第25章 成功晉級
終於剩下最後一個魔法──召喚魔偶。這個號稱學徒級一環魔法中，最困難也最簡單的一項。
會有差異如此懸殊的評價，在於這個魔法的本質是要經過獻祭作為酬勞，換取異位面生物交易之下的短暫效忠。而異位面通用的貨幣，莫過於蘊含有能量的魔石了。哪怕只是一些魔石粉末，要召喚一個最下位的泥偶也是輕而易舉。
但假如要純粹靠自身的法力權能來召喚，那難度就不可同日而語。正確的咒語──即使是一個音節的錯誤也不允許──，正確的目標──要是召喚個元素王子級別的存在，沒有能力駕馭，那就是個死字──，還要配合防護魔法──避免自身被異位面的能量衝擊，造成傷害──，才有可能召喚出一個魔偶。而且還要保證自己的法力足夠撐持到施法結束，要不然被吸乾都是自找的。
在這可預期的種種困難當中，卡雅並沒有要求額外的幫助。她只是靜下心來，深吸了幾口氣，還將手上的汗往衣袍上抹了抹，才輕捻短魔杖，準備好最後的施法。
壓抑的咒語聲迴蕩在耳邊，短魔杖在空中畫出一個又一個奧妙的圖案，魔力的軌跡在半空中交織著，朝著世界的更深處侵蝕。在冥冥之中，彷佛聽見了遙遠處的響應，一聲聲，透露著渴望的情緒。
在一旁的督察官也不禁提起心來，這正是最兇險的時刻。因為那些響應中，可能藏有惡魔或是深淵住民的聲音，等待降臨人世的時機。一個錯誤，施術者的死亡都只能算是小事。傷害的規模可是沒有上限的。
聲調突地拔高，急促的咒音彷佛在和冥冥之中的存在談判著，召喚來到最終階段。
督察官悄悄地啟動了幾個防護魔法，也再一次確認身上的各個裝備都在定位，隨時準備發揮作用。他甚至還暗中開啟了考核室的一項機密功能，流放術的大型魔法陣。那是用來在難以收拾的危機狀況擴大之前，將考核室內的一切瞬間拋進不知名位面的魔法。
至於其他在範圍內的不相關者，只能很無奈地說聲抱歉。這可是只有西塔的主人，協會的會長以及督察官們才知道的秘密功能，而且每個人都希望永遠也用不上。
咒文將迎來最後階段，看熱鬧的圍觀群眾伸長了脖子，不管結果如何，都將會成為很長一段時間的談資。但做為督察官的大魔法師卻是提心弔膽，很久沒聽過有人這麼玩召喚了。想到那最壞的結果，他也無法保持一貫的從容。
「呼應我的召喚，來到現世聽從我的號令，哲羅姆。」
哲羅姆？誰？這是督察官腦子裡唯一思考的問題，聽起來不像是那些惡名昭彰的惡魔王子之名。應該不會太糟糕？
咒文聲的停歇，考核室內一片寂靜，所有人都屏住呼吸。只是……好像什麼事情都沒有發生？
「匡當！」
突如其來的巨大聲響嚇到了眾人。仔細一看，是一顆金屬鐵球從原先擺放的架子上，掉落到地面，然後發生咕嚕嚕的滾動聲。在場的目光就隨著那顆鐵球的滾動，一路來到卡雅──受考核者的正前方。
停止滾動的鐵球驟然突起一塊，接著恢復原狀。然後接連在不同的部分有突起，又恢復，彷佛有生物想要破蛋殼而出的模樣。而又平靜了一小會兒，突然鐵球蹦到半空中，憑空一轉，長出了四肢，穩穩落在地上。沒有頭部，反而在胸口的位置，燃起兩團青色的火焰。在場所有人都感受到，那火焰彷佛帶來一種窺探，直視著眾人的靈魂。
「吱吱吱。」率先打破沉默的，就是卡雅本人。動物會話的魔法還沒解除，她就直接說：耗子，你在哪裡？我想要有個靶子可以砸扁看看。
老鼠：玩鼠呀，死丫頭。老子不奉陪。
「嘖。」砸了嘴，卡雅也沒機會繼續抬槓，因為督察官已經來到身前，看著那具鋼鐵魔偶……雖然是超小型的。如同一個滿身肌肉的大塊頭壯漢，卻只有巴掌的大小，被老者托在手中，舉到面前欣賞著。
「真是令人讚嘆。」召喚出鋼鐵魔像並非少見，但由學徒等級的人召喚出來，卻是相當稀奇。儘管是這種小尺寸的魔像，但在掌中，那副觀察四周，活靈活現的模樣，就知道這並非低等級的靈體。
當他意識到旁邊有一雙大眼睛，望著自己的時候，督察官連忙回神，說：「當然，當然，孩子，妳的考核已經通過了，非常精彩。」將手中的小型鐵魔像交出，問道：「那麼孩子，它，妳要怎麼處置？」
將接過來的鐵魔像放回地面，任由其如同一個孩子般跌跌撞撞地走著。卡雅從來到身邊的同伴手中，接過自己的小包包。挑了顆品相還算不錯的紅耀級魔石，說：「老師有說過，對待召喚物，將它送回去跟召喚來是一樣重要。」說著的同時，蹲下將魔石交到鐵魔偶手上。
雖然沒有指令，但還是得到了報酬。霎時間，半空中出現一團迷霧狀的漩渦，投射出柔和的白光在鐵魔偶身上。那附在其上的靈體似乎隨著光芒離去，魔偶的身軀又恢復成原本的鐵球。
