第23章 學徒考核
學徒的考核是在西塔的二樓舉行。有一個用特別材料所打造，且設置有強力結界魔法的房間，做為考核室。裡頭陳列有各式各樣用來測試魔法的道具，每一個都價值不菲。
此時此刻，這裡聚集了不少學徒，各自抱團，竊竊私語。一環、二環者與初級學徒都有，他們正等待著負責考核的督察官到來。
哈露米與卡雅也身在其中，而且隱隱成為眾人注目的焦點。前幾日發生的事情，在學徒的小圈子裡流傳甚廣。畢竟由會長親自接見的學徒，一年到頭來也沒有幾個。
魔法師在迷地世界的一大職責，就是一生中必須要教出兩個以上的學徒，使其成為正式的魔法師。會長的資歷與成績，早就超過了這個標準。但看到天賦極佳，且極為投緣的學徒，他依舊不吝親身教授知識。
所以以學徒身分，面見錫嘉區分會的最上層人物，都會受到眾人的關注，更不用說現在有了論壇，消息傳播之快速，不用半天的時間，兩個女孩的來歷、數據，都被公布的差不多了。
不過知道內情之後，會羨慕兩女的人倒是沒有。因為她們的老師，除了作為論壇的創立者之外，也沒有其他大作為。至於那個創立者的名號，除了虛榮之外，也沒什麼實質的利益。只賣I基爾的魔法知識，能有什麼賺頭。
追根究底，崔普伍德氏在大多數人的評價中，仍舊是個天賦不佳，吊車尾的魔法師。這也是受限於迷地世界大多數人不存在著經濟概念，更加無法理解當量變引起質變後，會產生什麼樣的影響。當I基爾足夠多的時候，也是會嚇死人的。
眾人雖然不羨慕兩個女孩，但攀比的心態還是存在著。大家都想看看，究竟熬了將近三年，在期限快到之前才來參加第一環考核的人，魔法實力到達了什麼樣非人的境界。
學徒等級，每一環的考試都不算難。第一環有二十二個必學的魔法，第二環二十三個，第三環二十四個。而每一環的測試，就是從這必學的魔法當中，隨機抽取十個，在現場施展。
而被考核者不但要對魔法相當熟悉，被挑選的魔法必須全部施展外，對於本人法力權能的累積也有相當講究。畢竟一次性施展十個魔法，並不是一件輕鬆的事情。法力權能不足，雖不至於有魔力逆蝕的危險，但任何一個魔法施展不成功，就是淘汰。
白髮蒼蒼的督察官姍姍來遲，他背後跟著兩名書記。當中一人抱著巨大的書冊，那是寫有近年錫嘉區分會所屬學徒的經曆紀錄。
儘管近幾個月來論壇發展快速，但協會一些重要資料，並沒有就此朝著無紙化發展。因為一些制度和習慣，不是倉促間能夠改變的。更何況論壇的形式並不利於資料系統性的整理與保存。
另外一名書記則是帶著一份捲軸，上面記錄著此次申請考核的學徒清冊。他到了之後，就立刻一一唱名，確認人數，同時安排著考核的順序。
按照往例，由高環者先進行考核，當場就能從督察官口中知道是否通過。考核完畢者可先行離開，無須逗留。這一回原本也是按照既定的規矩行事，只是在前來考核室之前，督察官與兩名書記特別被請到會長處，這才耽誤了不少時間。
會有這種動作，大多是接受考核的學徒中，有人需要特別關照。大部份時候，是由學徒的關係者委託有頭面的人出面，然後塞上一筆不小的賄賂。人治的社會嘛，這種事情很平常。只是今天出面交代的是會長本人而已。
兩名書記對此是熟門熟路了。一般來說，督察官不會對考核的結果有任何更改，通過就是通過，不及格就是不及格。但登錄的人怎麼寫，就不在他的職責範圍，但千萬不要以為督察官的角色就不重要，是不是睜隻眼，閉隻眼，差別很大。
等到諸事安排妥當，兩名書記在請示過督察官後，就開始了這一回的學徒考核。首先上場的是一位二環學徒，只要三環考核通過，他就成為正式魔法師了。就看他微胖的身形，上上下下掛滿著各式各樣的魔法飾品，看起來蓄勢待發。
其實學徒考核最原始的型態，受考核者身穿普通長袍，只帶一樣施法的媒介，就要獨立完成十個魔法。任何藉助魔法道具的作弊行徑，都是直接賞一個不合格了事。自從某年某個地區分會的某位會長，大剌剌地說出：「財力也是實力的一部份。」後，這條規定雖然沒有廢除，但也被眾人無視了。
