隨後，上班時間開溜了。
將信件通過線人轉交，沿著繁華擁擠的長街往公證處走去，繡珍勸我坐軍車，我不肯。
於是她帶著一支警衛隊跟在我身後。
我將國內我和靳安共同投資賺的那部分資產做了公證，交給專業機構委派專員去處理這件事。
又打電話給國外的合伙人以及相關資產主理人，交代了一些事情，配合她們辦手續。
回到家，從箱子裡翻出我給孩子們做的不同年齡段的衣服，還沒做完……
擱置了這麼長時間。
我竟然恍惚了那麼長一陣子，誤以為自己可以帶著兒子往前走……
我將頭髮盤起，開始縫衣服，從他們七歲的衣服做到十八歲。
繡珍次日喊我去上班，我說，「不去了。」
她很詫異，瞧著我依著沙發織毛衣，她很不理解。
當著我的面，給寧乾洲打電話匯報。
寧乾洲大概讓她別管我，掛了電話以後，她就守在我身邊，幫我扯毛線。
氣溫驟降，外面隱隱有了入冬的跡象。平京城以剿匪的名義戒嚴，挨家挨戶開始搜人。
瞧這陣仗，便知寧乾洲沒有摸排到紀凌修的把柄，也沒掌握紀凌修的行蹤，所以寧乾洲主動出擊，開始地毯式排查了。
甚至聽說他從幾個月前就開始大興土木了，沒人知道在建什麼。
我翻看著報紙，往火爐里放了兩根紅薯。
給繡珍也烤了一份。
我說，「繡珍，你天天這樣守著我，不無聊嗎。」
她的笑容像是戴著面具，「這是我的工作。」
「我在辦公室的時候，瞧著寧乾洲只是偶爾咳嗽。」我說，「怎麼會在我去村上以後，寧乾洲的病情突然加重，還去省城住院呢。」
繡珍說，「聽卜遠遊說，統帥夜裡會呼吸困難，持續有一陣子了，身體出問題，統帥怎會讓旁人察覺。」
「這樣啊。」我說。「把寧乾洲的聯繫方式告訴我吧，我給他打個電話。」
繡珍思量片刻，似乎在揣摩這件事是否可行，最後判斷是無妨。她給我寫了一串數字。
我拿起電話聽筒，劃撥過去。
自從上次白天在辦公室，我明確拒絕寧乾洲的碰觸，從他辦公室跑了以後，他對我的態度就疏離冷淡下來了。
開始跟我保持距離，似乎又回到了幾年前的狀態。
晾著我。
電話接通後，不遠遊轉接給寧乾洲。
他不說話，我便先開口，「你還好嗎。」
「想我了？」他聲音聽起來挺精神，威嚴透著硬朗的磁性。
似乎治療效果不錯，健康狀態平穩。
「星野和拏雲都還好嗎。」我答非所問。
「嗯。」
「能讓我聽聽他們的聲音嗎，我好些日子沒看到他們了。」
「不太行。」
「為什麼。」
寧乾洲不言語，末了，說了句，「你心知肚明。」
我默然。
「洗乾淨等我。」寧乾洲的聲音怒而不發，「否則，你這輩子別想見到他們。」
我手腳冰涼杵在原地，被寧乾洲發現了？
掛了電話，思維飛轉，我問繡珍，「寧乾洲住院前，那位老中醫來過辦公大樓嗎？或者其他醫務人員來過嗎？」
「老中醫來過一次。」繡珍說，「他在你宿舍房間待了很久。」
我猛然一震，驚駭地往臥房走去，「快，幫我打洗澡水，我要洗澡。」
我將工作服飛快翻出來拿去洗了，用濃郁的香皂刷洗，直到衣服上的味道全都被香皂味替代。
寧乾洲回來那天，恰好入冬，距離龍燈節還有三天。
他穿著威風凜凜的厚重軍裝，披著黑色大氅。皮膚透著病態蒼白，踏進大廳那一刻，他抬起戴著白手套的手，隔空指了指我，「衣服扒了。」
他讓女兵硬生生扒光我的衣服，將我丟進冰冷的湖水中浸泡。
寧乾洲站在岸邊，居高臨下看我，「毒殺我。」
我送給繡珍的那個護身符，繡珍轉送給了寧乾洲。
一直被寧乾洲放在辦公桌上。
那護身符里填滿了對身體無害的藥草，可我經常泡藥浴，衣服也都在相剋的藥材水裡泡過。這藥材味道不重，透著淡淡的甘甜，像是噴了香水。
我身上這味道跟放在寧乾洲桌子上的護身符的味道相剋，兩味藥劑摻雜在一起吞食入腹，便會損傷肺部，吞食過量甚至會導致肺衰竭。
我沒辦法在寧乾洲的飲食上下手。
他的飲食把控非常嚴格。
便只能用有毒氣味兒的方式日積月累待在寧乾洲身邊，他聞得越久，肺部狀況會越差。
這就是他在夏季，就開始時有時無咳嗽的原因。
夜裡呼吸困難，應該也跟這毒氣味兒有關。
但老中醫一直找不到寧乾洲病情加重的誘因是什麼，將他的一日三餐、抽過的菸蒂、飲水以及平日的藥劑全部檢查了，百思不得其解。
其實問題出在我身上。
我日日與他在一起。
他日日都能嗅到兩種味道的混合。
雖然見效慢，總歸是有效的。
我緊緊捂著胸部，將赤裸的身體縮在水裡，凍得瑟瑟發抖，笑著仰頭看他，「我說過，讓你放了我的。寧乾洲，這不怪我，只怪你自己！若是你放了我！你如何會病情加重！」
他緩緩蹲在身子，伸手扼住我的面頜，猛然拉近，「不聽話的後果，想過嗎。」