……
沒等馬修開口。
那明媚少女便熱情地拍了拍自己的胸口：
「自我介紹一下，我是桃金孃，是這家鍊金工坊的助理法師。」
「這位是我的姐姐安吉拉，她是鍊金工坊的主人，也是個相當厲害的法師哦。」
馬修挑了挑眉毛：
「桃金孃？」
「這是你的真實名字嗎？」
少女笑著搖了搖頭：
「當然不是。」
「我們是法師哎，出來當法師，總得有個藝名才行吧？」
「不會有人當法師用真名吧？」
「如果有朝一日，不小心干出了了不得的大事，是正面性質的也就算了，如果是負面的新聞或者獲得了奇奇怪怪的綽號，那可多難為情啊——
你說對吧，安吉拉？」
在桃金孃身後不遠處的櫃檯後面，站著一個身段更高、表情冷淡的年長女子。
她想必便是這座鍊金工坊的主人安吉拉。
安吉拉遲疑了一下。
最終還是點了點頭。
少女桃金孃比了一個獲勝的手勢，之後興沖沖的對馬修道：
「所以，你是南方來的法師對吧？」
馬修好奇地問：
「伱是怎麼猜出來的？」
他今天做了較為深度的喬裝打扮，按理說很難被人分辨出來歷。
桃金孃笑得更燦爛了：
「因為這家工坊快倒閉了啦！」
「除了特定的幾個客人，根本不可能會有生面孔過來。」
「突然造訪的更是只有聯盟的法師。」
「至於為什麼是南方……嗯……你身上有一股南方人的味道。」
她忽然湊近過來。
在馬修身邊嗅了嗅，小巧可愛的鼻子皺了一下：
「還有死人的味道哦……」
「你來自白岩城？咦，那你不是聯盟的法師？」
她一驚一乍地在馬修身邊說著話。
桃金孃的外貌不算頂尖，穿著樸素，氣質也很一般，唯獨渾身上下散發著青春洋溢的氣息，令人的心情不由自主的就會愉悅起來。
馬修的臉上也掛上了笑意。
便在此時。
安吉拉從櫃檯後面走了出來，一把將還想與馬修攀談的桃金孃拉開：
「好了好了，別胡鬧了，快回去研究你的課題吧。」
「我指的是如何幫助失明貓頭鷹的那個，不是巨龍處女膜的那個，明白了嗎？」
桃金孃吐了吐舌頭，不甘不願地走開了。
半分鐘後。
安吉拉客客氣氣的將馬修帶到了工坊後頭的會客室中。
她給馬修倒了一杯熱氣騰騰的紅茶。
而在此之前。
馬修也悄悄向她展示了一枚銀色的徽章——
徽章的正面是一個五指握緊的拳頭。
背面鐫刻著一組組神秘非常的魔法符文。
這是白銀議會議員的象徵。
儘管馬修沒有直接表明自己的身份。
安吉拉的態度也比原先客氣了許多：
「尊敬的議員先生。」
「您有什麼需要的，我們都會全力配合！」
馬修坐在簡陋的沙發墊上，捧起熱騰騰的紅茶吹了一口氣：
「首先，我想要知道這座城市的基本情報，以及最近的熱點消息。」
「您稍等。」
安吉拉客客氣氣地行了個禮。
她快速離開會客室，幾分鐘後，便抱著一卷卷卷宗和文件來到了馬修面前。
安吉拉將這些東西分門別類地擺放好。
隨後清了清嗓子。
指著其中第一摞的書和捲軸說道：
「這些就是關於秩序之城坎寧的基本情報。」
馬修撿起那些捲軸快速拆開閱讀。
安吉拉也在一旁敘述道：
「秩序之城坎寧目前是由英格拉姆家族以及真理教派所統治的。」
「明面上，是英格拉姆家族的名聲更大，外面的人都知道他們便是秩序之城的主人。」
「但實際上，只有這座城市的居民才知道，真理教派才是影響力更大的勢力，他們在秩序之城內是超越英格拉姆家族的超然存在。」
「真理教派的核心成員深受元素生物的擁戴，即便最強大的傳奇元素生命往往會成為英格拉姆家族成員的契約夥伴，可他們也不會聽從英格拉姆們的命令，去傷害真理教派的人。」
「有一種說法是，英格拉姆家族是脫胎於真理教派而獨立出來的召喚師勢力，他們至今仍然受到真理教派的約束與制衡。」
「真理教派信仰的是絕對的秩序，這也是秩序之城名字的由來。」
「而四大元素又是維繫物質層面穩定的基石，因此真理教派和元素生命們有著極為堅實的同盟。」
「對外，英格拉姆家族長期霸占著秩序之城城主的位置，是這座城邦絕對的統治者，他們中的強者也往往都是在整個北地都極有影響力和人格魅力的存在。」
