陣陣轟鳴響起，仿佛百頭猛獸在黑夜中咆哮。
鈴木組的人在十分鐘內完成集結和轉移，無數摩托車和三台大型穿梭機飛離鈴木之泉，離開片木區，直奔二十六號高地而去。
在利家大賣場，徐煬原本休息，這會也被大量車隊移動的聲音驚醒了，他轉頭觀望，只見之前在賣場搬東西的鈴木組員也早已撤退，這裡空空蕩蕩。
他快速跑到外面觀察情況，只見一台台載具的燈光刺破黑暗，穿過道路，呼嘯而逝。
「他們要去二十六號高地了，」徐煬看出去向，「我們也不能停下。」
「去找你說的那台『穿梭機』？」葉子還是害怕重歸黑暗當中，留戀大賣場的光芒。
「對，葉子，跟我來，我們也走，走得越早越好，留在這裡只能餵老鼠。」徐煬一刻也不想耽擱，他立刻掉頭，朝著青銅泰坦公司採掘場的方向前進。
一頭頭鼠人自黑暗中浮現，窺視他們，同時交頭接耳，竊竊私語。
在它們身後有更多同類湧出，數量仿佛無窮無盡，至少有上萬鼠人，密密麻麻，一眼看不到邊際。
鼠人從哪裡來？徐煬不由得捫心自問。
這說法就多了。
有人說是公司生化實驗的產物，有人說是魔女時代留下來的詭異生命，有人說是從地外隕石中誕生出的異種生物，有人說是人類被趕入地下後退化變成的，沒人知道。
老鼠有數百億隻，鼠人比它們體型大得多，數量會更少。
其他類人生物，如各種猿猴和猩猩，目前在全世界只有30萬隻，很多人認為鼠人的數量也不會超過這個數字。
但就目前看到的情況來看，事實遠不是如此。
根據一些測量公司推斷，鼠人可以寄宿在地下都市附近，依託地下城和地面都會留下的巨量垃圾生存。
在人工智慧的預測下，供需不平衡將引起經濟動盪。為了平衡生產和銷售，大量得不到消費的食物被直接排進陰溝里，權作損耗，它們很可能成了鼠人的食糧。
畢竟，半個世紀前鼠人第一次大規模擴張，那時它們就已展現出足夠的智力，完全可以利用甚至復刻人類研發出來的的水培農場，在人類一無所知的情況下，建立起一個足以自給自足的地下帝國。
這些想法在徐煬腦海中縈繞。
他們往採掘場走的時候，兩邊冒出來的鼠人越來越多，驗證著這些猜想。
被遺忘的智慧種族回來了。
它們沒有發起攻擊，只是默默在黑暗中看著他們行走，這感覺更加陰森，仿佛被上千台攝像機同時拍攝一樣，鼠人們凝視他們就像凝視待宰的獵物。
毛骨悚然。
「要不……我們回去吧。」小島葉子忍不住了，「回到有燈光的地方，回到那間機器人商店，那裡有自動槍塔，有蓄電池組，可以保護我們的安全。」
「鼠患會持續多久？」徐煬沒有停下腳步，「如果我們面臨的是一場漫長的拉鋸戰呢？」
「憑公司的技術和火力，老鼠來多少死多少的。」小島葉子十分自信。
「是的，公司太強了，那我們呢？」徐煬嘆氣。
「公司是無敵的，」崔俊友適時補充，「我們小人物就是儲備糧。」
「……」葉子沉默了。
「是啊，」徐煬感慨，「對公司而言，鼠人只是癬疥之疾，根本影響不到他們在陽光下的商業帝國。而公司同樣也沒有保護我們的義務，現在鼠人殺掉的那些人口，本來就不在公司計劃的保護範圍內，公司只會保護那些出資僱傭他們服務的人。毫無疑問，各大公司在這場災難之後還會繼續欣欣向榮，所以，那我們呢？」
「只待在一個地方遲早會耗盡資源。」尼德萊特提醒葉子。
這傢伙總是能客觀看待事實，徐煬感覺不錯，能處。
「這裡更危險。」葉子懊惱，「幹嘛不讓我留在大賣場，等你們找到了穿梭機再來接我？」
「有用得上你的地方。」徐煬微笑。
「嗯？」葉子百思不得其解。
「它們暫時沒有進攻。」莉拉以其魔力收集周圍情報，「它們似乎在等待『酋長』和『首領』的到來，比正常狀態更加亢奮，如果不是因為沒有接到一定的指令，它們早就衝過來了。」
「我們動作得快，就在前面。」徐煬指向黑暗中的採掘場。
度過一生中最漫長的15分鐘，徐煬一行終於抵達目的地。
原先的戰鬥結束後，一切都歸於死寂，沒有任何光亮，滿地煙塵，彈殼、土坑、金屬殘骸和屍體碎片交織在一起，難以仔細分辨。
似乎因為埋葬過法洛莎的緣故，挖掘場內室的那股迷幻氣息往外散逸，鼠人們不喜歡這種味道，因而沒有闖入，只是在外圍窺探。
徐煬跑去找穿梭機，莉拉和法洛莎停在離入口很近的地方。
埋葬法洛莎的墓室仍然藏在深處，微微泛光，莉拉凝視那裡，在毫無光亮的條件下，她都能通過感知到的信息慢慢建構出內部模型。
