第597章 追加投資
「男爵先生，你確實能幫到我。」威廉喊來新衛士長：「這位老先生累了，請他下去休息。」
「老臣還可以堅持.」男爵被新衛士長很有禮貌地請出了皇宮大殿。
「你別堅持了，我要堅持不住了。」威廉二世打了個哈欠：「給我找那個誰。」他想叫名字，但確認自己遺忘後放棄了：「那個技術官過來。」
等禁魔裝置研發和部署的技術帶頭人被帶到皇帝面前後，皇帝不耐煩地說：「你確定自己沒有舉薦一個瘋癲的騙子給我？他絕對不是什么正兒八經的男爵，至少不是帝國的。」
「貴族頭銜對他而言微不足道。」技術官毫不認為自己是在藐視皇帝及其代表的團體：「沒有他，就沒有我們項目的今天，他才是禁魔機之父！」
威廉二世大驚，不過也僅限於此，他可不會「快快請先生回來」「奉為上賓」。
皇帝只是用兩張紙和老頭留下的紐扣重新演示了一遍：「所以，他說的能實現嗎？」
「能！」
「這麼快就能得到結論？」
「因為是男爵說的。過去，男爵大人公開的一切都被認為狂想，但都被一一驗證了。」技術官覺得沒有比這更爽的事情了——錯的不是我的理論，是你們這個時代！
威廉二世不予置評：「那你們能實現嗎？需不需要請他來主持大局？」
「當然不需要，陛下，研究院會做到的。那位大人指明方向就好了，我們負責實現。理論的歸理論，技術的歸技術。」技官只是崇拜神秘男爵，不是認爹，如果讓陛下把老先生請回來，那他這個現任一把手要置自己於何地？研究員都是很嚴謹的人，一碼歸一碼，學術的歸學術，編制的歸編制。
技術官猶豫片刻，最後小心翼翼詢問道：「陛下，研究團隊裡有許多施法者，最近他們都有些不安，覺得我們帝國對他們不友好.」
「跟他們說，禁魔機器是為了保護帝國核心區不被母神染指。邪神的威脅可不是我說的，不是帝國說的，這是他們魔法行會一直嚷嚷著嘛。你替我解釋清楚，只不過是對各位法師保護性的限制，如果不適應，要離開我也不會強留。」
「我一定會把您的意思帶到。」其實技術官本不該當上頭頭，也是得益於威廉疏遠施法者的傾向，他才能從一眾法師研究員中脫穎而出。
大部分還留在帝國的法師，現在依舊編制在軍隊序列中，普通徵召的士兵大多都成功返鄉，威廉二世則特意要求軍部把法師們留在隊伍里。現在他們有一項十分重要的任務——去排查和處理帝國核心區（馬林王國境內）母神的力量滲透和教團搞出來的災難事件。
打發完給他幹活的，接下來皇帝陛下需要應付給他錢的。
沒錯，按理來說，皇帝的府庫已經不怎麼充盈，即便他常服不過七套，想要在自己的領土上構築貴得要死的禁魔裝置網絡，也絕不是皇帝個人省省就能有錢的。
但沒想到，他得到了投資。之前暗中為帝國提供嬗變塵、提供新的高性能炸藥的神秘商人終於露面，威廉二世本人對他的興趣遠大於那個「神秘男爵」。
不過說實話，用腳趾頭都能猜到這位贊助商來自何方。除了拜恩，能拿出以上物資的只剩下瓦盧瓦。
果然，一個服飾風格浮誇的男人進來。他操著南方的口音自報家門：「很榮幸見到您，偉大的帝國皇帝。我是『理性至上』結社的創始人，巴迪茨·德·格里弗瓦爾。」
「我一直很奇怪，為什麼你，以及你背後的人要幫助帝國。」
「因為結社的理念就是『拒絕神秘和魔法，理性至上』，您與我們志同道合，不但是帝國的最高領袖，也是我們結社的精神領袖。
「事實上，我的祖國，瓦盧瓦也有許多有識之士認識到了濫用魔法的危險，同時他們還看到法師們越來越不滿足於在他們自己的領域高高在上，還想要染指和控制我們所有人。雖然我們的力量還很弱小，但我們的支持者眾多，他們，那些玩弄魔法和世界的人才是極少數！」
原本瓦盧瓦中有許多人對法師群體感到不滿，不過他們意識到，現在的共和國已經無法和這個群體切割，而共和國能夠撐到帝國現在東西一分為二，也少不了魔法行會的介入和提供支持。
然而不滿依舊是存在的，即便只是在暗中。所以「理性至上」結社輕而易舉地獲得許多追隨者和背地裡的支持者，許多國民會議代表，即使不會在公開場合發表力挺他們的言論，現在卻以邀請結社的頭臉人物到宅邸里交流為時髦，沙龍上表明自己是社員的身份總能引起爭議和矚目。
到了威廉二世繼位，這些人如獲至寶，原來遠在北方也有人和他們抱著同樣的想法，還有足夠的地位和力量，立志要把馬林王國打造成死魔法區，簡直是他們的「地上神國」，而結社的領頭人巴迪茨此次覲見，就是大牧首拜見神皇。
他許諾，願意給帝國提供大量的嬗變塵，繼續提供一些原料，以及最新型號的蒸汽機，只需要成本價，甚至有一批捐款，可以直接換算成相關的貨物送進帝國境內。
「這些你都能弄到？」威廉不可置信：「之前都是你們結社弄來的？」
「是的，這說明了我們結社有廣泛的民眾支持，有人脈，以及執行力」
「但它們無一例外，不是來自法師。更好的蒸汽機，據我所知是繁星之塔鍊金部改進的；那個可以當燃料的什麼變化土，也是魔法行會搞出來的。」
「.」巴迪茨一時間語塞，不過他很快又想到怎麼回應：「中間商，陛下，我們會找中間商掩飾這場交易，秘密地、經過海上和伊斯塔尼再進入您統治的國度，不會被法師阻礙。」
皇帝點頭：「那我就感謝你和你代表的結社提供無私幫助，格里弗瓦爾先生。請你先休息片刻，我邀請你參加今天的晚宴。」
「榮幸之至，陛下。」
送走第二位客人後，皇帝摸著下巴：「這是魔法行會在暗中支持我的計劃？」
(本章完)