兩刻鐘後，二人抵達位於尚書府最偏僻處的香草院。
香草院院如其名，種滿花花草草，香氣盈鼻。
只是，花草多了，不僅蜂蝶多，蛇蟲鼠蟻也跟著多了起來。
杜思薇方踏入香草院，就見一隻小鼠帶著一隻小小鼠從眼前跑過。
「啊！」杏兒被嚇得尖叫，下意識朝後退去，而後似想起什麼般，猛然沖向牆角，一把抓起靠牆放置的掃帚朝小鼠扑打：「滾！滾！滾！臭老鼠滾啊，離我們二小姐遠點！」
「沒事！」杜思薇伸手將人拽住，能感受到手掌下的肌膚不受控制地顫抖。
她微微一怔，忙將人護到身後，溫柔安撫道：「沒事的，小老鼠罷了，我不怕！」
「可……可是……」杏兒囁嚅著唇，眼眶微微泛紅：「二小姐千金之軀，豈能與老鼠共處一室！」
「要不，奴婢去將此事稟報大小姐，讓她幫著勸勸老爺夫人？」
「無妨的！」杜思薇捏捏小丫頭軟乎乎的臉蛋，故作不經意道：「我早就習慣了！」
「習……習慣？」杏兒眨了眨眼睛，顯然沒反應過來這話是什麼意思。
「我以前在養父母家，只要他們稍不順心，便將我關入柴房，再放入一整筐蛇蟲鼠蟻，如今瞧見這么小的小鼠，我非但不覺得怕，還覺得可愛呢！」杜思薇輕巧道。
聞言，杏兒想到那可怕的畫面，身子猛然一顫，一雙眼睛紅成了兔子：「二……二小姐……你以前過的都是怎樣的日子啊？」
「沒事，都過去了！」杜思薇不以為意地擺擺手，挽起袖子著手打掃院子，露出小臂上新舊交疊的傷痕。
「二小姐！」杏兒驚呼，眸中滿是難以置信：「你……你的手？」
「怎麼了？」杜思薇看了眼小臂，故作輕鬆道：「你說上面的傷痕呀？都是被老鼠抓的，蛇咬的和蟲子爬的！」
說到這，她攤開手掌比劃了一下：「約莫這麼大的老鼠吧！」
她比劃的是正常南方老鼠的大小，可杏兒瞧了，卻險些昏厥過去：「鼠……鼠王……」
聞言，杜思薇這才想起自己身處北方，北方最大的老鼠還沒她拳頭大，與寵物倉鼠差不多，哪能與南方小貓大小的囂張霸王相媲美。
她心中有些鬱悶自己的誇大其詞，倏而雙手被緊緊握住。
「二小姐，奴婢會保護您的，絕不讓您再受此等苦楚！」杏兒大膽地抬眼看向自家二小姐，眼中滿是真切情感。
「杏兒，你真是個大好人！」杜思薇反握住小丫鬟粗糙的小手，神情歡喜又遲疑：「可……可你是姐姐的人，如何能保護我呢？」
「奴婢在大小姐院中不過是個三等灑掃婢女，根本不重要，只要二小姐願意要奴婢，奴婢定然每日都將小姐的院子打掃得乾乾淨淨！」杏兒急忙道。
得了想要的回答，杜思薇莞爾一笑，躬身將小丫鬟抱住，由衷道：「謝謝你，杏兒，你真是個大好人！」
她知道自己卑劣，利用了一個小女孩真摯的情感，只是，她在尚書府的處境並不好，需要一個心裡向著她的自己人！
尚書府多是拜高踩低的奴才，她不能全憑運氣開盲盒，否則很有可能淪落到如原主那般求助無門的地步。
「二小姐！」杏兒身子微微僵住，眼中同情愈盛。
她們二小姐真可憐，老爺夫人怎就忍心將二小姐安排到這般偏僻的院子來呢？
「好了，咱們快收拾吧！」杜思薇鬆開小丫鬟，高高挽起袖子，利索地收拾院子。
「二小姐，奴婢收拾便是，您是千金之軀，哪能自己動手！」杏兒拖著坡腳追上，被對方一把按住。
「香草院雖小，可瞧著只種花草，久無人居，收拾起來頗需得費一番功夫，只你一人，怕是到天黑也收拾不完！」杜思薇稍稍躬身與之平視，溫柔道：「咱們今日收拾一間能睡覺的屋子就成，我負責掃地提水，你負責擦洗，可行？」
她原還覺得她便宜爹派心軟的杏兒過來幹了件人事，可當瞧見香草院的景象，她便知曉，那個老畢登從一開始便不安好心！
讓腿腳不利索的丫鬟前來灑掃，且只有一人，分明是有意給她下馬威，若她擺尚書府小姐的譜子乾等著，今夜便連一間能睡的屋子也沾不到！
「……」杏兒嚅了嚅唇，半響未能言語。
「你不說話，我便當你同意了！」杜思薇莞爾，快步朝院子角落的水井行去。
也虧得杜文茵在此處侍弄花草，讓人挖了口井，否則她還不知要跑多遠提水，保不齊還要受下人譏諷，平白受些窩囊氣。
杜思薇給杏兒提了桶水用以擦洗，自己則抓起掃帚，風風火火朝主屋內行去。
杏兒見狀，連忙抬腳跟上。
香草院的主屋足有半年未曾住人，四處都是灰塵，樑上結了厚厚一層蜘蛛網，還能聽到老鼠啃噬木板的「咔咔」聲。
見房間比自己預想的還要髒，杜思薇索性扯掉兩片衣擺，給自己和杏兒做簡易口罩，以免一會幹活時嗆到。
一個時辰後，二人總算將主屋收拾整潔模樣。
看著煥然一新的屋子，杜思薇脫下簡易口罩深吸一口氣，由衷道：「空氣聞著清新多了，如今只要開著門透透風，散了煙塵味和水汽，晚上就能睡了！」
杏兒見狀，跟著摘下簡易口罩深吸氣，面上綻放出大大的笑容：「是哎，聞著舒服多了！」
末了，她四下環顧一圈，將目光定格在院中的花花草草上：「二小姐，奴婢摘一些花放屋子裡吧，這樣空氣會更好聞些！」
「別！」杜思薇伸手將人攔住，頗為善解人意道：「那都是姐姐的心血，我若不問自取，萬一取走了姐姐的心頭好，豈不是叫她傷心？」
她根本不擔心假千金杜文茵傷心，只是提防一手罷，畢竟方才對方雖然表現得像個正常人，但也只是像！
對方有杜夫子和卓氏這一對變態親生爹娘，又與杜尚書和趙氏這一對奇葩養父母一起生活十餘載，她實在不敢低估對方！