第15章 捕而不食,幾近乎妖
度人經究竟是怎麼判定「遺望完成」的,余琛心頭基本已經有了個明悟。
那便是「在遺願達成的那一刻」。
就像那個對桂鱈魚念念不忘的老乞丐在吃到桂鱈魚後,遺願完成。
就像潑皮李二在親手將銀子交給孫氏寡婦的時候,遺願才完成。
但這些,都是余琛親力親為。
如今,他想要驗證的是,倘若這死者的遺願陰差陽錯被別人完成了,度人經會如何判定?
「可如果讓正青幫的江湖客們將那大蟲斬了,那賞金豈不是泡湯了?」
余琛咀嚼著飯菜,心頭思忖。
「算了,今晚出發,走一步看一步吧。」
晃了晃腦袋,不再糾結,余琛幾口下肚,收拾了碗筷,往床上一躺。
大蟲是夜行野獸,大多是在夜晚活動,想要找到它,還是夜裡去合適一些。
但下一刻,他突然睜開眼,仿佛想起了什麼那樣,放出一隻紙鴉,朝縣城的方向飛去。
同一時間,城南舊街,正青幫,一座頗為老舊的閣樓里。
先前與余琛有過一面之緣的幾名江湖客,正在熱火朝天地準備著。
那為首的短衫壯漢,正翻閱著一張頗為古舊的地圖。
在他身旁,又零零散散環繞了十來名江湖客,衣著不羈,正小聲嘀咕。
「要說那王大公子也是足夠倒霉的,接連遇見大雪封山和大蟲襲擊,這是老天爺要他的命啊!」
「不過若是沒有此事,那王老爺子怕也不會重金懸賞了——足足百兩紋銀,連一向沉穩的老大都忍不住了。」
「你蠢啊?你真以為老大是衝著那百兩銀子去的?」
「啊?那不然呢?」
「百兩銀子雖多,但對於咱們幫派來說也算不得什麼,哪有必要冒著性命風險去討伐那噬人大蟲?」
「老大真正看中的,還是那王老爺子的承諾——只要咱們把那大蟲斬了,往後王家鋪面的藥草,一律對半折!」
「這些年生,咱們掌控了渭水一大半的勞力,無論是日常跌打損傷還是幹活兒時的傷筋動骨,都得要王家鋪子的藥膏,咱們賺的小半利潤,都進了他王老爺子的口袋了!」
「但如今,只要斬了那大蟲,那些藥草也好,貼膏也罷,都對半折——這節省下來的銀子,可比什麼紋銀百兩多太多了!」
「……」
幾名江湖客你一言我一語之間,揭露了掌控渭水八成勞力的正青幫與藥草世家王家的恩恩怨怨。
正當他們說得起勁兒時,那被稱為老大的短衫壯漢一聲咳嗽,「都沒事兒幹了麼?嘴皮子那麼碎?」
眾放蕩不羈的江湖客立刻臉色一整,閉上嘴皮。
「那大蟲不是什麼好對付的傢伙。」
見安靜下來,短衫壯漢方才開口,囑咐道:
「前些年,東正武館的先天宗師受衙門邀請,出手準備去除了那大蟲,也只是鬥了個平分秋色,最後被那大蟲逃了去。
咱們這次上山,若是不做好準備,說不準鹿死誰手!」
「老大說得是!」眾江湖客齊聲道。
「獨眼,讓伱準備的東西,都備齊了麼?」短衫壯漢擺了擺手,看向眾江湖客中一個身材瘦削的獨眼男人。
「老大放心。」那獨眼男人掰著手指,「火把,雀糞香,豬肉,傷藥,迷針吹箭,萬無一失。」
「好!」短衫壯漢一點頭,「去歇息吧,夜裡上山!」
「是!」
眾江湖客,一擁而散。
只是,他們未曾發現的是,窗外,一隻漆黑的烏鴉,在聽完他們的話以後,振翅而飛,朝那清風陵上而去了。
恍惚間,日落月升。
凜冬的黃昏來得極早,待正青幫眾人吃過晚飯,排空腸肚,天色便已入暮。
小雪飛飛間,城南舊街,短衫壯漢帶著七八個人,上了那方化山。
「我從王老爺子那兒得到了王大公子遇襲的地點,就在方化山難歸林里。」
風雪中,短衫壯漢背著一把大斧,頭也不回地道:
「這天寒地凍,那大蟲想來也不會離開巢穴太遠地方捕獵,所以它這段時間的巢穴,多半就在那難歸林里。
待會兒上了山,絕不可有絲毫馬虎,誰出了差錯,別怪幫規處置!」
「是!」眾人齊聲應道。
便只見一行人踏在風雪裡,留下幾行幾乎微不可查的腳印兒。
足以看得出來,都是練家子。
而當正青幫的江湖客們上山的時候,清風陵上的余琛也睡醒了,在土屋裡燒火煮飯,填飽了五臟廟後。
心念一動。
那陰森詭異的森羅臉譜便從皮肉之下覆蓋上來,從臉譜之下綿延出無數黑霧,化作一件大袍,將余琛的身形完完全全籠罩,連同氣息一起,隱沒在黑暗當中。
吹熄燈火,推門而出。
夜晚的渭水,除了天橋一帶笙歌連連和城南舊街影影綽綽,整座縣城都睡了下去。
就連那平日裡熱鬧繁華的集市,都冷冷清清。
縣城尚且如此,那方化山,就更是渺無人煙了。
山林之中,一道黑影,穿梭於黑暗,腳步輕輕在雪上一點,便飛躍出丈許之地。
方化山,難歸林。
一片廣袤的原始叢林,其中蟲獸遍地,藥草萬千,雖存在危險,但也養活了縣城裡不少採藥人和獵戶。
而其中最頂級的「獵手」,便是那被稱為「白鬼」的銀白大蟲。
夜色入暮,難歸林也安靜下來。
一條無比壯碩的銀白獸影,緩步邁步在山林與雪地之間,仿若巡視領地的帝王那般。
忽然間,那碩大的虎爪在雪地之上一踏,百鈞巨力驟然爆發,撐起那壯碩的身軀騰空而起,撲向前方一片空地!