雖然女孩捧起鐵球有些吃力，但已經無力再施展輕物術或巨力術的魔法，卡雅只得使出吃奶的力氣，將鐵球擺回原先的架子處。
至此，學徒考核已順利完成。在記錄中，總共有III(3)人成為正式魔法師，有XI(11)人晉級為二環學徒，IV(4)人成為一環學徒。而最後的那個魔偶召喚，則是在一段時間內，成為大多數學徒們討論的對象。畢竟疑似召喚出了聖靈，不過並沒有被保留下來，而是當場就送其回歸。
事後有人問起那名黑髮褐膚女孩，為什麼不留下那具辛苦召喚出來的鐵魔偶。女孩的回答卻是讓人無奈。
「可是構成魔偶身體的鐵塊，是屬於協會的財產呀。不是我想拿走，就可以拿走的。再說我也不想帶個鐵疙瘩回家。」
真是屬於小孩子的小家子氣回答呀。物品歸屬問題，在這種狀況下，協會是有很多通融方式來解決的。更不用說那顆鐵球才多重，材料也並非稀有種，半買半相送也並非不可能。不過更多的理由應該是後半句，只是單純不想帶一個鐵疙瘩走而已。
在考核通過的隔日，兩個女孩在迎賓館的住處內就迎來一位客人，來自商會的一名高級管事。除了帶來恭賀之外，還有她們老師所應得的酬勞，包括商城系統所約定的Xbar(10000)基爾，以及三個崔普伍德氏魔法，售出後扣除掉協會佣金的金額，總計XbarXbarMMDCLXI(22661)基爾，附帶一本帳冊，供人對帳使用。
如此大的巨款，當然不是直接搬來三萬多枚金幣，而是一張由商會開出，協會認證的取款單。
由於商會設立的目的是為魔法師們服務，一大客群就是各地的塔主。對於龐大的金額與貨品來來去去，雖然都是由商會車馬隊與護衛隊來運送，但仍舊相當不便。
魔法師協會附屬商會在設立之初，時常出現車馬隊運送某位塔主的補助款與酬勞的同時，也運送著塔的補給品前去。到了之後是先交錢，再點交貨物，然後收款，緊接著就是護送一筆錢回程。
這種事情多了，就產生新的商業模式，在林看來就是類似地球的銀行業務。不過替魔法師們保管這個錢，商會既不收保管費，也不收利息。魔法師之間也不會利用商會簽發的憑證來進行交易，就單純只是一個擺放錢的地方而已。比較像是地球上某些網絡商城的儲值系統。
而那一位來訪的高級管事，任務當然也不只是送來取款憑證和帳冊而已，他還要來與大賢者之塔的代表進行交易。而且這還是上面有交代，要特別照顧的客人。因為那正如火如荼準備的商城系統，正是來自眼前這兩位客人其所屬的指導者手中。
哈露米則是很豪邁地拿出一副長捲軸。上面記錄了所有林想要採買的物品，分為三大類。第一大類為必定要買的，這邊大多是一些食物的補給品，還有女孩們冥想室用得上的材料。
第二大類是有足夠的錢，就可以購買的。大部分是一些魔法材料，內容包括藥劑、冶金、魔法陣、附魔等等範疇。不過都是一些比較常見的東西，沒有相當昂貴的稀有品。
第三類則是可買可不買，單純只是林突然對什麼方面的知識感到興趣，買點東西來做實驗的程度而已。是有一些比較少見的東西，但那也只是錫嘉區分會所在的大陸西南邊陲而言，在其他地區還是有不少產量的。
區分會與區分會附屬的商會，偶爾也會採買一些各地的特產資源，然後提供給本區的魔法師選購。當然數量不會多，有時還會缺貨。但這時都會以訂貨後送的方式來處理。
而這洋洋灑灑百來個品項，在商會高級管事憑著經驗與簡陋的算法之下，給出的價格從該付給崔普伍德氏魔法師的酬勞中扣除後，商會竟然還要再付出Xbra多的基爾給魔法師。
這還是在第一大類的補給品，預付一年的份額；而第二大類的眾多材料，再多購買一倍的數量後，所得到的數字。
沒辦法，商城系統於會長所給出的數字可謂是天價；而三個崔普伍德氏魔法的酬勞，儘管在外人看來I基爾根本沒賺頭，但知情人都看著當那個數量龐大的一定程度之後，所得到那使人咤舌的數字。
要不是有對經濟有些理解的人，一針見血地指出這只是爆發性的銷售數額。當錫嘉區的大部分魔法師都買了瀏覽器系統，之後就只有新加入魔法世界的人才會再購買。到那時銷售額就會一落千丈，畢竟每一年被發掘出來有天賦，能夠加入魔法世界的新人，在整個大錫嘉區也不過寥寥數十人而已。
假如崔普伍德氏的三個魔法，每個月度的銷售數額真的都和第一個月相同，有協會高層提議是不是借著屠村的事件，直接讓蓋布拉許崔普伍德成為歷史。然後那三個魔法，在協會收回所有權後重新定價。
而這也是橙果伊頓會找上林，商量針對那三個魔法──主要是瀏覽器──，協會所要收取佣金數額的背後理由之一。假如林表現得太貪心，被人穿小鞋都算是輕的，直接宰了都有可能。
(本章完)