不管走到哪，課金戰士總是讓人又愛又恨的。
上場的小哥首先在書記處抽籤，抽出十個自己將要進行考核用的魔法。同時另外一名書記則是從大紀錄簿，找出有登場學徒經歷的頁面，畢恭畢敬地呈給督察官看過。
在大約了解登場者的經歷後，督察官便示意考核開始。
考核的魔法只有限定被抽出來的十個，並不限定順序。所以開頭的幾個魔法大多選擇比較有把握的，施展起來便還算順利。
但要到施展任意門魔法時，準備的時間就顯得比較長。魔法與魔法的施展間隔時間，還是有規定的，超時便會視為淘汰。所以在場上的二環學徒，眼看紀錄時間的沙漏將要漏盡，連忙拋出一張魔法捲軸，那是定位空間坐標用的高等級魔法。就是靠著這張捲軸，才堪堪在時限之前打開空間通道，瞬間穿越到另外一個位置。
之後幾個魔法也是這般有驚無險地施展出來。直到最後一個巨大化成功施展，整個身形開始膨脹起來，他是高興地高舉雙手，幾乎要歡呼出來。不過很快就發現不對勁了，因為他無法停止自己變大的身體，開始擠壓到天花板，低頭、屈身，甚至得捲曲起身子。
督察官見事不對，手中魔杖一碰地，就是一道魔法解除的白色霧光朝著巨人噴濺過去。這才使得他的身體開始縮小，直到恢復原狀。
劫後餘生的學徒面如死灰。剛剛失控的魔法假如沒被解除掉，死亡似乎就是不可避免的。不過督察官卻是和藹地笑著，說：「不用擔心太多，你已經通過考核，成為正式魔法師了。未來期許你繼續研究與精進魔法技藝，可不要再出現剛剛的情形了。」
心情彷佛像是洗了一場三溫暖，又是高又是低的。但通過考核的新晉魔法師，這一回可沒再失態，而是慎重地向督察官行了一禮。除了晉級的認可外，還有就是剛剛的救命之恩。
在學徒考核中，由於很多魔法的原理都相當複雜。學徒們不過是照表操課，依循步驟與指示施展出來的。所以考核的標準只在施展成功與否，能不能有效控制，其實不那麼重要。所以剛剛巨大化的施展，可以說是失敗；但人有變大了，考核就算是通過。
有了第一個成功者，後續的人無疑增加了不少信心。一個一個上場，也一個一個通過。其實這種學徒考核，是由學徒自己申請的。申請者大多是有把握了，才會參與。督察官與其說是評判考核結果，不如說是為了剛剛那種危險狀況而做準備。
至於所謂的時限，只是協會規定做為指導者的魔法師，能夠繼續領取補助金的期限。有些看不起這種小錢，財大氣粗的魔法師，對學徒的態度幾乎是放羊吃草。有把握了再來，沒把握就練習到有把握，一輩子沒把握就一輩子當學徒。如此而已。
在通常的情況下，結束考核的人會自行離去，但今天卻有不少人留了下來。因為他們在等大賢者之塔的兩個學徒，想要看看她們在魔法上的造詣如何，值不值得受到會長的青睞。不過督察官卻是想著該如何不動聲色地放水，畢竟是會長吩咐要關照的人。對於這種事情，不管怎麼做，他總是覺得為難。
經過了十幾人的測試，總算輪到了無環者們。前幾個初級學徒依次上場，兩個女孩卻是留在最後。原本負責排序的書記，他那點小心思是希望不要有太多圍觀者，如此一來放水也才好放得明目張胆一些。如今人是越來越多，而且看情形，數量還在增加。
學徒考核可不禁止旁人觀看，當然發生危險情況的話，則是自負後果。會如此規定，除了公開考核以示公正外，就難免會有一些親友團想來加油打氣。不過大多時候，學徒們不算純熟的施法表現，在這個娛樂匱乏的時代也吸引不了人來此觀看。所以考核場地通常是很冷清的。
但這一回兩個女孩似乎吸引了不少的目光，論壇上消息傳開，有空且有閒的學徒，陸陸續續晃到西塔的考核室來，站在外圍，等著看熱鬧。
終於其他人都結束了，由其是前一個初級學徒施展魔法，可以用絆絆磕磕四個字來形容。看起來不是什麼好兆頭。
不過女孩們這些年的冒險經驗，加上受到所跟隨的老師影響，越來越往粗神經的方向發展。對圍觀的人視若無睹，事實上她們也還沒發現自己成為了眾人的焦點。
兩個女孩互相打氣著。哈露米將裝有隨身物品的小包遞給了卡雅，拉平了法袍，拿著慣用的短魔杖就進入考核場地。
(本章完)