溫度、氣流、視覺造影都是可供利用的資源。
「最憎恨我的人共同修築了那個地方。」法洛莎雙手抱在胸前，「裡面還有我的陪葬品呢，想挖挖看嗎？」
「1000年前，有大概8位魔女因為做了令其他魔女不共戴天的事情而遭到非常激烈的惡意，引發了前所未有的劫難。」莉拉回憶。
「11個魔女里只有8個被這個時代的人記住了嗎？好想知道被忘掉的那3個如果活到現在會有什麼心情。」法洛莎似笑非笑。
「實際上流傳下來的只有數字，而沒有任何詳細記載。」
「我猜也是，這也是為什麼現代的魔女看起來這麼脆弱，因為她們對過去一無所知。」
「如果你是她們中的一位，你的存在對我們來說是巨大的威脅。」
「只要你不激怒我，一切都很好說。」法洛莎態度鄙夷，「你這樣的怪形魔女才叫我感到噁心，你的存在侮辱了我們整個族群，如果神能知道你，神會毫不猶豫地將你這褻瀆之物摧毀。」
「可惜你的『神』已經在各大公司的進攻中隕落。」莉拉態度從容。
法洛莎臉上陰森的笑容更加怪異，她搖搖頭，快步走向徐煬。
徐煬找到了那台黑色穿梭機，打開艙門鑽了進去，轉頭招呼其他人上來，法洛莎第一個鑽進穿梭機。
「哇！」她興奮地對徐煬說，「我們平安無事地到這邊來了。」
「那當然！」徐煬覺得法洛莎這會兒格外天真可愛。
「剛才那麼多摩托車離開，溫泉那邊是不是沒有人了？如果能回到之前的溫泉那邊，向神參拜的話就好了，我實在太思念神明了！」法洛莎說。
神明啊……偉大的神明，我已許久未曾品嘗您的恐懼，不知您是否和當初一樣柔軟，悲鳴不絕。
「向神參拜能恢復你的力量。」徐煬想起來，「有機會的話就過去看看，鈴木組的人好像是真的走了，應該不會再阻止我們造訪那個地方，應該也不會派人留守，鼠人都多到這份上了，怎麼可能留人下來。」
「是啊，是啊。」法洛莎歡快地點頭，「我已經等不及發揮我的全部力量了，那時候我才能真正隨心所欲啊。」
「你能從參拜中恢復力量的話，對我們大家都好，不過也得小心行事，畢竟周圍到處都是鼠人。」徐煬提醒。
他看到莉拉也上來，便帶她走到控制台附近，從控制台上拉出一根數據線，連到自己手腕上，黑入內部系統，修改後台設置，找到原裝的黑火革新AI，將其管理權限完全屏蔽。
「警告：偵測到暴力駭入行為。」穿梭機的AI立時播報，「建議：機組成員立即尋找神經黑客並擊斃。警告，偵測到暴力駭入行為……」
徐煬把它的音量調成0。
莉拉坐在操作台上，很快就接入控制，和徐煬配合無間，成為穿梭機的新控制者，原先的AI智能被永遠隔離，再也無法干涉穿梭機的行為。
在莉拉的操作下，穿梭機引擎啟動，氣流噴涌，自地面上升起，整裝待發。
成功了！徐煬心頭一陣激動。
這台穿梭機沒有塗裝，原本用來供黑火革新的僱傭兵們撤離，本身就是強大的軍用技術產物，性能出眾，速度、操縱、防護等各項性能都是極優的。
「這裡面又大又亮堂。」崔俊友也上來，看到穿梭機自帶的那台自動醫生，「嚯，這東西也是新款的，一點毛病沒有。」
「對，就是這。」徐煬語氣愉快，「用它修好我。」
植入物全新，駭入功能全開，那時候我才是真正的技術主宰。徐煬想想就激動。
由於目前發生的大規模鼠患，在這混亂的地下城，大公司不願涉足的地方，到處都有可以利用的漏洞，每個街區都將成為我的私有物品，還有誰能追究我的責任，調出我的駭入記錄？況且我還有上億資金可以花！只要用這穿梭機逃出生天，未來大有可為。
「你先進去。」崔俊友把徐煬推進自動醫生，在外面的控制屏上調節，「嗯，我可以用到它很多功能，先給你無菌化處理，再把你腦殼切開，我把你的處理器換成飛神4，插上7號電線，你就無敵了。」
「嗯。」徐煬點頭，「再好不過。」
「就有一個問題。」崔俊友連忙說，「你一會要接受麻醉，到時候就不能行動了。」
「那又怎麼了？」徐煬一時間不知道崔俊友要表達什麼意思。
「你不在，誰來指揮呢？」崔俊友看著一穿梭機的人，「你是我們隊伍里發號施令的那傢伙吧，你睡著了誰來主持局面？萬一遇到突發事件怎麼辦？」
徐煬看了看周圍，還能行動的是葉子、法洛莎、莉拉、尼德萊特。
答案很明顯啊。
在我沉睡的時候，在這四人里，有能力主持局面的，只有一人而已。
(本章完)