將有虎賁之勇，謀有如雨之士，以此往討烏合之群盜，一戰焉可不勝！段公卻還有這如此交代，……『段姥』之號，不為虛也。」
——何止段達等認為此戰必勝，洛陽士民也都是這般認為，因乃前時募兵之際，洛陽士民爭來應募，便連國子三館的學士、貴勝們的親戚也都皆來從軍。段達、皇甫無逸等剛才專門叫出來，囑命要謹從劉長恭、房崱軍令的那些他們各家的子弟，即是「貴勝親戚」中的部分。
房崱的腹誹，段達自是不知。
交代罷了他兩人，段達與元文都、皇甫無逸等隨之觀台下的官兵演練了幾個陣型，耳入鼓聲震天，眼見步騎盪塵，又見應募在軍的那些鮮衣怒馬的貴勝親戚或在各軍陣前、或在台下四周，儘是昂然英氣，士氣十分振奮，段達等各是滿意，對此戰取勝之信心，眾臣亦就更足了。
便傳楊侗旨意，犒賞三軍。
傍晚時，段達等離開城郊，還回洛陽城中。
楊侗在宮中等之已久，段達等入宮覲見，將檢閱見到的場景，稟與了楊侗知曉。
見段達、元文都、皇甫無逸等個個保證，此一往討瓦崗賊眾之戰必定克勝，楊侗多日來的焦慮、憂心，稍微得到了緩解，眉目如畫的臉上，難得地露出了點笑容。
兩天後，第三天上午，劉長恭、房崱辭拜過楊侗、段達等後，率引步騎兵馬共計兩萬五千餘，便出洛陽兵營，沿洛水西北而上，開向百餘里外的興洛倉倉城。
當天下午，興洛倉倉城、鞏縣東邊的汜水縣外，裴仁基也開始集合部隊，準備出發。
——劉長恭、裴仁基兩部已約定好了在興洛倉倉城南會合的日期，洛陽離興洛倉遠，汜水離興洛倉近，故而裴仁基部不必著急啟程，可先等在上一兩天。
卻說劉長恭、房崱率引王師，一路行來，旗幟鮮明、衣甲奪目，兩萬多的將士、數千的民夫，沿著河道拉出十餘里長的隊伍，驚動得沿途百姓飛奔相告，成群結隊地擁攘遠望。
行軍數日，到了鞏縣境。
是夜築營，作些休整，劉長恭遣派斥候，往去倉城打探瓦崗賊眾的動靜。
一夜無話，翌日早上，斥候疾馳還回。
瓦崗賊眾已出倉城，在東邊十幾里外的石子河東聚集。
聞得此訊，劉長恭忙請房崱等前來計議。
房崱才剛睡醒，打著哈欠聽完劉長恭的轉述，睡意頓消，臉色頓變，說道：「不好！」