一聲慘嚎!
卻見那空地之上,一頭原本無比敏捷的麋鹿,幾乎在毫無反應之間,便被那小山一般的龐然大物所撲倒。
血盆大口張開,帶刺的猩紅舌頭下,是泛著惡臭的鋒銳尖牙!
對著那麋鹿脆弱的脖頸,一咬!
就見殷紅的鹿血流出,將雪地染成鮮紅。
但捕殺一頭肥美的麋鹿以後,這銀白大蟲撲在它身上,卻並未下口。
那湛綠的眸子裡,露出一抹疑惑之色。
仿佛,這不是它想要的味道。
——都是肉,都是鮮紅的血,但這些皮毛傢伙,和那成群結隊的兩腳羊比起來,滋味兒天差地別。
當然,銀白大蟲沒有那麼靈巧的智慧,它只是本能地感覺,這些年來,山林中的野獸已經不那麼合胃口了。
而讓它心心念念的,是那種孱弱的,用兩隻腳走路的生靈。
頓了頓,銀白大蟲終究還是未曾進食一口那肥美的鹿肉,而是搖曳步伐轉身而去。
半個時辰後。
正青幫的一眾江湖客,踏入難歸林,來到方才銀白大蟲捕殺獵物之處。
濃烈的血腥氣而鑽進眾人的鼻腔,混雜著風雪,讓人忍不住皺眉。
「喲!」
其中一高兒看了那麋鹿屍首,道:「看來用不上咱們帶上來的新鮮豬肉了!」
說罷,其餘江湖客也是點頭。
——眾人上山之前,特意去買了半扇新鮮豬肉,為的就是用著血腥味兒將那大蟲引出來。
但現在,一具新鮮的鹿屍就在眼前,看起來倒是不用浪費那豬肉了。
「也好,正好待會兒帶回去下酒!」人群中,有人附和道。
除了那為首的短衫壯漢。
他沉默不言,向前走去,蹲在那鹿屍附近,觀察了片刻,突然臉色一變,陰沉下來。
「老大,怎麼了?」那提著一大堆傢伙事兒的獨眼男人走過來問道。
短衫壯漢沒理會他,快步站起身來,沉聲看向眾人,道一聲:「下山!」
眾江湖客皆是一愣。
這大蟲的影子都還沒見到,怎麼就下山了咧?
「快走!」短衫壯漢一邊轉身,一邊喝道!
眾江湖客不敢違抗,不情不願地跟上。
那先前開口的高個兒湊上來,一臉茫然地問道:「老大,到底咋了?」
短衫壯漢一邊快步疾走,一邊沉聲開口,「你們可見了那鹿屍,新鮮的,那脖子上的咬痕,也是虎口造成。」
眾江湖客聽罷,仍是不解。
就聽短衫壯漢繼續道:「這凜冬天寒地凍,吃食兒不多,但那大蟲捕殺麋鹿後,既沒有大快朵頤,也沒有拖回巢穴儲備,這說明什麼?」
「說明它不餓?」一愣頭青脫口而出。
「蠢貨!」短衫壯漢罵道:「它若是不餓,就不會捕殺這麋鹿了!它若是不餓,就不會襲擊王大公子的車隊了!」
「那是為何?」江湖客中,有人問道。
「大蟲不像猿猴一類的野獸,沒有單純玩弄和虐殺獵物的習性。」短衫壯漢聲音沉悶,道:
「它襲擊這麋鹿,說明它腹中正飢。但它咬死了這麋鹿,卻一口未動,說明它已經不願吃這些獵物了。這對於野獸來說無比肥美的麋鹿肉,已經不合它胃口了!」
眾江湖客愣住。
那大蟲不吃麋鹿,先前卻偏偏吃了王大公子半拉身子。
這就說明它的食譜,已經從漫山遍野的飛禽走獸,變成了……人。
在大夏,這種專吃人的玩意兒已經不能稱為野獸了。
人們叫它——妖。
(本章完)