「而在內部，秩序之城的城主也僅僅是占據了真理教派最高權力機關——「鐘擺閣」的五個席位之一。」
「坎寧是座律法非常嚴苛縝密的城市，所以生活在這座城市裡的居民都必須自覺守法，否則就會面臨非常嚴重的刑罰。」
「外來者也是如此，每一個初來乍到之人都會被嚴正告誡要遵循城內的法律。」
「具體層面來說。」
「由最初的鐘擺閣五席頒布的大元碑法是城內一切律法的起源與基準，記載了律法的大元碑至今矗立在城主廣場最顯眼的位置。」
「每天都有負責講解律法的真理教派的成員向活躍在廣場附近的居民或者外來者陳述道理。」
「只要在坎寧居住過一段時間，人們都會不自覺地對大元碑法爛熟於心，一方面是因為嚴酷的刑罰，另一方面則是由於真理教派成員無孔不入的傳道與講述……」
「總之，在坎寧，大元碑法被認為是所有居民的精神支柱，這裡的大多數居民都高度推崇法律，即便是英格拉姆家族，也不能完全凌駕於其上……」
一口氣說了這麼多。
安吉拉有些口乾舌燥，她忍不住停下來喝了一口水，馬修則是默默地望著她：
「那是我的紅茶。」
安吉拉愣了一下，雙頰頓時緋紅：
「啊、抱歉抱歉，太久沒招待客人了，我有點馬虎了……」
馬修擺擺手表示不在意。
他順著對方剛剛的話題問了下去：
「你剛剛的用詞很有意思——不能完全凌駕？」
安吉拉難為情地笑了笑，隨即解釋說：
「雖然大元碑法上說了，無人能凌駕於律法之上，但繞開律法的路子總是有的。」
「而像英格拉姆家族這樣的存在，繞開律法的路子總比普通人要更廣些。」
說著。
她又誠懇地介紹道：
「其實拋開那些必然存在的陰暗面，秩序之城對於普通人來說真的挺友好的，至少在北地，我沒見過比坎寧更安全、更富足的城市。」
「坎寧的物產豐富，資源充足，地理位置又十分優越，位於橫貫東西的北方大陸公路的核心段，英格拉姆家族又打通了南北向的公路後，這裡就變成了北方最重要的人口貨物流通中心。」
「別看坎寧的面積不大，但由於真理教派間接掌控了許多次級位面的緣故，無論是農業、礦產、紡織、冶金，還是其他行業發展的都是有聲有色。」
「以農業為例，坎寧的北方連結著一個名叫「豐收小鎮」的次級位面，那裡的氣候四季潮濕溫熱，非常適合農作物的種植與收穫。」
「單單憑藉那一個小鎮每年的收成，就能養活秩序之城近乎一半的人口，更別提真理教派手裡總歸掌握著十幾個次級位面的入口了！」
「這次大撕裂中，坎寧之所以能成為北地最安全的城市，我覺得與那些次級位面的依附與錨定效應也是分不開的。」
「總之，目前的秩序之城，是北方最繁榮、最安全，也最具發展潛力的城邦，大概沒有之一。」
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馬修點了點頭。
這個真理教派確實不容小覷，居然在大撕裂之前就掌控了這麼多的次級位面。
這是完全超出馬修預料的。 他本想多問一句「難道聯盟就沒察覺嗎？」，但話到嘴邊，他也就咽了下去。
不可能沒察覺。
恐怕只是沒放在心上。
相比於其他出頭鳥，真理教派非常低調，還把英格拉姆家族推出來，目的恐怕就是避開七聖聯盟的鋒芒。
他們這麼做的效果相當成功。
大撕裂之後。
聯盟威望急劇下降，秩序之城的影響力又大增，假以時日，說不定還真能讓他們韜光養晦成功。
「目前坎寧的城主是英格拉姆家族的一個很另類的成員。
他是個男性，名字卻叫蝴蝶——
這個名字當然不是來自家族內部，而是他自己給自己取的。
這位蝴蝶先生在早年的時候非常叛逆，和英格拉姆家族鬧得很僵，最終到了離家出走的地步。
在很長一段時間。
雙方之間都是斷絕關係的狀態。
一直到半年前。
小英格拉姆突然消失，大撕裂又隨之降臨，秩序之城的東北方出現了荊花之劍這樣的超級次級位面。
當時整座秩序之城都出現了劇烈的動盪。
元素們變得易怒而苛刻。
就在真理教派的成員急於推出下一任城主的時候。
蝴蝶先生突然回來了。
作為小英格拉姆的親叔叔。
