雲初冷汗淋漓，喉嚨滾動，止不住吞咽一口口水，眼含期盼地望著趙彥。
趙彥攥著馬韁的手緊了緊，掌心沁出薄汗。
面對他時，總是不自覺地緊繃。
「督公府美女如雲，督公想要的丫鬟自是數不勝數，想來督公定不會在意她一人，不如……」
蕭琛輕聲一笑，「你說的不錯。」
雲初心裡一喜，趙彥正要道謝時，他話鋒陡轉，「不過人再多，也都不是她。」
「趙世子是想向本公討人嗎？」蕭琛鬆開雲初，指著他指尖點了點，「不錯，勇氣可嘉！比你爹不逞多讓。」
「在下不敢。」趙彥垂眸頷首，再次拱手，心有不甘，面上卻不敢忤逆。
「走！」蕭琛一聲令下。
車簾被緩緩放下。
雲初定定望著外面，與趙彥的視線交錯。
直到車簾放下，他都未再多言一句。
她原本升起的一抹希望，徹底消散。她眼帘微垂，眸光灰暗死寂。
她內心泛起苦澀。
真是可笑，還抱有什麼希望呢？
他從來不會偏幫自己，他的懦弱無能，連他的娘親都不敢忤逆，更何況是九千歲。
終歸是無足輕重……
馬車從趙彥的面前行駛而過。
他目光咄咄地望著馬車，牙關緊咬，額頭青筋隱隱凸起，攥著韁繩的手驟然收緊，骨節隱隱泛白。
他極力隱忍，當著他的面卻是敢怒不敢言。
她臨行前的眼神，令趙彥心痛如絞。他佇立原地，久久沒有離開，直到馬車遠走，方才雙腿一夾馬腹緩緩離開。
馬車裡的雲初，悶聲不語，整個人毫無生氣。
蕭琛淡漠地看了她一眼。
很快，馬車在督公府停下。
蕭琛率先下了馬車，雲初雙手攪在一起，怯生生地朝著裡面張望一眼，站在門口躊躇不前。
蕭琛邁步入內，見她沒有跟上來，回眸看了她一眼，「跟上。」
雲初磨蹭地挪著步子，望著他偉岸地背影，薄唇微抿。
到督公府了，他定會尋機會除掉自己的。
雲初腦海里不由得浮現出她想像的畫面。
這敞開的朱門後說不準都是埋伏的詔獄使，只待他一聲令下，她便插翅難逃。
如今進了這府門，小命便捏在了他的手上。
她暗想著，身子不由得打個寒顫。
「還不跟上？」蕭琛見她站在門口遲遲沒有跨過門口，挑了挑眉，語氣平淡，一時讓人難以分辨喜怒。
雲初點了一下頭，惴惴不安跨過門檻。
管家陸伯打量雲初一眼，朝著他拱手一禮，「督公！她如何安排？」
雲初身子一抖，安排？莫不是現在就要殺了自己？
她緊張地吞咽一口口水，雙手滿是汗珠。
「帶她去後院……」
雲初聽著他的話，只覺通體生寒。
去後院動手嗎？怕髒了他的門庭嗎？
蕭琛目光落在她的身上，見她一副視死如歸地模樣，眉稍輕佻。
「往後洗衣的活，就交給她了。」
雲初驟然抬眸，滿臉地驚訝。
洗衣？不是要殺人滅口嗎？
「是。」陸伯應聲。
「姑娘，隨我來吧！」
雲初一時摸不透他的心思。
傳聞九千歲陰晴不定，果真如此。
難不成他想讓自己放鬆戒備之後，在尋合適的機會殺之而後快？
「姑娘？」陸伯見她盯著蕭琛，久久沒有移步，出言提醒。
雲初點了一下頭，跟在陸伯的後面，徑直去往後院。
一路走來，引來不少下人注目。
「又來新人了！」
「前些日子才死了一個，今日又來一個，也不知她在府里能活多久。」
……
雲初依稀聽到她們的議論，更加堅定自己的想法。
「都放下手裡的活，過來！」陸伯揚聲招呼正在勞作的丫鬟過來。
浣洗衣裳的一眾丫鬟，紛紛放下手裡的活計，圍了過來。
「她新來的，往後就跟你們一起做活。」陸伯說罷，又看向雲初問，「姑娘，你名喚什麼？」
雲初比劃著名。
「嗯？」陸伯不明她在比劃什麼，一臉茫然，「你不會說話？」
雲初指了指嗓子，又擺了擺手。
「原來你不會說話，你們可有懂手語的？」陸伯看向眾人問。
「陸掌事，她說她叫雲初，我略懂一些手語。」
雲初聞聲看去，就見她身子瘦弱矮小，面容清秀，在眾人中是最不起眼的存在。
她朝著她微微一笑。
「既然你懂，夏燕，你帶她去你們屋子安頓下來。」陸伯吩咐道。
「是。」夏燕答應一聲。
陸伯走後，夏燕帶著她去了她們眾人居住的屋子。
她們前腳一走，其餘人便止不住議論起來。
「瞧著她有幾分姿色，沒想到是個啞巴！」
「是啊！倒是可惜她那張臉了！」
……
「聽說她是督公親自去雲府討要的，還與督公同乘馬車回來的。」一端著木盆從院子門口回來的丫鬟春棠，寡著一張臉，瞥了她們一眼，不咸不淡地說道。
「真的假的？」
「她居然能和督公同乘馬車，這可是天大的福氣！」
眾人興奮地議論。
唯獨一人滿臉怨憤地坐在木凳上，用力敲打盆子裡的衣裳。
「只怕有些人又要嫉妒嘍！」梅香意有所指。
「海棠姐，你之前不是說，督公對你格外關照嗎？怎麼不見你坐過督公的馬車啊？」翠竹走到海棠跟前，居高臨下地瞧著她，一副看戲嘲諷地樣子。
海棠站起身來，一盆水直接朝著她潑了過去。
翠竹猝不及防被潑了一身，她驚訝地瞪大雙目，指著她，「你敢拿水潑我。」
她說罷，便要朝著她撕去。
二人扭打在一起，誰也不讓誰。
雲初與夏燕從屋裡出來，便瞧見這一幕，她震驚地看著她們，一時愣在原地不前。
連督公府的丫鬟都這般潑辣嚇人嗎？
「她們平日裡就不對付，你往後躲著她們些就是。」夏燕好心提醒。
雲初點了點頭，比著道謝的手勢。
「都幹什麼呢？都不用幹活嗎？」一道氣勢如虹地聲音從院子門口傳來。
雲初聞聲望去，就見一身形肥碩的婦人從門口走來，指著她們眾人，滿臉怒氣。