他當然擁有坎寧城主的繼承權。
但作為一個被家族變相拋棄了那麼多年的成員。
當時幾乎沒有人看好蝴蝶能夠成為新任的城主。
最終結果讓很多人都大吃一驚。
蝴蝶神奇地擊敗了的眾多極有競爭力的同族，成功的成為了坎寧的新任城主。
在那以後。
蝴蝶城主展現出了高超的政治手腕和身為召喚師的實力。
沒多久。
他就安撫了暴躁的元素生命，又神奇地和東北平原上的荊花之劍搞好了關係。
在外人看來。
蝴蝶幾乎是以一己之力平定了秩序之城可能出現的動盪。
那個外表迷人的中年男人也因此成為了城裡所有獨身或離異女性的夢中情人。
但在我看來。
蝴蝶能有這一番成就，恐怕也離不開與他一同回來的一個男人的幫助。
那個人的資料在您的左手邊——
對，就是那一份。
上面寫著「蓮花劍聖」的那個檔案……」
安吉拉繼續解釋說：
「「蓮花劍聖」在北地是一個小有名氣的角色，人們已經忘了他的真實名字，往往以這個綽號相稱。」
「但其實這個綽號在一開始是充滿了嘲諷的意味的。」
「原因在於，這位先生喜歡佩劍，自稱是劍道高手，但卻從未在別人面前展現過自己的劍術。」
「每當有人就這個話題向他發起挑戰，他總能憑藉三言兩語將對方化解，而事後，那些挑戰者還會反過來替蓮花劍聖說好話。」
「想必您已經明白了吧？」
「蓮花劍聖中的蓮花，指的是他舌綻蓮花般的口才。」
「此君自出道以來，言必稱劍，未嘗一敗，靠的全都是那張能說會道的嘴巴。」
「我認為蝴蝶能夠當上城主，他身邊的蓮花劍聖功不可沒。」
「而在過去的半年裡，蓮花劍聖幫蝴蝶城主走訪了北地的許多城市，最終促成了以秩序之城為首的七城聯邦的成形。」
「這是一個極有潛力的北方政治經濟集合體。」
「目前還有許多城市想要加入其中。」
「蝴蝶城主的名望因此而達到了一個高峰，但我覺得蓮花劍聖才是更需要關注的那個人……」
馬修一邊翻閱著那些情報，一邊時不時點著頭。
「有點意思。」
「你的情報工作做的非常到位啊。」
馬修忍不住誇讚道。
安吉拉不好意思地笑了笑：
「總不能白領聯盟發的津貼吧……」
在安吉拉的幫助之下。
馬修快速地將秩序之城的基本信息掃了一遍。
「這些是近期的熱點消息。」
安吉拉將另一份捲軸推了過來：
「主要是三件事——
第一，一群自稱是拜龍教的人占據了北方的廢棄地宮。
第二，城裡的幾個區分別出現了不同程度的超級麻風病毒的感染情況。
第三，最近半個月，陸陸續續有一些超凡者開始在城裡犯罪，他們製造的案件性質十分惡劣慘烈，已經有不少無辜者喪生了。
目前秩序之城的元素執法者們正在緊鑼密鼓地追捕那些突然發了瘋似的職業者。
但不知道為什麼。
平時在抓捕犯人方面十分高效的元素執法者們這次行動的進展卻無比遲緩。
關於這件事。
我自己私下調查了一下——
我察覺到這群惡劣的罪犯不約而同地選擇了在公共場合行兇，並且在行兇的時候會高呼類似自己是謀殺之神的子嗣的口號。
我感覺是某個邪惡組織想要在秩序之城中舉行某種儀式，而這種儀式大概和早已隕落的謀殺之神有關。
嗯。
也可能只是個幌子？
總之，這件事引發了較大的動亂，估計一時半會消停不下去了……」
聽到這裡。
馬修突然停下了翻閱情報的動作。
他問安吉拉：
「你在城裡應該有自己的情報渠道吧？」
安吉拉點了點頭。
馬修即刻道：
「幫我傳一條消息出去。」
「就說謀殺之神的聖器已經出現在了秩序之城坎寧里。」
安吉拉聞言驚訝地問：
「您這是……要傳播假消息？」
「可這麼做是會被預言術分辨出來的啊？」
馬修笑了笑：
「誰跟你說這是假消息？」
下一秒。
他的手裡忽然多了一把血紅色的短刀。
那是馬修從小英格拉姆留下的手鐲里找到的，貨真價實的謀殺之神的聖器——
「無知者之刃」！
很顯然。
那群自稱謀殺之神的子嗣的超凡者，大概率便是馬修預見到的這場混亂風暴的起源。
既然如此。
與其任由其慢慢醞釀。
不如直接出手引爆它好了！
……
被電鑽打麻了，今天少寫點，就這些，給大家磕頭了！